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Pourtant, des milliers d'électeurs admissibles sont rejetés chaque année simplement parce qu'ils ont manqué un délai critique, n'ont pas fourni l'identification correcte ou ont été enregistrés par inadvertance avec des renseignements incomplets. À une époque où les lois électorales sont sujettes à des changements fréquents, le fait de s'appuyer sur les connaissances des cycles électoraux précédents est un risque important.

Qui est admissible à l'inscription?

Si les caractéristiques varient selon les États, la loi fédérale établit une base pour l'admissibilité à l'inscription des électeurs. Pour vous inscrire dans un État, vous devez généralement être citoyen américain, résident de l'État dans lequel vous vous inscrivez et au moins 18 ans à la date de l'élection générale.

Variations au niveau de l'État dans l'éligibilité

Au-delà de ces directives fédérales, les États ont une latitude importante pour fixer leurs propres critères. L'un des domaines les plus variables concerne les personnes ayant déjà été condamnées à des peines pénales. Dans certains États, comme le Maine et le Vermont, les personnes purgeant des peines de crime conservent le droit de vote. Dans d'autres, comme la Floride et l'Iowa, les droits de vote ne sont rétablis qu'après l'achèvement de la peine, y compris la libération conditionnelle, la probation et le paiement de toutes les amendes et les frais.

Bien que la Cour suprême ait annulé les longues exigences de résidence, les États exigent toujours que vous déclariez une adresse résidentielle maintenue aux fins du vote. Les étudiants, le personnel militaire et les personnes ayant une résidence temporaire doivent relever des défis particuliers pour établir une « résidence légale » pour voter et doivent suivre attentivement les règles de leur État. Pour une ventilation des critères d'admissibilité par État, la ressource non partisane Vote.org fournit des renseignements régulièrement mis à jour.

Chemins d'inscription: Comment se mettre sur les rouleaux

La méthode par laquelle vous vous inscrivez pour voter peut avoir une incidence sur la rapidité du traitement et votre capacité à corriger les erreurs.

Inscription en ligne des électeurs

L'inscription en ligne est actuellement la méthode la plus populaire et la plus rapide pour ceux qui possèdent un permis de conduire délivré par l'État ou un identifiant non conducteur. Plus de 40 états et le District of Columbia offrent des portails d'inscription en ligne. Le système tire généralement votre signature de votre enregistrement DMV, éliminant la nécessité d'imprimer et de poster un formulaire. Si vous n'avez pas d'identifiant DMV émis, ou si votre signature au fichier est périmée, vous pourriez être tenu d'imprimer, de signer et de poster un formulaire physique pour compléter le processus.

Enregistrement par courrier

Le formulaire d'inscription national aux élections (approuvé par la Commission fédérale d'aide électorale) est un outil standard pour s'inscrire dans tous les États sauf le Dakota du Nord, le Wyoming, les Samoa américaines et les îles Mariannes du Nord. Bien que pratique, l'inscription par courrier nécessite un délai précis. Votre formulaire doit être marqué par la poste avant la date limite d'inscription et recevoir par votre bureau électoral local dans une fenêtre spécifique (habituellement cinq jours ouvrables) pour être valide.

Enregistrement personnel et ARNV

La loi sur l'inscription des électeurs (NVRA), également appelée loi sur l'électeur de l'électeur, stipule que les services des véhicules automobiles, les organismes d'aide publique et les bureaux de services aux personnes handicapées offrent des services d'inscription des électeurs. Il s'agit d'une méthode très fiable, car vous recevez une confirmation immédiate du traitement et le personnel de l'organisme peut signaler des champs incomplets sur place.

Inscription automatique des électeurs (AVR)

Dans les États de l'AVR, les citoyens admissibles sont automatiquement inscrits pour voter lorsqu'ils interagissent avec un organisme gouvernemental participant (habituellement le DMV) à moins qu'ils ne s'abstiennent expressément de voter. À compter du cycle électoral actuel, plus de 20 États et le district de Columbia ont mis en place le système AVR. Ce système n'élimine pas le besoin de vigilance; vous devez vous assurer que l'adresse et le nom figurant sur votre DMV sont à jour, car ces renseignements serviront de base à votre inscription.

Réduire les dates limites d'inscription

Les échéances sont la composante la plus importante de l'inscription des électeurs. Ce ne sont pas des suggestions; ce sont des limites légales que les fonctionnaires électoraux sont tenus de faire respecter. Il existe plusieurs types distincts de échéances, et savoir qui s'applique à vous est essentiel.

Dates limites d'inscription standard

La grande majorité des États exigent que les électeurs s'inscrivent 15 à 30 jours avant une élection. Par exemple, le Texas et l'Arizona ont un délai strict de 30 jours, tandis que New York exige l'inscription 25 jours avant. Ces délais s'appliquent à toutes les méthodes d'inscription (en ligne, par la poste et en personne).

Enregistrement du même jour (DTS)

Actuellement, une vingtaine d'États et le district de Columbia offrent une forme de DTS. Bien que cela ressemble à un filet de sécurité, il est assorti de ses propres défis. Si vous utilisez le DTS, vous devez fournir une preuve de résidence (comme une facture de service public ou un relevé bancaire avec votre nom et adresse actuels). Arrivez tôt si vous prévoyez utiliser le DTS, car le processus prend beaucoup plus de temps que le vote standard et les lignes peuvent être substantielles.

Périodes de grâce

Une poignée d'États n'offrent pas de DTS complet mais ont une « période de grâce ». Il s'agit d'une fenêtre courte après la date limite d'inscription standard pendant laquelle vous pouvez vous inscrire ou mettre à jour votre nom et votre adresse en personne à un bureau électoral désigné. Les périodes de grâce durent généralement entre 5 et 14 jours.

Conséquences d'un délai manquant

Dans les États sans DTS ou sans délai de grâce, faute de délai d'inscription, vous ne pouvez pas voter à cette élection. Un bulletin de vote provisoire, qui est un bulletin de vote papier, est mis de côté jusqu'à ce que les fonctionnaires électoraux puissent vérifier votre admissibilité. Dans la plupart des cas, si vous n'êtes pas inscrit au système avant la date limite, votre bulletin de vote provisoire sera rejeté. La seule exception est si vous avez déménagé dans la même juridiction et que vous n'avez pas mis à jour votre inscription avant la date limite; certains États comptent un bulletin de vote provisoire pour les courses à bas-ballot lorsque l'adresse est dans le même commissariat.

Exigences relatives à l'identification des électeurs

Les lois sur l'identification des électeurs sont parmi les règles les plus confuses et modifiables dans les élections. Le type d'identification nécessaire pour compléter votre inscription ou votre vote varie considérablement selon l'État.

Lois sur les cartes d'identité non strictes

Dans un État d'identification «strict», vous devez présenter une forme d'identification acceptée au bureau de scrutin le jour du scrutin. Si vous ne le faites pas, vous devrez voter un bulletin de vote provisoire et vous aurez une fenêtre très limitée (souvent quelques jours) pour retourner aux fonctionnaires électoraux avec une pièce d'identité valide pour que votre vote compte. Dans les États «non-stricts», les fonctionnaires électoraux peuvent souvent vérifier votre identité par d'autres moyens, comme une correspondance de signature, ou vous pouvez être autorisé à signer une déclaration sous serment d'identité.

Identifications généralement acceptées

La plupart des états exigent une forme d'identification par photo, mais la liste spécifique varie.

  • Un permis de conduire délivré par l'État ou une carte d'identité non-conducteur.
  • Une carte de passeport ou de passeport américaine.
  • Une carte d'identité militaire.
  • Une carte d'identité tribale.
  • Dans certains États, une carte d'identité d'étudiant d'une université d'État.

Si vous n'avez pas de permis de conduire, de nombreux États ont des dispositions pour vous aider à obtenir une carte d'électeur gratuite auprès de votre bureau électoral de comté. Vous devez généralement apporter un certificat de naissance, une carte de sécurité sociale, et une preuve de résidence pour obtenir cette carte d'électeur gratuite.

Pour vérifier les règles spécifiques dans votre État, la Conférence nationale des législatures d'État (NCSL) maintient la carte nationale définitive des lois sur l'identification des électeurs.

Maintenir et mettre à jour votre inscription électorale

L'inscription n'est pas une activité ponctuelle. Votre admissibilité peut changer entre les élections, et la tenue à jour de vos dossiers est votre responsabilité.

Changements apportés aux adresses

Si vous déménagez dans le même état, votre inscription doit être mise à jour pour refléter votre nouvelle adresse, même si vous déplacez seulement quelques blocs. Si vous déménagez dans un nouveau comté, vous devez vous réinscrire. La date limite pour mettre à jour votre adresse est la même que la date limite d'inscription. Si vous déménagez dans un nouvel état, vous devez vous inscrire pour voter dans cet état et vous déregistrer de votre état précédent pour éviter une double inscription, qui est une infraction fédérale.

Changements de nom et mises à jour de signature

Le mariage, le divorce ou un changement de nom légal vous oblige à mettre à jour votre inscription. Ceci est essentiel parce que la signature sur votre enveloppe de bulletin de vote postal est comparée à celle sur votre formulaire d'inscription. Si votre signature a changé au fil du temps et ne correspond pas au dossier du comté, votre bulletin de vote peut être rejeté. Vous n'avez pas besoin d'attendre une élection pour mettre à jour votre signature; contactez votre bureau électoral local pour obtenir une nouvelle carte d'inscription.

Entretien du rouleau d'électeur et confirmation de votre statut

Les États procèdent régulièrement à la « maintenance de la liste » pour supprimer les électeurs non admissibles (ceux qui sont décédés, ont déménagé ou ont été condamnés pour une infraction d'exclusion). La loi fédérale exige que cette procédure soit menée de façon systématique. Cependant, des erreurs peuvent se produire. Vous devriez vérifier votre statut d'inscription en ligne par le site officiel de votre État au moins 30 jours avant chaque élection. Si vous constatez que votre nom a été supprimé, vous pouvez quand même vous inscrire à nouveau si vous êtes dans le délai imparti ou utiliser l'inscription le jour même si vous êtes disponible.

Règles spéciales applicables à des groupes spécifiques

Certains groupes d'électeurs sont confrontés à des défis uniques et sont soumis à des règles spécifiques qui exigent une navigation attentive.

Étudiants du collège

Les étudiants ont le droit de s'inscrire à leur adresse d'attache ou à leur adresse d'université. Cependant, ils ne peuvent voter à partir de deux endroits. La décision dépend généralement des implications fiscales (statut de dépendance), de l'adresse du permis de conduire et du moment où un étudiant passe la plus grande partie de son temps.

Électeurs militaires et d'outre-mer (UOCAVA)

La Loi sur le vote des électeurs absents en uniforme et à l'étranger (UOCAVA) garantit que les membres des services, leur famille et les citoyens étrangers peuvent s'inscrire et voter à l'étranger. Ces électeurs bénéficient de procédures accélérées et de délais prolongés. Le Programme fédéral d'aide au vote (PFVAP) fournit un formulaire de demande d'inscription et de bulletin de vote par absenté qui peut être transmis par voie électronique.

Électeurs ayant des besoins en matière d'accès linguistique

En vertu de la Loi sur les droits de vote, certaines juridictions comptant de vastes populations de citoyens non anglophones doivent fournir des documents d'inscription et de vote dans plusieurs langues (p. ex., espagnol, chinois, tagalog, vietnamien). Si votre juridiction est couverte, vous pouvez obtenir de l'aide dans votre langue auprès des fonctionnaires électoraux, y compris des formulaires d'inscription traduits, des bulletins de vote et des documents d'information.

Élections primaires et enregistrement des partis

Les élections primaires sont incluses dans le processus général d'inscription des électeurs. Le type de primaires que vous dirigez dans votre État dicte si vous devez déclarer une affiliation à un parti lorsque vous vous inscrivez.

Primaires fermées

Dans 15 États, vous devez être inscrit comme membre d'un parti particulier pour voter à l'élection primaire de ce parti. Les électeurs non affiliés ne peuvent pas participer. Si vous souhaitez voter à l'élection primaire fermée, vous devez mettre à jour votre affiliation au plus tard à la date limite d'inscription.

Primaires ouvertes

Dans les États primaires ouverts, les électeurs peuvent choisir le bulletin de vote de n'importe quel parti le jour de l'élection sans avoir à déclarer une affiliation de parti sur leur formulaire d'inscription.

Primaires semi-fermées et les deux principales

Les primaires semi-fermées permettent aux électeurs non affiliés de choisir un vote par parti, tandis que les électeurs inscrits auprès d'un parti ne peuvent voter que dans le concours de ce parti. Les primaires « top-deux » utilisées à Washington, en Californie et en Alaska permettent à tous les électeurs de choisir un candidat de n'importe quel parti, les deux principaux électeurs devant se présenter aux élections générales.

Date limite de vote par la poste et par les absents

Le vote par courrier est maintenant la méthode la plus courante dans de nombreux États. Cependant, les délais pour demander et renvoyer un bulletin de vote par courrier sont tout aussi stricts que les délais d'inscription.

Dates limites pour la demande de bulletin de vote

Dans les états qui exigent une excuse pour voter absent (texas, Indiana, Louisiane), vous devez fournir cette excuse (par exemple, avoir plus de 65 ans, avoir une déficience ou être hors du comté le jour de l'élection) lorsque vous demandez le bulletin de vote. Dans les états sans exclusion, tout électeur inscrit peut demander un bulletin de vote par la poste sans fournir de raison.

Date limite pour le retour des bulletins de vote

C'est la raison la plus courante pour laquelle le bulletin de vote postal a été rejeté. Il existe deux types principaux de délais :

  • Reçu par le jour de l'élection: Dans de nombreux États (y compris la Pennsylvanie, l'Ohio et le Texas), votre bulletin de vote rempli doit être entre les mains des fonctionnaires électoraux avant la fermeture des bureaux de vote le jour de l'élection.
  • Postmarked by Election Day: Dans des états comme Washington, Oregon et Californie, votre bulletin de vote est considéré comme opportun s'il est marqué par la poste par le jour de l'élection, même s'il arrive quelques jours plus tard. Toutefois, ces états exigent habituellement que le bulletin soit reçu dans une fenêtre spécifique (p. ex., 3 à 7 jours) après l'élection.

Ne vous fiez pas à la livraison standard du courrier près de la date limite. Utilisez une boîte de dépôt, remettez le bulletin de vote directement à votre bureau électoral de comté, ou envoyez-le au moins une semaine avant le jour de l'élection pour vous assurer qu'il est reçu en temps opportun.

Vérification et vérification de la signature

Si les signatures ne correspondent pas, votre bulletin de vote peut être «curé» si vous êtes dans un état qui vous le permet. «Cure» signifie que le bureau d'élection vous communique pour confirmer votre identité avant la date limite. Tous les états ne permettent pas de guérir, et la date limite pour le faire est souvent très courte (à peine quelques jours après le jour de l'élection).

Résolution des problèmes le jour de l'élection

Même avec une préparation parfaite, des problèmes peuvent survenir.

Le ballon provisoire

Si votre nom n'est pas inscrit sur la liste électorale, si vous ne disposez pas d'une pièce d'identité dans un état d'identité strict ou si votre inscription est différente, vous avez le droit de demander un bulletin de vote provisoire. Ne quittez pas le lieu de scrutin sans voter ce bulletin.

Mauvaise Cité ou lieu de scrutin

Si vous allez au mauvais endroit de vote, vous serez dirigé vers le bon. Dans de nombreux États, si vous êtes dans le bon comté mais le mauvais commissariat, vous ne pouvez voter un bulletin de vote provisoire pour les courses fédérales et nationales, pas pour les concours locaux. Confirmez votre bon bureau de vote en ligne avant de partir.

Intimidation et assistance des électeurs

Il est illégal pour quiconque de vous intimider, de vous menacer ou de vous contraindre pendant votre vote. Vous avez le droit de voter en privé et sans contrainte. Si vous avez besoin d'aide en raison d'un handicap ou d'une barrière linguistique, vous pouvez amener quelqu'un pour vous aider (avec certaines limites), ou vous pouvez demander l'aide d'un employé du sondage.

Mesures proactives pour rester informé

Il est trop tard pour attendre le mois précédant une élection pour vérifier votre inscription. Voici comment rester en avance sur la courbe :

  1. Vérifiez votre statut en ligne : Utilisez le site officiel de votre État pour confirmer votre inscription, votre adresse, votre affiliation et votre bureau de vote.
  2. Inscrivez-vous aux alertes électorales :[ De nombreux bureaux d'élection des États offrent des alertes par SMS ou par courriel concernant les dates limites d'inscription, les prochaines élections et le suivi des bulletins de vote.
  3. Trackez votre bulletin de vote : Si vous votez par la poste, utilisez le système officiel « Où est mon bulletin de vote? » pour suivre votre bulletin de vote de la demande à l'acceptation.
  4. Vérifiez votre signature: Vérifiez la signature sur votre permis de conduire. Si elle ne correspond pas à votre signature actuelle, mettez-la à jour avec le DMV pour assurer la cohérence sur votre enveloppe de vote par la poste.
  5. Consulter les sources faisant autorité:[ Ne pas se fier aux médias sociaux pour les règles électorales.Utiliser USA.gov/voting ou le site officiel de votre État pour obtenir des informations faisant autorité.

Conclusion

L'inscription des électeurs est le principal obstacle administratif au processus démocratique. Les règles ne sont pas uniformes et elles changent. Que vous soyez un électeur pour la première fois ou un participant chevronné, prenant le temps de vérifier votre statut d'inscription, comprendre les exigences de votre état d'identification, et noter les délais précis pour votre méthode de vote spécifique est la voie la plus sûre pour une expérience de vote sans heurt. Ne présumez pas que le processus sera le même que lors de la dernière élection. Une heure de préparation peut garantir que votre vote est voté, compté et contribue au résultat de l'élection.