Les gouvernements des États servent de défenseurs de première ligne des ressources naturelles du pays, et ils ont le pouvoir de promulguer des politiques qui ont une incidence directe sur la qualité de l'air, la pureté de l'eau, l'utilisation des terres et la biodiversité. Alors que des organismes fédéraux comme l'Agence de protection de l'environnement (EPA) établissent des normes nationales, ce sont les États qui adaptent souvent ces règlements à leurs réalités géographiques, économiques et démographiques uniques.

La base constitutionnelle et juridique de l ' action de l ' État en matière d ' environnement

Les gouvernements des États tirent leur autorité environnementale de la Constitution américaine et de leurs propres constitutions. Le dixième amendement réserve aux États tous les pouvoirs qui ne sont pas explicitement délégués au gouvernement fédéral, y compris le pouvoir général de police de protéger la santé publique, la sécurité et le bien-être. Ce pouvoir de police a été interprété de manière large pour autoriser la réglementation de l'État de la pollution, de l'extraction des ressources naturelles et de l'aménagement du territoire.De plus, de nombreuses constitutions des États comprennent des droits ou des directives explicites en matière d'environnement.

La loi sur la qualité de l'air, la loi sur la qualité de l'eau et la loi sur la conservation et le rétablissement des ressources permettent aux États d'assumer --l'importance de permettre, de surveiller et d'appliquer, à condition que leurs programmes respectent ou dépassent les minimums fédéraux. Cet arrangement donne aux États une souplesse substantielle tout en assurant un niveau de protection de base à l'échelle nationale. Toutefois, les États qui souhaitent adopter des normes plus strictes – comme les règles de la Californie sur les émissions des véhicules – doivent obtenir des exemptions de l'EPA, un processus qui est devenu de plus en plus politisé.

Principaux domaines d'action et actions au niveau de l'État

Les gouvernements des États s'occupent de la protection de l'environnement dans un large éventail de domaines politiques, qui nécessitent une approche adaptée aux conditions et aux priorités locales.

Gestion de la qualité de l'air

En vertu de la loi sur la qualité de l'air ambiant, les États sont responsables de l'élaboration de plans d'exécution des États qui précisent comment ils vont atteindre et maintenir les normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAQS). Les États surveillent les polluants atmosphériques tels que l'ozone, les particules et le dioxyde de soufre, et ils réglementent les émissions de sources fixes comme les centrales et les usines. Certains États vont au-delà des exigences fédérales en adoptant des normes plus strictes pour les véhicules.

Qualité de l'eau et protection des bassins versants

Les États veillent également à ce que les puits souterrains d'injection qui peuvent affecter les eaux souterraines. Dans la région des Grands Lacs, les huit États riverains des lacs collaborent par l'entremise de la Commission des Grands Lacs et du Pacte des Grands Lacs pour gérer les prélèvements d'eau et prévenir les espèces envahissantes. De même, les États du bassin hydrographique de la baie de Chesapeake—Maryland, Virginie, Pennsylvanie, etc.— travaillent ensemble dans le cadre d'un accord multi-États visant à réduire la pollution par les éléments nutritifs et les sédiments.

Gestion et recyclage des déchets

Les gouvernements des États réglementent l'élimination des déchets solides et dangereux, des décharges municipales aux installations de traitement industriel. De nombreux États ont adopté des objectifs ambitieux de recyclage et de réduction des déchets. Par exemple, la loi California SB 54 (2022) exige que tous les emballages à usage unique et les articles de services alimentaires soient recyclables ou compostables d'ici 2032, avec une réduction de 65 % des déchets plastiques.

Utilisation et conservation des terres

Bien que l'utilisation des terres ait traditionnellement été réglementée au niveau local, les États influent de plus en plus sur les modes de développement par le biais de lois sur la gestion de la croissance, la préservation de l'agriculture et la protection de l'espace ouvert. Oregon======================================================================================================================================================================================================

Financement de la protection de l'environnement au niveau de l'État

Les États ont créé des fonds d'affectation spéciale pour l'environnement qui fournissent une source stable de revenus pour la conservation et la restauration. Par exemple, le Plan de réduction des émissions du Texas utilise des droits provenant de sources d'émissions pour financer des subventions pour des moteurs et du matériel moins polluants. De plus, les États reçoivent une aide fédérale importante par le biais de programmes comme le Fonds renouvelable de l'État pour l'eau propre, qui accorde des prêts à faible intérêt pour des projets d'infrastructure des eaux usées.

Collaboration et efforts multi-États

Les États forment des ententes régionales, des groupes de travail et des accords volontaires pour relever les défis communs. L'Initiative régionale sur les gaz à effet de serre (IGGR) est un exemple important : onze États du Nord-Est et du Moyen-Atlantique ont accepté de plafonner les émissions de dioxyde de carbone du secteur de l'électricité et des quotas commerciaux, générant plus de 5 milliards de dollars de recettes qui permettent aux États de réinvestir dans l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables. De même, l'Initiative pour le climat de l'Ouest comprend la Californie, le Québec et d'autres partenaires dans un programme de plafonnement et d'échange.

Défis à relever face aux efforts déployés par l ' État en matière d ' environnement

Malgré leur rôle critique, les gouvernements des États sont confrontés à des obstacles considérables pour protéger l'environnement.

Contraintes en matière de ressources et lacunes en matière de capacités

De nombreux organismes publics chargés de l'environnement sont sous-financés et sous-employés, ce qui limite leur capacité d'inspecter les installations, d'appliquer les règlements et de fournir une assistance technique.Les déficits budgétaires pendant les ralentissements économiques peuvent entraîner des gels de recrutement et une réduction des budgets des programmes.

Obstacles politiques et juridiques

Les lois de l'État peuvent être adoptées par des lois qui préviennent des ordonnances locales plus strictes, telles que l'interdiction de sacs en plastique ou des restrictions à la mise en valeur du pétrole et du gaz. De plus, les poursuites intentées par des groupes industriels et des défenseurs de la propriété privée peuvent retarder ou renverser la réglementation. Le changement dans les administrations fédérales peut également créer de l'instabilité : lorsque le gouvernement fédéral rejette les règles environnementales, les États qui souhaitent maintenir des normes plus strictes peuvent être confrontés à des contestations juridiques.

Incertitude scientifique et évolution rapide des conditions

Les décideurs des États doivent prendre des décisions fondées sur les meilleures données scientifiques disponibles, mais les lacunes dans les données, les contaminants émergents et les effets accélérés des changements climatiques compliquent la planification à long terme. Par exemple, des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) ont été détectées dans les approvisionnements en eau dans tout le pays, mais les normes d'eau potable au niveau de l'État varient considérablement, et les effets sur la santé de nombreux de ces composés sont encore à l'étude.

Initiatives d'État novatrices: études de cas

Plusieurs États sont devenus des chefs de file en matière de protection de l'environnement, en élaborant des programmes novateurs qui servent de modèles pour d'autres, et qui démontrent le pouvoir d'action de l'État.

L'État de Washington est en voie de rétablissement et de protection contre l'orque

L'État de Washington a mis en place une approche globale pour le rétablissement des populations de saumons en voie de disparition et des épaulards résidents du sud qui en dépendent. Le Bureau de rétablissement du saumon du gouverneur coordonne les efforts de plusieurs organismes d'État, nations tribales et partenaires fédéraux.

Hawaï : objectif 100 % énergie renouvelable

Hawaii a établi l'une des normes de portefeuille les plus ambitieuses du pays en matière de énergies renouvelables : l'électricité 100 % renouvelable d'ici 2045. La géographie unique de l'État et la forte dépendance à l'égard du pétrole importé ont conduit à cette politique, qui a stimulé les investissements dans l'énergie solaire, éolienne et géothermique.

Colorado Programme de véhicules à émissions nulles (ZEV)

Le Colorado a adopté les normes ZEV en Californie en 2020, exigeant des constructeurs automobiles de vendre un pourcentage croissant de véhicules électriques dans l'État. Le programme est complété par des crédits d'impôt de l'État pouvant atteindre 5 000 $ pour les nouveaux achats et investissements dans les infrastructures de recharge. Le Colorado a également alloué 75 millions de dollars de la colonie diesel Volkswagen pour financer des autobus électriques et des camions lourds.

Participation du public et justice environnementale

De nombreux États ont établi des bureaux de justice environnementale ou des conseils consultatifs pour veiller à ce que les communautés à faible revenu et les communautés minoritaires ne soient pas négligées dans les décisions d'autorisation et d'application. Par exemple, la loi de New York sur le leadership climatique et la protection des collectivités prévoit l'engagement de diriger 35 % des investissements dans les énergies propres vers les communautés défavorisées. Les États utilisent également des outils comme l'analyse d'impact cumulatif, qui tient compte de multiples sources de pollution et de facteurs socioéconomiques lors de l'évaluation de nouveaux permis.

L'avenir de la gouvernance environnementale de l'État

Les gouvernements des États devront s'adapter à un paysage environnemental en évolution rapide, et plusieurs tendances vont probablement façonner leurs efforts au cours de la prochaine décennie.

  • Innovation technologique: Les États explorent l'utilisation de capteurs avancés, de surveillance par satellite et d'intelligence artificielle pour suivre la pollution, faire respecter les normes et modéliser les scénarios environnementaux.Ces outils peuvent aider les organismes publics à surmonter les contraintes en matière de ressources et à améliorer la précision des évaluations environnementales.
  • Résilience et adaptation au climat:[ À mesure que les effets des changements climatiques s'intensifient, de l'aggravation des feux de forêt dans l'Ouest aux ouragans plus forts dans le Sud-Est, les États devront investir dans l'assainissement des infrastructures, la restauration des écosystèmes et la préparation des collectivités.
  • Innovation réglementaire:[ Les États peuvent expérimenter des mécanismes fondés sur le marché, comme des programmes de plafonnement et d'investissement pour compenser le carbone, le commerce de la qualité de l'eau et la biodiversité.
  • Les défis environnementaux comme la pollution atmosphérique, la rareté de l'eau et la migration de la faune ne se terminent pas aux frontières nationales ou nationales.Les États collaboreront de plus en plus avec les juridictions voisines et même les gouvernements étrangers sur des problèmes communs.L'Alliance Climatique des États-Unis, qui comprend 24 gouverneurs engagés dans les objectifs de l'Accord de Paris, en est un exemple.

Les gouvernements des États sont des acteurs indispensables dans la lutte pour protéger l'environnement. Leur proximité avec les conditions locales, leur pouvoir d'adopter des politiques adaptées et leur capacité d'expérimenter des solutions innovantes en font des laboratoires de démocratie environnementale. Alors que des défis tels que les limites budgétaires, l'opposition politique et l'incertitude scientifique persistent, le bilan de l'action de l'État est un bilan de créativité et de détermination.