La Constitution et vous : des choses pratiques que tout citoyen devrait connaître

La Déclaration des droits : vos libertés quotidiennes

Les dix premiers amendements, ratifiés en 1791, sont collectivement appelés la Charte des droits. Ils ont été ajoutés spécifiquement pour limiter le pouvoir gouvernemental et protéger les libertés individuelles.

Premier amendement: Discours, Religion, Presse, Assemblée, Pétition

Le premier amendement interdit au Congrès de faire une loi -respectant un établissement religieux, ou interdisant le libre exercice de celui-ci; ou bafouant la liberté d'expression, ou de la presse; ou le droit du peuple de se réunir pacifiquement, et de demander au gouvernement de réparer ses griefs.- Dans la vie quotidienne, cela protège votre droit de critiquer le gouvernement, de pratiquer (ou de ne pas pratiquer) toute religion, d'assister à des manifestations, d'écrire des blogs ou des messages de médias sociaux exprimant vos opinions et de signer des pétitions.

Deuxième amendement: Le droit de garder et d'armoiries

Le deuxième amendement dispose que : - Une milice bien réglementée, nécessaire à la sécurité d'un État libre, ne doit pas être violée le droit du peuple de garder et de porter des armes. - La Cour suprême a interprété ce droit comme un droit individuel de posséder des armes à feu pour se défendre, sous réserve d'une réglementation raisonnable (telle que les contrôles de antécédents et les restrictions pour les criminels).

Troisième modification : Logement des soldats

Vous ne pouvez jamais penser à celui-ci, mais il empêche le gouvernement de vous forcer à loger des soldats chez vous pendant la paix sans votre consentement. C'est une protection historique contre le genre de mauvais colonismes endurés sous la domination britannique, et il protège encore votre vie privée aujourd'hui.

Quatrième amendement: recherche et saisie

La police a généralement besoin d'un mandat fondé sur une cause probable pour fouiller votre maison, votre voiture ou vos effets personnels. Mais il y a des exceptions : si vous consentez, si les preuves sont en vue, si vous êtes arrêté, ou s'il y a une urgence (circonstances exceptionnelles).Dans un arrêt de circulation, un agent peut vous demander de sortir de la voiture mais ne peut pas fouiller le coffre sans cause probable ou votre autorisation. Si votre téléphone est saisi, la police a généralement besoin d'un mandat pour passer par son contenu.

Cinquième amendement: procédure régulière, auto-incrimination, double mise en péril

Le cinquième amendement vous donne le droit de garder le silence (="préconiser le cinquième"), vous protège d'être jugé deux fois pour le même crime (="double danger") et garantit que le gouvernement ne peut pas prendre votre vie, votre liberté ou votre propriété sans "procédure légale" ; il comprend également un domaine éminent : le gouvernement peut prendre des biens privés pour un usage public, mais il doit vous payer une juste indemnisation.

Sixième amendement: procès rapide et public

Si vous êtes accusé d'un crime, le sixième amendement garantit un procès public et rapide par un jury impartial, le droit de connaître les accusations portées contre vous, de confronter des témoins, de faire comparaître des témoins à votre défense et d'avoir un avocat. Si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, il faut en prévoir un gratuitement, ce qui s'applique à tous les crimes graves (ceux qui portent un temps de prison potentiel).

Septième amendement: procès civils

Dans les affaires civiles (juges entre parties privées), le septième amendement préserve le droit à un procès en jury si le montant en litige dépasse 20 $, ce qui signifie que votre voisin ne peut pas vous traîner devant le tribunal et que seul un juge décide de votre sort si l'argent est en jeu; vous pouvez exiger un jury de vos pairs.

Huitième amendement: Sanctions cruelles et inusités

Le huitième amendement interdit les cautions excessives, les amendes excessives et les peines cruelles et inhabituelles. C'est pourquoi la peine de mort est constamment contestée: les tribunaux examinent si certaines méthodes (comme l'injection létale) constituent des peines cruelles et inhabituelles.

Neuvième et dixième amendements: droits et pouvoirs réservés

Le neuvième amendement dit que l'inscription de certains droits dans la Constitution ne signifie pas que vous n'avez pas d'autres droits (comme le droit à la vie privée, que la Cour suprême a trouvé dans le -Penumbras de la Déclaration des droits). Le dixième amendement réserve aux États (ou au peuple) les pouvoirs qui ne sont pas spécifiquement conférés au gouvernement fédéral.

Séparation des pouvoirs : Comment le gouvernement reste équilibré

La Constitution divise le gouvernement fédéral en trois branches : législative (Congrès), exécutive (Président et organismes) et judiciaire (tribunaux), chacune ayant des fonctions distinctes et pouvant vérifier les autres, ce qui empêche toute branche de devenir trop dominante.

Pouvoir législatif (article I)

Le Congrès fait les lois. Il se compose de la Chambre des représentants (basée sur la population de l'État, élue tous les deux ans) et du Sénat (deux par État, élue tous les six ans). Seul le Congrès peut déclarer la guerre, prélever des impôts, emprunter de l'argent, réglementer le commerce et la monnaie de monnaie.

Pouvoir exécutif (Article II)

Le Président applique les lois. Le Président est commandant en chef des forces armées, peut opposer son veto à la loi, nomme des juges et des ambassadeurs fédéraux (avec le consentement du Sénat) et accorde des grâces. Le pouvoir exécutif comprend des organismes fédéraux comme le FBI, l'EPA et l'IRS qui mettent en œuvre les lois adoptées par le Congrès.

Pouvoir judiciaire (Article III)

La Cour suprême et les tribunaux fédéraux de première instance interprètent les lois et la Constitution.Les juges fédéraux sont nommés à vie pour assurer l'indépendance. La Cour suprême a le pouvoir de contrôle judiciaire : elle peut abroger des lois ou des mesures de l'exécutif qui violent la Constitution.Ce pouvoir a été établi dans Marbury c. Madison (1803). Par exemple, la Cour a annulé une partie de la loi sur la défense du mariage dans United States c. Windsor (2013) et légalisé le mariage entre personnes de même sexe dans tout le pays dans Obergefell c. Hodges (2015).

Contrôles et équilibres en action

Le système fonctionne par des contrôles spécifiques : le Président peut opposer son veto à un projet de loi, mais le Congrès peut le faire à la majorité des deux tiers. La Cour suprême peut déclarer une loi inconstitutionnelle, mais le Congrès peut proposer des amendements pour annuler une décision de la Cour (bien que cela soit rare). Le Président nomme des juges, mais le Sénat les confirme. Le Congrès contrôle le budget, de sorte qu'il peut limiter l'action exécutive en limitant le financement.

Le fédéralisme : la division du pouvoir entre les gouvernements nationaux et les gouvernements des États

La Constitution crée un système fédéral où le gouvernement national a des pouvoirs limités et énumérés (tels que la réglementation du commerce interétatique, la monnaie et la conduite des relations extérieures) et où les États conservent de vastes pouvoirs de police (pour réglementer la santé, la sécurité, le bien-être et la moralité de leurs résidents).

Dans la pratique, le fédéralisme signifie que vous vivez sous deux lois. Par exemple, si la loi fédérale fixe un salaire minimum, les États peuvent en fixer un plus élevé. Si la loi fédérale décriminalise la marijuana dans certains contextes (par exemple, le Farm Bill for Hemp), les États peuvent choisir de légaliser le cannabis récréatif (comme beaucoup l'ont fait) ou de le maintenir totalement illégal.

Comment les amendements fonctionnent : modifier la Constitution

L'article V prévoit deux manières de proposer des amendements: 1) un vote des deux tiers dans les deux chambres du Congrès, ou 2) une convention constitutionnelle appelée par les deux tiers des législatures des États (jamais utilisée). La ratification nécessite les trois quarts des législatures des États (ou des conventions des États) - que 38 des 50 États. Ce seuil élevé rend les amendements extrêmement difficiles à adopter; seulement 27 ont été ratifiés depuis 1789. Les dix premiers (la Charte des droits) ont été ratifiés en une fois en 1791.

La connaissance de la manière dont les amendements sont apportés vous aide à évaluer les propositions politiques de nouveaux amendements (par exemple, un amendement budgétaire équilibré, des limites de durée pour le Congrès ou un amendement sur l'égalité des droits).

Vos responsabilités en tant que citoyen

La Constitution ne énumère pas les devoirs explicites des citoyens, mais elle implique certaines responsabilités pour faire fonctionner le système. Voici les plus importants, avec des actions pratiques.

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Vos droits dans les situations quotidiennes

La connaissance de vos droits constitutionnels vous aide à gérer des interactions communes avec les forces de l'ordre, les fonctionnaires et même les acteurs privés (bien que la Constitution limite généralement l'action gouvernementale).

Arrêts de la circulation et rencontres avec la police

• Vous avez le droit de garder le silence. Vous n'avez pas à répondre à des questions au-delà de fournir votre nom et votre licence quand vous le demandez.
• Vous avez le droit de refuser une fouille de votre voiture ou personne. Si la police fouille de toute façon, ne résistez pas physiquement — dire -Je ne consent pas à cette fouille.-- Cela préserve votre droit de contester la recherche plus tard.
• Si vous êtes arrêté, vous avez droit à un avocat. Demandez-en un immédiatement et ne dites rien jusqu'à ce que votre avocat arrive.
• Pour les arrêts non-détenus (p. ex., billet de circulation), vous pouvez demander : Suis-je libre d'aller ?

Enregistrement de la police en public

Le premier amendement protège votre droit d'enregistrer les policiers qui exercent leurs fonctions dans les espaces publics, tant que vous n'interférez pas dans leur travail. De nombreux tribunaux ont soutenu que cela constitue une forme de discours et de presse protégée.

Vote aux urnes

• Vous avez le droit de voter si vous êtes inscrit et si vous répondez aux conditions d'admissibilité. Si votre nom n'est pas sur la liste, demandez un bulletin de vote provisoire.
• Vous avez le droit d'apporter un enfant, un assistant ou d'utiliser des services de traduction si nécessaire.
• Vous avez le droit de voter sans être intimidé. Signalez tout harcèlement ou toute menace aux fonctionnaires électoraux ou au ministère de la Justice.

Au travail ou à l'école

Vos droits constitutionnels peuvent être limités dans les lieux de travail privés (les employeurs privés ne sont pas des acteurs gouvernementaux). Cependant, les employés et les élèves des écoles publiques ont de fortes protections en vertu du premier et du quatrième amendement.

Constitutions de l'État et protections supplémentaires

De nombreuses constitutions d'Etats prévoient des droits qui vont au-delà de la Constitution fédérale. Par exemple, certains Etats ont des protections plus fortes pour la vie privée, la liberté d'expression ou le droit de porter des armes que les garanties de la Charte fédérale des droits. Lorsqu'une loi ou une action de l'Etat viole la Constitution de l'Etat, les tribunaux de cet Etat peuvent la faire tomber, même si la Constitution fédérale ne le ferait pas.

La Constitution à l'ère du numérique

Le quatrième amendement s'applique maintenant aux données numériques : la police a généralement besoin d'un mandat pour accéder à votre téléphone, à vos courriels ou à votre stockage en nuage.Le premier amendement couvre les discours en ligne, y compris les médias sociaux, mais les plateformes privées peuvent modérer le contenu (le premier amendement limite la censure du gouvernement).Le cinquième amendement vise à interdire l'auto-incrimination et le chiffrement.

Mesures pratiques pour protéger votre vie privée numérique

• Utilisez des mots de passe forts et uniques et activez l'authentification à deux facteurs.
• Soyez prudents à l'idée de permettre le suivi de localisation sur les applications, sauf si nécessaire.
• Comprendre les politiques de confidentialité des services que vous utilisez; ce sont des contrats juridiquement contraignants.
• Si la police demande vos renseignements, demandez un mandat avant de remettre quoi que ce soit.

Conclusion : La Constitution est un contrat vivant

La Constitution n'est pas seulement un document pour les juges et les avocats. Elle appartient à chaque citoyen. Connaissant ses dispositions vous permet de défendre vos droits, de vous engager dans la vie civique et de tenir le gouvernement responsable. Les fondateurs ont conçu un système qui repose sur une population informée et active. En comprenant la séparation des pouvoirs, la Charte des droits, le fédéralisme, et vos responsabilités en tant qu'électeur et juré, vous devenez un participant plus efficace à la démocratie américaine.