La politica pubblica forma le regole, le risorse e le priorità che governano la vita quotidiana, dalla qualità dell'aria e dell'acqua all'accessibilità della sanità e dell'istruzione. Tuttavia molti cittadini, educatori e studenti trovano il processo attraverso il quale queste politiche vengono create opache o inaccessibili. Una chiara comprensione di come la politica pubblica è fatta permette agli individui di partecipare in modo significativo alla governance democratica, sia votando, sostenendo, o semplicemente rimanendo informati.

Le fasi della realizzazione di politiche pubbliche

Il processo politico è raramente lineare nella pratica, ma gli studiosi hanno sviluppato un quadro utile a cinque stadi: impostazione dell'agenda, formulazione delle politiche, adozione delle politiche, attuazione delle politiche e valutazione delle politiche.

Impostazione dell'ordine del giorno

L'impostazione dell'agenda è il processo con cui si verificano alcuni problemi come garanzia dell'attenzione del governo. Non ogni questione sociale o economica lo fa all'ordine del giorno pubblico; la concorrenza per l'attenzione è feroce, e solo quei problemi che risolgono con il pubblico, le élite o le istituzioni chiave guadagnano la trazione.

  • L'opinione pubblica e l'attivismo di base[[] – La preoccupazione diffusa, spesso amplificata da proteste o petizioni, possono imporre un problema all'ordine del giorno governativo.
  • Copertura media[] – I media possono fare luce su un problema attraverso la segnalazione ripetuta, l'imaging convincente, o il giornalismo investigativo. L'impatto dei media sulle agenda politiche è ben documentato; pensare a come il ciclo di notizie di 24 ore ha aumentato la crisi oppioide o il cambiamento climatico.
  • Interest group lobbying[[] – Organizzazioni che rappresentano affari, lavoro, ambiente o altri interessi regolarmente stampano funzionari eletti per affrontare specifiche preoccupazioni. L'advocacy di lunga data dell'American Petroleum Institute ha mantenuto la politica energetica all'ordine del giorno per decenni.
  • Foodusing events[ – Gli incidenti di alto profilo, come i disastri naturali, le sparatorie di massa o i crash finanziari, possono catapultare un problema all'ordine del giorno. La crisi finanziaria del 2008, ad esempio, ha innescato un'ondata di riforme normative (ad esempio, la Dodd‐Frank Act) che aveva precedentemente bloccato.

L'impostazione dell'agenda non avviene in un vuoto. Dinamica energetica, regole istituzionali (ad esempio, giurisdizione del comitato congressuale), e il clima politico prevalente influenzano tutte le questioni che vengono selezionate per seria considerazione.

Formulazione delle politiche

Una volta che un problema ha assicurato un posto all'ordine del giorno, i politici si spostano per formulare soluzioni potenziali, che comportano la ricerca del problema, l'individuazione di approcci alternativi e la stesura di proposte concrete.

  • Agenzie di governo[[] – I funzionari e i funzionari politici della carriera all'interno dei dipartimenti esecutivi spesso sviluppano opzioni politiche dettagliate. Ad esempio, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti analizza i compromessi di costo-benefici prima di proporre standard di qualità dell'aria.
  • I legislatori e i loro collaboratori[[] – I membri del Congresso o del Parlamento lavorano con gli aiuti di commissione per la creazione di bollette, spesso dopo aver tenuto udienze che sollecitano la testimonianza di esperti.
  • Cascolini e organizzazioni di ricerca[[] – Gruppi non partigiani come l'Istituto Brookings o la RAND Corporation producono analisi rigorose che modellano il menu delle opzioni disponibili ai politici.
  • Gruppi di advocacy e associazioni di settore[[[]] – Questi attori propongono soluzioni preferite, a volte definendoli come “legge modello” che possono essere introdotte verbatim dai legislatori simpatici.

La formulazione è intrinsecamente iterativa, le proposte sono dibattute, revisionate e spesso combinate. L'obiettivo è quello di produrre un disegno politico che possa attrarre un sostegno sufficiente per passare attraverso la fase di adozione. Modellazione economica, studi pilota e confronto con le politiche in altre giurisdizioni spesso informano il processo.

Adozione di una politica

L'adozione delle politiche è il momento in cui una politica proposta riceve l'approvazione formale da un organo di governo.

  • Con voto legislativo[ – Nella maggior parte delle democrazie, la via di adozione predominante è una legge approvata da un legislatore e firmata da un esecutivo.
  • Ordi esecutivi[[] – Presidenti, governatori e sindaci possono adottare unilateralmente alcune politiche senza approvazione legislativa, soprattutto in settori di discrezione amministrativa. L’Azione differita del Presidente Obama per arrivi in infanzia (DACA) è un esempio di rilievo.
  • Referendums e democrazia diretta[[[] – In alcuni stati e paesi, i cittadini possono votare direttamente su una proposta politica. La proposta della California 13 (1978) e i frequenti referendum della Svizzera illustrano come l’adozione diretta può aggirare le istituzioni rappresentative.
  • Regolamentazione[[[] – Le agenzie con autorità delegata possono emanare regolamenti vincolanti che adottano efficacemente la politica.

L'adozione raramente riflette la proposta originale intatta: barganamento, compromesso e logrolling sono comuni; una politica che emerge dalla fase di adozione può essere significativamente più debole o più forte di quanto originariamente previsto, a seconda dell'equilibrio delle forze politiche.

Attuazione della politica

Una volta adottata, una politica deve essere messa in pratica—spesso la fase più complessa e sottovalutata.L'attuazione comporta la traduzione di testi legislativi o direttive esecutive in azione on-the-ground.

  • Servere regolamenti dettagliati[[] – Le leggi sono spesso ampie; le agenzie devono emanare regole specifiche che chiariscono requisiti, procedure e meccanismi di esecuzione.
  • Risorse di assegnazione[] – I bilanci devono essere adeguati, il personale assunto o riassegnato, e l'infrastruttura costruita o riadattata. L'implementazione della Affordable Care Act è stata ostacolata dai primi finanziamenti per i sistemi IT.
  • Il personale di formazione[[] – I lavoratori di prima linea – la politica, gli insegnanti, gli ispettori sanitari, i pubblicani – devono comprendere nuove procedure e incentivi.
  • Coordinamento tra le giurisdizioni[[] – Molte politiche richiedono un'azione di più livelli di governo o di agenzie, che porta a sfide di coordinamento. L'attuazione della politica federale di istruzione (Every Student Succeeds Act) si basa pesantemente sulle autorità statali e locali di istruzione.

L’attuazione può essere messa in discussione dalla cultura burocratica, dal finanziamento inadeguato, dall’opposizione politica, dalla complessità pura. Il concetto di “disoccupazione” descrive la distanza tra ciò che una politica promette e ciò che effettivamente offre.

Valutazione delle politiche

La fase finale valuta se una politica ha raggiunto i suoi obiettivi e a che costo. La valutazione può essere formale o informale, condotta da revisori governativi, ricercatori indipendenti, o organizzazioni di advocacy.

  • Analisi dei dati quantitativi[[] – Indicatori di misura come i tassi di criminalità, i punteggi dei test, i risultati della salute o le metriche ambientali prima e dopo un cambiamento di politica.
  • Risposte qualitative[[] – Interviste, gruppi di messa a fuoco e udienze pubbliche forniscono informazioni su come una politica è vissuta da coloro che sono interessati.
  • Studi comparativi[] – Confronto dei risultati tra le giurisdizioni o nel tempo aiuta a isolare l’impatto causale di una politica.
  • Analisi dei costi-benefici[[] – I controlli formali (ad esempio, da parte dell’Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti) pesano i costi economici di una politica contro i suoi benefici.

Se un programma è trovato inefficace, può essere terminato, ridisegnato o sostituito, lasciando un nuovo giro di impostazione e formulazione dell'agenda, ad esempio la riforma del welfare negli anni '90 è stata fortemente influenzata dalle valutazioni dei programmi di assistenza in denaro.

Fattori chiave che formano la politica pubblica

La comprensione di questi fattori è essenziale per chiunque cerchi di capire perché alcune politiche prevalgono sugli altri.

Ideologia politica e Partisanship

Ideologia fornisce una lente attraverso la quale i politici considerano problemi e soluzioni. I conservatori tendono a favorire approcci basati sul mercato, il governo limitato e la responsabilità individuale, mentre i liberali spesso sostengono l'intervento statale, la regolamentazione e la disposizione collettiva. La polarizzazione partigiana, particolarmente pronunciata negli Stati Uniti, può frenare l'adozione e anche prevenire problemi da porre all'ordine del giorno.

Condizioni economiche e vincoli fiscali

Durante i periodi di crisi, i politici possono dare priorità alle spese di stimolo o alle prestazioni di disoccupazione; le condizioni di austerità possono forzare tagli nei programmi sociali. I livelli di debito pubblico e i problemi di deficit anche con le scelte di contenimento: un governo con uno spazio fiscale limitato può essere in grado di finanziare una nuova politica generosa, anche se esiste la volontà politica.

Movimenti sociali e Parere pubblico

I movimenti sociali organizzati possono spostare i funzionari pubblici e le pressioni eletti. Il movimento dei diritti civili, il movimento ambientale e i movimenti più recenti di Black Lives Matter e #MeToo hanno tutti i cambiamenti politici catalizzati. L'opinione pubblica, misurata dai sondaggi, agisce anche come un vincolo: le politiche che corrono fortemente contro le opinioni di maggioranza sono meno probabili essere adottate o sostenute.

Eventi globali e pressioni internazionali

Le guerre, le pandemie, le crisi economiche e gli accordi internazionali possono superare gli ordini del giorno nazionali. La pandemia COVID‐19 ha costretto i governi a adottare misure di salute di emergenza, i pacchetti di soccorso economico e le strategie di approvvigionamento dei vaccini che sarebbero stati impensabili in tempi normali.

Il ruolo degli stakeholder nel processo di policy

La politica non è fatta esclusivamente da funzionari eletti; una vasta gamma di attori, sia all'interno che all'esterno del governo, si divide ogni fase.

Attori governativi

  • I legislatori e i loro collaboratori[[] – Introducono fatture, negoziano compromessi e esercitano la supervisione.
  • Agenzie di ramo esecutivo[] – Propongono regolamenti, implementano leggi e forniscono competenze.
  • Courts[[] – La revisione giudiziaria può invalidare o sostenere le politiche, come ha fatto la Corte Suprema degli Stati Uniti con parti della legge sulla cura a prezzi accessibili e gli statuti relativi all'aborto.
  • Organismi intergovernativi – Nei sistemi federali, i governi statali e locali sperimentano spesso politiche che in seguito informano l'azione nazionale (ad esempio, programmi di protezione e commercio del carbonio di livello statale).

Attori non governative

  • Gruppi e lobbysti interessanti[[[] – Essi forniscono competenze, problemi di inquadramento e campagna per o contro le proposte.
  • Carie di pensiero e ricercatori accademici[[] – Essi forniscono prove e idee che modellano ciò che conta come pratica plausibile o migliore.
  • Media[] – Selezionando, inquadrando e ripetendo storie, le influenze della stampa che il pubblico considera importante (potere di installazione di una generazione di età).
  • Il pubblico[] – Voti, attivisti e organizzazioni di base esercitano pressioni attraverso elezioni, proteste e comunicazione diretta.

Sfide e critiche del processo di elaborazione delle policy

Mentre il modello di fase è un euristico utile, il processo di politica del mondo reale è spesso disordinato, lento e incline ai fallimenti.

Inerzia burocratica e Gaps di attuazione

I burocrati di carriera possono resistere a cambiamenti che interrompono le routine stabilite. La formazione insufficiente, la guida non chiara e i mandati contraddittori di diversi organismi di supervisione possono portare a un'esecuzione irregolare o inefficace. Ad esempio, molte riforme educative hanno prodotto risultati deludenti non perché le idee erano sbagliate, ma perché l'implementazione era inconsistente in migliaia di di distretti scolastici.

Influenza di denaro e lobbying

La grande influenza dei gruppi di interesse ben finanziati, soprattutto nei sistemi di finanza di campagna che permettono una spesa indipendente illimitata, tiene conto delle preoccupazioni circa l'equità democratica. I critici sostengono che le politiche spesso favoriscono i donatori ricchi e gli addetti all'industria sul pubblico generale.

Feedback delle politiche e conseguenze non volute

Le politiche creano le proprie dinamiche politiche. I programmi che beneficiano di grandi costituzioni (ad esempio, la previdenza sociale, la medicina) diventano politicamente difficili da tagliare, anche quando è necessario un'evidenza. Al contrario, le politiche possono produrre effetti collaterali indesiderati: i sussidi all'etanolo hanno aumentato i prezzi del mais; i requisiti di benessere-lavoro possono aumentare la povertà per alcuni gruppi.

Conclusioni

Comprendere come la politica pubblica è fatta - dal riconoscimento iniziale di un problema alla valutazione finale dei risultati - richiede l'attenzione al processo, al contesto e al potere. Il quadro di cinque stadi fornisce un modo strutturato per analizzare perché certe politiche riescono mentre altre langono.

Per approfondire ulteriormente l’argomento, si consideri la lettura del ]U.S. di una panoramica governativa del processo legislativo federale[, []]], la , o il Rapporto di valutazione dell’Ufficio di contabilità di governo.