Qu'est-ce qu'un procès de jury?

Le procès du jury est une pierre angulaire du système judiciaire de common law, qui permet aux citoyens ordinaires de participer directement à l'administration de la justice.Dans un procès du jury, un groupe de personnes (le jury) est assermenté pour entendre des preuves, recevoir des instructions du juge sur la loi et rendre un verdict sur des questions de fait.Ce processus garantit que les résultats juridiques reflètent les normes communautaires et le jugement collectif plutôt que l'opinion d'un seul décideur.Le droit à un procès du jury est protégé dans de nombreuses juridictions – par exemple, le sixième amendement à la Constitution des États-Unis le garantit dans les affaires pénales, et le septième amendement le préserve dans les procédures civiles.

Comprendre le déroulement d'un procès devant un jury — dès l'arrivée d'une convocation à la dernière délibération à huis clos — est vital pour quiconque est appelé à servir, pour les étudiants qui étudient la vie civique et pour les éducateurs qui enseignent le processus juridique.

Les racines historiques du procès du jury

Le procès du jury moderne a évolué au fil des siècles. Son origine peut être tracée par l'Angleterre médiévale, où les jurys de voisins ont été utilisés pour régler les différends fonciers et plus tard pour déterminer la culpabilité ou l'innocence. La Magna Carta (1215) comprenait une clause garantissant le jugement par un pair, un principe qui a influencé les systèmes juridiques ultérieurs. Au fil du temps, le jury est devenu une protection contre les abus de pouvoir et un moyen d'impliquer la communauté dans la justice.

Pour un examen plus approfondi de l'évolution historique, les Archives nationales fournissent le texte de la Charte des droits qui montre la base constitutionnelle des procès devant les jurys aux États-Unis, et le ministère de la Justice des États-Unis offre un aperçu du service des jurys.

Types de jurys

Tous les jurys ne sont pas identiques. Il y a deux types principaux:

  • Jury de première instance – Le genre entendu dans un procès de jury typique, généralement composé de 6 à 12 personnes. Dans les affaires pénales, le verdict doit être unanime; dans les affaires civiles, certains États autorisent une décision majoritaire si les parties en conviennent.
  • Grand jury – Un corps plus grand (généralement 16 à 23 membres) qui examine les preuves présentées par un procureur pour décider s'il y a lieu de porter des accusations criminelles (acte d'accusation).

Cet article porte sur le petit jury et le procès, des convocations aux délibérations.

L'invocation du jury : votre invitation à servir

Le voyage commence lorsqu'un juré potentiel reçoit une convocation au jury. Ce document officiel est délivré par le tribunal et ordonne au récipiendaire de se présenter pour la sélection du jury à une date précise. Le fait de faire partie d'un jury est une obligation civique, mais la convocation crée également des obligations légales.

Ce que l'invocation contient

Une citation typique comprend:

  • Date, heure et emplacement du palais de justice où vous devez déclarer
  • Numéro d'identification du juré
  • Instructions pour remplir un questionnaire de juré (souvent en ligne ou par la poste)
  • Informations sur la façon de demander un report ou de réclamer une excuse légale
  • Coordonnées du bureau du commissaire au jury

Répondre correctement

En recevant une citation à comparaître, vous devez suivre attentivement les instructions. De nombreux tribunaux vous permettent maintenant de vous inscrire en ligne, de remplir un questionnaire de qualification et de confirmer ou de reprogrammer votre comparution. Si vous ne répondez pas, vous pourriez être tenu pour outrage.

Qualifications et exemptions pour les jurés

Tous les membres du jury ne sont pas qualifiés pour servir.

  • Citoyenneté américaine (ou résidence permanente dans certains États)
  • Âge de 18 ans ou plus
  • Résidence dans le district judiciaire pendant au moins un an
  • Capacité à lire, écrire et comprendre l'anglais
  • Aucune condamnation pour infraction sauf si vos droits civils ont été rétablis

Certains professionnels peuvent être exemptés par la loi, par exemple les militaires en service actif, certains fonctionnaires ou des avocats agréés travaillant en tant que procureurs ou défenseurs publics. Cependant, de nombreux tribunaux encouragent une large participation et n'accordent des exemptions que lorsque cela est absolument nécessaire.

Le processus de la Dire de la vue : choisir le jury

Une fois les personnes convoquées arrivées au palais de justice, elles font partie d'un bassin plus vaste d'où sera tiré le jury de première instance. Le processus de sélection, appelé voir dire (français pour dire la vérité) est conçu pour découvrir la partialité et assurer un jury impartial.

Comment fonctionne la Dire de la vue

Le juge commence par s'adresser à l'ensemble du groupe, expliquant la nature de l'affaire et les principes juridiques en jeu. Ensuite, le juge et les avocats posent des questions – parfois en tant que groupe, parfois individuellement. Les questions sondent les antécédents, les croyances, les expériences et toute connaissance de l'affaire qui pourrait affecter l'impartialité.

  • -Avez-vous des relations personnelles avec les parties ou les avocats ?
  • -Avez-vous été victime d'un crime semblable ou d'un membre de votre famille?
  • -Avez-vous des opinions fortes sur la peine de mort ? - (dans les affaires de la peine capitale)

L'objectif est d'identifier tout juré qui ne peut pas évaluer équitablement les preuves. Les deux parties ont également l'occasion de frapper (supprimer) certains jurés.

Défis pour les causes et les défis péremptoires

Il existe deux types de défis que les avocats peuvent utiliser pour supprimer un juré potentiel:

  • Challenge for cause – Un nombre illimité de contestations, accordées lorsqu'un juré admet un parti pris, a un conflit d'intérêts ou ne peut pas suivre la loi.Le juge décide si la contestation est valide.
  • Recours péremptoire – Chaque partie reçoit un nombre limité de grèves (variantes selon la juridiction; souvent de 3 à 6) qui peuvent être utilisées sans raison, mais qui ne peuvent pas être utilisées pour faire une discrimination fondée sur la race, le sexe ou l'origine ethnique (Batson c. Kentucky interdit cette discrimination).

Après l'exercice des contestations, le jury final est assis. Les jurés suppléants sont également choisis pour remplacer tout juré régulier qui tombe malade ou est licencié pendant le procès.

L'essai : phases et procédures

Le jury ayant prêté serment, le procès se déroule dans un ordre structuré, chaque phase étant conçue pour présenter des preuves de manière juste et compréhensible.

Déclarations liminaires

L'accusation (ou le demandeur dans une affaire civile) prononce la première déclaration d'ouverture, suivie de la défense. Ces déclarations ne sont pas des preuves; elles constituent une feuille de route de ce que chaque partie attend de prouver. Une déclaration d'ouverture efficace raconte une histoire claire sans disputer ou enflammer les émotions.

Présentation de la preuve : Le cœur du procès

Après avoir présenté ses déclarations liminaires, la partie chargée de la charge de la preuve (la poursuite pénale, le demandeur dans une affaire civile) présente ses moyens de preuve principaux.

  • Témoignage – Les témoins prennent position et répondent aux questions sous serment. L'interrogatoire direct est effectué par le côté qui a appelé le témoin; alors la partie adverse peut contre-interroger.
  • Les preuves documentaires et matérielles[ – Les documents, photographies, vidéos, armes, contrats ou autres objets sont présentés par des témoins et admis au dossier judiciaire.

Pendant la présentation, le juge statue sur les objections soulevées par les avocats. Les objections communes comprennent le ouï-dire, la pertinence, les questions de direction sur l'examen direct, et la spéculation. Le jury peut être envoyé hors de la salle pendant que le juge décide des questions juridiques complexes.

L'examen croisé et son but

Le contre-interrogatoire est un outil essentiel pour tester la crédibilité et l'exactitude d'un témoignage. L'avocat adverse peut poser des questions de premier plan (suggérer la réponse) et essayer d'exposer des incohérences, biais, ou lacunes dans la mémoire. Un contre-interrogatoire qualifié peut saper la fiabilité d'un témoin, que le jury doit peser lors de délibérations.

Réceptions et protocole de la salle d'audience

Les procès peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines ou mois. Le juge appellera les pauses tout au long de la journée. Pendant les pauses, les jurés sont invités à ne pas discuter de l'affaire avec quiconque, y compris d'autres jurés jusqu'au début de la délibération, et sont avertis d'éviter la couverture médiatique ou la recherche en ligne sur l'affaire.

Arguments de clôture

Après que toutes les preuves sont présentées et les deux parties se reposent, chaque partie fait un plaidoyer de clôture. L'accusation ou le demandeur va en premier, suivi par la défense; l'accusation peut alors donner une réfutation. Les arguments de clôture sont la dernière occasion de persuader le jury. Les avocats résument les preuves, mettent en évidence les faits clés, et expliquent pourquoi la loi soutient la position de leur client. Le juge peut interrompre si un avocat mal énonce la loi ou la preuve.

Instructions du jury: La loi appliquée

Avant que le jury ne commence à délibérer, le juge lit à haute voix les instructions du jury (également appelées l'accusation).Ces instructions expliquent les normes juridiques qui doivent être appliquées aux faits comme le jury les trouve. Par exemple, dans une affaire pénale, le juge définira -au-delà d'un doute raisonnable et expliquera les éléments du crime. Dans une affaire civile, le juge donnera des instructions sur la charge de la preuve (généralement --prépondérance des preuves) et sur toute doctrine juridique pertinente.

Le jury est tenu de suivre la loi telle qu'elle est donnée, même si les jurés individuels ne sont pas d'accord avec elle. Le juge donne également des conseils pratiques, comme la façon de remplir le formulaire de verdict.

Délibération du jury : le jury a le temps de décider

Une fois instruit, le jury se retire dans une salle de délibération privée. Le député (pailleur) veille à ce que personne n'entre à l'exception des jurés. Dans les cas les plus médiatisés, le jury peut être séquestré (conjointement dans un hôtel) pour empêcher toute influence extérieure.

Comment les délibérations fonctionnent-elles?

Les jurés choisissent habituellement une personne antérieure (ou un juré présidant) pour guider la conversation et s'assurer que chacun a une chance de s'exprimer. La personne antérieure maintient la discussion sur la bonne voie et peut aider à gérer les désaccords. Le jury examine les preuves – souvent, ils peuvent demander à voir des pièces ou à faire revenir un témoignage. Ils discutent de chaque accusation ou question juridique séparément.

Au cours des délibérations, les jurés devraient :

  • Peser les preuves et la crédibilité des témoins
  • Appliquer les instructions juridiques données par le juge
  • Examiner d'autres points de vue et essayer de trouver un terrain d'entente
  • Rester impartial et respecter les opinions des autres

Si un juré refuse de délibérer ou ne coopère pas, le juge peut en être informé, mais le tribunal s'en mêle rarement, sauf s'il y a faute.

Atteindre un Verdict

Dans les affaires pénales, le verdict doit être unanime : tous les jurés doivent s'entendre sur la culpabilité ou l'innocence. S'ils ne peuvent pas parvenir à l'unanimité après une délibération prolongée – souvent appelée jury - le juge peut déclarer un vice de procès, et le procureur peut décider de revenir sur l'affaire.

Une fois le verdict rendu, le jury en avise l'huissier. Le juge, les parties et les avocats se réunissent dans la salle d'audience. La personne qui a prononcé le verdict lit à haute voix. Le jury peut également être interrogé individuellement pour confirmer l'accord de chaque juré.

Sujets spéciaux dans les procès de jury

Nulification du jury

La nullité du jury survient lorsqu'un jury acquitte un défendeur malgré des preuves de culpabilité parce que les jurés estiment que la loi est injuste ou ne devrait pas être appliquée dans ce cas. Bien que les jurys techniques aient le pouvoir de la annuler, les juges ne les informent pas de ce pouvoir, et les avocats sont interdits de plaider pour la nullité.

Cas de séquestration et de haute qualité

Pour les procès qui reçoivent une attention médiatique intense, le juge peut ordonner que le jury soit séquestré, c'est-à-dire qu'il soit maintenu isolément pendant le procès et les délibérations afin d'éviter l'exposition à des informations extérieures.

Le rôle du juge

Le juge décide des questions de fait, mais il statue sur les questions de droit. Le juge statue sur la preuve, donne des instructions au jury et maintient l'ordre. Dans un procès en première instance (pas de jury), le juge décide également des faits.

Conseils pour servir comme juror

Si vous êtes appelé à faire partie du jury, voici des suggestions pratiques pour rendre l'expérience constructive :

  • Soyez prêt à prêter attention : Les procès peuvent avoir de longues périodes de témoignage. Prenez des notes si cela est permis.
  • Ne vous fiez pas aux renseignements extérieurs :[ Évitez de consulter les détails de l'affaire, de visiter l'endroit où se trouve l'incident ou de discuter de l'affaire avec quiconque.
  • Demander des questions : Certains tribunaux autorisent les jurés à soumettre des questions écrites aux témoins. Si vous n'êtes pas certain de quelque chose, demandez au juge, le cas échéant.
  • Soyez ouvert d'esprit:[ Écoutez toutes les preuves avant de former une opinion. La délibération est un processus de groupe; respectez d'autres points de vue.
  • Connais tes droits : Si tu ressens des pressions de la part d'autres jurés ou que tu subis du harcèlement, informe l'huissier ou le juge.

Pourquoi comprendre les questions du procès du jury

Le procès du jury n'est pas seulement une procédure légale, c'est une institution démocratique qui donne aux citoyens les moyens de participer directement à la justice. En comprenant les étapes de la convocation à la délibération, les individus peuvent remplir leur devoir avec confiance et perspicacité. Les éducateurs peuvent utiliser ces connaissances pour aider les étudiants à apprécier l'équilibre entre les droits individuels et la responsabilité communautaire.Pour plus d'informations sur le service du jury, visitez la page du service du jury ou du Centre national des tribunaux d'État ressources du jury.

La prochaine fois que vous recevrez une convocation au jury, vous saurez exactement à quoi vous attendre, et pourquoi votre rôle de juré est l'une des tâches les plus importantes dans une société libre.