I governi statali sono la spina dorsale del federalismo americano, esercitando una sostanziale autorità sulla vita quotidiana di oltre 330 milioni di abitanti. Mentre il governo federale a Washington, D.C., gestisce la difesa nazionale, la politica estera e il commercio interstatale, i governi statali gestiscono i servizi e le normative che più direttamente modellano la vostra comunità, il vostro posto di lavoro e la vostra casa.

Cos'è un governo di Stato?

Un governo statale è l'organizzazione politica che governa una delle 50 unità politiche costituenti degli Stati Uniti. Ciascuno Stato opera sotto la propria costituzione scritta — un documento che stabilisce il quadro di governance, enumera i poteri dei tre rami, e protegge i diritti dei suoi cittadini. Queste costituzioni statali sono spesso più lunghe e più dettagliate della Costituzione degli Stati Uniti, riflettendo la portata più ampia delle responsabilità statali.

La fondazione legale per l'autorità statale è il decimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che si riserva agli Stati (o al popolo) tutti i poteri non delegati al governo federale. Questo principio, noto come federalismo, dà agli Stati un ampio e flessibile mandato di legiferare su questioni come la salute pubblica, l'istruzione, il trasporto, la giustizia penale e l'uso del suolo.

È importante notare che i governi statali sono distinti dai governi locali (conti, città, città e distretti speciali), i governi locali sono creati e derivano dalla loro autorità dallo Stato, che può modificarli o abolirli.

Struttura dei governi di Stato

Ogni governo statale rispecchia il modello federale con tre rami coequali: esecutivi, legislativi e giudiziari. Questa separazione dei poteri garantisce che nessun ramo diventa troppo potente e ogni ramo fornisce controlli sugli altri. Tuttavia, i contorni specifici di questi rami variano da stato a stato.

Il ramo esecutivo

Il governatore è il capo esecutivo dello Stato e il più visibile funzionario eletto. A differenza del presidente degli Stati Uniti, i governatori di stato hanno spesso un maggiore controllo di bilancio, tra cui il potere di linea-item veto (la capacità di colpire oggetti di spesa specifici da un disegno di legge senza veto l'intero disegno di legge).

La maggior parte degli Stati elegge anche indipendentemente un governatore tenente, avvocato generale, segretario di stato, tesoriere e comptroller — una struttura che può portare a una leadership divisa se i funzionari provengono da diversi partiti. Il ramo esecutivo comprende decine di di dipartimenti e agenzie, compresi i responsabili per l'istruzione, la salute, il trasporto, l'ambiente e il lavoro. L'organizzazione esatta varia, ma tutti gli stati hanno un sistema di servizio civile che svolge operazioni quotidiane.

Il ramo legislativo

Le legislature statali sono responsabili di fare leggi, approvare il bilancio statale e supervisionare il ramo esecutivo. Quarantano stati hanno legislature bicamerali (due camere: una Camera dei Rappresentanti o un Senato). L'unica eccezione è Nebraska, che ha una legislatura unicamerale, non partigiana.

Le legislature variano ampiamente in termini di dimensioni e di pianificazione. La New Hampshire House of Representatives, con 400 membri, è uno dei più grandi organi deliberativi del mondo, mentre la Alaska House ha solo 40. Alcune legislature statali si incontrano a tempo pieno (ad esempio, California, New York), mentre altre, come il Texas e il Montana, tengono sessioni biennali limitate a pochi mesi. Il partito che controlla la legislatura determina le elezioni del comitato e il flusso di legislazione statale.

La funzione chiave del legislatore è il potere della borsa: deve autorizzare tutte le spese e le tasse, questo processo comporta udienze, comitati di controllo, dibattiti di base, e infine un voto.

Il ramo giudiziario

I tribunali statali interpretano le leggi e le costituzioni statali, giudicano i casi civili e penali e forniscono forum per risolvere le controversie.

  • Corti di corte[] — spesso chiamati tribunali superiori, circuiti o distrettuali — dove i casi iniziano e le prove sono presentate.
  • I tribunali di appello intermedio[[] – esistono nella maggior parte degli stati per rivedere le decisioni del tribunale di prova (il modello federale è simile).
  • Stato giudice supremo[[[] – il tribunale dell'ultima risorsa per i casi che coinvolgono il diritto statale. Le sue decisioni sono definitive a meno che non implicano la legge federale, in tal caso la Corte suprema degli Stati Uniti può entrare.

I giudici sono scelti con una varietà di metodi: alcuni sono eletti da elettori (spesso in elezioni non partigiane o partigiane), altri sono nominati dal governatore con conferma legislativa, e altri sono scelti attraverso un sistema di selezione del merito (il Piano del Missouri).

Funzioni fondamentali dei governi di Stato

Mentre il governo federale si concentra sulle questioni nazionali e internazionali, gli stati sono i principali regolatori degli affari interni. Di seguito sono i principali settori politici in cui l'azione statale ha il più grande impatto.

Istruzione

L'istruzione è probabilmente la responsabilità più costosa e politicamente carica del governo statale. Gli Stati finanziano scuole pubbliche di K-12 (spesso attraverso formule che bilanciano le imposte di proprietà locale), stabiliscono standard di curriculum, certificano gli insegnanti e amministrano test standardizzati. Gli Stati supervisionano anche le università pubbliche e le università, che sono spesso organizzati in un sistema universitario governato da un consiglio di amministrazione o trustees.

Trasporti e infrastrutture

I dipartimenti di Stato del piano di trasporto, costruiscono e mantengono autostrade, ponti, aeroporti, porti e sistemi di transito pubblico. Gestiscono la rete autostradale statale, distribuiscono fondi autostradali federali e operano strade a pedaggio in alcuni casi. Gli Stati inoltre regolano la registrazione del veicolo e le licenze del conducente, fissano i limiti di velocità, applicano gli standard di sicurezza e supervisionano le autorità portuali e le autorità regionali di transito.

Salute e servizi umani

I governi statali amministrano Medicaid (il programma di assicurazione sanitaria federale-stato comune per i soggetti a basso reddito), regolano i mercati di assicurazione sanitaria, i professionisti della licenza, gestiscono ospedali pubblici e le strutture di salute, e gestiscono campagne di sanità pubblica. Inoltre supervisionano il benessere dei bambini, la cura dei bambini e i servizi di adozione.

Sicurezza pubblica e giustizia penale

Le forze di polizia di Stato (incluse le pattuglie autostradali) applicano il traffico e le leggi criminali, mentre la polizia locale opera sotto l'autorità statale. Le legislature di stato definiscono la maggior parte dei crimini e le punizioni impostate, compresa la pena di morte in quegli stati che lo mantengono.

Sviluppo economico e regolamento commerciale

Gli Stati reclutano attivamente le imprese attraverso incentivi fiscali, programmi di formazione della forza lavoro e progetti di infrastrutture, regolano l'assicurazione, le utilità e il commercio intrastatale. I dipartimenti di lavoro statali applicano le leggi minime salariali, le regole di sicurezza dei lavoratori e la compensazione della disoccupazione. Gli Stati rilasciano anche licenze professionali per le professioni che vanno dai barbieri ai medici. Molti stati hanno salari minimi superiori al minimo federale, riflettendo le preferenze locali di dipendenza e politiche.

Risorse naturali e ambiente

Gli Stati gestiscono le terre pubbliche (parchi statali, foreste e aree di fauna selvatica), regolano la qualità dell'aria e dell'acqua (spesso sotto delegazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti), supervisionano le perforazioni minerarie e petrolifere e applicano le leggi di riciclaggio.

Elezioni e amministrazione Votazione

I governi degli Stati stabiliscono le regole per le elezioni, comprese le scadenze di registrazione degli elettori, i periodi di votazione anticipata, le votazioni e i requisiti di identità elettorali. Riscattano i distretti legislativi del Congresso e dello Stato dopo ogni censimento, un processo che può essere altamente partigiano. I segretari di stato sono in genere i principali ufficiali elettorali nei loro stati. Queste decisioni hanno un effetto profondo sulle elezioni elettorali e sui risultati elettorali.

Come i governi di Stato influiscono sulla tua vita quotidiana

Considerare un giorno tipico: si sveglia in una casa costruita secondo i codici di costruzione dello stato; l'acqua che beve soddisfa gli standard di purezza dello stato; si guida a lavorare su strade statali-mantenute utilizzando una licenza del conducente rilasciato dallo stato; la scuola che il bambino frequenta segue i requisiti di curriculum di stato; l'attività in cui si lavora paga le tasse di disoccupazione di stato e segue le leggi statali del lavoro; si paga lo stato di reddito o le vendite di stato.

Alcuni stati, come il Texas e la Florida, non hanno una tassa sul reddito personale, ma si basano su vendite elevate e tasse di proprietà. Altri, come la California e New York, hanno tasse sul reddito progressivo e imposte sulle vendite moderate. Queste scelte influenzano il vostro reddito disponibile, il costo dell'alloggio, e la qualità dei servizi pubblici a disposizione. Allo stesso modo, leggi statali sulla proprietà delle armi, l'aborto, la cannabis e l'uguaglianza di matrimonio differiscono ampiamente.

La relazione tra Stato e governo federale

I governi statali operano nel quadro del federalismo, che crea un rapporto dinamico e talvolta conflittuale con il governo nazionale. La Costituzione degli Stati Uniti dà al governo federale poteri enumerati (ad esempio, coniugando denaro, dichiarando guerra, regolando il commercio interstatale) e si riserva il resto agli Stati. In pratica, la linea può sfocare.

Il finanziamento federale spesso viene fornito con le stringhe allegate. Ad esempio, afferma che ricevere fondi autostradali federali deve adottare un'età minima di bere di 21 anni, una politica che effettivamente ha costretto gli Stati a rispettare nonostante il loro potere tradizionale sulla regolazione dell'alcol. Allo stesso modo, la legge sulla cura affordable ha richiesto gli stati per espandere Medicaid (o la perdita di fronte di fondi federali) - un requisito che la Corte Suprema ha definitivamente stabilito non potrebbe essere applicato non essere applicato contenendo tutti i fondi.

Nonostante le tensioni, anche il rapporto statale-federale è cooperativo. Gli Stati implementano molti programmi federali (ad esempio, la legge nazionale di registrazione dei voti, la legge sulle acque pulite, la legge sulla sicurezza e sulla salute sul lavoro) e ricevono sovvenzioni per lo sviluppo della comunità, l'applicazione della legge e i servizi sociali.

Come Impegnarsi con il Suo Governo di Stato

Il governo statale è tipicamente più accessibile del governo federale e l'impegno dei cittadini può avere un impatto tangibile.

  • Vota alle elezioni statali. Le razze legislative e guida dello Stato hanno spesso un'affluenza inferiore alle elezioni presidenziali, il che significa che il vostro voto ha più peso. Molte politiche statali sono decise dalle iniziative di votazione o dai referendum, dove potete votare direttamente sulle leggi.
  • Contatta i tuoi legislatori statali. I membri della casa di stato e del senato rappresentano distretti più piccoli dei distretti congressuali, rendendoli più facili da raggiungere. Un'email ben risonata o una telefonata possono influenzare la loro posizione su un disegno di legge.
  • Testificare a udienze pubbliche. La maggior parte delle legislature statali tiene udienze sulle bollette in sospeso. È possibile iscriversi per dare testimonianza orale o presentare commenti scritti. Questo è un modo diretto per sostenere le questioni a cui tieni, dal finanziamento scolastico alla regolamentazione ambientale.
  • Attend town hall meeting e forum comunitari.[ Molti legislatori statali tengono eventi nei loro distretti durante la recessione. Queste sono opportunità di fare domande, preoccupazioni espresse e di rete con altri cittadini impegnati.
  • Unisciti a un gruppo di advocacy o civico. Organizzazioni come la Lega delle Voti Donne, la Causa Comune e gruppi di problemi specifici dello stato forniscono formazione, coordinano gli sforzi di lobbying e condividono le informazioni sugli sviluppi legislativi.
  • Run per l'ufficio locale o statale.[ I consigli scolastici, i consigli comunali e i seggi legislativi statali sono punti di ingresso accessibili per le persone nuove alla politica. Le competenze e le relazioni costruite a questi livelli possono portare a più alti uffici e cambiamenti politici significativi.

Conclusioni

I governi statali sono molto più che appendici amministrative del sistema federale — sono potenti, entità autonome che determinano direttamente la qualità della vostra educazione, la sicurezza delle vostre strade, il costo delle vostre tasse, e la portata dei vostri diritti. Capire come ogni ramo opera, quali funzioni si realizzano, e come si può influenzare queste decisioni, si diventa un partecipante più informato nella democrazia.