Comprendre les biens civils

Une action civile est une action en justice formelle intentée par une partie (le demandeur) contre une autre (le défendeur) pour régler un différend privé qui ne comporte pas d'accusations pénales. L'objectif est généralement d'obtenir une indemnisation pécuniaire, une exécution spécifique ou une injonction. Les actions civiles couvrent un large éventail de questions, y compris les différends contractuels, les réclamations pour préjudice corporel, les questions de biens et les questions de droit de la famille.

Avant de plonger dans le processus, il est utile de comprendre les acteurs clés: le demandeur engage le procès, le défendeur répond, et le tribunal (juge ou jury) décide le résultat. Les avocats représentent souvent chaque côté, mais l'auto-représentation (pro se) est également permise. L'ensemble du processus peut prendre des mois ou même des années, en fonction de la complexité de l'affaire et du dossier du tribunal.

Étape 1: Déterminer les fondements de votre demande

La première étape, la plus critique, est d'évaluer si vous avez une réclamation légale valide. Vous devez clairement identifier la théorie juridique dans laquelle vous plaidez. Les catégories courantes comprennent la contravention au contrat, la négligence, les torts intentionnels et les infractions légales.

Recueillir toutes les preuves pertinentes

Commencez à recueillir des documents, des photos, des courriels, des contrats, des reçus et tout autre document qui soutient votre version des événements. La preuve est l'épine dorsale de votre affaire; plus votre preuve documentaire est forte, plus votre réclamation devient crédible.

Recherche Lois applicables

Vous devez comprendre quelles lois s'appliquent à votre situation. Par exemple, une réclamation pour préjudice corporel peut être régie par la loi sur la responsabilité délictuelle de l'État et la prescription (le délai de dépôt).Pour les litiges contractuels, consultez les termes du contrat et les principes pertinents de la CUC ou de la common law.

Examiner la compétence et le lieu

Les tribunaux fédéraux traitent les demandes fondées sur la loi fédérale ou la diversité de la citoyenneté (parties de différents États dont le montant est en controverse de plus de 75 000 $). Les tribunaux d'État traitent la plupart des autres questions. Au sein du tribunal d'État, vous devez choisir le comté (lieu) approprié — généralement où le défendeur vit ou où l'incident s'est produit.

Étape 2: Consulter un avocat

Bien que vous puissiez techniquement vous représenter, le système juridique est complexe, et même des erreurs de procédure mineures peuvent faire dérailler votre cas.

Avantages de la représentation juridique

  • Évaluation de cas:[ Un avocat peut vous donner une évaluation honnête des forces et des faiblesses de votre réclamation, y compris les dommages potentiels et la probabilité de succès.
  • Directives de procédure:[ Les tribunaux ont des règles strictes sur les délais, le formatage et le service du processus. Un avocat vous assure de rester sur la bonne voie.
  • Effet de négociation : Les parties adverses ont tendance à prendre les revendications plus au sérieux lorsqu'un avocat est impliqué, ce qui entraîne souvent de meilleures offres de règlement.
  • Les documents juridiques doivent être précis et comprendre une langue spécifique. Un avocat peut rédiger une plainte qui répond à toutes les exigences.

Comment trouver le bon procureur

Demandez des références à vos amis, à votre famille ou à votre association de bars. Vous pouvez également utiliser des répertoires en ligne comme FindLaw. Planifiez des consultations initiales (souvent gratuites ou peu coûteuses) avec quelques avocats pour comparer expertise, frais et style de communication.

Si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, envisagez des organisations d'aide juridique ou des programmes pro bono. De nombreuses associations de barreaux d'État ont des services d'aiguillage qui relient les gens avec des avocats qui offrent des tarifs réduits.

Étape 3 : Préparer votre plainte

La plainte est le document officiel qui ouvre la procédure, qui doit contenir un exposé clair des faits, la base juridique de la demande et ce que vous demandez au tribunal de faire.

Éléments essentiels d'une plainte

  • Caption: Le titre de l'affaire, y compris le nom de tous les demandeurs et défendeurs, le nom du tribunal et le numéro de l'affaire (signalé ultérieurement).
  • Juridiction et lieu:[ Un paragraphe expliquant pourquoi cette cour a autorité sur l'affaire (p. ex., compétence en matière de diversité ou question fédérale).
  • Allégations (Facts):[ Une liste numérotée d'allégations factuelles qui, si elles étaient prouvées, vous permettraient de vous soulager.
  • Causes d'action (Revendications légales):[ Pour chaque revendication légale, identifiez la théorie juridique et énumérez les éléments. Par exemple, une réclamation pour négligence exige des obligations, une violation, une causalité et des dommages.
  • Prière de sursis:[ Indiquer exactement ce que vous voulez que le tribunal ordonne — dommages-intérêts pécuniaires (préciser le montant si possible), une injonction, une exécution spécifique, ou tout autre recours.
  • Demande de procès du jury (facultatif): Si vous voulez un jury, incluez cette demande dans la plainte.

Conseils pour la rédaction

Utilisez un langage simple mais suivez le format utilisé dans votre juridiction. Beaucoup de tribunaux fournissent des formulaires d'exemple. Consultez votre site Web local de court ou la page des formulaires des formulaires des tribunaux américains pour les modèles. Demandez à quelqu'un d'autre de revoir la plainte pour attraper des erreurs et assurer la clarté.

Étape 4: Déposez votre plainte

Une fois la plainte finalisée, vous devez la déposer auprès du bureau du greffier approprié.

Sélectionner la juridiction correcte

Si votre demande est de faible montant (généralement de moins de 5 000 $ à 10 000 $, selon l'État), vous pouvez déposer une demande auprès du tribunal des petites créances. Pour les demandes plus importantes, utilisez le tribunal général de première instance (souvent appelé Cour supérieure, Cour de circuit ou Cour de district).

Frais de dépôt de la paye

La plupart des tribunaux imposent des frais de dépôt, qui peuvent aller de 50 $ à plusieurs centaines de dollars. Si vous ne pouvez pas vous le permettre, vous pouvez demander une renonciation aux frais[ (en forma puperis) en soumettant un affidavit de difficultés financières.

Obtenir un numéro de cas et des copies estampillées du dossier

Après avoir payé les frais (ou reçu une renonciation), le greffier apposera votre plainte sur la date de dépôt et attribuera un numéro de dossier. Assurez-vous d'obtenir une copie avec un tampon de dossier pour vos dossiers. Vous aurez besoin de cela pour signifier au défendeur.

Étape 5: Servir le défendeur

Le dépôt à lui seul ne suffit pas; le défendeur doit être officiellement informé de la poursuite.

Méthodes de service

  • Service personnel:[ Un shérif, un serveur de traitement ou un adulte (non partie à l'affaire) remet physiquement la plainte et la convocation au défendeur.
  • [avec reçu de retour] :[ Certains tribunaux autorisent la signification par la poste si le défendeur signe pour elle.
  • Service par publication: Si le défendeur ne peut être trouvé, le tribunal peut vous permettre de publier un avis dans un journal. Il s'agit d'un dernier recours.

Preuve complète de la signification

Après signification, la personne qui a signifié les documents doit remplir un formulaire de signification, précisant le moment, le lieu et la façon de signification du défendeur. Ce formulaire doit être déposé auprès du tribunal pour démontrer que le défendeur a été dûment avisé. Sans preuve de signification, l'affaire ne peut pas être instruite.

Étape 6: Attendez la réponse du défendeur

Après avoir été signifié, le défendeur dispose d'un délai limité (généralement de 20 à 30 jours, selon la juridiction) pour répondre.

Réponses possibles

  • Réponse:[ Le défendeur admet ou nie chaque allégation et peut soulever des arguments affirmatifs (p. ex., prescription, renonciation).
  • Motion de rejet:[ Le défendeur demande au tribunal de rejeter l'affaire pour des raisons juridiques (absence de compétence, absence de déclaration de réclamation, etc.). Cela peut retarder l'affaire et entraîner un renvoi ou une ordonnance de modification de la plainte.
  • Clause de responsabilité :[ Le défendeur vous poursuit pour des dommages ou des secours liés aux mêmes événements.

Si le défendeur ne répond pas dans le délai imparti, vous pouvez demander un jugement par défaut, ce qui signifie que vous gagnez automatiquement parce que le défendeur ne s'est pas défendu.

Étape 7 : S'engager dans la découverte

La découverte est la phase préliminaire où les deux parties échangent des informations et recueillent des éléments de preuve pour étayer leur position.

Outils de découverte

  • Interrogatoires : Questions écrites auxquelles il faut répondre sous serment. Habituellement limité à 25-30 questions par côté.
  • Demandes de production de documents :[ Demandez à l'autre partie de produire des courriels, des contrats, des dossiers médicaux pertinents, etc.
  • Dépositions:[ Interrogation orale en personne de témoins ou de parties sous serment, enregistrée par un journaliste de la cour. Les dépôts permettent aux avocats d'évaluer la crédibilité et de verrouiller les témoignages.
  • Demande d'admission : Demander à l'autre partie d'admettre ou de nier certains faits pour limiter les questions à l'audience.

Gestion des découvertes

Les deux parties doivent respecter les règles de découverte ou faire face à des sanctions (amendes, exclusion de la preuve, même renvoi).De nombreux tribunaux exigent un plan de découverte et un calendrier.

Étape 8 : Motions préliminaires

Des requêtes peuvent être déposées avant le procès pour régler certaines questions ou même terminer l'affaire sans procès.

Motions préliminaires communes

  • Motion pour jugement sommaire: Argus qu'il n'y a pas de faits importants contestés, et la partie émouvante a droit à un jugement en droit. Si l'affaire est accordée, l'affaire se termine sans procès.
  • Motion dans Limine:[ Cherche à exclure certains éléments de preuve de la présentation à l'essai (p. ex., des éléments de preuve préjudiciables ou non pertinents).
  • Motion de grève: Supprime certaines allégations de la plainte ou de la réponse qui sont sans pertinence ou scandaleuse.
  • Motion pour composer: Demande au tribunal de forcer l'autre partie à produire des réponses à la découverte.

Ces requêtes sont tranchées par le juge sur la base de mémoires écrits et parfois de plaidoiries. Si le jugement sommaire est rejeté, l'affaire se dirige vers le procès.

Étape 9 : Procès

Si l'affaire ne peut être réglée ou tranchée par voie de requête, elle est jugée selon la juridiction de l'instance, mais généralement selon cette séquence :

Sélection du jury (Dire du couloir)

Si un procès devant un jury est exigé, les avocats et le juge interrogent les jurés potentiels pour choisir un jury impartial. Chaque partie peut utiliser des contestations impératives pour renvoyer les jurés sans cause, et peut contester pour cause (partialité).

Déclarations liminaires

Chaque partie présente un aperçu des éléments de preuve qu'elle entend présenter, ce qui n'est pas un argument, mais une feuille de route.

Présentation des éléments de preuve

Le demandeur va d'abord appeler des témoins et présenter des pièces à conviction. La défense peut contre-interroger des témoins. Après le repos du demandeur, la défense présente sa cause.

Arguments de clôture

Chaque partie résume les preuves et soutient pourquoi le jury (ou le juge) devrait statuer en leur faveur.

Délibération et verdict du jury

Le jury se retire pour délibérer et rend ensuite un verdict. Dans un procès en première instance (sans jury), le juge rend une décision, souvent avec des conclusions écrites de fait et de droit.

Étape 10: Verdict et jugement

Après le procès, le tribunal rend un jugement fondé sur le verdict, qui peut accorder des dommages-intérêts, accorder une injonction ou rejeter l'affaire.

Motions postérieures au jugement

Les parties peuvent déposer des requêtes après le jugement pour contester la décision.

  • Motion pour un nouveau procès:[ En fonction d'erreurs pendant le procès (p. ex., admission inappropriée de la preuve, inconduite du jury).
  • Motion de jugement Nonobstant le Verdict (JNOV): Argus que le verdict du jury était déraisonnable compte tenu de la preuve.
  • Motion de modifier ou de corriger le jugement:[ Pour corriger des erreurs d'écriture ou reconsidérer la sentence.

Étape 11 : Requêtes et appels postérieurs à la mise en état

Si vous croyez que le tribunal de première instance a commis une erreur de droit, vous pouvez en appeler à une juridiction supérieure. Les appels ne sont pas des rejugements; ils se concentrent sur la question de savoir si la loi a été appliquée correctement.

Avis de recours

Vous devez déposer un avis d'appel dans un délai court (souvent 30 jours). La cour d'appel examine le dossier du procès et les mémoires écrits. Les arguments oraux peuvent être programmés. La cour d'appel peut affirmer, annuler ou renvoyer l'affaire pour un nouveau procès.

Coûts et risques d'appel

Les appels peuvent être coûteux et longs. Le résultat peut être moins favorable que le jugement initial ou même aboutir à une mise en détention provisoire pour un nouveau procès. Des motifs juridiques solides sont nécessaires; les appels frivoles peuvent conduire à des sanctions.

Comprendre les coûts de production d'un costume civil

Au-delà des frais de dépôt, vous pouvez faire face aux coûts de service du processus, des transcriptions de déposition, des frais de témoins experts, des frais de reporters de cour, et des frais d'avocat (si vous engagez un avocat). Si vous perdez, vous pourriez également être condamné à payer les frais du défendeur. Considérez ces frais et les peser contre un recouvrement potentiel.

Autres options de règlement des différends

Avant ou pendant le procès, vous pouvez explorer le MARC pour résoudre les différends sans procès :

  • Médiation: Un médiateur neutre aide les parties à négocier un règlement. Le médiateur ne décide pas de l'affaire mais facilite la communication. La médiation est souvent moins formelle et moins coûteuse que le procès.
  • Arbitrage: Un arbitre (souvent un juge à la retraite) entend des preuves et rend une décision contraignante. L'arbitrage peut être plus rapide que le tribunal mais peut limiter les droits de découverte et d'appel.
  • Conférences de règlement :[ De nombreux tribunaux exigent que les parties assistent à une conférence de règlement avant le procès pour tenter de parvenir à un accord.

Statut des limites : N'attendez pas trop longtemps

Chaque réclamation civile a un délai strict appelé la prescription. Si vous ne déposez pas dans ce délai (qui varie selon la réclamation et l'état), vous perdez votre droit de poursuivre pour toujours. Par exemple, les réclamations de dommages corporels peuvent avoir une limite de 2 ans, tandis que la violation du contrat par écrit peut avoir 4-6 ans. Vérifiez votre état , lois ou consulter un avocat pour vous assurer que vous ne manquez pas la date limite.

Conclusion

Le dépôt d'une action civile est un processus en plusieurs étapes qui exige la préparation, la patience et souvent une assistance juridique professionnelle. De l'évaluation de votre réclamation et de la préparation d'une plainte à la découverte, au procès et à l'appel potentiel, chaque étape exige une attention attentive aux règles de procédure et de détail.