Le Trésor australien est au cœur de la politique budgétaire nationale, en orientant des milliards de dollars par an vers des priorités qui façonnent l'avenir du pays. Parmi ses principaux domaines de financement, l'éducation et la recherche, qui sous-tendent ensemble le développement du capital humain, l'innovation et la compétitivité économique à long terme.

Le Trésor joue un rôle financier fondamental dans l'éducation et la recherche

Le Trésor australien est le principal organe consultatif économique du gouvernement, chargé de préparer le budget fédéral, de gérer la stratégie fiscale et de fournir des conseils sur la fiscalité et les dépenses. Ses décisions influent directement sur les flux de fonds vers l'éducation et la recherche en fixant des plafonds de dépenses globaux, en déterminant les allégements fiscaux et en concevant des transferts intergouvernementaux.

Mécanismes d'allocation des crédits budgétaires

Pour l'éducation, il s'agit notamment de financer régulièrement les écoles par le biais de la loi australienne sur l'éducation, de subventions globales et de financement par étudiant pour les universités, et de subventions pour l'enseignement et la formation professionnels (FEP). Le financement de la recherche est financé par des programmes de subventions concurrentielles tels que les programmes de découverte et de liaison du Conseil australien de la recherche (ARC), les subventions du Conseil national de la santé et de la recherche médicale (CNMRM) et le soutien institutionnel direct par le biais des subventions globales de la recherche.

Interaction avec la politique fiscale

Comme les investissements dans l'éducation et la recherche sont de nature à long terme, le Trésor doit équilibrer les pressions budgétaires immédiates, comme le service de la dette, les soins aux personnes âgées et la santé, contre les bénéfices futurs du capital humain et de l'innovation.Cette loi d'équilibre se reflète dans le , rapport intergénérationnel que le Trésor publie tous les cinq ans.Le rapport modélise les tendances en matière de population, de productivité et de dépenses publiques, et il a constamment souligné la nécessité d'un niveau d'éducation plus élevé et d'un rendement de recherche plus élevé pour soutenir la croissance économique sous une population vieillissante.

Financement de l'éducation : de l'école primaire à l'université

Le rôle du Trésor dans le financement de l'éducation s'étend à tous les niveaux du système, de la petite enfance à l'enseignement supérieur. Il détermine le montant des fonds du Commonwealth envoyés aux États et territoires pour les écoles publiques, établit les paramètres de contribution des étudiants aux places universitaires par le biais du Programme de prêts pour l'enseignement supérieur (HELP)[, et alloue des subventions pour les cours de FEP essentiels pour remédier aux pénuries de compétences.

Financement scolaire et réformes de Gonski

Le Trésor a joué un rôle déterminant dans la modélisation et la mise en œuvre des réformes Gonski, qui ont introduit un modèle de financement fondé sur les besoins pour les écoles.En vertu de la loi australienne sur l'éducation de 2013, le financement des écoles par le Commonwealth est calculé en utilisant une norme de ressources scolaires (SRS)[, le montant estimatif nécessaire pour qu'un élève atteigne un résultat scolaire de base.

Enseignement supérieur: HELP et financement universitaire

Le Trésor supervise l'architecture financière du système d'enseignement supérieur, y compris le Programme de prêts pour études supérieures (PHL), qui était auparavant connu sous le nom d'HECS. Grâce à l'HECS, le gouvernement accorde aux étudiants des prêts pour des études à revenu continu, leur permettant de reporter les frais de scolarité jusqu'à ce que leur salaire dépasse un seuil de remboursement. Le Trésor fixe ce seuil et le taux d'indexation appliqué aux dettes en souffrance – un levier politique très controversé après la hausse de l'indexation de 2023 a suscité des préoccupations généralisées.

Pour les universités elles-mêmes, les subventions globales de recherche sont la plus importante source de financement non lié de la recherche.Ces subventions, qui comprennent le Programme de formation en recherche (PGR) et le Programme de soutien à la recherche (PSR), sont réparties selon une formule qui pondère le revenu de la recherche, les résultats de la publication et les résultats des études supérieures.

Formation professionnelle et formation professionnelle

Un effectif qualifié est essentiel à la productivité, et le Trésor a affecté des ressources croissantes à la FEP par le biais de l'Accord national sur les compétences[, un partenariat quinquennal de 12,6 milliards de dollars entre le Commonwealth et les États. L'accord accorde la priorité au financement de cours dans les domaines de la pénurie de compétences nationales – comme les soins aux personnes âgées, la technologie numérique et l'énergie propre – et comprend des paiements fondés sur le rendement liés aux taux d'achèvement et aux résultats en matière d'équité.

Soutenir la recherche et l'innovation

Le financement de la recherche par le Trésor dépasse de loin les subventions globales. Il soutient la science de base par le biais du Australian Research Council (ARC)[, la recherche appliquée par l'intermédiaire d'organismes comme l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO)[, et l'innovation des entreprises par le biais de crédits d'impôt et de programmes de collaboration.

ARC et programmes de subventions concurrentielles

L'ARC est le principal organisme de financement de la recherche non médicale en Australie, avec un budget annuel supérieur à 1 milliard de dollars. Son Projets de découverte[ soutient la recherche fondamentale dirigée par des chercheurs, tandis que Projets de liaison encourage les partenariats entre les universités et l'industrie.La participation du Trésor va au-delà de l'affectation du portefeuille de l'ARC; elle négocie également le niveau global de financement dans les estimations futures.

CSIRO et recherche axée sur la mission

En tant qu'organisme scientifique national australien, CSIRO reçoit environ 1,2 milliard de dollars de financement annuel du gouvernement, dont une grande partie est dirigée par la stratégie Innovation et Science Australie. Le Trésor joue un rôle clé dans l'évaluation de l'argument économique des missions CSIRO -missions – projets à grande échelle assortis de délais visant des défis nationaux tels que les émissions nettes nulles, la sécurité alimentaire et les plastiques circulaires.

L'encouragement fiscal à la R-D

Ce programme offre une compensation fiscale remboursable pour les petites entreprises et une compensation non remboursable pour les grandes entreprises qui mènent des activités de R-D admissibles. Le Trésor administre le programme en vertu du plafond et des critères d'admissibilité, et ces dernières années, il a renforcé les règles pour empêcher les «entreprises de services» de réclamer des avantages gonflés. Selon les estimations du Trésor, les coûts d'incitation en recettes abandonnées s'élèvent à environ 3 milliards de dollars par année, mais il tire parti de plusieurs fois de ce montant dans les dépenses de R-D du secteur privé.

Principaux défis en matière de financement de l'éducation et de la recherche

Malgré les dépenses globales généreuses, le Trésor doit faire face à plusieurs défis permanents en matière de financement efficace de l'éducation et de la recherche.

Contraintes budgétaires et priorités concurrentes

Le gouvernement australien a un budget structurellement serré, avec des paiements d'intérêts sur la dette, les dépenses de santé et la défense exigeant toutes des parts plus importantes. L'éducation et la recherche sont en concurrence directe avec ces priorités.Le Trésor 2023–24 Perspectives économiques et financières à mi-parcours (MYEFO) a montré que, si les dépenses en éducation devraient augmenter de 3,5 % par année par rapport aux estimations futures, cette croissance était largement attribuable à l'indexation et à l'augmentation de la population, et non à de nouveaux investissements programmatiques.

L'indexation et la crise de la dette de l'AIDE

L'indexation des dettes de l'AIDE est devenue l'un des problèmes les plus sensibles sur le plan politique dans l'enseignement supérieur australien. En 2023, l'indexation basée sur l'IPC a atteint 7,1 %, le plus élevé en décennies, provoquant une forte augmentation de la dette en cours pour des millions de diplômés. Le Trésor a été chargé d'élaborer une nouvelle méthode d'indexation après un retour en arrière généralisé. Sa proposition, adoptée dans le budget de 2024-2025, lie l'indexation au niveau le plus bas de l'IPC ou de l'indice de prix de la main-d'oeuvre (IPW) et fournit un crédit unique rétroactif.

Équité et disparités régionales

Bien que le Trésor alloue des fonds en utilisant des formules fondées sur les besoins, il subsiste d'importantes lacunes.Les étudiants de milieux socio-économiques peu nombreux, les Australiens autochtones et ceux des régions éloignées ont encore des taux de participation et d'achèvement inférieurs. De même, le financement de la recherche est fortement concentré dans les grandes universités urbaines, les institutions régionales, comme l'Université de la Nouvelle-Angleterre ou l'Université Charles Sturt, recevant beaucoup moins de financement de l'ARC par chercheur.

Liens entre l'industrie et les universités

Bien que l'incitation fiscale à la R-D contribue à renforcer la collaboration par le biais de mécanismes de coinvestissement tels que le programme des Centres de recherche coopératifs (CRC)[. Pourtant, les évaluations ont montré que de nombreuses entreprises, en particulier les petites et moyennes entreprises, n'ont pas la capacité d'absorber pour transformer la recherche en innovation. Le Trésor a donc préconisé une approche davantage axée sur la demande, où le financement est lié à des résultats tels que des brevets, la création de start-up ou des accords de licence.

Orientations futures et priorités stratégiques

Dans l'avenir, l'approche du Trésor pour le financement de l'éducation et de la recherche évoluera probablement en réponse à plusieurs tendances structurelles.

Compétences numériques et transformation du marché du travail

La numérisation rapide de l'économie exige une main-d'œuvre ayant une culture numérique avancée.Le Trésor La stratégie australienne en matière de données et de numérique souligne la nécessité d'investir de manière coordonnée dans les compétences numériques à tous les niveaux d'éducation.Dans le budget de 2024-2025, le gouvernement a annoncé de nouveaux Apprentissages numériques[ et un fonds élargi pour le partenariat sur les compétences en matière de sécurité des travailleurs , qui ont tous deux été modélisés par le Trésor en collaboration avec le ministère de l'Emploi et des Relations sur le lieu de travail.

Éducation et recherche autochtones

L'Entente nationale sur la réduction de l'écart[ comprend des objectifs précis pour les résultats en matière d'éducation autochtone, et le Trésor a été chargé de veiller à ce que le financement de ces objectifs soit à la fois adéquat et fondé sur des données probantes. Le budget comprend maintenant un fonds de recherche spécifique pour les Autochtones par l'entremise de l'ARC, et le Trésor a mis en place un modèle de formation à l'emploi pour les programmes de FEP dans les collectivités éloignées, où le financement est tributaire des placements.

Changement climatique et priorités de recherche

La transition verte remodele le financement de la recherche. Le Trésor a alloué des ressources importantes à l'Agence australienne des énergies renouvelables (ARENA)[ et à la Clean Energy Finance Corporation (CEFC)[, qui financent la recherche appliquée dans le domaine de l'hydrogène, de la fabrication solaire et du stockage des batteries.

Gouvernance et responsabilisation des universités

En réponse à l'examen de l'Accord sur les universités[, le plus important examen de l'enseignement supérieur en une génération, le Trésor collabore avec le ministère de l'Éducation pour mettre en place des mesures de responsabilisation plus rigoureuses en matière de financement universitaire, notamment en reliant une partie des subventions globales de recherche au rendement en matière d'équité des étudiants, de maintien en poste et d'emploi aux cycles supérieurs.

Le Trésor australien joue un rôle bien plus important que la distribution passive des fonds dans le financement de l'éducation et de la recherche. Il participe activement et stratégiquement à la formation du capital intellectuel et humain du pays. Grâce à une conception budgétaire prudente, à une politique fiscale et à des cadres de performance, le Trésor veille à ce que les Australiens de tous les horizons puissent accéder à un apprentissage de qualité et à ce que la recherche locale demeure à la frontière des connaissances mondiales.