Qu'est - ce que les électeurs et pourquoi ont - ils de l'importance?

Le Collège électoral est un processus établi par la Constitution des États-Unis comme compromis entre l'élection populaire directe et l'élection par le Congrès. Lorsque les électeurs votent pour le président et le vice-président, ils votent en fait pour une liste d'électeurs qui se sont engagés à soutenir ces candidats. Comprendre comment les électeurs sont choisis et comment ils votent est essentiel pour tout électeur qui veut participer pleinement au processus démocratique et s'assurer que leur voix est entendue.

Les électeurs ne sont pas un groupe d'initiés politiques nébuleux qui prennent des décisions indépendantes, mais des individus réels ayant des responsabilités spécifiques, des obligations légales et un rôle défini dans l'élection présidentielle. Cet article décompose l'ensemble du processus, de la sélection au dépouillement des votes, afin que vous puissiez approcher le jour des élections avec confiance et clarté.

Comment les électeurs sont-ils sélectionnés?

Le processus de sélection des électeurs varie selon les États, mais il suit un cadre général régi par les lois des États et les règles des partis politiques.

Nominations des partis politiques

La méthode la plus courante pour sélectionner les électeurs est la nomination de partis politiques.Au printemps et à l'été des années électorales, les partis politiques d'État tiennent des conventions, des réunions de comités ou d'autres processus internes pour nommer des personnes qui servent d'électeurs.

Les candidats aux élections présentent des demandes ou sont recrutés par un parti. Le parti vote alors sur une liste électorale égale au nombre de votes que détient l'État. Par exemple, si un État compte 20 votes électoraux, chaque grand parti nomme 20 électeurs.

Critères de sélection et qualifications

Bien que peu d'exigences fédérales soient imposées pour servir d'électeur, la Constitution et la loi fédérale imposent des restrictions fondamentales. L'article II, article 1, article 2 stipule qu'aucun sénateur, représentant ou personne détenant une charge de fiducie ou de profit aux États-Unis ne peut servir d'électeur.

De nombreux États exigent que les électeurs soient inscrits et que les résidents de l'État soient inscrits. Certains États excluent les personnes qui ont été condamnées pour certains crimes ou qui occupent certains postes de l'État. Les partis politiques imposent souvent leurs propres critères, comme la durée minimale de l'adhésion au parti ou l'obligation de signer un engagement en faveur du candidat du parti.

Rôle des lois de l ' État

Chaque État a le pouvoir constitutionnel de déterminer la façon dont ses électeurs sont choisis, ce qui a entraîné des variations importantes dans tout le pays. Certains États tiennent des élections primaires pour sélectionner des électeurs, tandis que d'autres utilisent des caucus ou des conventions de partis. Quelques États énumèrent les candidats des électeurs directement sur le bulletin de vote, ce qui permet aux électeurs de voir le nom des personnes pour lesquelles ils votent.

Les partis républicain et démocratique soumettent chacun leur liste électorale au responsable des élections de l'État, habituellement le secrétaire d'État, dans un délai légal. L'État certifie ensuite la liste gagnante en fonction des résultats des votes populaires.

Le nombre d'électeurs par État

Le nombre d'électeurs que chaque État reçoit est déterminé par sa représentation totale au Congrès : la somme de ses Sénateurs des États-Unis (toujours deux) et de ses Représentants des États-Unis (qui varient en fonction de la population), ce qui signifie que chaque État reçoit automatiquement au moins trois voix électorales, ce qui est le minimum pour les États dont la population est plus petite, comme le Wyoming, l'Alaska et le Vermont.

Montant réparti sur la base de la représentation du Congrès

La répartition des sièges de la Chambre est recalculée tous les dix ans après le recensement national. À mesure que des changements de population se produisent, les États peuvent gagner ou perdre des voix électorales. Par exemple, après le recensement de 2020, le Texas a obtenu deux voix électorales alors que la Californie et New York ont perdu chacune une voix.

La Californie détient actuellement le plus grand nombre de voix électorales avec 54, tandis que plusieurs petits États détiennent le minimum de trois. Le nombre total d'électeurs dans tous les États et dans le district de Columbia est de 538, représentant les 435 députés, 100 sénateurs et 3 électeurs de Washington.

L'exception du district de Columbia

Le district de Columbia n'est pas un État, mais il reçoit trois voix en vertu du 23e amendement à la Constitution, qui a été ratifié en 1961. Cela accorde aux résidents de D.C. le droit de voter aux élections présidentielles, bien que le district n'ait pas de représentation électorale au Congrès. Le nombre d'électeurs de D.C. est égal au nombre d'électeurs qu'un État ayant la plus petite population recevrait, soit trois.

Comment les électeurs votent-ils?

Une fois l'élection générale tenue et les résultats des votes populaires certifiés, les électeurs de la liste du parti gagnant sont appelés à se réunir et à voter officiellement.Ce processus est soigneusement structuré pour assurer la transparence et la conformité juridique.

La Réunion des électeurs

La loi fédérale exige que les électeurs se réunissent le premier lundi après le deuxième mercredi de décembre suivant l'élection. En 2024, cette date est le 17 décembre. Les électeurs se réunissent dans leurs capitales respectives, généralement au bâtiment du capitole ou dans un autre endroit désigné par le gouvernement. Ils se réunissent à un moment précis et suivent une procédure spécifique prescrite par la loi de l'État.

Les électeurs ont procédé à des votes séparés pour le président et le vice-président. Ils signent et scellent un certificat de vote, appelé certificat de vote, qui fait partie d'un document plus vaste appelé certificat d'incertitude, qui comprend les noms des électeurs, les votes exprimés, les signatures des électeurs et le responsable de l'élection de l'État.

Le certificat de vote électoral

Après le vote, l'État produit plusieurs copies originales du certificat de vote. Ces copies sont envoyées par courrier recommandé à plusieurs destinataires :

  • Un exemplaire est remis au Président du Sénat (le Vice-Président des États-Unis).
  • Deux exemplaires vont à l'archiviste des États-Unis.
  • Une copie est envoyée au secrétaire d'État.
  • Une copie est envoyée au juge en chef du tribunal fédéral de district dans l'État où les électeurs se sont rencontrés.

Ces certificats sont les registres officiels du vote électoral et sont utilisés pendant la session conjointe du Congrès pour compter les votes.

Compte des votes au Congrès

La dernière étape du processus électoral se déroule le 6 janvier suivant l'élection, lorsque le Congrès se réunit en session commune pour compter les votes. Le vice-président, en sa qualité de président du Sénat, préside le dépouillement. Les certificats sont ouverts par ordre alphabétique par État, et les votes sont annoncés par des scrutateurs désignés de la Chambre et du Sénat.

Si un candidat reçoit la majorité des voix, au moins 270 voix sur 538, il est déclaré vainqueur. Si aucun candidat n'a atteint le seuil de la majorité, l'élection est décidée par la Chambre des représentants, chaque délégation d'État votant un vote. Ce scénario n'a eu lieu que deux fois dans l'histoire américaine, la plus récente en 1824.

Gagnante-prise-tout vs. Attribution proportionnelle

La grande majorité des États utilisent un système de répartition des voix pour les élections. Dans ce système, le candidat qui gagne le vote populaire dans l'État reçoit tous les votes électoraux de cet État. Cela signifie que même une victoire étroite de 51 à 49 % donne 100% des votes électoraux au candidat gagnant.

États utilisant le gagnant-prise-tout

Quarante-huit États et le district de Columbia utilisent la méthode des « gagnants-prises-tout ». Ce système tend à amplifier l'importance des États transitoires, où le résultat est incertain, et peut conduire à des scénarios où un candidat gagne le vote populaire à l'échelle nationale mais perd le vote électoral, comme cela s'est produit en 2000 et 2016.

Méthode du district du Maine et du Nebraska

Dans ces États, deux votes électoraux sont attribués au vainqueur du vote populaire à l'échelle de l'État, et un vote électoral est accordé au vainqueur du vote populaire dans chaque circonscription du Congrès, ce qui signifie que le vote électoral peut être divisé entre les candidats, ce qui reflète une répartition plus nuancée des préférences électorales au sein de l'État.

Par exemple, en 2020, le Nebraska a accordé quatre de ses cinq votes électoraux à Donald Trump et un à Joe Biden, qui a remporté le 2e district du Congrès de l'État. De même, Maine a vu des votes scindés lors de plusieurs élections récentes.

Électeurs sans foi et conséquences juridiques

Les électeurs sans foi sont des électeurs qui votent pour un candidat autre que celui auquel ils sont promis. Bien que le terme « sans foi » suggère une trahison de confiance, le statut juridique de ces votes est complexe et a fait l'objet de décisions récentes de la Cour suprême.

Exemples historiques

En 2016, sept électeurs ont voté pour des candidats autres que ceux qu'ils s'étaient engagés à soutenir, le plus grand nombre en plus d'un siècle. Quatre électeurs de l'État de Washington et un électeur du Minnesota se sont engagés à voter pour Hillary Clinton pour d'autres candidats, tandis que deux électeurs du Texas se sont engagés à voter pour Donald Trump pour d'autres candidats.

Parmi les autres exemples notables, on peut citer un électeur de Virginie-Occidentale en 1988 qui a voté pour Lloyd Bentsen au lieu de Michael Dukakis, et un électeur de Pennsylvanie en 1968 qui a voté pour George Wallace au lieu de Richard Nixon.

Lois de l'État et décisions de la Cour suprême

De nombreux États ont adopté des lois qui obligent les électeurs à voter pour le candidat auquel ils sont promis. Ces lois varient en termes de peines, allant d'amendes à la révocation du poste. Certains États autorisent l'État à annuler le vote d'un électeur sans foi et à le remplacer par un électeur suppléant qui votera correctement.

En 2020, la Cour suprême a rendu une décision historique dans les affaires Chiafalo c. Washington et Colorado Department of State c. Baca. La Cour a statué à l'unanimité que les États ont le pouvoir constitutionnel de faire respecter les promesses et de supprimer ou de sanctionner les électeurs sans foi.

Ce que les électeurs doivent savoir

En tant qu'électeur, comprendre le processus électoral vous permet de voir comment votre vote se traduit par des résultats de l'élection présidentielle. Plusieurs considérations pratiques peuvent vous aider à participer plus efficacement.

Comprendre votre ballon

Dans certains États, les noms des électeurs figurent sur le bulletin de vote aux côtés des noms des candidats à la présidence et des candidats à la vice-présidence. Dans d'autres États, seuls les noms des candidats apparaissent, avec une note indiquant que le vote est pour leurs électeurs. De toute façon, votre vote pour un candidat est un vote pour leurs électeurs promis, en supposant que le candidat gagne l'État.

Si vous vivez dans le Maine ou au Nebraska, votre vote détermine également le résultat dans votre circonscription parlementaire, ce qui peut entraîner des votes électoraux fractionnés. Comprendre cette distinction est important pour les électeurs de ces États.

Vérification des lieux d'inscription et de vote

Avant le jour de l'élection, vérifiez que votre inscription électorale est à jour et exacte. Visitez le site Web de votre État ou utilisez des outils comme USA.gov's électeur page d'inscription[ pour vérifier votre état. Confirmez votre lieu de scrutin et ses heures d'ouverture.

De nombreux États offrent des options de vote anticipé, ce qui peut aider à éviter les longues lignes le jour du scrutin. Vérifiez le calendrier de vote anticipé de votre État et en profiter si disponible.

L'importance du vote populaire

Alors que le Collège électoral décide finalement de la présidence, le vote populaire dans chaque État détermine quelle liste d'électeurs est choisie. Cela signifie que chaque vote dans chaque État compte, en particulier dans les États où la marge est proche. Même si vous vivez dans un État qui vote systématiquement pour un parti, votre participation influence le paysage politique global et envoie un message sur les préférences électorales.

Les taux de participation varient considérablement selon l'État et l'année électorale. L'élection présidentielle de 2020 a été la plus forte en plus d'un siècle, avec environ 66 % des électeurs admissibles qui ont voté.

Erreurs communes à propos des électeurs

Plusieurs idées fausses à l'égard des électeurs persistent au sein du grand public, qui peuvent les clarifier pour mieux comprendre le système.

  • »Musconception : Les électeurs sont des décideurs indépendants qui peuvent voter pour n'importe qui. En réalité, la Cour suprême a confirmé que les États peuvent exiger des électeurs qu'ils suivent le vote populaire.
  • Musconception : Le Collège électoral est un emplacement physique. Le terme « collège » désigne un groupe de personnes, et non un bâtiment. Les électeurs se rencontrent dans leurs états respectifs, et il n'y a pas de campus central du Collège électoral.
  • Musconception : Gagner le vote populaire garantit la présidence. Bien que le vote populaire soit important, c'est le vote électoral qui détermine le gagnant. Deux présidents au cours des 25 dernières années ont remporté la présidence sans gagner le vote populaire.
  • Muscepte : Les électeurs sont anonymes ou inconnus. De nombreux États publient les noms des électeurs avant l'élection. Ils sont souvent des chefs de partis, des élus ou des militants communautaires qui sont connus publiquement dans leurs états.

Étapes pratiques pour les électeurs

Pour que votre vote ait l'impact escompté, suivez les étapes pratiques suivantes :

  1. Confirmez votre statut d'électeur au moins 30 jours avant l'élection. Utilisez USA.gov's registration checker[ pour vérifier votre statut.
  2. Revoir le bulletin de vote de votre État avant le jour du scrutin. De nombreux États fournissent des exemples de bulletins de vote en ligne, vous permettant de faire des recherches à l'avance sur les candidats et les questions.
  3. Connais les règles de vote de ton État, y compris les exigences relatives à l'identification des électeurs, les délais de vote par absent et les options de vote anticipé.
  4. Vote tôt si possible pour éviter les longues files et les éventuels problèmes de dernière minute.
  5. Trackez votre bulletin de vote si vous votez par la poste. De nombreux États offrent des services de suivi des bulletins de vote afin que vous puissiez confirmer que votre vote a été reçu et compté.
  6. Éduquez-vous au Collège électoral et comment il s'applique à votre état. Comprendre le système vous aide à apprécier l'impact total de votre vote.

Pour plus de renseignements, la page du Collège électoral national fournit des ressources complètes, y compris des données historiques et des procédures État par État.

Comprendre comment les électeurs sont choisis et comment ils votent vous permet de participer de façon significative au processus électoral. Votre vote détermine directement quelle liste d'électeurs représente votre État, et ces électeurs ont un rôle défini qui est de plus en plus bien réglementé par la loi des États et du gouvernement fédéral. En restant informés et en vous engageant dans le système, vous contribuez à faire en sorte que le processus démocratique demeure transparent, responsable et réceptif à la volonté du peuple.