Introduction: L'UPU et l'Irlande du Nord

Le Parti unioniste de l'Ulster (UPU) est une force centrale du système politique d'Irlande du Nord depuis plus d'un siècle et son influence sur la région ne peut être surestimée. Comme le plus grand des partis unionistes lors des élections de 2022, l'UPU a toujours prôné des politiques qui équilibrent la prudence budgétaire avec des investissements ciblés, visant à créer une économie résiliente capable de résister aux chocs mondiaux. La pandémie a porté un coup sévère au PIB de l'Irlande du Nord – sous-traitant de 9,6 % en 2020 – et a exposé des vulnérabilités préexistantes dans des secteurs tels que l'hospitalité, le commerce de détail et la fabrication. La réponse de l'UPU a été de défendre une reprise fondée sur la modernisation des infrastructures, le soutien aux entreprises et la stabilité politique, tout en navigant sur l'environnement commercial complexe post-Brexit façonné par le Protocole d'Irlande du Nord.

Vision économique de l'UPU pour l'Irlande du Nord post-pandémique

Soutenir les petites et moyennes entreprises (PME) et protéger l'emploi

Les petites et moyennes entreprises constituent l'épine dorsale de l'économie de l'Irlande du Nord, représentant plus de 99 % de l'ensemble des entreprises du secteur privé et environ 60 % de l'emploi. L'UPU a reconnu que la résilience des PME était au cœur de sa stratégie de relance. L'UEP a réussi à faire progresser le Coronavirus Business Interruption Loan Scheme (CBILS) et a fait pression pour que les secteurs les plus touchés, notamment l'hôtellerie, le tourisme et le commerce de détail, bénéficient d'un allégement tarifaire sur mesure.

Au-delà du soutien financier direct, l'UPU a appelé à des programmes de formation et de perfectionnement renforcés pour faire face aux changements de la demande de main-d'œuvre provoqués par la pandémie.Les propositions comprennent des apprentissages subventionnés dans les compétences numériques, les technologies vertes et la fabrication avancée.L'initiative , dévoilée au début de 2021, a prévu des subventions salariales transitoires pour les employés qui se déplacent entre les secteurs, empêchant une vague de chômage de longue durée.

Investissement dans l'infrastructure : connectivité et transformation numérique

L'UPU a toujours soutenu que les dépenses d'infrastructure sont le moyen le plus efficace de stimuler l'activité économique tout en renforçant la capacité à long terme.En 2022, le parti a publié un Document de relance des infrastructures[, appelant à un programme accéléré d'investissement en capital de 1,2 milliard de livres sur cinq ans.

  • Connectivité numérique: Mise en service à large bande en fibre intégrale dans tous les locaux ruraux et urbains d'ici 2025, ce qui a pour effet de combler le fossé numérique qui entrave le travail à distance et le commerce électronique pour 30 % des entreprises des zones rurales.
  • Modernisation des transports: Amélioration du corridor ferroviaire de Belfast-Dublin pour réduire les temps de trajet à moins de deux heures, projet qui, selon les estimations, devrait stimuler les échanges transfrontaliers de 15 % au cours de la décennie.
  • Efficacité énergétique:[ Rénovation des bâtiments publics et des logements sociaux grâce à des mesures d'économie d'énergie, ce qui pourrait réduire les coûts énergétiques pour 50 000 ménages et créer 2 500 emplois de construction écologique.

Ces initiatives ne sont pas seulement aspirationnelles; l'UPU a modifié avec succès la loi de 2021 sur l'Irlande du Nord (formation exécutive) afin d'exiger de l'exécutif qu'il publie un plan d'infrastructure pluriannuel, garantissant ainsi la responsabilisation au-delà des cycles électoraux.

Innovation et relance verte

Au lieu d'imposer des objectifs de décarbonisation agressifs qui pourraient nuire aux industries traditionnelles comme l'agriculture, le parti encourage l'investissement dans l'innovation technologique à faible intensité de carbone. Les représentants de l'UPU ont été des défenseurs de la création d'un Fonds d'innovation pour l'Irlande du Nord, un partenariat public-privé de 100 millions de livres sterling destiné à accélérer la recherche dans les secteurs de l'agrotechnologie, de la fabrication durable et des énergies renouvelables.

Le parti soutient également l'expansion de l'énergie éolienne offshore[ au large des côtes du comté de Down, en faisant valoir qu'elle pourrait attirer jusqu'à 2 milliards de livres sterling d'investissements privés et assurer la position de l'Irlande du Nord en tant qu'exportateur net d'électricité renouvelable d'ici 2030.

Stabilité politique et coopération transfrontalière

La reprise économique ne peut réussir sans stabilité politique, et l'UPU a joué un rôle crucial dans le maintien du fonctionnement de l'exécutif d'Irlande du Nord pendant les périodes de tension.L'engagement du parti en faveur du partage du pouvoir est fondé sur l'Accord Belfast (Bon vendredi), et il a toujours cherché à établir un consensus avec les partis nationalistes et les autres partis syndicalistes sur les priorités économiques.Cette approche a porté ses fruits dans l'Accord Nouvelle Décennie, Nouvelle Approche (NDNA) de janvier 2020, qui a établi une série d'engagements économiques qui demeurent au cœur de la stratégie de redressement.

Collaborations avec d'autres parties aux plans de redressement économique

Au-delà de la NDNA, l'UPU a engagé des groupes de travail interpartis avec le Parti syndicaliste démocratique (DUP), le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), le Parti de l'Alliance et même Sinn Féin sur des lois spécifiques de redressement. Par exemple, le projet de loi sur la relance économique 2021, qui a introduit un congé supplémentaire de 12 mois pour les affaires et un nouveau Fonds de résilience de 50 millions de livres pour les PME rurales, a été coparrainé par l'UPM MLA Steve Aiken et SDLP MLA Matthew O=Toole. Cette coopération bipartite a été saluée par des groupes d'affaires comme la Chambre de commerce d'Irlande du Nord et la Federation of Small Businesss [, qui notent que les signaux politiques cohérents sont plus importants que les étiquettes des partis pour la confiance des investisseurs.

L'UPU a également défendu le maintien d'un taux d'imposition des sociétés [ concurrentiel[, soutenant la réduction de 19% à 17% (appariement au reste du Royaume-Uni) et exhortant le Trésor à déléguer le pouvoir de fixer un taux inférieur à l'Assemblée d'Irlande du Nord. Cette question reste politiquement sensible, mais le parti soutient qu'elle attirerait des investissements multinationaux dans les services financiers et la technologie, en particulier de la part des entreprises qui cherchent à établir un pont post-Brexit vers le marché unique européen.

Défis liés au redressement économique

Malgré le programme proactif de l'UPU, plusieurs défis structurels et politiques continuent d'entraver la reprise de l'Irlande du Nord, notamment les retombées continues de l'accord de retrait du Brexit, les pressions inflationnistes mondiales et les inégalités régionales profondes.

Protocole d'Irlande du Nord et perturbation du commerce

La position de l'UPU sur le Protocole d'Irlande du Nord a évolué. Initialement favorable à l'accord comme moyen d'éviter une frontière difficile avec la République, le parti est devenu de plus en plus critique de sa mise en œuvre pratique, en particulier les contrôles douaniers sur les marchandises arrivant de Grande-Bretagne. Le leader de l'UPU Doug Beattie a décrit le protocole comme étant -défavorable à l'union et à notre économie, - des enquêtes citant que plus de 30% des entreprises de l'IN ont signalé des coûts supplémentaires ou des charges administratives.

Ces frictions commerciales ont particulièrement affecté le secteur agroalimentaire, qui contribue chaque année à hauteur de 5 milliards de livres sterling à l'économie des NI. L'UPU a exigé des régimes de compensation pour les agriculteurs et les transformateurs de denrées alimentaires et, en 2022, elle a obtenu un bloc de soutien de 50 millions de livres sterling de la part du Trésor de HM par l'intermédiaire du Fondation agroalimentaire pour perturbations commerciales.

Défis démographiques : Émigration des jeunes et maintien en poste des compétences

L'UUP a souligné que 40% des sortants de l'université de NI envisagent de déménager ailleurs pour travailler, en particulier à Londres ou Dublin. En réponse, le parti propose une campagne , soutenue par un prêt étudiant ciblé pour ceux qui restent dans la région pendant au moins cinq ans après leur diplôme. En outre, l'UUP préconise l'expansion des programmes d'apprentissage dans les domaines à forte demande, tels que la cybersécurité, l'analyse des données et l'ingénierie des énergies renouvelables.

L'UPU réalise des réalisations législatives et politiques après 2020

La loi sur le budget de l'Irlande du Nord 2021 a alloué 500 millions de livres supplémentaires à la reprise sanitaire et économique, les membres de l'UPU garantissant un financement à la fois solide pour le soutien à la santé mentale dans les lieux de travail et pour les subventions de transformation numérique des PME. Une autre réalisation notable est le projet de loi 2022], un projet de loi de membre privé présenté par l'UPU MLA Robbie Butler, qui prévoit des incitations fiscales et des autorisations de planification simplifiées pour les entreprises qui investissent dans des lignes de production automatisées et la fabrication additive (3D).

L'UPU s'est également employée à assurer que les City Deals and Growth Deals[, d'une valeur de 1,5 milliard de livres, soient mis en oeuvre efficacement. Les représentants du parti siègent aux conseils de surveillance des Belfast Region City Deal[ et du Derry & Strabane City Deal, qui insistent pour que l'accent soit mis sur l'infrastructure numérique, le tourisme et les centres de co-travail afin de propager la reprise au-delà de la région du Grand Belfast.

Perspectives d'avenir: Croissance durable et prospérité pour tous

En ce qui concerne l'avenir, l'UPU envisage une Irlande du Nord qui tire parti de sa position unique de seule partie du Royaume-Uni ayant un accès direct au marché unique de l'UE et au marché intérieur britannique. Ce double accès est un puissant atout pour les investissements étrangers directs, et le parti plaide pour une campagne de marketing [ ─ Double Avantage ─ pour attirer des entreprises dans des secteurs comme la fintech, la fabrication pharmaceutique et la logistique.

Relèvement du tourisme et de l'accueil

Le secteur du tourisme, qui soutient 60 000 emplois et contribue à hauteur de 1,8 milliard de livres par an, a été particulièrement ciblé.Les politiques de l'UPU comprennent un Fonds d'investissement pour la relance du tourisme[ pour améliorer les hôtels, les attractions touristiques et les liaisons de transport, ainsi qu'une nouvelle poussée pour la marque de marketing .

Économie numérique et gains de productivité

Les économistes de l'UPU estiment que la réduction de l'écart de productivité avec le reste du Royaume-Uni – actuellement environ 15 % moins – pourrait ajouter 7 milliards de livres à l'économie locale sur une décennie. Leur stratégie comprend les crédits d'impôt pour la R&D pour les PME (appariés avec les régimes britanniques), les investissements dans le haut débit gigabit pour tous les parcs d'affaires, et la création de quatre pôles régionaux d'innovation pour favoriser les start-up.

Réformes structurelles à long terme

Enfin, l'UPU reconnaît que la prospérité durable exige une réforme des services publics.Le parti soutient une réforme majeure du système de santé et de soins sociaux pour transférer les ressources des soins actifs vers la prévention et les services communautaires, ce qui réduirait les coûts à long terme et libérerait des fonds pour les investissements économiques.Les réformes éducatives visant à doubler le nombre de diplômés de STEM d'ici 2030 sont également une priorité, l'UPU proposant un programme d'écoles d'excellence techniques pour relier directement les écoles secondaires aux employeurs locaux.

Conclusion

Le rôle du Parti unioniste Ulster en Irlande du Nord (le « Parti » de l'Unioniste Ulster) dans la reprise économique postpandémique a été à la fois pragmatique et ambitieux. En défendant un soutien ciblé aux entreprises, des investissements dans les infrastructures, de l'innovation et de la coopération intercommunautaire, le Parti a contribué à façonner une reprise qui vise à bâtir une économie plus résiliente, inclusive et prospère.

Ressources extérieures:
- Site Web officiel de la Partie unioniste d'Ulster
- Assemblée d'Irlande du Nord – Publications sur la relance économique
- Agence de statistique et de recherche de l'Irlande du Nord (NIRSA) – Données économiques
] - Département pour l'économie (NI) – COVID-19 Recovery