Il Partito unionista dell'Ulster e i Problemi: un viaggio politico attraverso il conflitto e la pace

I problemi dell’Irlanda del Nord (circa 1968-1998) rappresentano uno dei capitoli più turbolenti della storia moderna britannica e irlandese. Al centro dell’istituzione politica unionista si è costituito il Partito unionista dell’Ulster (UUP)], che per decenni ha servito come voce dominante dei sindacalisti protestanti.

Sfondo: L'UUP prima dei problemi

Fondato nel 1905, il Partito unionista dell’Ulster fu il principale veicolo politico per preservare l’unione dell’Irlanda del Nord con la Gran Bretagna. Per la maggior parte del XX secolo, il partito godeva di una presa ininterrotta sul potere a Stormont, governando attraverso un sistema che molti nazionalisti e cattolici consideravano discriminatori.

Il primo ministro Terence O’Neill (1963-1969) tentò di introdurre riforme moderate volte a migliorare le relazioni con la minoranza cattolica, come la creazione della Commissione per lo sviluppo della Londonderry e l’invito al Taoiseach irlandese, Seán Lemass, per i colloqui ufficiali, che provocarono una significativa opposizione all’interno del suo partito e della comunità unionista.

La prima sfida dell’UUP: difendere l’Unione tra le tensioni in aumento

Quando le marce dei diritti civili iniziarono nel 1968, il Partito unionista dell’Ulster fu preso dall’equilibrio. L’Associazione dei diritti civili dell’Irlanda del Nord (NICRA) chiese la fine di gerrymandering, l’assegnazione di alloggi equi, e l’abrogazione della legge sui poteri speciali – misure che avevano a lungo sostenuto il controllo sindacalista.

I funzionari del partito hanno spesso ritrasformato il movimento dei diritti civili come un fronte per la sovversione repubblicana o comunista. Questo inquadramento ha permesso all'UUP di screditare i manifestanti, evitando il coinvolgimento diretto con le loro rimostranze. Allo stesso tempo, l'opinione sindacalista di base ha indurito, con molti ritenendo che il tessuto stesso del loro stato fosse in attacco.

Reazione ai Riots del 1969 e l'arrivo delle truppe britanniche

I sommosse di Derry e Belfast del 1969 hanno sopraffatto il Royal Ulster Constabulary (RUC), le truppe britanniche sono state schierate per ristabilire l’ordine, segnando un punto di svolta. L’UUP sotto il Primo Ministro James Chichester-Clark (che succedette a O’Neill nel maggio 1969) accettò l’implementazione come misura necessaria, ma il partito era profondamente inquieto per Westminster assumendo un ruolo più diretto negli affari protestanti del Nord Irlanda.

Dopo i sommosse, l’UUP ha affrontato la pressione per attuare riforme raccomandate dal Rapporto Cameron e successivamente dalla Relazione di Caccia, che ha proposto di disarmare la RUC e di creare una nuova riserva di polizia. Il partito ha sostenuto questi cambiamenti con rancore, consapevole che il fallimento potrebbe provocare una regola diretta da Londra.

L'UUP durante l'altura della violenza (1971-1976)

I primi anni '70 videro una drammatica escalation nell'attività paramilitare, mentre l'IRA Provisional lanciò una campagna di bombardamento, mentre gruppi lealisti come l'Ulster Defence Association (UDA) e la Ulster Volunteer Force (UVF) si ritornero con gli assassini settari. L'UUP, ancora il partito governante di Stormont fino all'imposizione del dominio diretto nel 1972, lottò per mantenere l'ordine mentre difendeva contemporaneamente la sua base politica.

Una delle misure più controverse adottate dal governo guidato dall'UUP era l'internamento senza processo, introdotto nell'agosto 1971 sotto il Primo Ministro Brian Faulkner. L'internamento era rivolto principalmente ai sospetti repubblicani, ma era mal eseguito, con l'intelligenza superata che porta all'arresto di molti cattolici innocenti.

Politiche di sicurezza e relazione UUP con la RUC e UDR

Nel corso dei Problemi, l'UUP sostenne fortemente le forze di sicurezza, in particolare la RUC e l'Ulster Defence Regiment (UDR). Il partito sostenne costantemente che il ripristino della legge e dell'ordine era la prima priorità, anche se significava limitare le libertà civili. Molti membri dell'UUP sostennero attivamente l'UDR, una milizia localmente reclutata che divenne il più grande reggimento dell'esercito britannico.

L’UUP ha anche esercitato un’influenza sulla politica della giustizia penale. Ad esempio, i tribunali Diplock[] – processi non-giudizi, introdotti nel 1973 per combattere l’intimidazione dei giurati – avevano il pieno sostegno del partito.

Risposte politiche: Dal Sunningdale all'accordo anglo-irlandese

Nonostante la sua posizione di primo grado, l'UUP non poteva evitare la necessità di negoziare politica, il crollo di Stormont nel 1972 e l'imposizione di un sindacato diretto costretto a impegnarsi con i governi britannici e irlandesi su nuove strutture politiche.

L'accordo Sunningdale (1973) e il suo dopomath

L'accordo di Sunningdale è stato il primo tentativo serio di creare un esecutivo di condivisione di potere in Irlanda del Nord. L'UUP, sotto Brian Faulkner (che era diventato Primo Ministro nel 1971), ha partecipato ai colloqui e ha accettato un governo di coalizione che includeva il Partito Socialdemocratico e Lavoro (SDLP) nazionalista e il Partito dell'Alleanza di comunità trasversale. L'accordo ha anche istituito un Consiglio d'Irlanda, dando alla Repubblica un ruolo consultivo.

Per i sindacalisti di accordo come Faulkner, Sunningdale rappresentava un compromesso pragmatico: la condivisione di potere ha conservato l'unione nel Regno Unito, mentre il Consiglio d'Irlanda era limitato a portata di mano. Tuttavia, i sindacati di linea dura all'interno del UUP e dal Partito unionista democratico (DUP) guidato da Ian Paisley ha lanciato una campagna feroce contro l'accordo.

L'UUP e l'accordo anglo-irlandese (1985)

Il prossimo grande shock politico è venuto con la firma dell'accordo anglo-irlandese nel novembre 1985 dal primo ministro britannico Margaret Thatcher e Taoiseach irlandese Garret FitzGerald. L'accordo ha dato al governo irlandese un ruolo consultivo formale negli affari dell'Irlanda del Nord, attraverso la conferenza intergovernativa. L'UUP, poi guidato da James Molyneaux, ha reagito con furia quindici.

Nonostante l'opposizione al veement, l'accordo anglo-irlandese non ha portato al crollo dell'UUP; invece, ha indurito la risoluzione sindacalista e ha spinto il partito ad un più stretto allineamento con il DUP durante la campagna "Ulster Says No"; tuttavia, l'accordo ha anche fatto capire che i sindacalisti non potevano più veto la politica britannica.

Divisioni interne e la lunga marcia alla pace

Durante gli anni ottanta e i primi anni novanta, l’UUP fu continuamente strappato tra l’abbraccio di un processo politico inclusivo e il mantenimento di una posizione hardline unionista. La leadership del partito sotto James Molyneaux (1979-1995) era prudente, preferendo lavorare all’interno di canali costituzionali britannici, come la Camera dei Comuni, piuttosto che impegnarsi in trattative ad alto rischio.

Ma il paesaggio si è spostato dopo la Dichiarazione di Downing Street del 1993 e il cessate il fuoco del Combined Loyalist Military Command e dell’IRA. L’UUP sotto Molyneaux è stato lento ad adattarsi, e la critica interna è cresciuta. Nel 1995, David Trimble è diventato leader, rappresentando una nuova generazione disposta a testare le possibilità del processo di pace.

David Trimble e l'Accordo di Venerdì Santo

David Trimble ha preso il controllo dell'UUP determinato a negoziare un accordo che potrebbe porre fine ai Problemi durante la salvaguardia dell'unione. Ha entrato in colloqui multipartitici che includevano Sinn Féin, nonostante l'ostilità profondamente unioneista. Il risultato Buon venerdì accordo] (Accordo di pace) del 1998 è stato un punto di riferimento: ha creato un esecutivo devolved power-sharing, ha riconosciuto il principio di consenso (l'Irlanda del Nord solo l'Irlanda del diritto all'Irlanda del diritto all'Irlanda del diritto all'Irlanda del diritto all'accordo transfrontaliero

Il sostegno di Trimble per l’accordo lo ha messo in disaccordo con molti del suo partito e con il DUP. In un passo storico, Trimble è diventato Primo Ministro dell’Irlanda del Nord nel dicembre 1999. Ma le divisioni interne dell’UUP solo peggiorarono.

Legacy of the UUP’s Response to the Troubles

Il viaggio del Partito unionista dell’Ulster attraverso i Problemi è una storia di adattamento e di declino. All’inizio del conflitto, il partito era la voce indiscussa del sindacalismo; alla fine, era stato superato dal DUP più stridente in termini di sostegno elettorale.

In primo luogo, il partito ha fornito la base politica per la risposta di sicurezza che conteneva la violenza - anche se alcune delle sue politiche si sono dimostrate controproducenti. In secondo luogo, nonostante lo scontro interno, i leader UUP da Faulkner a Trimble hanno fatto i difficili compromessi che hanno mantenuto viva la possibilità di un insediamento politico.

Gli storici continuano a discutere l’eredità dell’UUP. I critici sostengono che il partito non ha accettato pienamente la riforma negli anni sessanta, ha contribuito alla scala della violenza. I sostenitori sostengono che senza l’impegno dell’UUP per l’unione e la sua volontà di condividere il potere, non sarebbe stata possibile una pace stabile.

Assaggi chiave

  • L'UUP ha inizialmente resistito alle riforme dei diritti civili, contribuendo a tensioni che si sono intensificate nei Problemi.
  • Il partito ha sostenuto misure di sicurezza di linea dura come i tribunali di tirocinio e non-giudizio, che hanno alienato i nazionalisti.
  • L'UUP ha partecipato e poi si è opposto all'Accordo Sunningdale, riflettendo profonde divisioni interne.
  • Sotto David Trimble, il partito ha abbracciato il Venerdì Santo, per il quale ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace.
  • Il declino elettorale è seguito dal DUP che ha catturato un voto unionista più rigido.

La risposta del Partito unionista dell’Ulster ai Problemi è stata tutt’altro che monolitica, i suoi leader hanno percorso un percorso trascurabile tra la difesa dell’unione e la risposta alle esigenze di una società in evoluzione. I successi e i fallimenti del partito offrono lezioni durature per la risoluzione dei conflitti e la leadership politica nelle società profondamente divise.