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Le rôle crucial des gouvernements locaux dans les interventions en cas de catastrophe et le relèvement

Les autorités locales sont la première source de protection des communautés, depuis un ouragan qui fait des dégâts matériels jusqu'à un feu de forêt qui s'étend dans les quartiers de banlieue, les actions des responsables municipaux et des comtés dans les premières heures et les premières journées déterminent directement l'ampleur des souffrances humaines et des pertes de biens.Les autorités locales ne sont pas seulement des participants à la gestion des catastrophes; elles sont les principaux orchestres de la réponse et du relèvement dans leurs juridictions.

Comprendre les responsabilités fondamentales des gouvernements locaux en cas de catastrophe

Aux États-Unis, la Stafford Act et les lois des États confient la responsabilité principale de la gestion des urgences au niveau local, ce qui reflète le principe selon lequel les catastrophes sont des événements locaux et les dirigeants locaux ont la connaissance la plus intime des besoins, des infrastructures et des vulnérabilités de la collectivité.

Autorité juridique et opérationnelle

Le maire, le conseil municipal, le conseil de comté et le directeur local des urgences ont le pouvoir de déclarer l'état d'urgence local, qui déclenche les plans d'opérations d'urgence locales et déclenche les accords d'aide mutuelle. Cette déclaration demande également officiellement l'aide de l'État et du gouvernement fédéral. Sans cette action locale initiale, les ressources de l'État et du gouvernement fédéral ne peuvent pas légalement se déplacer vers la zone touchée.

Principales responsabilités : ventilation détaillée

Les rôles des administrations locales pendant les interventions en cas de catastrophe et le relèvement peuvent être regroupés en six domaines critiques, chacun nécessitant des plans préexistants, du personnel formé et des systèmes de communication robustes.

  • Besoins Évaluation et sensibilisation à la situation :[ Dans les minutes qui suivent une catastrophe, les gouvernements locaux doivent commencer à recueillir en temps réel des données sur les dommages, les pertes et les lacunes en matière de ressources, notamment en utilisant des images aériennes, en faisant la reconnaissance sur le terrain auprès des services d'incendie et de police et en surveillant les médias sociaux pour les rapports communautaires.
  • Coordination des opérations multi-agences: Le centre local des opérations d'urgence (COE) devient le centre de coordination des ressources fédérales, étatiques, sans but lucratif et privées.Le COE veille à ce que les services d'incendie, le SGE, les travaux publics, le contrôle des animaux et les organismes bénévoles ne travaillent pas à des fins croisées.Une coordination efficace utilise la structure du Système de commandement des incidents (SIC), normalisée à l'échelle nationale.
  • Provision des services d'urgence et des abris : Les administrations locales gèrent l'ouverture et l'exploitation des abris d'urgence, la distribution de nourriture et d'eau (points de distribution ou POD) et la création de centres de triage médical. Elles supervisent également l'enlèvement des débris des routes publiques et des services publics pour permettre l'accès aux véhicules d'urgence.
  • Communication et avertissement publics : La communication d'informations opportunes, exactes et exploitables est une tâche essentielle des administrations locales, notamment la délivrance d'ordonnances d'évacuation, la fourniture de lieux d'hébergement et la lutte contre la désinformation.
  • Continuité du gouvernement (COG):[ S'assurer que les fonctions essentielles du gouvernement se poursuivent après une catastrophe est essentiel, ce qui implique d'assurer un pouvoir de secours pour les opérations d'urgence, de protéger les dossiers publics et de désigner des lieux de réunion de rechange pour les élus.
  • Planification à long terme du rétablissement:[ Le rétablissement ne se limite pas à reconstruire ce qui existait auparavant.Les administrations locales doivent superviser l'atténuation des risques, gérer les subventions fédérales en cas de catastrophe (comme le Programme de subventions d'aide publique et d'atténuation des risques de la FEMA) et faire participer la collectivité à une vision à long terme pour rétablir une gestion plus intelligente et plus sécuritaire.

Préparation : la base d'une réponse efficace

Les interventions en cas de catastrophe et le relèvement dépendent entièrement de la qualité des travaux de préparation bien avant qu'une urgence ne se produise. La préparation est souvent sous-évaluée par les élus et les administrateurs soucieux du budget, mais elle est le plus important déterminant de la résilience d'une collectivité.

Élaboration et exécution de plans d'opérations d'urgence (POE)

Un plan d'opérations d'urgence est le plan d'action. Il doit être revu et mis à jour au moins une fois par année, comprendre les commentaires de tous les intervenants (écoles, hôpitaux, services publics, entreprises) et être aligné sur les directives de planification des États et du gouvernement fédéral. Le plan doit être exécuté au moyen de exercices, d'exercices de table et de simulations à grande échelle. Par exemple, un comté qui effectue un exercice d'ouragan avec simulation d'interruptions de courant, de fermetures de routes et de problèmes de capacité d'abri réagira beaucoup plus efficacement que celui qui n'a pas été pratiqué en trois ans.

Formation et perfectionnement des premiers intervenants

Les administrations locales sont chargées de former les policiers, les pompiers, les agents de sécurité et les agents des travaux publics aux techniques d'intervention en cas de catastrophe, notamment à la formation spécialisée en cas d'incidents de hazmat, aux opérations de recherche et de sauvetage et au triage des blessés.

Éducation du public et engagement communautaire

Les gouvernements locaux devraient mener des campagnes de sensibilisation du public, organiser des réunions communautaires, fournir des trousses de préparation et maintenir une page dédiée sur leur site Web avec des ressources telles que les zones d'évacuation et les lieux d'hébergement.

Création de réseaux de partenariat

Les relations préétablies avec les services publics, les agences de transport, les hôpitaux, les organisations à but non lucratif (comme l'Armée du Salut et les organismes de bienfaisance catholiques) et les fournisseurs du secteur privé (comme les chaînes d'épicerie et les entreprises de construction) sont essentielles.

Mesures de réponse : Les 72 premières heures

La réponse immédiate à une catastrophe est une période de temps très chargée. Les 72 premières heures sont les plus critiques pour sauver des vies, stabiliser les infrastructures et établir le commandement et le contrôle.

Activation du Centre des opérations d'urgence (COE)

Lorsqu'il reçoit un avertissement crédible ou des rapports initiaux d'incident, le gestionnaire local des urgences active le COE. Il s'agit de l'installation de coordination centralisée où se réunissent des représentants de tous les ministères et organismes partenaires. Le COE ne commande pas les opérations sur le terrain; il fournit un soutien, des ressources et des orientations stratégiques aux commandants des incidents.

Mise en œuvre des ordonnances d ' évacuation et de logement

En fonction de la nature et de la trajectoire du danger, les responsables locaux peuvent ordonner l'évacuation obligatoire de zones précises, ce qui exige une communication claire des itinéraires, du calendrier et des lieux d'hébergement. L'application de la loi est chargée de faire respecter l'ordre et de sécuriser les zones évacuées contre le pillage. La gestion des refuges consiste à enregistrer les évacués, à fournir des lits d'enfant, des aliments et des soins médicaux, et à répondre aux besoins des populations vulnérables, comme les personnes âgées, les personnes handicapées et les personnes ayant des animaux domestiques.

Opérations de recherche et sauvetage

Les équipes locales d'incendie et de sauvetage sont généralement les premières à effectuer des opérations de recherche et de sauvetage dans des structures effondrées ou dans des zones inondées, qui sont extrêmement dangereuses et nécessitent une formation et un équipement spécialisés.

Mise en place de chaînes logistiques et d'approvisionnement

Les gouvernements locaux doivent établir des aires d'arrêt pour les ressources entrantes, gérer la distribution des produits et assurer la sécurité des approvisionnements en carburant pour les véhicules d'intervention. La logistique de l'alimentation de milliers de personnes déplacées et de la fourniture d'électricité aux installations médicales peut submerger les gouvernements locaux même bien préparés. Les fournisseurs précontractuelles et les accords d'aide mutuelle établis sont essentiels pour maintenir les lignes d'approvisionnement.

Communication : La ligne de vie de la réponse

Les systèmes de communication redondants, comme les téléphones satellites, les réseaux radioamateurs et les radios mobiles terrestres, sont essentiels. L'agent d'information doit également gérer les demandes de renseignements des médias, tenir des réunions d'information et publier des mises à jour cohérentes par de multiples canaux. La désinformation se répand rapidement; l'administration locale doit être la source de vérité faisant autorité.

Relèvement : la longue route Retour à la normale

Une fois la phase immédiate de rétablissement en danger de mort terminée, le rétablissement commence. Le rétablissement est un processus complexe et pluriannuel qui peut ne pas rendre une collectivité à son état antérieur, il peut soit la restaurer, soit la transformer.

Évaluation des dommages et documentation

Les équipes des administrations locales doivent systématiquement inspecter et documenter les dommages causés aux infrastructures publiques (routes, ponts, réseaux d'aqueduc, écoles, bâtiments publics) et aux biens privés, recueillir des photographies, des estimations de coûts et des données géospatiales, et ces renseignements sont soumis à la FEMA et à l'ABS pour déterminer l'admissibilité aux subventions d'aide publique, à l'aide individuelle et aux prêts en cas de catastrophe à faible intérêt.

Gestion des subventions de la FEMA et des aides d'État

Les administrations locales présenteront une demande pour le programme d'aide publique (AP) de la FEMA, qui rembourse 75 % des coûts admissibles pour l'enlèvement des débris, les mesures de protection d'urgence et les travaux permanents sur les installations publiques. La gestion de ces subventions exige une tenue de dossiers méticuleuse, le respect des lois sur la préservation de l'environnement et de l'histoire et la coordination avec les bureaux de rétablissement de l'État.

Fournir des services de santé mentale et des services sociaux

Les collectivités locales ne fournissent généralement pas de conseils directs en santé mentale, mais elles sont chargées de coordonner leurs activités avec les services de santé publique et les organismes à but non lucratif afin de mettre en place des programmes de conseils en situation de crise, des groupes de soutien et des services d'orientation.

Engagement de la Communauté dans la reconstruction

Les gouvernements locaux devraient tenir des réunions publiques régulières pour recueillir des commentaires sur les priorités de reconstruction, l'aménagement du territoire et les projets d'atténuation des risques.

Mise en œuvre de stratégies d ' atténuation des risques

Chaque rétablissement offre l'occasion de bâtir des zones plus sûres.Les gouvernements locaux devraient utiliser la période de rétablissement pour renforcer les codes de construction, mettre à jour les cartes des plaines inondables, déplacer les infrastructures essentielles hors des zones à risque élevé et investir dans des défenses naturelles comme les zones humides et l'espace vert.Les programmes d'aide à l'atténuation des risques de catastrophe (AAM) de la FEMA offrent des subventions pour des projets qui réduisent les risques de catastrophe.

Principaux défis auxquels sont confrontés les administrations locales dans la gestion des catastrophes

Malgré l'importance cruciale de leur rôle, les autorités locales sont confrontées à de graves contraintes qui compliquent l'efficacité des interventions et du relèvement en cas de catastrophe, qui sont systémiques et nécessitent une attention nationale.

Manque de ressources chroniques et de financement

Les budgets des administrations locales sont serrés et la gestion des urgences est souvent sous-financée par rapport à d'autres priorités.De nombreuses collectivités rurales et de petite taille n'ont pas de gestionnaire des urgences à temps plein – le rôle est assumé par un chef de police, un chef des pompiers ou un employé à temps partiel. L'équipement est souvent dépassé et la formation est sacrifiée en raison des coûts.

Complexité de coordination entre les administrations

Les catastrophes ne respectent pas les limites de la ville ou du comté. Plusieurs administrations locales, organismes d'État, personnel fédéral, organismes à but non lucratif et entités privées doivent travailler ensemble de façon transparente. En pratique, la coordination se décompose souvent en raison de systèmes de communication incompatibles, de structures de commandement différentes et de priorités contradictoires.

Obstacles à la communication avec des populations diverses

De nombreuses administrations locales ne fournissent pas d'avertissements multilingues, d'interprètes en langue des signes dans les séances d'information d'urgence ou de formats accessibles, ce qui permet d'éviter des dommages parmi les populations les plus vulnérables. En outre, lors d'une catastrophe, les rumeurs et les mauvaises informations diffusées sur les médias sociaux plus rapidement que les services correctionnels officiels.

Gestion des attentes du public et du péage émotionnel

Les survivants des catastrophes attendent une clarté et une aide immédiates, mais les autorités locales sont souvent dépassées.L'écart entre ce que les survivants veulent et ce que les autorités locales peuvent apporter engendre la frustration et la colère.Les responsables élus font face à une pression politique intense, et les gestionnaires des urgences souffrent souvent de la fatigue et de l'épuisement de la compassion.

Répondre aux besoins des populations vulnérables

Les personnes handicapées, les personnes âgées, les ménages à faible revenu, les sans-abri et les immigrants sans papiers sont touchés de façon disproportionnée par les catastrophes, dont les besoins sont souvent négligés dans les plans d'intervention et de rétablissement standard. Par exemple, un refuge peut ne pas être accessible aux fauteuils roulants ou le transport d'évacuation peut ne pas accueillir de personnes sans véhicules privés.

Meilleures pratiques pour la gestion moderne des catastrophes par les administrations locales

Pour surmonter ces défis et renforcer la résilience, les gouvernements locaux peuvent adopter un ensemble de pratiques exemplaires éprouvées, qui ne sont pas théoriques; elles sont mises en oeuvre par des collectivités de premier plan partout au pays.

Intégrer la technologie à chaque phase

Les systèmes d'information géographique (SIG) permettent de cartographier en temps réel les dommages et le déploiement des ressources. Les applications mobiles permettent aux résidents de signaler les dangers et de recevoir des alertes personnalisées. Les véhicules aériens sans pilote (drones) fournissent des évaluations rapides des dommages. Les outils d'écoute des médias sociaux aident les responsables à surveiller le sentiment du public et à détecter les désinformation.

Bâtir une culture de préparation communautaire

Les gouvernements ne peuvent pas faire tout seul. Les résidents doivent assumer la responsabilité personnelle de la préparation.Les gouvernements locaux peuvent favoriser cette culture en favorisant l'approche communautaire dans son ensemble : encourager les voisins à se contrôler, soutenir les équipes d'intervention d'urgence communautaires (EIC) et offrir une formation gratuite en RCR, en premiers soins et en préparation de trousses d'approvisionnement en cas de catastrophe.

Investir dans la formation et le maintien en poste du personnel

Les administrations locales devraient envoyer du personnel clé à l'Institut de gestion des urgences de la FEMA, aux conférences de l'Association internationale des gestionnaires des urgences (IAEM) et aux programmes de formation au niveau de l'État.

Création de plans globaux d'intervention en cas de catastrophe

Les meilleurs plans sont des documents vivants qui comprennent des annexes spécifiques pour tous les risques majeurs (inondation, tremblement de terre, feux de forêt, pandémie, cyberattaque), qui devraient comprendre des chaînes de commandement claires, des pouvoirs successifs (si le maire n'est pas accessible) et des inventaires détaillés des ressources.

Développer des partenariats public-privé solides

Les entreprises privées possèdent une capacité logistique, des chaînes d'approvisionnement et une expertise énorme.Les administrations locales peuvent formaliser des partenariats avec les détaillants pour les fournitures d'urgence, avec les entreprises de transport pour les véhicules d'évacuation et avec les entreprises de construction pour l'enlèvement des débris.

Conclusion : Le rôle indispensable des administrations locales

Les gouvernements locaux sont l'épine dorsale du système national d'intervention en cas de catastrophe et de relèvement. Leur capacité de se préparer aux catastrophes, de s'y préparer et de se remettre de celles-ci détermine directement la résilience des collectivités de tout le pays. Les défis auxquels elles sont confrontées – un financement limité, la complexité de la coordination et les besoins divers des populations à risque – sont immenses. Pourtant, grâce à des investissements dans la préparation, l'adoption de technologies, l'engagement communautaire et l'amélioration continue, les gouvernements locaux peuvent améliorer leur efficacité et sauver des vies.