Les élections primaires sont la porte d'entrée de la représentation démocratique, mais elles demeurent l'une des parties les moins comprises du processus électoral. Bien que les élections générales captent l'attention de la nation tous les deux ou quatre ans, c'est dans les primaires que le champ des candidats est restreint, les plates-formes de parti sont façonnées, et la direction de la politique publique est souvent déterminée bien avant novembre.

Ce guide donne un aperçu complet des élections primaires aux États-Unis, qui couvrent leur histoire, les différents types d'électeurs qui peuvent se rencontrer, leur influence sur les élections générales et les faits clés que chaque électeur devrait connaître pour participer efficacement.

Qu'est-ce que les élections primaires?

Les élections primaires ont lieu aux niveaux fédéral, des États et local, et elles sont distinctes des élections générales, car elles sont administrées par les gouvernements des États et des collectivités locales, et non par les partis eux-mêmes, selon un ensemble de lois qui varient considérablement d'un État à l'autre.

Le système primaire moderne est apparu au début du XXe siècle dans le cadre du mouvement de réforme progressiste, qui visait à réduire le pouvoir des patrons du parti et à donner aux électeurs ordinaires un droit de vote direct dans la sélection des candidats. Avant que les primaires ne se généralisent, les candidats étaient généralement choisis par des conventions de parti composées de délégués choisis par les dirigeants du parti. La première primaire présidentielle contraignante a eu lieu en Oregon en 1910, et dans les années 1970, la plupart des États avaient adopté des élections primaires pour au moins certaines fonctions.

Les primaires peuvent être soit particulières ou non-présidentielles.Les primaires présidentielles déterminent comment les délégués sont affectés aux candidats à la nomination à la présidence d'un parti.Les primaires non-présidentielles – souvent appelées primaires d'État et locales – choisissent des candidats à des postes tels que U.S. House, le Sénat américain, le gouverneur, l'assemblée législative d'État, le maire et d'autres postes locaux.

Types d'élections primaires

Les Etats ont adopté une variété de formats, chacun ayant ses propres implications pour la participation des électeurs et la stratégie des candidats. Comprendre les différences aide les électeurs à savoir quel bulletin de vote ils recevront et s'ils doivent être enregistrés auprès d'un parti particulier.

Fermé primaire

Dans un primaire fermé , seuls les électeurs qui sont membres enregistrés d'un parti politique peuvent voter dans ce parti primaire. Par exemple, un démocrate inscrit ne peut voter que dans le primaire démocratique; un républicain inscrit ne peut voter que dans le primaire républicain. Ce système empêche les électeurs de franchir les lignes du parti pour influencer la nomination du parti adverse—une tactique connue sous le nom de -raiding. . Les États comme New York, Floride et Kentucky utilisent des primaires fermées pour au moins certains bureaux.

Ouvrir primaire

Dans un primaire ouvert , tout électeur inscrit peut voter dans un primaire de parti quel que soit son propre enregistrement. L'électeur choisit le scrutin primaire à demander le jour de l'élection. Ce système est utilisé dans des états comme Wisconsin, Michigan et Vermont. Les primaires ouvertes sont louées pour avoir encouragé une participation plus large, mais les critiques affirment qu'elles permettent aux électeurs d'un parti de voter intentionnellement pour un candidat plus faible dans le primaire du parti adverse, ce qui influe sur le résultat des élections générales.

Couverture primaire

Un blanket primaire[ (également connu sous le nom de -Jungle primaire]) est un système dans lequel tous les candidats de tous les partis apparaissent sur un seul bulletin de vote, et les électeurs peuvent choisir des candidats de n'importe quel parti pour chaque bureau.Les principaux électeurs—sans égard à l'affiliation du parti—avance à l'élection générale.Ce format a été utilisé dans Washington, Californie et Louisiane (Louisiana utilise une couverture unique -non partisane primaire -) pour la plupart des bureaux. La Cour suprême des États-Unis a renversé la couverture primaire comme inconstitutionnelle en 2000 dans California Democratic Party v. Jones, mais déclare plus tard développé --top-deux , systèmes primaires ouverts qui ont été confirmés par la Cour en 2008.

Deux primaires

Sous un premier-deux primaires[, tous les candidats apparaissent sur le même bulletin de vote, et les deux candidats qui reçoivent le plus de voix, peu importe le parti, pour l'avancement des élections générales. La Californie et Washington utilisent ce système pour les bureaux d'État et fédéraux. Il est conçu pour produire des candidats plus modérés parce que les titulaires peuvent faire face à des défis électoraux généraux au sein de leur propre parti.

Évacuation primaire

Lorsqu'aucun candidat ne gagne la majorité (plus de 50 % des voix) à une élection primaire, certains États détiennent un premier ranoff entre les deux principaux votants. C'est courant dans le Sud des États-Unis, y compris Géorgie, Alabama, Mississippi et Texas. Les candidats qui se présentent à l'élection ont un large soutien au sein du parti, mais ils prolongent aussi la saison électorale et souffrent souvent d'une faible participation électorale.

Primaire non partisane

Certaines élections locales et quelques bureaux d'État utilisent des primaires non partisanes, dans lesquelles les candidats ne figurent pas avec un label de parti sur le bulletin de vote. Tous les candidats se présentent dans un seul primaire, et les meilleurs finalistes (habituellement deux) avancent à l'élection générale.

Primaries présidentielles contre Primaries d'État et locales

Les primaires présidentielles fonctionnent selon un ensemble de règles différentes de celles des primaires nationales et locales parce qu'elles alimentent la convention nationale du parti. Dans les primaires présidentielles, les électeurs ne choisissent pas directement un candidat mais élisent des délégués promis à un candidat spécifique. Le nombre de délégués attribués à chaque candidat est déterminé par chaque parti d'État.Les règles sont déterminées par certains selon une approche de gagnant-prise-tout, d'autres utilisent une répartition proportionnelle. Les États ont également la possibilité de tenir un caucus plutôt que par un premier, bien que les caucus soient devenus moins communs ces dernières années.

Les primaires nationales et locales, par contre, déterminent directement le candidat du parti pour un bureau spécifique. Le gagnant du premier est le porte-étendard du parti aux élections générales. Ces primaires sont régies par la loi de l'État et sont administrées par des responsables électoraux locaux. Elles suivent généralement le même type (fermé, ouvert, top-deux) utilisé pour les primaires présidentielles de cet État, bien que certains États maintiennent des règles différentes pour les primaires présidentielles et non résidentielles.

Pourquoi les élections primaires comptent-elles?

Dans de nombreux districts, la principale est en fait le concours décisif parce que le candidat dominant du parti est tout sauf garanti pour gagner les élections générales. Dans les districts monopartites, l'élection primaire est là où le choix réel se produit, et les électeurs qui sautent le primaire peuvent trouver qu'ils ont peu de voix dans qui les représente.

Les primaires affectent aussi l'équilibre idéologique des partis politiques. Parce que les électeurs primaires ont tendance à être plus idéologiquement extrêmes que les électeurs généraux, ils sont souvent plus engagés, plus partisans et plus susceptibles de récompenser les candidats qui prennent de fortes positions, les primaires peuvent pousser les candidats à gauche ou à droite pour obtenir la nomination. Ce phénomène, appelé - polarisation primaire, a été largement étudié par les politologues. Une fois aux élections générales, ces mêmes candidats modèrent souvent leurs positions pour attirer un public plus large, créant un écart distinct entre la messagerie primaire et la messagerie générale des élections.

De plus, les élections primaires servent de signe aux donateurs et aux médias sur la viabilité d'un candidat. Une performance primaire forte peut générer un élan de collecte de fonds, une attention médiatique et des approbations, tandis qu'une faible démonstration peut mettre fin à une campagne tôt.

Faits clés que chaque électeur devrait connaître

Vérifiez votre statut d'électeur

La première étape pour participer à un scrutin primaire consiste à vous assurer que vous êtes inscrit au scrutin et que votre inscription reflète votre appartenance à un parti, si votre État en a besoin. De nombreux États ont adopté l'inscription en ligne, mais les délais varient. Certains États autorisent l'inscription le jour même le jour du scrutin primaire, tandis que d'autres ferment les semaines d'inscription à l'avance.

Connaître votre état Type primaire

Comme nous l'avons vu plus haut, le type de vote primaire dans votre État détermine le bulletin de vote que vous pouvez recevoir. Si vous vivez dans un État primaire fermé, vous devez être inscrit auprès d'un parti pour voter. Si vous êtes un électeur indépendant ou non affilié dans un État primaire ouvert, vous pouvez choisir le parti dans lequel vous pouvez participer – mais vous ne pouvez voter que dans un seul. Dans les deux premiers États, vous pouvez voter pour tout candidat, quel que soit le parti.

Comprendre l'affectation des délégués (principales présidences)

Si vous votez dans une primaire présidentielle, votre vote aidera à déterminer comment les délégués sont attribués aux candidats. Les partis fixent leurs propres règles de sélection des délégués, qui peuvent inclure des seuils pour recevoir les délégués (par exemple, un candidat doit gagner au moins 15% des voix pour recevoir les délégués).Ces règles sont souvent compliquées, mais les connaître vous aide à comprendre l'impact de votre vote.

Être au courant des options de vote anticipé et d'absentéisme

Beaucoup d'États offrent en personne des bulletins de vote par anticipation ou par la poste pour les primaires. Demandez votre bulletin de vote par absent le plus tôt possible, car les délais de traitement peuvent prendre des semaines. Certains États exigent une raison de voter par absent (comme être absent du comté le jour d'élection), tandis que d'autres offrent un vote sans excuse pour les absentés. Vérifiez les politiques de votre État sur votre site Web d'état ou sur les ressources électorales de la Commission d'assistance électorale américaine.

Recherche sur les candidats et les enjeux

Les élections primaires impliquent souvent plusieurs candidats ayant des affiliations semblables à celles des partis, mais des positions politiques différentes.Les médias locaux, les guides non partisans des électeurs et les sites Web des candidats sont de bons points de départ. Parce que la participation primaire est généralement inférieure à la participation générale – souvent de 15 à 25 % des électeurs admissibles – chaque vote a plus de poids. Quelques centaines de votes peuvent décider d'un premier, surtout dans les races locales.

Mythes communs sur les élections primaires

Mythe: -Mon vote n'a pas d'importance parce que l'élection générale compte.
Dans de nombreux districts, le principal est. Si l'élection générale n'est pas compétitive, le principal peut être la seule chance d'influencer qui occupe un poste.

Myth: -I peut voter dans les deux partis -primaires si I-m indépendant.-
Dans les états primaires ouverts, vous pouvez choisir le principal pour voter, mais vous ne pouvez pas voter dans les deux. Dans les états primaires fermés, les électeurs non affiliés ne peuvent voter du tout que s'ils s'inscrivent auprès d'un parti. Les deux premiers vous permettent de voter pour un candidat, mais vous n'obtenez toujours qu'un seul vote par bureau.

Myth: -]Les primaires ne sont que pour les membres du parti.
Alors que les primaires fermées limitent la participation aux membres du parti, de nombreux États ont des systèmes ouverts ou semi-ouverts qui permettent aux électeurs non affiliés de participer.

Mythe: -Le vainqueur primaire obtient automatiquement tout le soutien du parti.
Après une primaire chauffée, les supporters des candidats perdants peuvent ne pas se rallier immédiatement derrière le vainqueur. Les efforts d'unité du parti sont communs, mais ils ne sont pas automatiques.

Comment tirer le meilleur parti de votre vote principal

La participation aux élections primaires est l'une des actions les plus importantes que peut prendre un électeur, car les électeurs primaires ont tendance à être une minorité auto-sélectionnante. Lorsque vous vous présentez, votre voix est amplifiée. Voici des mesures pratiques pour vous assurer que vous êtes prêt:

  • Marquez votre calendrier Les dates primaires varient selon l'État et même selon le bureau; certains États tiennent des primaires distinctes pour les bureaux présidentiels et non résidentiels. Le calendrier primaire NCSL est une ressource fiable.
  • Revoir les bulletins de vote De nombreux sites Web d'élection d'état affichent des bulletins de vote d'échantillon des semaines avant le primaire.Etudiez-les pour éviter toute confusion dans la cabine de vote, surtout si vous votez dans un premier cycle avec des douzaines de candidats sur un seul bulletin.
  • Atteindre les forums ou les débats des candidats. Les courses primaires locales sont souvent couvertes par des organisations communautaires, des chapitres de la Ligue des femmes électeurs et des médias locaux.
  • Parlez aux bénévoles de la campagne. Lorsque les candidats frappent à votre porte ou téléphonent, posez des questions précises sur des questions qui vous importent. Leurs réponses (ou évasions) peuvent révéler plus qu'un dépliant.
  • Vote tôt si possible. Le vote anticipé réduit le risque de longues lignes ou de problèmes imprévus le jour d'élection. Il vous donne également le temps de corriger les problèmes d'inscription.

L'avenir des élections primaires

Plusieurs États ont récemment débattu du passage de la primaire fermée à la primaire ouverte ou de l'adoption de systèmes de vote à choix de premier rang ou de choix de classement. Le vote à choix aléatoire (RCV) gagne de la force en tant qu'alternative aux primaires traditionnelles; dans les systèmes de RCV, les électeurs classent les candidats à une seule élection et le gagnant doit obtenir un soutien majoritaire.

Quel que soit le format, l'objectif fondamental des élections primaires demeure constant : elles sont le mécanisme par lequel les partis – et, par extension, les électeurs – choisissent les dirigeants qui se présenteront à des fonctions publiques. En comprenant comment fonctionnent les primaires, les électeurs peuvent tirer pleinement parti de leurs droits et aider à façonner le paysage politique à tous les niveaux.