Perché comprendere le strutture governative

Ogni giorno le decisioni prese dai funzionari del consiglio comunale al presidente influenzano il vostro pendolarismo, il curriculum scolastico del vostro bambino, e la sicurezza dell'aria che respirate. Eppure molti cittadini non possono nominare il loro rappresentante statale o spiegare la differenza tra un'ordinanza di contea e una legge federale. Una chiara comprensione di come i governi locali, statali e federali sono organizzati - e come interagiscono - è la base della partecipazione civica informata.

Che cos'è il governo?

Nel senso più semplice, il governo è il sistema attraverso il quale una comunità o nazione fa e applica le regole (leggi) e fornisce servizi collettivi che gli individui non possono facilmente garantire da soli, come la difesa nazionale, strade pubbliche e acqua pulita. Il governo americano è costruito sul principio di sovranità popolare[]]] – l'idea che l'autorità in definitiva viene dal popolo.

I primi coloni americani erano inquietanti del potere concentrato, avendo sperimentato la regola arbitraria di una monarchia britannica lontana. Questa diffidenza ha portato i Fondatori a progettare un sistema di federalismo, dove il potere è diviso tra un governo nazionale (federale) e governi statali.

La Fondazione costituzionale del federalismo

La Costituzione degli Stati Uniti (1787) ha stabilito il quadro per il federalismo. L’articolo I delinea i poteri del Congresso, l’articolo II del ramo esecutivo e l’articolo III della magistratura. Il 10th Emendamento (ratificato nel 1791) fornisce la chiave per capire perché i governi statali e locali esistono: “I poteri non delegati agli Stati Uniti dalla Costituzione, né vietati da esso agli Stati di turno, sono

Il New Deal, l'era dei diritti civili e la legislazione sanitaria moderna (ad esempio, la legge sulla cura a prezzi accessibili) hanno ampliato l'autorità federale. Tuttavia, i governi statali e locali rimangono quelli che più direttamente toccano la vita delle persone: costruiscono strade, gestiscono scuole pubbliche, mantengono parchi, professionisti delle licenze e rispondono alle emergenze locali.

Governo locale: il più vicino al popolo

Tipi e strutture

Il governo locale è il livello che la maggior parte degli americani interagisce con il quotidiano, anche se non lo realizza. Ci sono circa 90.000 governi locali negli Stati Uniti, tra cui contee, comuni (città e città), townships, distretti speciali (come i distretti di prevenzione dell'acqua o del fuoco), e distretti scolastici. La struttura varia da stato, ma la maggior parte dei governi locali seguono uno dei tre modelli: [[FLT:

Responsabilità

I governi locali gestiscono servizi che influiscono direttamente sulla qualità della vita dei residenti, tra cui:

  • Sicurezza pubblica:[ Dipartimenti di polizia e di fuoco, servizi medici di emergenza e l'applicazione del codice di costruzione.
  • Infrastrutture:[ Strade locali, strade, marciapiedi, lampioni, approvvigionamento idrico, sistemi di depurazione e raccolta rifiuti.
  • Istruzione:[] Le scuole elementari e secondarie pubbliche sono tipicamente gestite da consigli scolastici locali eletti o amministratori distrettuali nominati.
  • Parchi e ricreazione:[ Parchi pubblici, centri comunitari, biblioteche, piscine e campionati sportivi.
  • Land use:[] Ordini di Zoning, permessi di costruzione e commissioni di pianificazione decidono cosa può essere costruito dove.

Finanziamenti

I governi locali aumentano i ricavi principalmente attraverso ] imposte di proprietà[[FLT: 1]] (tassi su terreni e edifici) e imposte di vendita[[] (una percentuale di acquisti al dettaglio) Essi ricevono anche trasferimenti intergovernativi: sovvenzioni e aiuti da governi statali e federali. Molti governi locali raccolgono anche le tasse per i servizi come acqua, i fondi di bilancio e le licenze principali sono le fonti di proprietà.

Esempi di governo locale in azione

  • Un consiglio comunale vota per aumentare i finanziamenti per i programmi giovanili dopo la scuola.
  • Un consiglio di contea approva un nuovo centro di riciclaggio per ridurre i rifiuti.
  • Un distretto scolastico adotta un nuovo curriculum di matematica dopo l'ingresso della comunità.
  • Una città ha un'udienza pubblica su se consentire un nuovo sviluppo abitativo.

Governo di Stato: Il Sovrano In un Sovrano

Struttura

Ogni governo statale rispecchia il modello federale con tre rami: executive] (un governatore, di solito eletto per un termine di quattro anni), legislativo (la maggior parte degli stati hanno una legislatura bicamerale—una senata e una casa di rappresentanti; Nebraska è l'eccezione con una legislazione unicamerale), e

Responsabilità

I governi degli Stati esercitano le riserve del decimo emendamento.

  • Istruzione:[] Gli Stati stabiliscono standard di curriculum, requisiti di licenza per gli insegnanti e formule di finanziamento per le scuole pubbliche. (Il governo federale fornisce circa l'8% dei finanziamenti K–12, per lo più attraverso il titolo I e IDEA.)
  • Trasporto:[] I dipartimenti di Stato di trasporto costruiscono e mantengono autostrade, ponti e sistemi di transito pubblico (ad esempio, ferrovia, autobus) all'interno dello stato.
  • Salute e benessere:[[]] Gli Stati amministrano Medicaid (assicurazione sanitaria congiunta federale-stato per le persone a basso reddito), assicurazione contro la disoccupazione e programmi di assistenza ai bambini.
  • Sicurezza pubblica e applicazione della legge:[ Polizia di Stato (strada di pattugliamento), strutture correzionali e codici penali variano per Stato.
  • Licensing e regolamento:[] Stati licenziano medici, avvocati, infermieri, barbieri, agenti immobiliari e molte altre professioni.
  • Elezioni:[] Gli Stati controllano il “tempo, il luogo e il modo” delle elezioni federali e statali (soggetto alla supervisione federale) e disegnano distretti legislativi e congressuali statali.

Finanziamenti

Gli Stati raccolgono imposte sul reddito[] (la maggior parte degli stati; nove non hanno imposta sul reddito statale), imposte sul reddito[] (generalmente 4%–8% sulla maggior parte delle merci), e varie imposte sull'eccisa (ad esempio, sulla benzina, sull'alcol, sul tabacco).

Governo di Stato in azione

  • Un legislatore statale passa una nuova legge che alza il salario minimo sopra il piano federale.
  • Un governatore dichiara uno stato di emergenza dopo un uragano e dispiega la Guardia Nazionale.
  • Una legge di voto suprema statale stabilisce se una nuova legge di voto è costituzionale sotto la costituzione statale.
  • Un dipartimento di istruzione di stato elabora nuovi standard per l'insegnamento della scienza informatica nelle scuole superiori.

Governo federale: L'Autorità Nazionale

Tre rami e il sistema di controlli e bilanciamenti

La Costituzione degli Stati Uniti crea un governo federale con tre rami separati progettati per controllarsi il potere degli altri. Il Branch legislativo (Congresso) fa leggi. Il Congresso è bicamerale: la Camera dei rappresentanti (435 membri, apporti dalla popolazione statale, eletti ogni due anni) e il Senato (100 membri, due per Stato, eletti a sei-Fanno).

Responsabilità

Il governo federale ha poteri enumerati[]] elencati nell'articolo I, sezione 8 della Costituzione.

  • Difesa nazionale:[] L'esercito, la spesa di difesa e le dichiarazioni di guerra riposano solo con il governo federale.
  • Affari esteri e trattati:[ Il Presidente negozia i trattati (ratificati dal Senato) e rappresenta gli Stati Uniti all'estero.
  • Immigrazione e naturalizzazione:[] Il diritto federale controlla chi entra nel paese, che diventa cittadino, e lo stato dei non cittadini.
  • Commercio interstatale:[ La clausola di commercio dà al Congresso il potere di regolare il commercio tra gli stati, che è stato interpretato in gran parte per influenzare molte attività economiche.
  • Currency e banking:[ Il governo federale mints monete, stampa carta denaro, e regola le banche attraverso la Federal Reserve.
  • Servizio postale:[] Il Servizio Postale degli Stati Uniti fornisce la posta a livello nazionale.
  • Proprietà intellettuale:[] I diritti d'autore e i brevetti sono emessi dal governo federale.
  • Diritti civili:[] Le leggi federali come la legge sui diritti civili del 1964 proibiscono la discriminazione basata su razza, colore, religione, sesso, o origine nazionale.

Finanziamenti

Il governo federale raccoglie imposte individuali sul reddito (la fonte di reddito più grande), imposte sul reddito (per la sicurezza sociale e la cura medica), imposta sul reddito delle società, e imposte sul consumo di tabacco

Governo federale in azione

  • Il Congresso passa una bolletta di investimento di infrastrutture da 1,2 trilioni di dollari per riparare strade, ponti e banda larga.
  • Il Presidente firma un ordine esecutivo che dirige le agenzie per affrontare il cambiamento climatico.
  • La Corte Suprema stabilisce che la legge sull’aborto di uno Stato è incostituzionale in base al precedente federale.
  • L'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) coordina la risposta alle catastrofi dopo un terremoto importante.

Come si interagisce i tre livelli

Nessun livello di governo opera in isolamento, condividono poteri, collaborano ai programmi e talvolta si scontrano, si chiama relazioni intergovernative[]]].

  • Responsabilità del carico:[ Il governo federale fornisce circa il 55% dei finanziamenti autostradali, ma gli Stati progettano e costruiscono le strade, e i governi locali mantengono molte strade della città.
  • Consentimenti federali:[] Concessioni di blocco e sovvenzioni categoriche trasferiscono denaro federale a stati e località con condizioni (ad esempio, istruzione per gli studenti disabili).
  • Presenzione:[ Quando la legge federale o statale sovrascrive una legge di livello inferiore. Ad esempio, la legge federale sostituisce le leggi statali sulla regolazione dell'energia nucleare.
  • Potenze correnti:[ Entrambi i governi statali e federali possono tassare, prendere in prestito denaro, costruire strade e stabilire tribunali. Quando si confliggono, la clausola di supremazia (articolo VI) rende la legge federale supremazia suprema.

Impegno Civico In tutti i livelli

Ogni livello di governo offre strade distinte per la partecipazione:

  • Vota in ogni elezione:[] Le elezioni locali (pensione scolastica, consiglio comunale, sindaco) hanno spesso un'affluenza inferiore, il che significa che il vostro voto singolo ha più peso.
  • Altri incontri pubblici:[] Consiglio comunale, commissione contea e riunioni del consiglio scolastico sono di solito aperti al pubblico.
  • Contatta i tuoi rappresentanti:[ Tutti i funzionari eletti – dal consigliere comunale al senatore degli Stati Uniti – hanno uffici e personale. Una breve, rispettosa telefonata o e-mail può influenzare la loro posizione su un problema.
  • Individuare su un consiglio o una commissione:[ Molti governi locali hanno posizioni di volontariato (commissione di pianificazione, parco, zoning board of appeals).
  • Stay informato:[] Leggi fonti di notizie affidabili che coprono le politiche locali, statali e nazionali. Utilizzare i siti ufficiali del governo ([ USA.gov per informazioni federali, Congress.gov] per tracciare la legislazione federale) per verificare i fatti.
  • Aggiungi per problemi:[] Unisciti o supporta organizzazioni che lo sforzo per le cause che ti interessano. Lo stato e la difesa locale hanno spesso un impatto più diretto rispetto alle campagne nazionali.

Conclusione: Un sistema progettato per la partecipazione

I tre livelli di governo degli Stati Uniti, locali, statali e federali, formano un sistema complesso e interdipendente che bilancia il potere tra un'autorità centrale e unità subnazionali. Mentre il governo federale gestisce le questioni di portata nazionale e internazionale, i governi statali affrontano esigenze specifiche della regione, e i governi locali forniscono i servizi di giorno per giorno che definiscono la vita della comunità. Capire queste distinzioni è più di un esercizio di governo civile; è il primo passo verso il coinvolgimento significativo.