Origines des organisations caritatives aux États-Unis

L'histoire de la charité américaine commence bien avant la fondation de la nation elle-même. À l'époque coloniale, l'entraide était une nécessité de la vie quotidienne, enracinée dans les principes religieux des Puritains, des Quakers et d'autres communautés religieuses. Les premiers colons comptaient sur des réseaux informels pour s'occuper des veuves, des orphelins et des malades. Les premières institutions caritatives officielles étaient souvent liées à des églises, qui collectaient des aumônes et distribuaient de la nourriture, des vêtements et du carburant aux pauvres.

La Société biblique américaine, fondée en 1816, était l'une des premières sociétés bienveillantes à grande échelle. Sa mission de distribuer des Bibles à l'échelle nationale reflétait le fort mouvement protestant de réforme morale. De même, l'Union scolaire américaine du dimanche (qui a été rebaptisée la Bourse missionnaire américaine) cherchait à éduquer et à évangéliser les enfants à la frontière. Ces organisations étaient basées sur l'adhésion, financées par des cotisations et des dons volontaires, souvent canalisées par des auxiliaires locaux. Leur croissance signalait un passage d'une aumône ad hoc à des institutions structurées et axées sur la mission.

Lyman Beecher et l'Empire des Benevolents

Le clergé, comme Lyman Beecher, a défendu ce que les historiens appellent l'Empire bienveillant, , un réseau de sociétés protestantes interconfessionnelles de réforme. Ils ont recueilli des fonds pour des missions, des tracts et de l'éducation, souvent avec une structure de gouvernance descendante. Bien que ces efforts étaient parfois paternalistes, ils ont établi des précédents cruciaux pour la collecte de fonds à grande échelle, la gouvernance du conseil d'administration et la coordination nationale.

Le XIXe siècle : l'industrialisation et l'essor de la philanthropie institutionnelle

Après la guerre civile, l'Amérique entre dans une période de croissance industrielle explosive. De grandes fortunes sont amassées par des hommes d'affaires comme Andrew Carnegie, John D. Rockefeller et Cornelius Vanderbilt. Cette nouvelle richesse, combinée aux problèmes sociaux éblouissants des bidonvilles urbains, du travail des enfants et de la santé publique inadéquate, exige une réponse plus systématique.Le concept de philanthropie scientifique -a émergé, défendue le plus célèbre par Andrew Carnegie dans son essai de 1889 -L'Evangile de la richesse.

En 1911, il créa la Carnegie Corporation of New York, l'une des premières fondations philanthropiques à grande échelle. Le modèle de la fondation – des actifs endodés, un personnel professionnel et un conseil de subvention – devint le modèle des fiducies caritatives modernes. John D. Rockefeller suivit la Rockefeller Foundation en 1913. Rockefeller , philanthropie axée sur la santé publique, la recherche médicale et l'éducation. Sa fondation contribua à éradiquer le ver à crochet dans le Sud américain, finança le développement du vaccin contre la fièvre jaune et appuya la création de l'Université de Chicago.

L'ampleur de ces efforts naissait tout ce qui était arrivé auparavant, représentant une nouvelle ère de philanthropie èbique.

Maisons d'établissement et organismes de bienfaisance communautaires

Alors que les industriels construisaient des fondations, un mouvement parallèle surgit de la base : le mouvement de la maison de peuplement. Inspiré par Toynbee Hall à Londres, des réformateurs américains comme Jane Addams fondèrent Hull House à Chicago en 1889. Les maisons de peuplement étaient des centres communautaires situés dans des quartiers urbains pauvres, offrant des classes, des garderies, des cliniques de santé et des programmes culturels. Elles étaient fondées sur l'idée que les réformateurs devaient vivre parmi les personnes qu'ils cherchaient à aider – un départ radical de la charité de haut en bas. Addams et ses collègues ont recueilli des données sur la pauvreté, le travail des enfants et les conditions de logement, l'utilisant pour défendre la législation comme l'Illinois Factory Act de 1893.

La Croix-Rouge américaine, qui fut créée en 1881 sous la direction de Clara Barton, s'est également élargie durant cette période. Initialement axée sur les secours en cas de catastrophe et le soutien militaire, la Croix-Rouge devint un symbole du volontariat organisé. À la fin du XIXe siècle, l'organisation comptait 35 000 membres et avait commencé à travailler de façon durable dans le domaine du don de sang, de la préparation aux catastrophes et de l'éducation sanitaire.

Le XXe siècle : expansion, législation et professionnalisation

Le 20e siècle fut une période de croissance extraordinaire pour les organismes de bienfaisance américains. Deux guerres mondiales, la Grande Dépression et le mouvement des droits civils ont remodelé les secteurs public et privé. Le gouvernement fédéral a joué un rôle plus important dans la prestation de la protection sociale par le biais des programmes de New Deal and Great Society, mais la philanthropie privée a continué de s'étendre, comblant souvent les lacunes et finançant l'innovation que le gouvernement ne pouvait pas.

Politique fiscale et secteur sans but lucratif

Avant cette loi, le code fiscal permettait depuis longtemps des déductions pour contributions de bienfaisance (depuis 1917), mais il y avait peu de réglementation des fondations et des organismes de bienfaisance.La loi de 1969 imposait des règles plus strictes aux fondations privées, notamment l'obligation de distribuer chaque année un pourcentage minimum de leurs actifs, et interdisait l'auto-délibération entre les fondations et leurs donateurs.Elle définissait également la distinction juridique entre les organismes de bienfaisance publics et les fondations privées.Ces règlements professionalisaient le secteur, encourageant la transparence et la responsabilité tout en préservant les incitations à donner.Le cadre de la loi demeure largement en place aujourd'hui et est crédité de l'expansion rapide de la philanthropie organisée dans la seconde moitié du siècle.

L'élévation des grandes fondations et des organismes de bienfaisance en santé

Avec un environnement juridique favorable, le nombre de fondations a explosé. La Fondation Ford, fondée en 1936, est devenue le plus grand du monde dès les années 1950, finançant les droits civils, le développement international et les arts. La Fondation Robert Wood Johnson, fondée en 1972, a concentré ses ressources sur les soins de santé, devenant la plus grande philanthropie axée sur la santé aux États-Unis. Les organismes de bienfaisance spécifiques à la maladie ont également prospéré : la Société américaine du cancer (fondée en 1913), l'American Heart Association (1924) et le March of Dîmes (1938, qui combattait à l'origine la poliomyélite) ont mobilisé des millions de bénévoles dans des campagnes de collecte de fonds telles que la Marche de Dîmes.

L'effet de Boomerang des mouvements sociaux

Les années 1960 et 1970 ont vu des organismes de bienfaisance directement liés au changement social.L'Association nationale pour l'avancement des personnes colorées (NAACP), fondée en 1909, et la Southern Christian Leadership Conference (SCLC)[ étaient des organisations de défense des droits civils qui se fondaient sur des dons de bienfaisance.Après la Loi sur les droits civils et la Loi sur les droits électoraux, plusieurs de ces groupes ont évolué en organisations de défense et de services plus vastes.De même, le mouvement environnemental a donné naissance au Fonds mondial pour la faune (bureau des États-Unis, 1961) et .La conservation de la nature (1951), tandis que .La maternité planifiée a commencé sa mission en matière de santé de la reproduction en 1916.

L'ère moderne : mondialisation, technologie et mégadonateur

Aujourd'hui, les organismes de bienfaisance fonctionnent à l'échelle mondiale.La Fondation Bill & Melinda Gates, établie en 2000 avec une dotation de 28 milliards de dollars (qui a atteint plus de 50 milliards de dollars), illustre l'approche moderne des mégadonateurs.En mettant l'accent sur la santé mondiale, le développement agricole et l'éducation, la Fondation est devenue l'une des entités philanthropiques les plus importantes et les plus influentes de l'histoire.

Habitat pour l'humanité, fondé en 1976, est devenu un organisme mondial sans but lucratif qui a construit ou réparé plus de 600 000 maisons dans le monde. Son modèle de travail bénévole et d'équité en matière de sucrerie a été reproduit dans plus de 70 pays.Les médecins sans frontières (Médecins Sans Frontières), qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1999, fournissent des soins médicaux d'urgence dans les zones de conflit et les zones de catastrophe, financés en grande partie par des dons privés.

Collecte de fonds numériques et nouvelle base de donateurs

La montée de l'internet et des médias sociaux a transformé la façon dont les organismes de bienfaisance recueillent de l'argent et engagent des partisans.Les plateformes en ligne comme GoFundMe ont démocratisé la collecte de fonds, permettant aux particuliers et aux petits groupes de mobiliser des soutiens pour des causes spécifiques.La collecte de fonds par les pairs est devenue un élément essentiel, où les donateurs créent des campagnes personnelles pour les causes qui les intéressent.

Rôle des fonds consultatifs des donateurs

Un des développements modernes importants est l'explosion des fonds conseillés par les donateurs (FAF), qui permettent aux donateurs d'apporter une contribution déductible d'impôt à un organisme parrain (comme Fidélité Charitable[ ou Schwab Charitable Fund[), puis de recommander des subventions de ce fonds au fil du temps. Les FAF ont augmenté rapidement, détenant plus de 45 milliards de dollars d'actifs d'ici 2021. Les critiques affirment qu'ils manquent de transparence et permettent parfois de laisser de l'argent rester inactif plutôt que d'être déployés à des organismes de bienfaisance, tandis que les promoteurs disent qu'ils réduisent les obstacles à donner et à encourager une philanthropie plus stratégique.

Défis actuels et avenir de la philanthropie

Malgré leurs succès, les organismes de bienfaisance doivent relever des défis persistants qui façonneront le prochain siècle de philanthropie.

Transparence et responsabilité

Les donateurs exigent de plus en plus de preuves que leur argent est utilisé efficacement.Les scandales dans des organisations comme la Croix-Rouge américaine[ (p. ex., mauvaise gestion des fonds après le tremblement de terre en Haïti en 2010) et le Projet de guerre en mer[ (dépenses excessives en frais généraux) ont fait les manchettes.En réponse, des chiens de surveillance comme Charity Navigator[ et GuideStar[ (maintenant partie de Candid) sont devenus des ressources standard pour vérifier les organismes de bienfaisance.

Inégalités et -Hollowed Out-

Bien que les mégadonateurs comme Gates ou Bezos reçoivent une attention de plus en plus grande, de nombreux organismes de bienfaisance de petite et moyenne taille luttent pour survivre. La concentration de la richesse parmi quelques donateurs peut fausser les priorités, favorisant les projets pour animaux de compagnie par rapport aux besoins communautaires. De plus, la baisse de la philanthropie de la classe moyenne, en partie due à la stagnation des salaires, a conduit à une plus grande dépendance à l'égard de grandes fondations et de personnes riches.

Changement climatique et impact systémique

Les défis environnementaux, en particulier les changements climatiques, exigent des réponses coordonnées bien au-delà de la capacité d'un organisme de bienfaisance.Le Fonds de défense de l'environnement et 350.org se concentrent sur la défense des politiques et la mobilisation du public.Mais l'ampleur du problème a stimulé la croissance de l'investissement, où le capital philanthropique est utilisé pour réaliser des investissements qui génèrent à la fois des bénéfices financiers et des avantages sociaux/environnementaux.

L'augmentation des dons politiques et de la défense des intérêts

Bien que les lois fiscales interdisent aux organismes de bienfaisance de soutenir directement les candidats, les organisations classées comme 501(c)(4) peuvent faire des activités de plaidoyer et de lobbying, ce qui a conduit à la création de groupes de «dark money» qui entonnent anonymement les dons dans les campagnes politiques. La ligne entre la pure charité et l'activisme politique demeure controversée et appelle à une réglementation plus stricte.

Conclusion

L'histoire des grandes organisations caritatives aux États-Unis est une histoire d'innovation, de nécessité et de l'impulsion humaine durable pour aider les autres.De l'aumônerie coloniale aux fondations mondiales de la santé, la philanthropie américaine a évolué en réponse aux défis sociaux, aux changements économiques et aux changements technologiques.Elle a été façonnée par des individus visionnaires comme Carnegie, Addams et Gates, par des cadres juridiques tels que la loi de 1969 sur la réforme fiscale, et par l'énergie collective de millions de bénévoles et de petits donateurs.

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