Comprendre l'action positive dans l'éducation

L'action positive représente un ensemble de politiques et de pratiques proactives visant à accroître la représentation des groupes historiquement sous-représentés dans les établissements d'enseignement et les lieux de travail, qui visent à lutter contre l'exclusion et la discrimination systémiques de plusieurs siècles, en particulier à l'encontre des minorités raciales et ethniques, et à favoriser une société plus diversifiée et plus équitable.

Dans la pratique, il s'agit d'une approche holistique de l'évaluation des candidats qui tient compte d'un éventail de facteurs, dont la race, l'origine ethnique, le contexte socioéconomique et les expériences de vie, parallèlement aux réalisations scolaires, et qui n'a pas pour but de réduire les normes, mais d'élargir les critères utilisés pour évaluer le mérite et le potentiel.

Les racines historiques de l'action positive

Le mouvement d'action positive moderne aux États-Unis remonte à l'ère des droits civils des années 1960. Le président John F. Kennedy a d'abord utilisé le terme « action positive » dans l'ordonnance exécutive 10925 en 1961, qui a donné pour mandat aux entrepreneurs de « prendre des mesures positives pour s'assurer que les demandeurs sont employés sans égard à leur race, leur croyance, leur couleur ou leur origine nationale ».

Ces politiques ont été une réponse directe à des siècles de discrimination légale — lois de Jim Crow, ségrégation dans l'éducation et obstacles à l'emploi — qui avaient systématiquement exclu les Afro-Américains et d'autres groupes minoritaires de la possibilité. La loi historique de 1964 sur les droits civils interdisait la discrimination mais ne éliminait pas automatiquement les désavantages accumulés.

Objectifs clés et justification

Les principaux objectifs de l'action positive dans le domaine de l'éducation sont les suivants :

  • Remédier à la discrimination passée:[ Reconnaître que les injustices historiques ont créé des disparités persistantes dans l'accès à l'éducation et les résultats scolaires.
  • Promouvoir la diversité et l'inclusion:[ Reconnaître que les divers environnements d'apprentissage profitent à tous les étudiants en les exposant à un plus large éventail de perspectives et d'expériences.
  • Réduire les écarts d'opportunités:[ Égaliser les conditions de jeu pour les étudiants issus de milieux sous-représentés qui ont subi des désavantages systémiques.
  • Favoriser la mobilité sociale :[ Aider à briser les cycles de pauvreté et d'exclusion en ouvrant des voies vers l'enseignement supérieur et la réussite professionnelle.
  • Préparer les étudiants pour une société diversifiée: Équiper les jeunes des compétences interculturelles nécessaires pour prospérer dans un monde connecté à l'échelle mondiale.

Action positive dans les admissions à l'université

De nombreuses institutions sélectives ont adopté des processus d'examen holistique qui considèrent la race et l'ethnicité comme un facteur parmi beaucoup d'autres, comme les notes, les résultats d'examen, les essais, les activités extrascolaires et les défis personnels surmontés.

La raison d'être, telle qu'elle est formulée par la Cour suprême des États-Unis dans Grutter c. Bollinger (2003), est que la diversité des corps d'élèves constitue un qui impose un intérêt gouvernemental qui peut justifier une utilisation étroite et adaptée des politiques d'admissions conscientes de la race.

Comment les admissions respectueuses de la race fonctionnent

Les admissions conscientes de la race ne comportent pas de quotas fixes ni de points prédéterminés pour la race. Les institutions considèrent plutôt le passé racial d'un candidat comme faisant partie d'une mosaïque plus vaste. Par exemple, un agent d'admission peut évaluer comment l'identité d'un étudiant a façonné ses expériences de vie et ses contributions à sa communauté.

Les établissements qui utilisent des admissions soucieuses de la race procèdent habituellement à une « évaluation holistique », en évaluant chaque candidat individuellement plutôt qu'au moyen d'une liste de vérification. Le processus comprend souvent la prise en compte du statut socioéconomique, du statut de première génération au collège, de la diversité géographique et des talents ou intérêts uniques.

Cadre juridique et affaires foncières

La constitutionnalité des admissions conscientes de la race a été contestée à plusieurs reprises.

  • Régents de l'Université de Californie c. Bakke (1978):[ La Cour a jugé que les quotas raciaux sont inconstitutionnels, mais que la race pourrait être considérée comme un facteur dans les admissions à la diversité.
  • Grutter c. Bollinger (2003): La Cour a confirmé la politique d'admission de l'Université du Michigan, qui est consciente de la race, affirmant que la diversité dans l'enseignement supérieur est un intérêt impérieux et que la politique a été étroitement adaptée.
  • Fisher c. Université du Texas (2013 et 2016):[ Dans Fisher I, la Cour a exigé un examen judiciaire rigoureux des politiques de conscience raciale.Dans Fisher II, la Cour a confirmé le plan d'admission de l'Université du Texas, en reportant à l'arrêt éducatif de l'université sur les avantages de la diversité.
  • Étudiants pour des admissions équitables c. Harvard et University of North Carolina (2023):[ Dans une décision historique, la Cour a annulé des décennies de précédent, en concluant que les politiques d'admissions conscientes de la race violent la clause d'égalité de protection du quatorzième amendement. Le juge en chef John Roberts a écrit que «éliminer la discrimination raciale signifie éliminer tout cela», mettant ainsi fin à l'action positive dans les admissions à l'université pour la plupart des établissements.

La décision de 2023 a profondément modifié le paysage, et les institutions doivent maintenant chercher des solutions de rechange neutres sur le plan de la race pour parvenir à la diversité, comme la prise en compte du statut socioéconomique, de la diversité géographique ou l'élimination des préférences héritées.

Programmes de bourses et d'aide financière

De nombreuses institutions ont toujours offert des bourses ciblées aux étudiants sous-représentés appartenant à des minorités afin de les aider à surmonter les obstacles financiers. À la suite de la décision de la Cour suprême de 2023, certaines universités ont adapté ces programmes pour les rendre neutres sur le plan de la race, par exemple en se fondant sur le statut de première génération ou sur le revenu du ménage plutôt que sur la race.

Des programmes comme Gates Millennium Scholars Program[ (désuète) et Posse Foundation[ ont démontré que le soutien ciblé peut améliorer de façon significative les taux d'accès aux collèges et d'obtention de diplômes pour les étudiants des collectivités sous-représentées.

Critiques et controverses

Les mesures positives ont fait l'objet de critiques soutenues de la part de divers intervenants, qui se préoccupent de l'équité, du mérite et du risque de conséquences imprévues.

Allégations de discrimination inverse

L'une des critiques les plus persistantes est que l'action positive constitue une « discrimination inverse » contre les candidats blancs et asiatiques américains. Les critiques soutiennent que personne ne devrait être pénalisé pour les péchés des générations passées et que la race ne devrait jamais être un facteur dans les admissions. Les poursuites des étudiants pour admissions équitables ont été fondées sur cet argument, affirmant que les candidats asiatiques américains hautement qualifiés étaient discriminés en faveur de candidats minoritaires moins qualifiés.

Débat sur la méritocratie

Les critiques soutiennent que l'action positive sape ce principe en accordant une préférence fondée sur la race. En réponse, les défenseurs soutiennent que les mesures traditionnelles comme les tests normalisés ne sont pas neutres; elles reflètent souvent des avantages socioéconomiques, l'accès à la préparation aux tests et les biais historiques intégrés dans les tests eux-mêmes. De plus, ils soutiennent que le mérite est multidimensionnel et que la diversité elle-même est une forme d'excellence qui enrichit l'environnement éducatif.

Théorie de la Mismatch et Stigma

Certains chercheurs, notamment Richard Sander et Stuart Taylor Jr., ont avancé l'hypothèse de « l'attitude » qui laisse entendre que les étudiants admis par l'action positive dans des établissements où ils sont sous-préparés sur le plan académique peuvent lutter et abandonner à des taux plus élevés. Cette théorie demeure controversée et contestée par de nombreux chercheurs en éducation, qui indiquent des taux de graduation et des résultats à long terme montrant que les étudiants minoritaires bénéficient de l'accès à des établissements sélectifs.

Défis juridiques et constitutionnels

Au-delà des cas spécifiques, la contestation juridique plus large de l'action positive a porté sur la clause de protection égale du quatorzième amendement. Les opposants soutiennent que toute considération de race par le gouvernement, y compris les universités publiques, doit faire l'objet d'un examen rigoureux, ce qui signifie qu'elle doit servir un intérêt impérieux et être étroitement adaptée.

Les avantages de la diversité dans l'éducation

Malgré les revers juridiques, un vaste corpus de recherches soutient les avantages éducatifs d'un corps étudiant diversifié, qui s'étend à tous les étudiants, peu importe leur origine.

Résultats d'apprentissage améliorés

L'exposition à différentes perspectives oblige les élèves à remettre en question leurs hypothèses et à s'engager dans des idées complexes. Une étude historique du Conseil américain de l'éducation a révélé que les élèves qui ont vécu la plus grande diversité raciale et ethnique dans les salles de classe ont déclaré les plus grands gains en développement intellectuel et civique.

Réduction des préjugés et des stéréotypes

La théorie des contacts, avancée par le psychologue Gordon Allport, suggère que des contacts significatifs entre les groupes dans des conditions d'égalité de statut et d'interaction coopérative réduisent les préjugés. Les campus diversifiés offrent des possibilités d'amitiés entre les races et d'apprentissage collaboratif, ce qui peut briser les stéréotypes et promouvoir l'empathie.

Préparation d'une main-d'œuvre diversifiée

Les employeurs apprécient de plus en plus les diplômés qui peuvent travailler efficacement dans des équipes diverses. Une étude de McKinsey & Company a révélé que les entreprises ayant des effectifs plus diversifiés se portent mieux financièrement. Les établissements d'enseignement qui privilégient la diversité préparent les étudiants à des rôles de leadership dans une économie mondialisée.

Solutions de rechange à l ' action positive respectueuse de la race

Dans la foulée de la décision de la Cour suprême de 2023, les collèges et les universités étudient des solutions de rechange neutres sur le plan de la race pour maintenir la diversité des campus.

Admissions socio-économiques

Plusieurs institutions ont décidé de considérer le statut socio-économique comme un substitut de la race. Par exemple, le système de l'Université de Californie a mis en place une « revue globale » qui évalue des facteurs tels que le revenu familial, l'éducation parentale et les caractéristiques du voisinage. Bien que la diversité socioéconomique puisse se chevaucher avec la diversité raciale, les recherches montrent qu'elle ne reproduit pas pleinement les avantages d'une considération raciale explicite.

Pourcentage de plans et niveaux supérieurs

Le Texas, la Californie et la Floride ont adopté des « plans de pourcentage » - garantissant l'admission au système universitaire d'État pour un pourcentage fixe des meilleurs diplômés de chaque lycée. Le Texas Top 10% Plan, par exemple, admet automatiquement tout étudiant dans le haut décile de sa classe de fin d'études, indépendamment des résultats des tests. Ces plans augmentent la diversité géographique et socioéconomique, mais ont été moins efficaces pour assurer la diversité raciale dans les campus les plus compétitifs, surtout lorsque les écoles secondaires restent séparées.

Examen global avec critères révisés

De nombreux collèges élargissent leurs processus d'examen holistiques pour accorder plus de poids à des facteurs tels que le statut d'université de première génération, surmonter l'adversité, le service communautaire et des expériences uniques de la vie. Les essais et les lettres de recommandation jouent maintenant un rôle encore plus important. Les bureaux d'admission sont formés pour identifier «persévérance» et «résilience» comme des traits précieux.

Élimination des préférences héritées et des admissions des donateurs

Les critiques affirment que les préférences héritées profitent largement aux candidats blancs et riches et sont une forme d'avantage non gagné. Après la décision de la Cour suprême de 2023, plusieurs institutions ont annoncé qu'elles cesseraient les admissions héritées. Par exemple, l'Université Wesleyenne et le système de l'Université du Minnesota ont mis fin à la pratique.

Perspectives internationales sur l'action positive

Les États-Unis n'ont pas à prendre des mesures positives, mais de nombreux pays ont adopté des politiques similaires pour lutter contre les inégalités historiques.

Inde

L'Inde dispose d'un des systèmes de réservation les plus étendus au monde, avec des quotas dans l'éducation publique et l'emploi pour les castes répertoriées (anciennement « intouchables »), les tribus répertoriées et les autres classes en arrière. Ces quotas ont contribué à améliorer l'accès à l'enseignement supérieur pour les groupes historiquement marginalisés.

Brésil

Le Brésil a appliqué des quotas raciaux dans les universités publiques à partir du début des années 2000. La Cour suprême du pays a confirmé la constitutionnalité de l'action positive fondée sur la race en 2012. Les universités brésiliennes ont depuis vu des augmentations significatives de l'inscription des Noirs, métis et autochtones.

Afrique du Sud

L'Afrique du Sud a adopté des politiques d'autonomisation économique des Noirs (EEG) à large base, qui comprennent des mesures positives dans le domaine de l'éducation et de l'emploi. Le gouvernement démocratique a cherché à corriger les profondes inégalités créées par l'apartheid.

L'avenir de l'équité en matière d'éducation

La décision de la Cour suprême de 2023 a profondément remodelé le paysage juridique, mais l'engagement sous-jacent à la diversité et à l'équité demeure fort dans de nombreux milieux.

Programmes innovateurs de sensibilisation et de pipeline

Les établissements investissent dans des programmes de sensibilisation précollecte qui identifient et soutiennent les étudiants talentueux des communautés sous-représentées au début de leur carrière scolaire. Des programmes comme le QuestBridge National College Match[ relient les étudiants à faible revenu à des collèges d'élite.

Stratégies fondées sur les données

Certaines universités utilisent des tableaux de bord «environnemental context» qui intègrent les taux de pauvreté dans le voisinage, les indices de qualité des écoles et les circonstances familiales. Ces outils peuvent signaler les candidats qui ont fait preuve d'une réussite exceptionnelle malgré des possibilités limitées.

Plaidoyer permanent et stratégies juridiques

Certains États envisagent des initiatives de vote visant à rétablir l'action positive dans les institutions publiques, d'autres se concentrent sur l'action positive de classe ou sur une aide financière ciblée. Le Département de l'éducation des États-Unis a publié des directives sur les alternatives non raciales, soulignant que les institutions doivent toujours se conformer au titre VI de la loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination, et qu'elles doivent prendre des mesures pour prévenir l'isolement racial.

Conclusion

Si le cadre juridique a changé de façon spectaculaire, les objectifs fondamentaux - réparer l'injustice historique, promouvoir une véritable égalité des chances et exploiter les avantages éducatifs de la diversité - restent toujours aussi pertinents. La voie à suivre exige de la créativité, une recherche rigoureuse et un engagement en faveur de l'équité qui transcende les divisions partisanes. À mesure que les institutions s'adaptent à une ère post-affirmationnelle, l'accent doit rester mis sur la nécessité de faire de l'enseignement supérieur un véritable moteur de mobilité sociale et un creuset pour la société inclusive que nous souhaitons construire.