Comprendre le rôle des Rajya Sabhas dans l'amendement de la Constitution indienne

Contrairement à la législation ordinaire, qui exige une majorité simple au Parlement, les amendements constitutionnels exigent un seuil plus élevé de consensus et de légitimité, c'est là que le Rajya Sabha, le Conseil des États, exerce son autorité la plus conséquente. En tant que Chambre permanente représentant les États et les territoires syndicaux, le Rajya Sabha constitue une garantie critique contre les changements à la fois envisagés et politiques. Sa composition et sa rigueur procédurale uniques garantissent que toute modification du document fondateur fait l'objet d'un examen approfondi.

Le processus d'amendement de la Constitution n'est pas défini arbitrairement; il est codifié avec rigueur à l'article 368 de la Constitution, qui définit les pouvoirs précis du Parlement pour modifier le document et énonce les procédures spécifiques à suivre. Le Rajya Sabha n'est pas seulement un participant secondaire à ce processus, il est un partenaire égal avec le Lok Sabha. Tout amendement constitutionnel doit obtenir l'approbation des deux Chambres.

Le cadre constitutionnel: article 368

La pierre angulaire du processus d'amendement est Article 368.Il confère au Parlement le pouvoir de modifier par addition, modification ou abrogation toute disposition de la Constitution conformément à la procédure prévue dans l'article lui-même.Ce code autonome établit trois catégories distinctes d'amendements, chacune exigeant un niveau différent d'appui parlementaire.

On peut penser à tort que tous les changements constitutionnels exigent la majorité des deux tiers dans le Rajya Sabha. En réalité, certaines dispositions de la Constitution peuvent être modifiées par une majorité simple des Chambres. Cependant, le terme -amendement constitutionnel - est généralement réservé aux changements qui invoquent la procédure spécifique en vertu de l'article 368. La rigidité de l'article 368 garantit que l'architecture fondamentale de l'État n'est pas modifiée par une majorité éphémère, et le Rajya Sabha agit comme l'arbitre principal de cette rigidité.

Types de majorités requises dans le Rajya Sabha

Le niveau de majorité requis dans le Rajya Sabha dépend entièrement de la nature de la disposition constitutionnelle en cours de modification. Il y a trois niveaux distincts.

Modifications de majorité simple

Plusieurs articles de la Constitution autorisent explicitement la modification par une simple majorité de la Chambre présente et votante, qui ne sont pas considérées comme des amendements au titre de l'article 368. On peut citer, par exemple, la création ou la réorganisation d'États au titre de l'article 3, les modifications des qualifications de citoyenneté au titre de l'article 11, ou les modifications des salaires et indemnités des députés.

Majorité particulière au titre de l'article 368

C'est la procédure standard pour la plupart des amendements constitutionnels de fond. L'exigence est définie à l'article 368.(2). Le projet de loi doit être adopté dans chaque Chambre à la majorité de la composition totale de cette Chambre et à la majorité d'au moins deux tiers des membres présents et votants de cette Chambre.

C'est une double condition. Analysons ceci de près:

  • La majorité absolue: Le projet de loi doit recevoir des voix en faveur de plus de 50% de la force totale de la Chambre. Pour le Rajya Sabha, avec une force maximale de 245 membres, cela signifie qu'au moins 123 membres doivent voter en faveur. Il ne suffit pas d'avoir une majorité de ceux présents; un amendement constitutionnel exige le consentement de la Chambre dans son ensemble.
  • Les deux tiers des membres présents et votants : En plus de la majorité absolue, le projet de loi doit être appuyé par au moins les deux tiers des membres présents et votants. Si 200 membres sont présents, au moins 134 doivent voter en faveur.

Si 200 députés sont présents, le projet de loi a besoin de 134 voix, ce qui satisfait à la condition des deux tiers et à la condition de la majorité absolue. Cette double serrure permet de ne pas faire adopter les amendements par une petite fraction de la Chambre ou par une majorité simple lors d'une session à participation légère.

Majorité spéciale avec ratification de l'État

Une catégorie d'amendements, ceux qui touchent la structure fédérale, nécessite un processus encore plus strict.Après avoir adopté les deux chambres du Parlement avec la majorité spéciale décrite ci-dessus, le projet de loi doit être ratifié par les assemblées législatives d'au moins la moitié des États, ce qui nécessite une résolution adoptée par chaque assemblée législative d'État.

Les sujets qui déclenchent cette exigence sont explicitement énumérés à l'article 368, paragraphe 2, et comprennent:

  • L'élection du Président.
  • L'étendue du pouvoir exécutif de l'Union et des États.
  • Les Hautes Cours et le pouvoir judiciaire de l'Union.
  • La répartition des compétences législatives entre l'Union et les États.
  • Représentation des États au Parlement.
  • Article 368 lui-même.

Dans ce niveau, le rôle de Rajya Sabha s'accentue encore plus. Parce que les États sont directement représentés dans le Rajya Sabha, leur voix dans le débat d'amendement a un poids supplémentaire. L'exigence de ratification de l'État transforme le processus en un exercice véritablement fédéral.

La procédure législative détaillée dans le Rajya Sabha

Le déroulement d'un projet de loi portant amendement de la Constitution à travers le Rajya Sabha est régi par le Règlement intérieur et la conduite des affaires au Conseil des États.

Présentation du projet de loi

Un projet de loi d'amendement constitutionnel peut être présenté à l'une ou l'autre des deux chambres du Parlement, par un ministre ou par un député. Contrairement à un projet de loi d'argent, la recommandation préalable du Président de l'Inde n'est pas nécessaire pour l'introduction d'un projet de loi d'amendement constitutionnel.

Examen par un comité restreint ou mixte

Compte tenu de la gravité d'un amendement constitutionnel, le projet de loi est souvent renvoyé à un comité restreint du Rajya Sabha ou à un comité mixte des deux Chambres, ce qui permet un examen détaillé par des experts et des parties prenantes. Le comité examine la clause du projet de loi par clause, invite le public à présenter des observations et présente un rapport à la Chambre. Bien que non obligatoire, cette étape est commune pour les amendements importants, comme le 73e amendement constitutionnel (Panchayati Raj) ou le 101e amendement (GST), permettant un débat plus éclairé sur la Chambre.

Deuxième lecture : discussion article par article

C'est l'étape la plus critique. La Chambre examine les principes du projet de loi et passe ensuite à l'examen article par article. Chaque article du projet de loi est mis aux voix séparément. C'est à cette étape que l'exigence de majorité spéciale est appliquée. Si le Rajya Sabha veut modifier le texte du projet de loi, il doit le faire article par article. Tout amendement au projet de loi proposé par un député doit également passer par la même majorité spéciale spécifiée à l'article 368.

Troisième lecture et passage

Après l'adoption des clauses, le membre responsable du projet de loi propose que le projet de loi soit adopté. Le débat se limite à la forme finale du projet de loi. Une fois la motion à adopter proposée, la majorité spécifique en vertu de l'article 368(2)] est appliquée au vote final. Le président du Rajya Sabha certifie le résultat. Si le projet de loi ne parvient pas à obtenir cette majorité, il est rejeté dans le Rajya Sabha, tuant effectivement l'amendement pour cette session.

Le voyage après le Rajya Sabha : Le Lok Sabha et au-delà

Une fois le projet de loi adopté dans le Rajya Sabha, il est transmis au Lok Sabha. Le Lok Sabha doit alors examiner et adopter le même projet de loi avec la même majorité spéciale. Un aspect important des amendements constitutionnels est que il n'y a pas de disposition pour une séance conjointe des deux Chambres pour résoudre une impasse. Si le Lok Sabha rejette le projet de loi, ou l' adopte avec des amendements que le Rajya Sabha n'accepte pas, le projet de loi est considéré comme ayant échoué.

Le rôle critique du Président

Après l'adoption d'un projet de loi d'amendement constitutionnel par les deux Chambres du Parlement à la majorité spéciale requise (et, le cas échéant, ratifié par les États), il est présenté au Président de l'Inde pour approbation. Le rôle du Président est fondamentalement différent de celui des projets de loi ordinaires. En vertu de l'article 368, le Président est lié à donner son approbation à un projet de loi d'amendement constitutionnel.

Contrôle judiciaire et doctrine de base

Dans l'affaire historique de Kesavananda Bharati c. État du Kerala (1973), la Cour suprême de l'Inde a estimé que, bien que le Parlement ait de vastes pouvoirs pour modifier la Constitution, il ne peut ni détruire ni modifier sa structure de base.

Cette doctrine impose une limitation significative, bien qu'auto-imposée, au Rajya Sabha. Lors du débat sur un amendement constitutionnel, la Chambre devrait examiner si le changement proposé viole la structure de base. Les débats dans le Rajya Sabha sur des amendements comme le 99e amendement (Commission nationale des nominations judiciaires) ont été fortement influencés par cette doctrine. La Cour suprême a finalement annulé cet amendement, validant le pouvoir de la doctrine. Le Rajya Sabha, en tant qu'organe délibérant, doit naviguer avec soin dans ce paysage juridique, en veillant à ce que les amendements qu'il adopte soient non seulement juridiquement valides mais également défendables par la Constitution.

Exemples notables du processus de modification en cours

L'examen de certains amendements précise comment le Rajya Sabha a exercé ses pouvoirs au fil du temps.

  • Le 42e amendement (1976): Passé pendant l'urgence, c'est l'un des amendements les plus importants. Il a inséré les mots --Socialist,--Secular,---Intégrity,---Intégrity. Il a été passé par un Rajya Sabha fortement dominé. C'est un exemple clé de la façon dont une majorité dominante peut pousser à travers des changements radicaux, bien qu'il ait été partiellement défait plus tard.
  • Le 44e Amendement (1978):[ Le gouvernement du parti Janata a rétabli plusieurs contrôles du pouvoir exécutif que le 42e Amendement avait supprimés. Il a éliminé le droit à la propriété en tant que droit fondamental. Il démontre la capacité d'une nouvelle majorité dans le Rajya Sabha à inverser les tendances constitutionnelles précédentes.
  • Les 73e et 74e amendements (1992):[ Ces amendements ont ajouté les parties IX et IX-A de la Constitution, qui ont constitutionnellement constitué les institutions et municipalités de Panchayati Raj. Comme ces amendements ont eu une incidence sur la structure et la représentation fédérales, ils ont exigé la ratification de la moitié des États.
  • Le 101e amendement (2016) – TPS: L'introduction de la taxe sur les produits et services a nécessité une restructuration fondamentale du fédéralisme fiscal.Le projet de loi d'amendement constitutionnel a été adopté par le Rajya Sabha après un long débat et des modifications mineures.Il a ensuite exigé la ratification par plus de la moitié des législatures d'État, qui a été obtenue après la formation d'un consensus politique.
  • Le 103e amendement (2019) – EWS Reservation: Cet amendement prévoit une réserve de 10% dans les établissements d'enseignement et l'emploi public pour les sections économiquement plus faibles de la catégorie générale. Il a été adopté facilement dans les deux Chambres avec un large soutien politique.Le débat dans le Rajya Sabha a porté sur la violation du plafond de 50% sur la réserve établi par la Cour suprême, soulignant la tension persistante entre la volonté législative et la doctrine judiciaire.

Conclusion : Le Rajya Sabha comme ancêtre constitutionnel

Le processus de passage d'un amendement constitutionnel par le Rajya Sabha n'est pas une simple formalité procédurale; il s'agit d'un mécanisme robuste conçu pour préserver l'intégrité et la continuité de la constitution écrite la plus longue du monde. L'exigence d'une majorité spéciale, qui combine la majorité absolue de la Chambre avec une majorité des deux tiers des voix et des voix, constitue un obstacle important qui empêche les changements occasionnels ou partisans.

En servant de point d'ancrage délibératif, le Rajya Sabha veille à ce que les amendements soient soumis à un examen intellectuel et politique rigoureux. La Chambre haute agit comme gardienne principale du fédéralisme constitutionnel et de la doctrine de la structure fondamentale. Son rôle dans le processus d'amendement témoigne de la clairvoyance des cadres, qui ont compris que la loi suprême de la terre doit être difficile à modifier, exigeant un large et profond consensus qui transcende les majorités transitoires et l'opportunisme politique.