Le serment de Jury Service est un élément essentiel du système judiciaire américain. Il représente l'engagement d'un juré à défendre la justice et à rendre des verdicts équitables sur la base des preuves présentées devant la Cour. Comprendre ce serment est essentiel pour quiconque peut servir dans un jury, car il jette les bases d'un procès équitable et renforce le principe selon lequel la justice est une responsabilité partagée entre l'État et ses citoyens.

Qu'est-ce que le serment du service du jury?

Le serment de service du jury est une promesse solennelle faite par les jurés avant de commencer leurs fonctions dans un procès. Ce serment souligne l'importance de l'impartialité, de l'intégrité et du dévouement à la vérité. En prêtant ce serment, les jurés s'engagent à évaluer l'affaire de façon équitable, sans partialité ni préjugé.

Le serment est généralement administré par le greffier ou le juge après l'empannage du jury. Dans de nombreux tribunaux, les jurés prêtent également un serment distinct avant de voir dire (le processus de sélection du jury) pour répondre aux questions honnêtes. Le serment prêté au début du procès est le serment principal qui régit la conduite du juré tout au long de la procédure.

Origines historiques du serment de jury

Le concept de serment dans les procédures judiciaires remonte aux civilisations anciennes. Le serment de jury moderne remonte à la common law anglaise, en particulier l'Assise de Clarendon en 1166 sous le roi Henri II, qui officialisait l'utilisation des hommes locaux pour jurer la vérité des accusations. Au fil des siècles, le serment est passé d'un outil d'accusation à une sauvegarde de l'impartialité. Aux États-Unis, le sixième amendement garantit le droit à un jury impartial, et le serment est le mécanisme par lequel cette impartialité est officiellement jurée. L'expression « ainsi, aidez-vous Dieu » à la fin du serment est traditionnelle mais non obligatoire; les jurés peuvent affirmer au lieu de jurer, en respectant les croyances profanes ou non théistes.

L'importance du service du jury

Le service du jury est un aspect fondamental de la démocratie, qui permet aux citoyens de participer au processus juridique et de garantir la protection des droits des individus. Voici quelques raisons clés pour lesquelles le service du jury est important :

  • Participation communautaire: Le service de jury donne aux citoyens une voix directe dans le système judiciaire. Il fournit un contrôle sur les juges et les procureurs professionnels, en veillant à ce que les verdicts reflètent le bon sens et les valeurs de la communauté.
  • Checks and Balances: Il sert de contrôle du pouvoir gouvernemental en permettant aux gens ordinaires de décider de l'issue des différends juridiques. Le jury agit comme un rempart contre l'application arbitraire ou oppressive des lois.
  • Fairness and Legitimacy:[ Un jury composé de personnes diverses contribue à faire en sorte que les verdicts soient perçus comme justes et légitimes.
  • Éducation et devoir civique: Le fait de faire partie d'un jury sensibilise les citoyens au système juridique et renforce l'état de droit. C'est l'une des rares obligations civiques directes exigées des citoyens, en plus du vote et du paiement des impôts.

La Fondation constitutionnelle

Le droit à un procès en jury est consacré par l'article III, section 2 de la Constitution des États-Unis et le sixième amendement pour les affaires pénales, et le septième amendement pour les affaires civiles. Cette protection constitutionnelle souligne la conviction des auteurs que les jurys sont essentiels à la liberté. Le serment est le dispositif formel qui transforme un groupe d'étrangers en un organe délibérant lié par un devoir sacré.

Le serment : texte et sens

Le libellé spécifique du serment de service du jury peut varier selon la juridiction, mais il comprend généralement un engagement à rendre un verdict véritable basé sur la preuve. Voici une version commune du serment utilisé dans de nombreux tribunaux fédéraux et d'État:

" Jurez-vous solennellement (ou affirmez-vous) que vous allez bien et vraiment juger les questions dans ce cas, et un verdict véritable rend, selon la preuve et la loi, ainsi vous aider Dieu?"

]

Dans certains États, le serment comprend un autre langage qui ne parle pas de l'affaire, ne lit pas les journaux sur le procès et ne permet pas aux sentiments personnels d'influencer le verdict. Par exemple, le Code de procédure civile de Californie offre un serment plus détaillé aux jurés dans les affaires civiles.

Briser le serment

Chaque partie du serment a une signification importante :

  • Soleillement Swear (ou Affirme):[ Indique la gravité de l'engagement pris. L'affirmation est une alternative laïque qui porte le même poids légal. Le mot «soleillement» indique que ce n'est pas une promesse occasionnelle.
  • Essaiez vraiment: Les jurés doivent s'engager activement dans l'affaire et considérer toutes les preuves présentées. «Bien» signifie diligence et fidélité; «vraiment» signifie honnêtement et sans tromperie.
  • Vrai Verdict: Les jurés sont responsables de la conclusion d'un verdict qui reflète la vérité basée sur la preuve. Le mot «vrai» ici ne signifie pas la vérité métaphysique absolue mais plutôt une conclusion appuyée par le poids de la preuve.
  • Selon la preuve et la loi:[ Les jurés doivent fonder leurs décisions uniquement sur la preuve présentée au tribunal et la loi applicable, comme l'a ordonné le juge.Cette partie interdit aux jurés de se fonder sur des renseignements extérieurs ou sur la connaissance personnelle de l'affaire.
  • Alors, aidez-vous Dieu: Cette phrase traditionnelle invoque une autorité supérieure comme témoin de la promesse. Elle peut être omise pour ceux qui affirment, et aucun juré n'est obligé de l'inclure si elle contrevient à leurs croyances.

Responsabilités d'un juge

Une fois les jurés prêtés, ils assument plusieurs responsabilités importantes qui s'étendent tout au long du procès et de la délibération :

  • Impartialité: Les jurés doivent rester impartiaux et éviter de se faire des opinions avant d'entendre toute preuve, notamment éviter les conversations avec quiconque au sujet de l'affaire, y compris la famille, les amis ou les contacts avec les médias sociaux.
  • Confiance: Les jurés doivent garder les discussions sur l'affaire en privé jusqu'à la fin du procès. Dans de nombreux pays, cela comprend de ne pas afficher sur les médias sociaux ou de mener des recherches indépendantes.
  • Attention et prise de notes :[ Les jurés doivent prêter une attention particulière à la procédure et prendre des notes si nécessaire.La plupart des tribunaux autorisent les jurés à soumettre des questions écrites aux témoins, mais pas toutes les juridictions le permettent.
  • Délibération: Après le procès, les jurés doivent discuter de la preuve avec leurs collègues jurés pour parvenir à un consensus. La délibération est un processus collectif qui exige une ouverture d'esprit et le respect des points de vue divergents.
  • En suivant la loi: Les jurés doivent appliquer la loi comme l'a demandé le juge, même s'ils sont personnellement en désaccord avec cette loi.

L'impartialité dans la pratique

L'impartialité ne signifie pas que les jurés doivent venir en justice sans opinions ni expériences de vie. Elle signifie plutôt qu'ils doivent être prêts à écarter toute préconception et décider de l'affaire en se fondant uniquement sur la preuve. Pendant la période de la connaissance, les juges et les avocats s'interrogent sur les biais explicites. Une fois assermentés, les jurés sont censés surveiller leurs propres biais.

Confidentialité et ère numérique

Les jurés modernes sont confrontés à des défis uniques de la part des smartphones et des médias sociaux. Le serment interdit implicitement l'utilisation de dispositifs électroniques pour faire des recherches sur l'affaire, partager des informations ou contacter des parties. De nombreux juges donnent maintenant des instructions spécifiques au début du procès : pas de googling, pas de tweet, pas de SMS sur l'affaire. La violation de cette disposition peut conduire à un procès erroné ou même à un outrage à la cour.

Défis auxquels sont confrontés les jurés

Le fait de siéger à un jury peut présenter divers défis, notamment :

  • Straine émotionnelle:[ Les procès peuvent être émotifs, surtout dans les cas de crimes graves ou de preuves graphiques. Les jurés peuvent subir un traumatisme ou un stress par suite de délibérations sur des décisions qui changent la vie.
  • Engagement en matière de temps: Le travail du jury peut exiger un temps considérable, ce qui peut être incompatible avec les obligations personnelles et professionnelles.
  • Comprendre les concepts juridiques : Les jurés peuvent avoir du mal à comprendre la terminologie et les procédures juridiques complexes.Les juges tentent de simplifier les instructions, mais il peut être difficile d'appliquer des concepts comme « fardeau de la preuve », « doute raisonnable » et « négligence ».
  • Isolation sociale: Les jurés sont souvent séquestrés pendant les délibérations, et même avant cela, on leur a demandé de ne pas discuter de l'affaire avec des étrangers.
  • Conflit pendant la délibération: Les désaccords entre jurés peuvent conduire à la frustration ou à l'impasse (jugement hung). La pression pour parvenir à un verdict unanime peut provoquer des tensions, en particulier dans les cas de charges émotionnelles.

Appui aux jurés

De nombreux tribunaux offrent des ressources pour aider les jurés à faire face au stress du service.Certains pays offrent des services de conseil ou des séances de débriefing après des procès difficiles. Le Centre national des tribunaux d'État a publié des lignes directrices sur la gestion du stress des jurés.

Erreurs communes au sujet du serment et du service du jury

Plusieurs mythes persistent au sujet du service du jury qui peut causer la confusion ou l'anxiété. Voici quelques-unes des idées fausses les plus courantes, clarifiées:

  • "L'annulation du procès est permise": Bien que les jurés aient le pouvoir brut de s'acquitter de la preuve (nullification), le serment exige des jurés qu'ils suivent la loi. La plupart des juges leur donnent l'instruction d'appliquer la loi telle qu'elle est donnée.
  • "Vous pouvez être un juré si vous savez quelque chose sur l'affaire": Connaître quelque chose sur l'affaire à partir de nouvelles ou de connaissances personnelles peut disqualifier un juré. Le serment exige une ardoise propre. Si un juré apprend par inadvertance sur l'affaire pendant le procès, ils doivent le divulguer.
  • "Le serment se termine à la fin du procès": Le devoir de confidentialité s'étend au-delà du verdict. Les jurés sont libres de discuter publiquement de l'affaire après le procès, mais ils ne peuvent pas divulguer ce qui s'est passé au cours des délibérations s'ils ne le promettent pas.
  • "Vous ne pouvez pas prendre de notes": De nombreux tribunaux autorisent la prise de notes, bien que certains la limitent. La tendance est de permettre aux notes d'aider les jurés à se souvenir de témoignages clés.

Le serment dans différents types d'essais

Dans les procès civils, la norme est la prépondérance de la preuve, et le serment est axé sur la pondération équitable de la preuve. Les grands jurys ont un serment distinct qui vise à déterminer s'il y a lieu d'inculper. Pour les grands jurys fédéraux, les Règles fédérales de procédure pénale précisent le contenu du serment.

États et serments fédéraux

Chaque tribunal fédéral de district adopte son propre serment de juré, mais tous suivent un modèle de la Conférence judiciaire des États-Unis. Les tribunaux d'État varient plus largement. Par exemple, le Texas a un serment légal pour juré dans les affaires civiles qui comprend une promesse de « ne pas converser avec aucune autre personne sur le sujet de l'affaire » sauf pendant la délibération. La Floride exige un serment pour jurés dans les affaires pénales qui comprend une promesse de « bien et vraiment juger les questions, et un verdict vrai rendu, selon la loi et la preuve. » Comprendre la formulation spécifique dans votre État peut être utile.

Conclusion

Comprendre le serment du service du jury est essentiel pour quiconque peut siéger à un jury. Ce serment n'est pas seulement une formalité; il représente l'engagement solennel du juré envers la justice et la primauté du droit. En remplissant ses fonctions – l'impartialité, la confidentialité, l'attention et la délibération respectueuse – les jurés jouent un rôle essentiel dans le maintien de l'intégrité du système judiciaire. Le serment lie le juré aux plus hautes normes d'équité et transforme une collection d'individus en un instrument de justice fonctionnel.