Os mapas electorais son a arquitectura oculta da democracia.

Cando os votantes van ás urnas, raramente pensan nas liñas trazadas nun mapa que determinan onde emitiron as súas urnas, que as representan e que forte é o seu voto.Os mapas electorais, tamén chamados mapas restritivos ou mapas de distrito, son o armazón invisible da democracia representativa.

Nos seus mapas electorais máis simples, dividen un estado ou un país en unidades xeográficas que cada un elixe un representante para un corpo lexislativo.Estes mapas non son documentos técnicos neutrales.Son produto de requisitos legais, negociación política, ciencia de datos e, ás veces, manipulación deliberada.Comprender como os gobernos crean estes mapas proporciona aos cidadáns as ferramentas para avaliar se as súas propias eleccións son xustas e competitivas ou inclinadas cara a un partido ou grupo.

Este artigo percorre o ciclo de vida completo de como se crean os mapas electorais, desde o censo decenal ata a adopción do mapa final, e destaca os puntos crave que todo votante debe saber para avaliar a integridade do proceso.

Fundación Constitucional de Redistricting

Nos Estados Unidos, a esixencia de crear mapas electorais flúe directamente da Constitución.Artigo I, Sección 2 establece que os asentos na Cámara de Representantes son aprezados entre os estados con base na poboación.Cada dez anos, despois do censo nacional, os asentos son localizados entre os estados nun proceso coñecido como redistribución.

Unha vez que un estado sabe cantos escanos congresais ten, debe reorganizar os límites do distrito para que cada distrito conteña aproximadamente o mesmo número de persoas.

A Oficina do Censo dos Estados Unidos proporciona os datos da poboación que desencadea a redistrinxeción.O censo conta a cada persoa que vive nos Estados Unidos, cidadáns e non cidadáns, e esta conta total determina tanto o número de escanos que cada estado recibe como o número de poboación que se utiliza para trazar liñas de distrito a nivel estatal e local.

O proceso de redistribución paso a paso

Crear un mapa electoral é un proceso que dura meses que implica análise técnica, revisión legal, participación pública e, finalmente, un voto por un órgano de goberno.

Paso 1: recibir datos do censo

O proceso de redistrinximento comeza cando a Oficina do Censo publica os seus datos de redistrinximento, coñecidos como o ficheiro de datos P.L. 94-171.[1] Este ficheiro contén un total de poboación desglosada ao nivel do bloque do censo, xunto con desglosacións raciais e étnicas. Os estados normalmente reciben estes datos na primavera do ano seguinte ao censo, aínda que poden ocorrer atrasos, como ocorreu co censo de 2020 debido á pandemia.

Paso 2: Determinar o número de distritos.

Para a redistrución do Congreso, o número de distritos é fixado polo proceso de aprezo.Para a redistrución lexislativa do estado, cada estado determina o tamaño da súa casa de estado e do senado do estado.

Paso 3: debuxar liñas

O deseño real das liñas de distrito é onde as apostas políticas se fan evidentes.A entidade responsable de deseñar o mapa abre unha aplicación de mapas, carga os datos do censo e comeza a agrupar os bloques do censo para formar distritos que cumpren os requisitos legais.O software de redistrución moderna como Maptitude for Redistricting, o Redistricting de Dave ou o FLT:0DistrictrFLT:1 permite aos usuarios ver os recontos de poboación, os datos demográficos e os resultados electorais en tempo real a medida que se axustan fronteiras.

Paso 4: Input e audicións públicas

A maioría dos estados requiren algunha forma de participación pública. Isto pode incluír audiencias públicas onde os cidadáns poden falar a ou en contra dos mapas propostos, a capacidade de enviar mapas alternativos e oportunidades de comentar sobre os proxectos de plans.

O paso final é a adopción polo órgano responsable, seguido por un desafío legal.A adopción do mapa pode esixir un voto maioritario simple, unha maioría, ou unha aprobación bipartidista, dependendo das regras do estado.Os mapas son case sempre desafiados no tribunal por grupos que alegan partisano de xerrymandering, discriminación racial ou violacións de criterios constitucionais do estado.Os desafíos do Tribunal poden atrasar a implementación do mapa e, en ocasións, dar lugar a mapas de corte.

Quen debuxa as liñas?Os tres principais modelos

Unha das decisións máis consecuentes que toma un estado é decidir quen debuxa o mapa electoral.

Lexislativo redistributivo

Na maioría dos estados, a lexislatura do estado debuxa mapas de distrito congresional e lexislativo.Isto crea un claro conflito de intereses: as persoas que debuxan as liñas son as mesmas persoas que se dirixen para o seu cargo nos distritos.Non sorprendentemente, os deseñadores de mapas lexislativos tenden a favorecer o seu propio partido.

Comisións de Redistricting Independentes

Un número crecente de estados moveron a autoridade de trazado de mapas a comisións independentes ou cidadás.Estas comisións están deseñadas para eliminar o interese partidista do proceso.Os membros son a miúdo seleccionados a través dun proceso de selección que exclúe funcionarios elixidos e axentes do partido. Estados como California, Arizona, Michigan e Colorado usan comisións independentes, e os estudos mostran que producen mapas máis competitivos e menos nesgados que os que debuxan as lexislaturas.

Comisións políticas e modelos híbridos

Algúns estados usan comisións que aínda inclúen funcionarios electos ou nomeados do partido.Estes modelos híbridos pretenden bipartidistas, pero aínda poden dar lugar a acordos de matrimonio ou despegue.

Criterios para un mapa xusto

A redistrición non é un exercicio político.A lei federal, as constitucións estatais e as sentenzas xudiciais impoñen criterios específicos que os mapas deben satisfacer.

Poboación Igualdade

O principio dunha persoa, un voto require que os distritos sexan o máis iguais na poboación posible.Para os distritos congresuais, os tribunais interpretaron esta esixencia de forma estrita, a miúdo esixindo igualdade exacta ou desviacións de non máis que unhas poucas persoas.

Xusticia racial e étnica

A Lei de Dereitos do Voto de 1965 e as súas emendas prohiben os mapas que diluian a forza electoral das minorías raciais ou étnicas. Isto significa que os portadores de mapas non poden crackear as poboacións minoritarias en varios distritos para impedirlles escoller os seus candidatos preferidos.

Contiguidade e Compactidade

A maioría dos estados requiren que os distritos sexan contiguos, o que significa que cada parte do distrito debe tocar outra parte. A compactidade é un criterio común pero menos estritamente aplicado.Os distritos compactos son xeograficamente regulares, mentres que os distritos xerrymanderados a miúdo teñen formas bizarras e estendidas que conectan comunidades non relacionadas.

Comunidades de interese

Un número crecente de estados requiren que os deseñadores de mapas respecten as comunidades de interese: grupos de persoas que comparten lazos económicos, culturais, históricos ou sociais. Este criterio ten como obxectivo manter as comunidades intactas para que poidan defender eficazmente as súas necesidades comúns.Definir unha comunidade de interese é subxectiva, e os deseñadores de mapas partisanos a miúdo usan o concepto de forma selectiva para xustificar a división ou preservación de áreas particulares.

Gerrymandering: A ameaza da representación xusta

Gerrymandering é a manipulación dos límites dos distritos para dar a un partido político ou grupo unha vantaxe inxusta.O termo data de 1812 cando o gobernador de Massachusetts Elbridge Gerry asinou un mapa de distrito que incluía un distrito con forma de salamander, dando lugar ao nome de "xerrymander".

Partisan Gerrymandering

A xerrymandering de Partisan ten como obxectivo maximizar o número de escanos que un partido político pode gañar, mesmo cando ese partido recibe unha minoría do voto xeral.Os sorteos de mapas usan dúas técnicas para lograr isto. Packing concentra os votantes do partido contrario nun pequeno número de distritos, limitando a súa capacidade de gañar escanos noutros lugares. Cracking extende os votantes do partido en moitos distritos, asegurándose de que son unha minoría en cada un e non poden elixir os seus candidatos preferidos. software de mapeo Sofisticado fai posible trazar mapas con precisión cirúrxica, acadar partisanos que poidan durar unha década.

Racial Gerrymandering

A xerrymandering racial implica o debuxo de liñas baseadas na raza para diminuír ou amplificar o poder de voto dos grupos raciais ou étnicos. A Lei de Dereitos do Voto prohibe a xerrymandering racial, pero a liña entre a consideración permisible de raza e a selección racial ilegal adoita ser borrosa.Os tribunais derrubaron mapas onde a raza era o factor predominante no deseño de liñas de distritos, mesmo cando a intención declarada era cumprir coa Lei de Dereitos do Voto.

Como a tecnoloxía redistribuíu

Antes da década de 1990, a redistrinxición era un proceso manual usando mapas de papel, gravados de censo e lapis de cores.A aparición de sistemas de información xeográficos (GIS) e potentes ordenadores persoais cambiouno todo. Hoxe, os deseñadores de mapas poden cargar datos electorais a nivel precipicio, desglos demográficos e padróns de votación anteriores nunha única interface.Eles poden debuxar un límite de distrito, ver inmediatamente como afecta o equilibrio partidista e axustalo por algúns bloques para obter unha fracción dunha vantaxe por cento.

Esta capacidade tecnolóxica fixo que a xerrymandering sexa máis precisa e máis secreta.Os caixóns de mapas poden probar centos de escenarios detrás das portas pechadas, seleccionando o que lle dá ao seu partido o máximo beneficio, aínda que seguen cumprindo criterios legais. comisións independentes e ferramentas de mapeamento público axudan a contrarrestar esta vantaxe, pero a asimetría na experiencia e no acceso aos datos segue sendo significativa.

Decisións do Tribunal Supremo que se limitan

O Tribunal Supremo dos Estados Unidos pesaba en restrinxirse moitas veces, establecendo os límites legais dentro dos cales os estados deben operar.

Baker v. Carr (1962) e Reynolds v. Sims (1964)

Estas decisións marco estableceron o principio dunha persoa, un voto.A Corte ditaminou que distritos malpporcionados que lle daban ao electorado rural un poder desproporcionado violaban a Cláusula de Igualdade de Protección. Estes casos obrigaron aos estados a reorganizar distritos con igual poboación e levaron ao poder xudicial ao proceso de redistrinximento como un control activo do poder lexislativo.

Shaw v. Reno (1993)

A Corte ditaminou que os distritos debuxados abafadoramente sobre a base da raza, sen xustificación suficiente, violan a Cláusula de Igualdade de Protección. Este caso xurdiu dun distrito de Carolina do Norte que tiña unha forma estraña de conectar as comunidades negras, e estableceu que as reclamacións de xerromandismo racial poden proceder mesmo cando o distrito axuda a elixir candidatos minoritarios.

Rucho v. Causa común (2019)

Nunha decisión profundamente consecuente, o Tribunal sostivo que as reclamacións partidistas non son xustas no tribunal federal.Isto significa que os tribunais federais non poden escoitar retos aos mapas que favorezan a unha parte sobre outra, por moi engresiva que sexa a manipulación.O Tribunal dixo que o partisano xerrymandering é unha cuestión política que debe ser resolta polos tribunais estatais, lexislaturas ou votantes a través de iniciativas de votación.

Reformas estatais e que poden facer os votantes

Debido a que o Congreso non pasou unha reforma federal restritiva e o Tribunal Supremo pechou a porta do tribunal federal para reivindicacións partidistas, a acción máis efectiva ocorre a nivel estatal.Os votantes que queren mapas xustos teñen varias vías para perseguir.

Apoio a organizacións independentes

A investigación do Centro de Xustiza de Berlín mostra que as comisións independentes producen mapas máis competitivos, menos sesgados e máis sensibles ás comunidades que aos mapas elaborados polas lexislaturas.

Use ferramentas de mapeo público para manter os deseñadores de mapas contables

As organizacións sen ánimo de lucro e as institucións académicas proporcionan ferramentas libres que permiten aos cidadáns debuxar os seus propios mapas e comparalos coas propostas oficiais. Ferramentas como o Districtr e a Conferencia Nacional de Recursos Lexislativos do Estado axudan aos cidadáns a entender que son os mapas xustos e se os mapas do seu estado cumpren os estándares básicos.

Participa no proceso de comentario público

Cando un estado comeza o seu proceso de redistrinximento, normalmente hai unha xanela para comentarios públicos. Enviar un comentario escrito, falando nunha audiencia, ou enviar un mapa alternativo pode influír o resultado final.Os caixóns de mapas son máis propensos a evitar os xerrymanders extremos cando saben que o público está vendo.

Votación nas eleccións estatais e locais

Os lexisladores do Estado, gobernadores e mesmo xuíces nalgúns estados teñen influencia directa sobre o restritivo.O voto nas eleccións estatais e locais importa tanto para a representación xusta como para o voto nas eleccións nacionais.

Formas de avaliar o seu propio mapa electoral

Cada votante pode aprender a avaliar se o seu propio mapa de distrito é xusto.Insularmente, mirar a forma do seu distrito. Segue as fronteiras naturais como ríos, autoestradas ou liñas de condado? Ou é zigzag en varios condados para conectar barrios distantes?As formas pouco comúns non son proba de xerrymander por si mesmas, pero son unha bandeira vermella que paga a pena investigar.

Nun mapa xusto, o número de distritos que se inclinan cara a cada partido debería reflectir aproximadamente as preferencias de voto do estado.

Finalmente, comprobe se o seu mapa foi elaborado por unha comisión independente ou polo Lexislativo estatal. Mapas elaborados polas lexislaturas, especialmente cando unha das partes ten o control completo, son moito máis propensos a ser xerrymandered.Se o seu estado usa unha comisión, investigar como os membros da comisión foron seleccionados e se operou de forma transparente coa entrada pública.

O futuro da redistribución nos Estados Unidos

Os Estados están a adoptar comisións independentes a un ritmo constante, impulsadas pola frustración pública coa xerrymandering.Os tribunais estatais están cada vez máis activos na revisión de reclamacións partidistas baixo constitucións estatais, aínda que se deixen os tribunais federais.O ciclo 2030 será o primeiro ciclo restritivo completo despois da decisión de Rucho, e os estados que aínda non reformaron os seus procesos enfrontarán intensa presión por parte de grupos de defensa e votantes.

A tecnoloxía seguirá sendo unha espada de dobre fío. Por unha banda, poderosas ferramentas de mapeo fan que a xerrymandering sexa máis fácil e máis precisa. Por outra banda, ferramentas de código aberto e datos dispoñibles publicamente fan máis fácil para os cidadáns e grupos de observadores para detectar manipulación e propoñer alternativas xustas.O equilibrio de poder na redución depende en definitiva de como comprometidos e educado o público votar é.

Os mapas electorais non son fixados en pedra, senón que son deseñados por seres humanos que operan dentro de sistemas legais e políticos que poden ser modificados.Cada votante ten a capacidade de aprender como se crean estes mapas, para avaliar se o seu propio mapa é xusto, e para impulsar reformas que poñan o poder de trazar liñas de volta onde pertence: nas mans do pobo, non nos políticos.