Dans le paysage politique complexe des États-Unis, les parlements des États sont les principaux moteurs de la gouvernance pour plus de 330 millions d'Américains. Alors que le Congrès américain à Washington domine les titres nationaux, c'est le bâtiment de l'État dans votre propre État qui a probablement un impact plus direct et immédiat sur votre vie quotidienne. La Constitution américaine (C.S.) 10e Amendement réserve aux États, ou au peuple, des pouvoirs qui ne sont pas délégués au gouvernement national.

Comprendre le fonctionnement de ces organes n'est pas seulement un exercice académique, c'est la clé pour comprendre comment le pouvoir est exercé aux États-Unis. Ce guide fournit une marche complète et faisant autorité sur ce que sont les législatures d'État, comment elles sont organisées, comment un projet de loi devient une loi d'État, les personnes qui y servent, et les défis critiques auxquels elles font face aujourd'hui.

Fonctions et pouvoirs essentiels des organes législatifs de l ' État

Au niveau le plus élémentaire, les parlements des États sont les organes législatifs des gouvernements des États. Ils sont chargés de rédiger, de débattre et de promulguer les lois qui régissent les résidents de l'État. Mais leur pouvoir s'étend bien au-delà de la simple rédaction de statuts.

Le pouvoir de faire la loi

Contrairement au gouvernement fédéral, qui ne possède que les pouvoirs énumérés dans la Constitution américaine, les parlements des États détiennent ce qu'on appelle les « pouvoirs de police », qui sont le pouvoir de légiférer sur la santé, la sécurité, le bien-être et la moralité de leurs citoyens. Cette autorité étendue leur permet de légiférer sur un vaste éventail de sujets. Par exemple, les parlements des États fixent les règles de justice pénale, allant de la définition des crimes à la fixation de directives en matière de sentences. Ils supervisent les systèmes d'éducation publique, déterminent les formules de financement des écoles, les normes de programmes et les exigences en matière de certification des enseignants.

Le pouvoir de la poursuite

L'un des pouvoirs les plus importants de toute législature d'État est le « pouvoir de la bourse », qui est l'autorité exclusive d'imposer et de dépenser les fonds publics. Le gouverneur peut proposer un budget, mais c'est la législature qui décide en dernier ressort comment les recettes de l'État sont collectées et réparties, ce qui implique l'adoption de lois fiscales, l'approbation des budgets de l'État et l'affectation de fonds pour tout, allant de la construction de routes à la gestion d'universités d'État et de parcs d'État.

Contrôle et confirmation par le pouvoir exécutif

Les organes législatifs de l'État ne se contentent pas d'adopter des lois et de rentrer chez eux, mais ont une responsabilité essentielle de superviser le pouvoir exécutif, de veiller à ce que les lois qu'ils adoptent soient correctement appliquées et que les organismes publics fonctionnent efficacement. Cette surveillance est assurée par plusieurs mécanismes. Les comités tiennent des audiences et des enquêtes sur les mesures prises par les organismes, des audits de performance sont effectués et des « examens par inversion » sont utilisés pour évaluer périodiquement si les organismes publics doivent continuer d'exister.

Redistribution

Tous les dix ans, à la suite du recensement décennal des États-Unis, les assemblées législatives des États sont chargées du processus de redistraction extrêmement important. Elles doivent établir de nouvelles limites pour les districts législatifs des États et, dans la plupart des États, pour les districts de la Chambre des représentants des États-Unis. Ce processus garantit que chaque district a une population à peu près égale. Cependant, il est souvent très politique. Le parti au pouvoir peut, et a historiquement, tracer des lignes de circonscription pour donner à leur parti un avantage électoral.

Cette pratique est connue sous le nom de gerrymandering.

Modification de la Constitution de l ' État

Bien que la Constitution américaine soit notoirement difficile à modifier, la plupart des constitutions des États sont beaucoup plus fréquemment modifiées. Les législatures des États jouent souvent un rôle direct dans ce processus.Dans de nombreux États, un projet d'amendement constitutionnel peut être déposé au vote pour approbation par une majorité de l'assemblée législative, ce qui permet au législateur de traiter directement des questions de gouvernance fondamentale — de la politique fiscale au droit de vote — et de laisser le peuple se prononcer en dernier ressort.

Organisation interne : Bicamérisme et pouvoir de comité

Pour gérer efficacement leur lourde charge de travail, les parlements des États ont développé une structure interne complexe, qui est essentielle pour comprendre comment le pouvoir circule dans un capitole d'État.

Bicamérisme contre unicamérisme

L'une des caractéristiques structurelles essentielles de la plupart des législatures des États est le bicamérisme, qui consiste à diviser l'organe législatif en deux chambres : une chambre haute (le Sénat) et une chambre basse (la Chambre des représentants ou l'Assemblée), un système qui s'inspire du Congrès américain, qui vise à contrôler le pouvoir législatif et qui oblige deux organes distincts à examiner les projets de loi avec des règles, des circonscriptions et des points de vue différents.

Rôles clés en matière de leadership

L'efficacité d'une chambre législative dépend fortement de son leadership. La figure la plus puissante de la Chambre basse est le Le Président de la Chambre, qui contrôle le calendrier législatif, attribue des projets de loi aux comités et nomme des présidents et des membres de comités. Le pouvoir du Président est vaste, déterminant essentiellement quels projets de loi vivent et quels projets de loi meurent. Au Sénat, le Président est souvent le Gouverneur (dans environ la moitié des États) ou un Président Pro Tempore élu par les sénateurs. Ces dirigeants, ainsi que le Chef de la majorité, , Chef de la minorité, et le parti , forment le noyau stratégique de chaque chambre, gérant son programme, construisant des coalitions et négociant des compromis.

Le système du Comité : le moteur de la législation

C'est pourquoi le système des comités est si vital. Les comités permanents, comme le Comité de l'éducation, le Comité judiciaire ou le Comité des crédits, sont des comités permanents spécialisés dans des domaines précis. Lorsqu'un projet de loi est présenté, il est renvoyé au comité compétent. Ici, le projet de loi est examiné de façon approfondie. Les comités tiennent des audiences publiques où les citoyens, les lobbyistes et les fonctionnaires peuvent témoigner.

Ils tiennent ensuite une séance de « marquage » où ils peuvent débattre et modifier la ligne de loi par ligne. La grande majorité des projets de loi meurent en comité, ne se rendant jamais au vote. Le président du comité, position d'immense pouvoir, contrôle l'ordre du jour du comité et décide quels projets de loi sont entendus et laissés à languir.

Comment un projet de loi devient une loi d'État : un regard détaillé

Bien que les règles spécifiques varient d'un État à l'autre, le cheminement d'un projet de loi par l'intermédiaire d'une législature d'État suit une voie générale qui est essentielle à la compréhension, et qui vise à assurer que la législation soit soigneusement examinée.

Étape 1: Introduction et orientation

Tout législateur peut présenter un projet de loi.Après avoir été rédigé par le personnel juridique de l'Assemblée, le projet de loi est numéroté et lu pour la première fois au Sénat (la « première lecture »). Le président renvoie ensuite le projet de loi au comité permanent approprié.

Étape 2: Mesures prises par le Comité

C'est l'étape la plus critique. Le président du comité inscrit le projet de loi à l'ordre du jour du comité. Le comité tient une audience publique pour recueillir des commentaires. Après l'audience, le comité se réunit en séance de balisage. Le comité peut voter pour adopter le projet de loi tel quel, l'adopter par des amendements, le remplacer entièrement par un « projet de loi remplaçant », le déposer (le tuer), ou simplement ne rien faire.

Étape 3 : Débat d'étage et vote

Si un projet de loi survit au comité, il est inscrit au calendrier des mesures prises par la Chambre plénière. On lui donne une « deuxième lecture », qui permet un débat et un amendement plus approfondis. Enfin, on lui donne une « troisième lecture », à laquelle le vote au Sénat entier est soumis. La méthode de vote varie. Les votes de voix simples sont utilisés pour des projets de loi non controversés. Les votes de division demandent aux membres de se présenter au scrutin.

Les votes d'appel nominal enregistrent la façon dont chaque législateur a voté, créant un dossier public de leur position.

Étape 4: Les autres comités de la Chambre et des conférences

Après avoir adopté une Chambre, le projet de loi est présenté à l'autre Chambre, où il passe à nouveau par le comité et le processus de la séance. La deuxième Chambre peut adopter la même version exacte du projet de loi, ou l'adopter avec des amendements. Si les versions diffèrent, la Chambre d'origine doit approuver les amendements. S'ils ne peuvent pas en convenir, un comité de conférence [ est formé. Il s'agit d'un comité temporaire composé de quelques membres de chaque Chambre qui sont nommés pour élaborer une version de compromis du projet de loi.

Le «rapport de conférence» de compromis doit alors être approuvé par les deux Chambres sans autre amendement.

Étape 5: Action de la gubernatoriale

Le gouverneur a plusieurs options : signer le projet de loi; opposer son veto au projet de loi, le renvoyer au Parlement; permettre au projet de loi de devenir loi sans signature après un certain nombre de jours; ou, dans de nombreux États, utiliser un veto [ pour supprimer des dépenses spécifiques tout en approuvant le reste. Si le gouverneur oppose son veto à un projet de loi, le législateur peut tenter de déroger au veto, exigeant généralement un vote à la supermajorité des deux tiers dans les deux chambres.

Qui sert : Parlements citoyens et parlementaires professionnels

Les personnes qui siègent dans les assemblées législatives des États sont aussi variées que les États eux-mêmes. Une distinction majeure entre les assemblées législatives des États est le niveau de professionnalisation.

Parlements citoyens et parlements professionnels

La Conférence nationale des législatures d'État (NCSL) classe les législatures sur un spectre. Les législatures professionnelles ou « rouges » (comme la Californie, New York et Pennsylvanie) sont des emplois à temps plein avec des salaires élevés, des effectifs importants et de longues sessions. Elles tendent à attirer des politiciens de carrière et ont un niveau élevé d'expertise. Les législatures citoyennes ou « bleues » (comme le New Hampshire, le Montana et le Wyoming). Il s'agit d'organismes à temps partiel.

Les législateurs reçoivent des salaires faibles, ont un personnel personnel personnel personnel minimal et se réunissent pendant quelques mois par an. Ils occupent souvent d'autres emplois en dehors de la politique, ce qui, selon les promoteurs, les maintient liés à l'impact réel de leurs lois.

Représentation et démographie

Au cours des dernières décennies, les parlements des États sont devenus plus diversifiés, mais ils ne reflètent toujours pas la démographie de leurs États. Les femmes représentent maintenant une part importante des législateurs (environ 30 % au niveau national), contre seulement 5 % en 1971. Les minorités raciales et ethniques détiennent également un nombre croissant de sièges, bien que leur représentation soit souvent à la traîne.

Limites de durée

Dans 15 États, les législateurs sont soumis à des limites de durée, qui ont été adoptées dans les années 1990 en tant que réforme de la lutte contre le carriérisme et de nouvelles perspectives pour le gouvernement, qui limitent le nombre d'années de service dans une chambre donnée. L'impact des limites de durée est vivement débattu. Les partisans soutiennent qu'elles empêchent l'enracinement du pouvoir et forcent de nouvelles idées dans le système.

Défis contemporains auxquels sont confrontés les parlements des États

Les parlements d'État ne sont pas des institutions statiques, mais évoluent constamment pour relever de nouveaux défis dans la gouvernance américaine.

Polarisation et blocage du réseau de particules

Tout comme au Congrès américain, les parlements des États se sont de plus en plus polarisés selon des principes partisans. La diminution des coalitions de vote modérés et multipartites a rendu plus difficile l'adoption de lois, en particulier dans les gouvernements des États divisés où un parti contrôle le pouvoir législatif et l'autre contrôle le bureau du gouverneur.

Gerrymandering et la bataille pour des cartes justes

Le processus de rediffusage décennal est devenu une lutte furieuse pour le contrôle politique.Avec des logiciels sophistiqués et des données électorales très détaillées, le parti au pouvoir peut tracer des lignes de district avec précision chirurgicale pour maximiser leurs propres sièges et minimiser le pouvoir des électeurs du parti adverse. Cette pratique, connue sous le nom de gerrymandering, sape le principe fondamental de la démocratie représentative : que les électeurs choisissent leurs représentants, et non l'inverse.

L'élévation de la préemption

Les lois de « prévention » sont de plus en plus utilisées dans les parlements des États, où un gouvernement d'État adopte une loi qui prime ou interdit les ordonnances locales adoptées par les villes et les comtés, ce qui est devenu un point d'éclair important sur des questions telles que les augmentations du salaire minimum, les congés de maladie payés, les règlements environnementaux et la réforme de la police.

Pourquoi les assemblées législatives d'État comptent pour votre vie quotidienne

Le juge Louis Brandeis, célèbrement appelé «laboratoires de la démocratie», et c'est ici que les innovations politiques sont testées. La qualité des routes sur lesquelles vous conduisez, le financement des écoles auxquelles vos enfants assistent, les règles pour obtenir un permis professionnel, les lois qui régissent votre assurance maladie, les règlements sur l'air pur et l'eau – tout cela est décidé dans votre capitole d'État.

Que ce soit un État qui élargisse l'accès au vote, qui légalise la marijuana, qui augmente le salaire minimum ou qui protège les droits de reproduction, l'action se fait de plus en plus au niveau de l'État. Le pouvoir de la législature de l'État est immense, mais il est finalement dérivé du peuple.

Pour ceux qui cherchent à s'impliquer, des ressources comme NCSL offrent des données complètes sur les législatures d'État. Des outils comme OpenStates[ facilitent le suivi de la législation dans votre État.Pour des profils détaillés de votre législature d'État spécifique, Ballotpedia est une excellente ressource.