Le spectre complet des bureaux sur le ballon à mi-parcours

Les élections à mi-parcours, qui se déroulent environ deux ans avant le mandat de quatre ans du président, représentent un moment crucial du calendrier politique américain. Bien qu'elles ne soient pas au centre d'une élection présidentielle, les élections à mi-parcours offrent aux électeurs l'occasion de façonner la direction du gouvernement fédéral, de chaque État de la nation et d'innombrables administrations locales.

Les électeurs supposent souvent que les élections à mi-parcours concernent principalement le Congrès, mais la réalité est beaucoup plus complexe. Selon l'état et la localité d'un électeur, le scrutin peut comprendre des législateurs fédéraux, des cadres supérieurs, des législateurs d'État, des juges, des commissaires de comté, des membres du conseil municipal, des administrateurs de conseils scolaires, et une variété de mesures de vote.

Bureaux fédéraux à mi-parcours

Les races les plus visibles et les plus en conséquence dans tout cycle électoral à mi-parcours sont celles du Congrès des États-Unis. Le contrôle du pouvoir législatif peut changer radicalement au cours de ces élections, avec des implications majeures pour l'ordre du jour du président, les dépenses fédérales et les confirmations judiciaires.

Chambre des représentants des États-Unis

Les 435 sièges de la Chambre des représentants sont tous les deux ans en préparation, ce qui signifie que chaque cycle à mi-parcours présente un renouvellement complet de la Chambre basse. Les candidats à la Chambre doivent avoir au moins 25 ans, être citoyens américains depuis au moins sept ans et résider dans l'État qu'ils représentent. Les sièges de la Chambre sont répartis entre les États en fonction de la population, chaque État étant garanti au moins un représentant.

Comme la Chambre est contestée, la Chambre est souvent le principal terrain de bataille pour déterminer la majorité législative. Un parti qui gagne le contrôle de la Chambre gagne le pouvoir de fixer le programme législatif, d'engager des procédures de mise en accusation et de surveiller le pouvoir exécutif. Le Président de la Chambre, élu par le parti majoritaire, devient l'un des personnages les plus puissants de Washington. Pour les candidats, une course à la Chambre est à la fois une campagne nationale et une campagne hautement localisée, exigeant qu'ils répondent aux préoccupations propres aux districts tout en s'harmonisant avec les messages plus larges du parti.

Sénat des États-Unis

Les élections au Sénat sont échelonnées, avec environ un tiers des 100 sièges contestés dans un cycle électoral donné. Les sénateurs sont nommés pour six ans, de sorte que les sièges spécifiques en vue de l'élection dépendent du cycle. Les candidats au Sénat doivent avoir des qualifications plus strictes que les candidats à la Chambre : ils doivent avoir au moins 30 ans, être citoyens américains pendant au moins neuf ans et être résidents de l'État qu'ils cherchent à représenter.

La taille plus petite et les mandats plus longs du Sénat en font un organe délibérant plus important, et chaque race du Sénat peut avoir une importance nationale plus grande. Un changement de quelques sièges peut changer la majorité, qui contrôle les présidences des comités, la confirmation des juges fédéraux et des juges de la Cour suprême, et le sort des lois majeures. Les races du Sénat tendent à attirer plus d'attention et de financement que les races de la Chambre, particulièrement dans les États en transition.

Élections spéciales et postes vacants

Au-delà des concours réguliers, des élections spéciales se déroulent fréquemment pendant les cycles à mi-parcours pour pourvoir les postes vacants causés par des démissions, des décès ou des nominations à d'autres bureaux.Ces élections peuvent ajouter des sièges supplémentaires au scrutin dans certains États et districts, changeant occasionnellement la balance des pouvoirs en dehors du cycle normal.Des élections spéciales sont souvent tenues le même jour que les élections générales à mi-parcours, mais peuvent aussi se dérouler à d'autres moments selon la loi de l'État.

Bureaux exécutifs et législatifs au niveau des États

Si les races fédérales dominent la couverture médiatique nationale, les élections au niveau de l'État au cours des mi-parcours affectent directement la vie des résidents de façon profonde. Les gouvernements des États contrôlent le financement de l'éducation, l'infrastructure des transports, la politique de santé, les systèmes de justice pénale et l'administration électorale elle-même.

Gouverneur

Trente-six États élisent des gouverneurs pendant les élections à mi-parcours, bien que le nombre exact puisse varier légèrement en fonction de la durée du mandat et des élections spéciales. Les gouverneurs sont le chef de l'administration de leur État, exerçant un droit de veto sur la législation, le commandement de la Garde nationale d'État et une autorité importante sur le budget de l'État.

Les courses de gouverneur peuvent influencer la politique sur des questions allant de l'accès à l'avortement à la lutte contre les armes à feu à la lutte contre la pandémie. Pour les électeurs des États sans course fédérale concurrentielle, la course du gouverneur peut être la plus importante compétition sur le scrutin. À partir du cycle à mi-parcours de 2024, 36 États tiennent des élections de gouverneur la même année que le semestre, et 11 autres États les tiennent dans les années présidentielles. Les trois autres États et le numéro 8212;Kentucky, Louisiane et Mississippi et le numéro 8212; tiennent leurs élections de gouverneur dans des années impaires, ce qui signifie qu'elles coïncident parfois avec les élections à mi-parcours et parfois non.

Parlements d ' État

Dans la plupart des États, les électeurs élisent des membres des deux chambres de l'Assemblée législative de l'État pendant les années à mi-parcours. Environ 5 800 sièges législatifs de l'État sont en place pour les élections à l'échelle nationale dans un cycle à mi-parcours typique. Ces bureaux comprennent des sénateurs et des représentants de l'État (parfois appelés membres de l'Assemblée ou délégués, selon l'État).

Contrairement au Congrès américain, où tous les sièges de la Chambre sont en hausse tous les deux ans, les termes législatifs varient selon les États. Certains utilisent des mandats de deux ans pour les deux chambres, tandis que d'autres utilisent des mandats de quatre ans pour la Chambre haute. Dans quelques États, comme le Nebraska, le parlement est unicaméral et non partisan en nom, bien que la dynamique partisane demeure très pertinente.

Les candidats aux sièges législatifs de l'État ont souvent un lien plus direct avec leurs électeurs que les candidats fédéraux, faisant campagne de porte à porte et s'attaquant à des questions hyperlocales telles que les lois de zonage, les formules de financement des écoles et les taux d'imposition foncière.

Autres bureaux exécutifs à l ' échelle de l ' État

Outre le gouverneur, de nombreux États élisent d'autres fonctionnaires de l'exécutif pendant les années à mi-parcours, dont les bureaux varient selon les États, mais comprennent généralement :

  • Gouverneur-lieutenant – Souvent le deuxième poste de direction le plus élevé, avec des fonctions allant de la présidence du Sénat d'État à la fonction de gouverneur intérimaire lorsque le gouverneur est absent ou incapable.
  • Procureur général – Le principal juriste de l'État, chargé de représenter l'État en matière de contentieux, d'appliquer les lois sur la protection des consommateurs et de émettre des avis juridiques.
  • Secrétaire d'État – Généralement, le directeur général des élections de l'État, qui supervise l'inscription des électeurs, l'accès aux bulletins de vote et la certification des résultats électoraux.
  • Trésorier d'État – Gère les finances, les investissements et la dette de l'État. Dans certains États, le trésorier supervise également les plans d'épargne collégiale et les programmes de biens non réclamés.
  • Vérificateur ou contrôleur d'État – Responsable de la vérification des organismes d'État et de la responsabilisation financière.
  • Commissaire à l'agriculture, à l'éducation, à l'assurance ou aux terres publiques – Ces bureaux spécialisés existent dans certains États et ont un pouvoir de réglementation important sur leurs domaines respectifs.

Par exemple, le Texas élit un commissaire au transport ferroviaire (qui réglemente en fait l'industrie pétrolière et gazière), tandis que la Caroline du Nord élit un commissaire au travail. Les électeurs doivent toujours vérifier le site officiel de leur État pour confirmer quels bureaux de direction apparaissent sur leur bulletin de vote.

Bureaux locaux et élections municipales

Sous le niveau de l'État, les scrutins à mi-parcours comprennent également un large éventail de bureaux locaux, qui ont l'impact le plus immédiat sur la vie quotidienne des résidents, ce qui affecte tout, de l'entretien des routes à la sécurité publique à la qualité des écoles locales.

Bureaux de niveau de comté

Les comtés sont des subdivisions administratives des États et leurs élus exercent diverses fonctions, notamment :

  • Commissaires ou superviseurs des comtés – Le conseil d'administration du comté, chargé de fixer le budget des comtés, d'approuver les plans d'utilisation des terres et de superviser les ministères des comtés, comme les travaux publics, les parcs et les services de santé.
  • Shérif du comté – L'agent principal de l'application de la loi dans la plupart des comtés, responsable de l'exploitation de la prison du comté, de la signification des documents judiciaires et de la prestation de services de police dans les zones non constituées en société.
  • Clerceur ou registraire – Gère les documents publics, y compris les actes de propriété, les permis de mariage et l'administration électorale dans de nombreux pays.
  • Évaluateur de la base – Détermine la valeur des biens aux fins de l'impôt, un rôle qui a des conséquences financières directes pour les propriétaires et les entreprises.
  • Procureur de district ou procureur d'État – Le procureur en chef pour les affaires criminelles dans le comté. Ce bureau a fait l'objet d'un examen accru au cours des dernières années, à mesure que les débats sur la réforme de la justice pénale se sont intensifiés.
  • Judge du comté – Dans certains États, il s'agit d'un rôle exécutif, et non d'un rôle judiciaire, combinant des fonctions administratives et certaines fonctions judiciaires.
  • Coroner du comté ou médecin-examinateur – Responsable de la détermination de la cause du décès dans certaines circonstances. Dans de nombreux états, il s'agit d'un poste élu.

Les courses de comté ont tendance à recevoir moins de couverture médiatique que les courses fédérales ou d'État, mais elles sont souvent le lieu d'une compétition locale intense. La participation électorale dans ces courses de bas-ballot est généralement inférieure à celle des courses de haut-de-ket, ce qui signifie que les électeurs informés peuvent avoir une influence sur le résultat.

Bureaux municipaux et municipaux

Les villes, les villes et les villages organisent également des élections pendant les années à mi-parcours, bien que les bureaux spécifiques varient selon la forme de gouvernement municipal.

  • Maire – Le directeur général de la ville, chargé de proposer des budgets, de nommer les chefs de département et de fixer l'ordre du jour politique. Dans certaines villes, le maire est membre votant du conseil municipal; dans d'autres, le maire est un exécutif distinct.
  • Conseil de la ville ou conseil d'Aldermen – L'organe législatif de la ville, chargé d'adopter des ordonnances, d'approuver le budget et de décider du zonage.Les membres du conseil municipal sont généralement élus dans des quartiers ou des districts, bien que certaines villes utilisent des élections à grande échelle.
  • Citity Controller ou agent des finances – Surveille les opérations financières de la ville, y compris la vérification et la gestion de la dette.
  • City Procureur – Fournit des conseils juridiques au gouvernement municipal et représente la ville en litige.
  • Judge municipal – Préside les affaires concernant des ordonnances de la ville, des infractions à la circulation et des affaires criminelles mineures.

De nombreuses petites municipalités organisent des élections selon un cycle différent des élections fédérales et des élections d'État, souvent au printemps ou dans des années impaires. Cependant, les grandes villes planifient souvent leurs élections pour coïncider avec la mi-parcours afin d'augmenter la participation électorale et de réduire les coûts.

Conseils scolaires et districts spéciaux

Les élections aux conseils scolaires sont parmi les courses locales les plus directement impactées, car les conseils scolaires fixent des politiques sur les programmes scolaires, l'établissement des budgets, l'embauche des enseignants et l'entretien des installations.Ces dernières années, les courses aux conseils scolaires sont devenues plus politisées et ont attiré plus d'attention du public et les dépenses de campagne.

Au-delà des conseils scolaires, les districts spéciaux élisent également des membres ou des administrateurs à mi-parcours, notamment :

  • Districts de l'eau et de l'assainissement
  • Districts de protection contre les incendies
  • Districts de la Bibliothèque
  • Quartiers de parc et de loisirs
  • Districts des collèges communautaires
  • Administrations de transport et de transit
  • Districts de conservation du sol et de l'eau[

Les circonscriptions spéciales sont souvent négligées par les électeurs, mais ils ont le pouvoir de percevoir des impôts, d'émettre des obligations et de prendre des décisions qui ont une incidence directe sur les valeurs foncières et la qualité de vie.

Élections judiciaires

Dans de nombreux États, les juges sont élus plutôt que nommés, et les élections à mi-parcours comprennent souvent un nombre important de contestations judiciaires. Le niveau de la cour varie d'un État à l'autre, mais les postes de juge élus communs comprennent :

  • Justices de la Cour suprême d'État – Dans 38 États, certains ou la totalité des juges de la plus haute cour d'État sont élus, soit dans le cadre d'élections partisanes ou non partisanes, soit par le biais d'élections de maintien en fonction.
  • Les juges des cours d'appel intermédiaires – Ces juges sont élus dans de nombreux États.
  • Les juges de première instance – Souvent appelés juges de circonscription, juges de district ou juges de cour supérieure, ces fonctionnaires président les affaires pénales criminelles, les litiges civils et les affaires de droit de la famille.
  • Magistrates et juges de paix – Traiter les infractions mineures, les petites réclamations et les audiences préliminaires dans certaines juridictions.

Les élections judiciaires sont distinctes des autres races, car les candidats sont souvent soumis à des règles éthiques concernant la façon dont ils peuvent discuter des questions et des campagnes. Néanmoins, ces élections sont devenues de plus en plus partisanes et coûteuses, en particulier pour les cours suprêmes d'État, car les tribunaux ont pris des questions de bouton chaud telles que le redisstriction, l'avortement et le droit de vote.

Mesures de vote et démocratie directe

Dans de nombreux États, les bulletins de vote à mi-parcours ne comprennent pas seulement des candidats, mais aussi des mesures permettant aux électeurs d'adopter ou de rejeter directement des lois et des amendements constitutionnels, qui prennent plusieurs formes :

  • Initiatives – Projets de lois ou de modifications constitutionnelles déposés sur le bulletin de vote par pétition citoyenne.
  • Referendums – Lois adoptées par la législature de l'État qui sont renvoyées aux électeurs pour approbation ou rejet.
  • Renvois législatifs[ – Modifications proposées à la constitution de l'État qui doivent être approuvées par les électeurs avant d'entrer en vigueur.
  • Mesures de la première génération – Propositions visant à autoriser l'État ou l'administration locale à émettre des obligations à des fins précises, telles que des projets d'infrastructure ou la construction d'écoles.
  • Mesures fiscales – Propositions visant à augmenter, à réduire ou à restructurer les impôts, exigeant souvent l'approbation des électeurs en vertu de la loi de l'État (p. ex., proposition 13 en Californie).

Les mesures de vote peuvent couvrir pratiquement n'importe quel sujet, de la légalisation de la marijuana et des augmentations du salaire minimum au droit de vote, au bien-être des animaux et à la politique du logement.Dans les derniers cycles à mi-parcours, les mesures relatives à l'accès à l'avortement, à l'expansion de Medicaid et à la réforme de la justice pénale ont attiré l'attention du pays.

Les candidats ne se présentent pas aux élections en rapport avec les mesures de vote, mais elles peuvent conduire à la participation électorale et façonner le paysage politique. Par exemple, une mesure controversée peut amener les électeurs aux élections qui votent pour des candidats alignés sur leurs opinions sur cette question.

Bureaux spécialisés et moins connus

Au-delà des grandes catégories ci-dessus, les bulletins de vote à mi-parcours peuvent comprendre divers bureaux spécialisés qui varient selon les États et les localités, souvent à temps partiel et peu médiatisés, mais qui peuvent avoir une autorité réelle.

  • Surveillants de district de conservation du sol et de l'eau – Élus dans de nombreux États pour superviser les programmes de conservation du sol et les initiatives de qualité de l'eau.
  • Constables – Dans certains États, les agents élus servent des documents judiciaires et fournissent des services d'application de la loi dans les zones rurales.
  • Conseil des membres de péréquation – Dans des États comme la Californie, ces fonctionnaires traitent les appels relatifs aux cotisations foncières et d'autres questions fiscales.
  • Comparants ou présidents de quartier – Bien que ce soient des postes de partis plutôt que des postes publics, ils apparaissent sur le bulletin de vote dans certains États et sont les éléments constitutifs des partis politiques.
  • Frais de bibliothèque publique – Élu dans certaines juridictions pour gouverner les systèmes de bibliothèque publique.
  • Membres de la réunion municipale – Dans les villes de la Nouvelle-Angleterre qui utilisent toujours la forme traditionnelle de réunion municipale de gouvernement, les électeurs élisent les membres pour délibérer et voter sur les ordonnances et les budgets locaux.

Ces bureaux sont souvent dotés d'un minimum de concurrence et d'une faible sensibilisation des électeurs, ce qui signifie qu'un petit nombre d'électeurs engagés peuvent avoir un impact sur les personnes qui servent.

Pourquoi chaque race compte

Les responsables locaux prennent des décisions concernant la police, l'éducation, le logement et la fiscalité qui touchent chaque jour les familles. Les législateurs de l'État dressent les cartes qui déterminent la compétitivité des élections fédérales. Les commissaires de comté décident où construire des routes et comment financer les services d'urgence. Les membres des conseils scolaires établissent des politiques qui façonnent la prochaine génération de citoyens.

De plus, les élections à mi-parcours ont toujours eu un taux de participation inférieur à celui des élections présidentielles. Selon les données de la Commission d'assistance électorale des États-Unis , la participation électorale aux élections à mi-parcours a atteint en moyenne 40 à 50 % au cours des dernières décennies, comparativement à 60 à 65 % au cours des années présidentielles.

Pour les candidats, la gamme de bureaux disponibles signifie qu'il y a un chemin vers le service public pour les personnes avec des origines, des compétences et des ambitions diverses. Un enseignant peut se présenter à la commission scolaire, un propriétaire de petite entreprise peut se présenter au conseil municipal, un avocat peut se présenter à la magistrature, et un organisateur communautaire peut se présenter à la législature de l'État.

Conclusion

The question "What candidates run for during midterm elections?" has a far broader answer than many voters realize. The midterm ballot encompasses the full sweep of American governance: from the halls of Congress to the county courthouse, from the governor's mansion to the local school board. Each race, no matter how small, represents a seat at the table where decisions are made about public resources, rights, and responsibilities. Understanding the full scope of offices at stake is the first step toward being an informed and effective participant in the democratic process. As the next midterm cycle approaches, voters who educate themselves about every race on their ballot will be best positioned to shape the future of their communities, their states, and their nation.