Le pouvoir exécutif de l'État

La plupart des citoyens reconnaissent le gouverneur comme étant le plus haut fonctionnaire élu de leur État, mais le mécanisme spécifique par lequel un gouverneur applique les lois demeure opaque. Un gouverneur n'est pas seulement un chef de file ou un avocat législatif. Ils sont le chef de l'administration de l'État, et portent la responsabilité constitutionnelle de veiller à ce que les lois adoptées par le législateur de l'État soient appliquées et appliquées.

Le pouvoir d'exécution du gouverneur touche presque tous les aspects de la vie quotidienne, de la qualité de l'eau potable à la sécurité des routes, au fonctionnement des écoles et à l'administration de la justice pénale. Lorsqu'un gouverneur donne la priorité à certaines mesures d'exécution – ou refuse d'agir –, il envoie un signal puissant à l'ensemble du pouvoir exécutif.

La Fondation constitutionnelle de l'exécution

Le pouvoir du gouverneur d'appliquer les lois découle directement de la constitution de l'État. Chaque constitution de l'État comprend un article exécutif qui confère le pouvoir exécutif au gouverneur et exige du gouverneur qu'il veille à ce que les lois soient fidèlement exécutées. Cela reflète le libellé de l'article II de la Constitution des États-Unis, qui impose le même devoir au président. Par exemple, la Constitution de la Californie déclare clairement : « Le pouvoir exécutif suprême de cet État est confié au gouverneur. Le gouverneur veillera à ce que les lois soient fidèlement exécutées. »

Cette clause d'exécution « fidèle » est le fondement du pouvoir d'exécution de la gubératoire. Elle justifie juridiquement le gouverneur de diriger les organismes de l'État, de délivrer des ordonnances et d'intervenir lorsque les lois ne sont pas appliquées de manière adéquate. Cependant, cette clause n'est pas un contrôle en blanc. Elle exige du gouverneur qu'il applique les lois telles qu'écrites par le législateur.

Pouvoirs administratifs : Gestion du pouvoir exécutif

Le gouverneur ne patrouille pas personnellement les rues et n'inspecte pas les usines, mais il supervise un vaste appareil administratif composé de centaines de ministères, d'organismes, de conseils et de commissions.

Pouvoir de nomination

Un des outils les plus directs dont dispose un gouverneur est le pouvoir de nommer les chefs des organismes et des départements de l'État, notamment les directeurs de la police de l'État, le département de la qualité de l'environnement, le département des véhicules automobiles, le département des services pénitentiaires et bien d'autres.

Si un gouverneur veut une application plus stricte des règlements environnementaux, il nommera un secrétaire de la protection de l'environnement qui partage cette vision. Si un gouverneur croit à la réforme de la justice pénale, il peut nommer un directeur correctionnel qui met l'accent sur les programmes de réadaptation au détriment de l'isolement cellulaire. Ces personnes sont nommées au plaisir du gouverneur et peuvent être retirées si elles ne mettent pas en oeuvre le programme d'application de la loi du gouverneur.

Contrôle budgétaire

Le projet de budget d'un gouverneur est peut-être l'expression la plus concrète des priorités en matière d'application de la loi. Le pouvoir du gouverneur permet de déterminer quels organismes disposent des ressources nécessaires pour faire appliquer efficacement les lois et quels organismes seront limités par le sous-financement. En allouant davantage de fonds à la police d'État, un gouverneur peut accroître les patrouilles routières et les enquêtes criminelles.

La plupart des gouverneurs ont également le droit de veto sur les articles de ligne, ce qui leur permet de supprimer certains articles de dépense des projets de loi votés par le Parlement. C'est un puissant outil de négociation. Par exemple, un gouverneur peut utiliser le droit de veto sur les articles de ligne pour supprimer le financement législatif d'un programme d'application spécifique qu'il s'oppose ou pour réorienter les fonds vers ses propres priorités d'application.

Outils et pouvoirs d'application directe

Au-delà de la gestion administrative, les gouverneurs ont plusieurs pouvoirs directs qui leur permettent d'appliquer les lois et de réagir immédiatement aux crises.

Ordres exécutifs

Un décret exécutif est une directive du gouverneur qui porte force de loi. Il ne remplace pas la loi, mais plutôt une directive aux agences de l'exécutif sur la façon d'appliquer les lois existantes ou de réagir aux situations émergentes. L'Association des gouverneurs nationaux note que les décrets exécutifs sont un outil fondamental pour les gouverneurs de gérer le gouvernement d'État, de réagir aux urgences et de définir des politiques sans attendre une action législative.

Par exemple, un gouverneur peut ordonner au Département de la qualité de l'environnement de l'État de donner la priorité aux mesures d'application contre les installations qui violent les normes d'eau propre pour les produits chimiques du SPAF. Il peut ordonner à la police d'État de commencer à vérifier les antécédents de tous les achats d'armes à feu si le législateur n'a pas adopté une telle loi.

Diriger la police d'État et la Garde nationale

Le gouverneur est le commandant en chef des forces militaires de l'État, y compris la Garde nationale (sauf lorsqu'elle est fédérale), et il a autorité directe sur la police de l'État ou la patrouille routière.

Lors de catastrophes naturelles, le gouverneur peut déployer la Garde nationale pour faire respecter les ordres d'évacuation, mener des opérations de recherche et de sauvetage et distribuer des fournitures. Au cours des troubles civils, le gouverneur peut activer la Garde pour faire respecter les couvre-feux et protéger les biens. Le gouverneur peut également ordonner à la police d'État d'enquêter sur les services de police locaux, d'intervenir dans les enquêtes criminelles en cours ou dans les zones de patrouille où les forces de l'ordre locales sont dépassées ou ne veulent pas agir.

Pouvoirs et déclarations d ' urgence

L'une des plus importantes expansions de l'autorité d'exécution de la gubératoire se produit lors d'un état d'urgence déclaré. En publiant une déclaration d'urgence, le gouverneur acquiert des pouvoirs temporaires mais étendus pour suspendre les règlements, réorienter les fonds publics, commander des biens privés à usage public et centraliser la direction des efforts d'intervention de l'État et des collectivités locales.

Pendant une situation d'urgence déclarée, les pouvoirs d'exécution du gouverneur sont à leur maximum : ils peuvent imposer des restrictions aux déplacements, ordonner la fermeture des entreprises, imposer des interventions médicales et coordonner le déploiement des forces de l'ordre et des moyens militaires dans l'État. Toutefois, ces pouvoirs sont temporaires.

La puissance de clémence

Le pouvoir du gouverneur d'accorder la clémence, y compris les grâces, les commutations et les reprieves, est un outil unique et souvent négligé d'exécution. Il sert de contrôle sur les systèmes judiciaire et pénal. La grâce annule effectivement une condamnation pénale et rétablit les droits civils. La commutation réduit la peine sans annuler la condamnation.

Selon le Death Penalty Information Center, la clémence est particulièrement importante dans les affaires de capital, où un gouverneur peut commuer une peine de mort en prison à vie. Il s'agit d'une intervention directe dans l'exécution de la peine la plus sévère de l'État. Le pouvoir de clémence est presque entièrement discrétionnaire, ce qui signifie que le gouverneur peut l'accorder pour quelque raison ou aucune raison que ce soit, sous réserve seulement des règles de procédure que la constitution de l'État impose.

Coordination avec les services locaux de détection et de répression

Le système américain de répression est fortement décentralisé, la plupart des policiers travaillent pour les villes et les comtés, et non pour l'État. Les shérifs de comté sont souvent élus de façon indépendante par des officiers constitutionnels qui tirent leur autorité de la constitution du comté ou de l'État, et non du gouverneur.

Un gouverneur ne peut pas simplement ordonner à un shérif d'appliquer une loi spécifique d'une manière précise. Au lieu de cela, il utilise la persuasion, les incitations financières et le pouvoir de l'État d'influencer l'application locale. Par exemple, un gouverneur peut offrir des subventions de l'État aux services de police locaux qui acceptent d'adopter des caméras corporelles ou de participer à une base de données sur l'utilisation de la force à l'échelle de l'État.

Dans les situations où les forces de l'ordre locales ne veulent pas ou ne peuvent pas agir, le gouverneur peut contourner entièrement le contrôle local en déployant la police d'État ou la Garde nationale, ce qui s'est produit en cas de troubles civils, de catastrophes naturelles et même de pénuries de ressources dans les administrations locales. La dynamique entre l'État et les autorités locales est une source permanente de tensions politiques, en particulier sur des questions telles que l'immigration, la politique en matière de drogues et le contrôle des armes, où le programme d'application de la loi à l'échelle de l'État peut être incompatible avec les normes ou les préférences des collectivités locales.

Limites du pouvoir d'exécution de la Cour

Le pouvoir d'un gouverneur d'appliquer les lois est vaste, mais il fonctionne dans le cadre d'un système de contre-pouvoirs qui impose des limites importantes.

Contrôle législatif

Le pouvoir législatif de l'État est le principal contrôle de l'autorité d'exécution du gouverneur. Le pouvoir législatif peut adopter des lois qui surpassent les ordres exécutifs, limitent les pouvoirs d'urgence du gouverneur et contrôlent le budget des organismes d'exécution. Si un gouverneur émet un ordre exécutif avec lequel le législateur n'est pas d'accord, le pouvoir législatif peut adopter un projet de loi qui annule l'ordre, sous réserve du veto du gouverneur (ce qui peut exiger une supermajorité de l'autorité d'exécution).

Contrôle judiciaire

Les tribunaux sont les arbitres ultimes de la question de savoir si un gouverneur a outrepassé son pouvoir constitutionnel ou statutaire. Les citoyens, les entreprises et les législateurs peuvent contester les ordonnances, les mesures d'exécution ou les déclarations d'urgence devant les tribunaux. Si un tribunal détermine que le gouverneur a agi en dehors des limites de son pouvoir, il peut émettre une injonction bloquant l'exécution de l'ordonnance.

Contraintes fédérales

La Constitution américaine et la loi fédérale limitent également le pouvoir d'exécution du gouverneur. La clause de suprématie établit que la loi fédérale prime sur la loi d'État. Un gouverneur ne peut faire appliquer une loi d'État qui contrevient à la loi fédérale ou viole les droits constitutionnels fédéraux. Le ministère de la Justice américain peut poursuivre un État s'il croit que le gouverneur fait appliquer des lois de manière discriminatoire contre une classe protégée ou viole les lois fédérales sur les droits civils. De plus, la Garde nationale, bien qu'elle soit normalement sous le commandement de l'État, peut être fédéralement fédérale par le président, qui la soustrait au contrôle du gouverneur.

Pourquoi cela importe aux citoyens

Chaque élection de gouverneur est un choix sur les priorités d'application. Un vote pour un candidat est un vote pour la façon dont des règlements environnementaux agressifs seront poursuivis, comment la police d'État sera déployée, si le pouvoir de clémence sera utilisé, et comment l'État réagira aux urgences. Lorsque les citoyens comprennent les outils et les limites du pouvoir de la gubératoire, ils peuvent mieux évaluer les actions de leur gouverneur, les tenir responsables dans l'urne, et participer au débat en cours sur la portée appropriée du pouvoir exécutif dans une société démocratique.

Les gouverneurs siègent à l'intersection du droit, de la politique et de l'administration. Leur pouvoir d'appliquer les lois n'est pas automatique; il doit s'exercer dans un cadre de limites constitutionnelles, de contrôle législatif et de contrôle judiciaire.