L'impact des gouvernements des États sur l'éducation : ce que vous devez savoir

L'éducation aux États-Unis n'est pas un système monolithique géré depuis Washington, D.C. Au lieu de cela, il est en grande partie une entreprise dirigée par l'État. La Constitution américaine n'accorde aucun rôle direct au gouvernement fédéral dans l'éducation, en réservant ces pouvoirs aux États. Ainsi, chacun des 50 États contrôle son propre système éducatif, en établissant des politiques qui façonnent la qualité, l'équité et l'accessibilité de l'apprentissage pour des millions d'étudiants.

Le rôle des gouvernements des États dans l'éducation

Les gouvernements des États sont les principaux architectes de l'éducation publique, ils établissent le cadre juridique dans lequel opèrent les districts scolaires locaux et ils exercent leur autorité sur un large éventail de fonctions, les mécanismes précis varient d'un État à l'autre, mais plusieurs responsabilités fondamentales sont universelles.

Établissement de normes éducatives

Chaque État définit ce que les élèves doivent savoir et être capables de faire à chaque niveau d'études au moyen d'un ensemble de normes académiques.Ces normes déterminent le contenu des programmes, des manuels et de l'enseignement en classe.Par exemple, certains États ont adopté les Normes communes de l'État en mathématiques et en anglais, qui visent à assurer la cohérence entre les États. D'autres, comme le Texas et la Californie, ont élaboré leurs propres normes uniques qui reflètent les valeurs et les priorités locales.

Financement de l'éducation

Les gouvernements des États sont la principale source de financement des écoles publiques de la K-12. En moyenne, les États contribuent à environ 47 % du financement total des écoles, les impôts fonciers locaux fournissant environ 45 % et le gouvernement fédéral environ 8 %. Les formules de financement des États déterminent comment l'argent est distribué aux districts scolaires, en tenant souvent compte de facteurs tels que l'inscription des élèves, la richesse foncière locale et le nombre d'élèves ayant des besoins spéciaux ou issus de familles à faible revenu.

Réglementation de la certification des enseignants

Les États décident qui est autorisé à enseigner dans les écoles publiques par des exigences de certification et de licence, notamment en obtenant un baccalauréat, en remplissant un programme de préparation des enseignants approuvé par l'État, en passant des examens de discipline et de pédagogie et en effectuant une vérification des antécédents criminels. Certains États offrent également des voies alternatives pour la certification des changements de carrière ou des personnes ayant une expertise spécialisée. Par exemple, des programmes comme Teach for America ou des stages d'État permettent aux candidats non traditionnels de devenir certifiés tout en enseignant. La rigueur des exigences de certification peut influencer la qualité et la diversité de la main-d'oeuvre enseignante.

Mesures de responsabilisation

Les gouvernements des États créent des systèmes d'évaluation des résultats scolaires et tiennent les écoles responsables des résultats des élèves, qui sont façonnés par la loi fédérale, en particulier la loi de 2015 sur les élèves qui a réussi à tous les niveaux d'études, qui exige des États qu'ils identifient les écoles à faible rendement et qu'ils interviennent. Les outils de responsabilisation communs comprennent des tests normalisés annuels, des fiches de rendement scolaire, des taux de graduation et des mesures de l'absentéisme chronique.

Financement public et ses effets sur l'éducation

Le financement de l'éducation publique est peut-être le levier le plus puissant dont disposent les gouvernements. Le financement affecte la taille des classes, les salaires des enseignants, le matériel didactique, la technologie, l'entretien des bâtiments et la disponibilité de programmes comme l'art, la musique et les cours de placement avancés.

Modèles de financement et inégalités

Les formules de financement de l'État sont de plusieurs types : les formules de fondation (où l'État garantit un montant de base par étudiant), les formules de péréquation des pouvoirs des districts et le financement intégral de l'État (comme à Hawaii, où l'État gère directement toutes les écoles publiques).La plupart des États utilisent un modèle hybride qui comprend des contributions locales.Un défi persistant est que le financement ne suffit pas souvent pour répondre aux besoins des étudiants de familles à faible revenu, des apprenants anglais ou des étudiants handicapés.

Impact des disparités de financement

Les écoles des districts bien financés ont généralement des classes plus petites, des enseignants plus expérimentés, des technologies modernes et de meilleurs équipements. En revanche, les écoles sous-financées ont souvent du mal à attirer et à retenir des éducateurs qualifiés, ne disposent pas de laboratoires et de bibliothèques STEM et ont des rapports étudiants-conseils plus élevés. Les recherches du Bureau national de la recherche économique ont montré que l'augmentation des dépenses scolaires, en particulier dans le domaine de l'enseignement et des services de soutien, entraîne des résultats d'évaluation et des taux de graduation plus élevés, en particulier pour les étudiants à faible revenu.

Initiatives de financement de l'État pour réduire les disparités

Plusieurs États ont pris des mesures audacieuses pour combler les lacunes financières. Par exemple, la School Funding Reform Act du New Jersey utilise une formule de recensement qui oriente les fonds vers les districts en fonction des taux de pauvreté des étudiants et d'autres besoins. Le Plan directeur du Maryland pour l'avenir du Maryland, adopté en 2021, comprend une augmentation massive des fonds pour les écoles dans les zones mal desservies, en mettant l'accent sur l'éducation de la petite enfance, les salaires des enseignants et les écoles communautaires.

Normes de programmes et qualité de l'éducation

Les normes des programmes d'études nationaux établissent une feuille de route pour l'enseignement et l'apprentissage, qui influe sur ce qui est enseigné, la portée et la façon dont l'apprentissage des étudiants est évalué.

Les normes fondamentales communes de l'État

Après leur publication en 2010, les normes communes de base de l'État (NCSS) ont été adoptées par plus de 40 États. Elaborées par l'Association nationale des gouverneurs et le Conseil des chefs d'établissements scolaires de l'État, ces normes visaient à garantir que les étudiants de tout le pays soient tenus à des attentes comparables en mathématiques et en anglais. Les promoteurs ont soutenu que le CCSS favoriserait la préparation aux études collégiales et professionnelles et permettrait de comparer équitablement le rendement des étudiants entre les niveaux d'État.

Normes spécifiques de l ' État et contrôle local

Les États qui ont élaboré leurs propres normes intègrent souvent des valeurs et des priorités locales. Par exemple, le Texas exige l'enseignement d'un « programme d'études mandaté par l'État » qui met l'accent sur le patriotisme et qui met l'accent sur l'histoire du Texas. Les normes de la Californie mettent l'accent sur l'apprentissage social-émotionnel et la littératie médiatique.Ces différences peuvent conduire à des variations importantes dans ce que les élèves apprennent d'un État à un autre.

Impact sur la formation des enseignants et l'enseignement en classe

Les programmes de préparation des enseignants harmonisent leurs cours avec les normes de l'État, ce qui permet de faire en sorte que les nouveaux enseignants connaissent le contenu et les attentes. De nombreux États fournissent également des cadres de programmes, des exemples de plans de cours et du matériel didactique pour guider les enseignants. Toutefois, si les normes changent fréquemment ou sont politisées, cela peut créer de l'instabilité dans les salles de classe.

Certification des enseignants et perfectionnement professionnel

La qualité des enseignants est l'un des facteurs les plus importants qui affectent le niveau scolaire et qui, dans les gouvernements, contrôlent les personnes qui entrent dans la profession et la façon dont les enseignants grandissent professionnellement sur leur carrière.

Exigences de certification et voies de circulation

Chaque État établit ses propres exigences en matière de certification. Les itinéraires traditionnels exigent généralement un baccalauréat en éducation ou une matière spécifique, la réalisation d'un programme de préparation des enseignants approuvé par l'État et la réussite d'examens de licence comme la série Praxis ou des tests spécifiques à l'État. Ces dernières années, de nombreux États ont élargi les voies alternatives pour attirer les changements de carrière et remédier aux pénuries dans des domaines comme l'éducation spéciale, les mathématiques et les sciences. Par exemple, l'Arizona permet aux personnes ayant un baccalauréat d'enseigner tout en terminant des cours par un programme de « alternative structurée ».

Formation continue et perfectionnement professionnel

La plupart des États exigent des enseignants qu'ils obtiennent des crédits d'éducation permanente (souvent appelés unités d'apprentissage professionnel) pour renouveler leur permis d'enseignement. Le nombre d'heures requis varie d'environ 50 à 150 sur une période de cinq ans. Le perfectionnement professionnel peut comprendre des ateliers, des cours collégiaux, des mentorats, des coaching d'enseignement et des études autogérées. Le perfectionnement professionnel le plus efficace est axé sur le contenu, soutenu au fil du temps et intégré dans le travail quotidien des enseignants.

Impact sur la qualité et le maintien en poste des enseignants

Les États qui ont des normes de qualification plus élevées voient souvent moins d'enseignants sous-qualifiés dans les salles de classe. Inversement, les États qui affaiblissent les exigences de pourvoir les postes vacants peuvent par inadvertance réduire la qualité de l'enseignement. La question du maintien en poste des enseignants est également critique; près de 8 % des enseignants quittent la profession chaque année, le taux de roulement étant élevé dans les écoles à faible revenu.

Responsabilité et évaluation

Les systèmes de responsabilisation tiennent les écoles et les districts responsables des résultats scolaires, et les gouvernements des États conçoivent ces systèmes, qui comprennent généralement des tests annuels, des évaluations scolaires et des conséquences pour les résultats insuffisants.

Les essais normalisés et leur rôle

Presque tous les États administrent des tests normalisés de lecture et de mathématiques de la 3e à la 8e année et une fois au secondaire, comme le prescrit la loi fédérale (ESSA). Beaucoup d'États font aussi des tests de sciences et d'études sociales à certaines classes. Ces évaluations servent à mesurer les résultats des élèves, à identifier les écoles qui ont besoin d'aide et à informer l'enseignement. Toutefois, l'accent mis sur les tests a été controversé.

Évaluations scolaires et critères de rendement

Chaque État produit des fiches de rapports pour les écoles, y compris souvent des notes ou des notes de lettres (p. ex., A-F). Ces rapports comprennent généralement des notes de test, des mesures de croissance, des taux d'obtention de diplôme, un absentéisme chronique et des indicateurs de préparation aux collèges. La façon dont les mesures sont pondérées varie considérablement. Par exemple, certains États accordent un poids lourd aux notes de test absolu, tandis que d'autres privilégient la croissance, qui peut être plus équitable pour les écoles desservant des populations défavorisées.

Intervention et soutien pour les écoles à faible rendement

Dans le cadre de l'ESSA, les États identifient les écoles pour « un soutien et une amélioration ciblés » (TSI) ou « un soutien et une amélioration complets » (CSI).Les stratégies d'intervention peuvent inclure le déploiement d'entraîneurs pédagogiques, l'augmentation du financement scolaire, le remplacement du leadership ou la restructuration de l'école.Certains États se sont tournés vers des partenaires externes, comme les exploitants d'écoles à charte ou les organismes à but non lucratif, pour gérer les écoles en difficulté.L'efficacité de ces interventions est mitigée.

Défis auxquels sont confrontés les gouvernements des États dans le domaine de l ' éducation

Malgré leur autorité importante, les gouvernements des États rencontrent de nombreux obstacles qui limitent leur capacité à offrir une éducation de qualité équitable.

Contraintes budgétaires et pressions économiques

Les budgets de l'État sont soumis à des cycles économiques.Au cours des récessions, le financement de l'éducation est souvent réduit et la reprise est lente.La pandémie de COVID-19, par exemple, a entraîné de graves déficits de recettes de l'État en 2020, que de nombreux États ont compensés par des fonds fédéraux de stimulation, mais ces fonds ponctuels ont créé des défis pour les programmes en cours.Même en temps opportun, l'éducation est en concurrence avec d'autres priorités comme les soins de santé, les transports et les services correctionnels.

Pressions politiques et polarisation

Les débats sur le contenu des programmes scolaires (p. ex., la théorie critique de la race, l'éducation sexuelle, les questions de QGL), les interdictions de livres et les choix scolaires publics ont dominé les assemblées législatives et les réunions des conseils scolaires. Cette polarisation peut entraîner de fréquents changements de politiques, ce qui rend difficile la tenue de programmes cohérents pour les écoles. Les gouvernements des États peuvent aussi faire face à des pressions de la part des groupes d'intérêts, des syndicats d'enseignants, des coalitions d'entreprises et des organisations de défense des parents.

Questions d'équité et lacunes persistantes

Malgré des décennies de réforme, des disparités importantes dans les résultats scolaires persistent selon la race, l'origine ethnique et le revenu. Les étudiants noirs et hispaniques, ainsi que les étudiants de familles à faible revenu, ont des résultats de test, des taux d'obtention de diplômes et des taux d'inscription aux collèges inférieurs à ceux de leurs pairs blancs et plus riches. Les politiques de l'État peuvent soit exacerber ou atténuer ces écarts. Par exemple, des formules de financement inéquitables et des systèmes de suivi qui entonnent les étudiants défavorisés dans des cours de niveau inférieur perpétuent l'inégalité.

Conclusion

Les gouvernements des États sont les principaux moteurs de l'éducation publique aux États-Unis. Par leur contrôle des normes, du financement, de la certification des enseignants et de la responsabilité, ils façonnent les expériences quotidiennes de millions d'étudiants et d'éducateurs. L'impact est profond : les politiques de l'État peuvent soit créer des possibilités pour tous les étudiants ou enraciner les inégalités existantes.Comme l'a montré cet article, les défis sont redoutables, y compris les limites budgétaires, les conflits politiques et les lacunes en matière de résultats.