I processi di diritto civile costituiscono la spina dorsale di come le controversie legali private siano risolte in modo strutturato, prevedibile e giusto. Se il conflitto comporta un contratto rotto, un disaccordo di proprietà, un reclamo di lesioni personali, o un problema di diritto di famiglia, il sistema di giustizia civile fornisce meccanismi per determinare i diritti e gli obblighi e per assegnare i rimedi.

Cos'è la legge civile?

La legge civile è il corpo di legge che governa le controversie private tra individui, imprese o altre organizzazioni. Si trova in contrasto con il diritto penale, che si occupa di reati contro lo stato. In un caso civile, il partito ferito (il querelante) cerca un rimedio—di solito danni monetari o un'ingiunzione—da parte presunta di aver causato danni (il convenuto).

La legge civile riguarda una vasta gamma di settori sostanziali, tra cui il diritto contrattuale (brevazione di accordo), il diritto di tort (legione, diffamazione, responsabilità del prodotto), il diritto di proprietà (le controversie immobiliari, le questioni di proprietà del proprietario), il diritto di famiglia (divorzia, custodia dei bambini, adozione), e il diritto commerciale (le controversie di partenariato, contenzioso degli azionisti).

Le fasi della litigiosa civile

Mentre ogni caso è unico, la maggior parte delle cause civili seguono una progressione generale delle fasi. Capire queste fasi aiuta le parti e gli avvocati a strategize, gestire i costi e impostare aspettative realistiche.

1. Fase di pre-litizzazione

Prima di procedere alla presentazione di una causa, molte controversie possono essere risolte attraverso sforzi informali o formali di pre-liminazione, che non sono sempre richieste dalla legge, ma i tribunali incoraggiano sempre più o addirittura incoraggiano le parti del mandato a tentare di risolvere prima di ricorrere al contenzioso.

  • Negoziazione[[]: Le parti – spesso attraverso i loro avvocati – richiedono lo scambio e offre nel tentativo di raggiungere un insediamento volontario.
  • Demand Letters[[]: Il querelante invia una lettera formale che delinea la luttoria, la base giuridica per la richiesta, e il rimedio specifico richiesto (ad esempio, una somma di denaro o un'azione correttiva).
  • Mediazione[]: In mediazione, un mediatore neutrale di terze parti facilita la discussione tra le parti. Il mediatore non impone una decisione ma aiuta le parti a trovare un terreno comune. Molte giurisdizioni richiedono la mediazione prima di prova in alcuni tipi di casi, come la famiglia o piccole affermazioni.
  • Acquistazioni di arbitrato[[]: Alcuni contratti contengono clausole arbitrali vincolanti, che richiedono alle parti di sottoporre le controversie a un arbitro piuttosto che a un tribunale. L'arbitrato è un processo privato, meno formale che spesso si traduce in una decisione finale, non applicabile.

Gli sforzi di pre-ligitazione possono risparmiare tempo e spese significative, ma anche dare alle parti un controllo più efficace sul risultato.Per ulteriori informazioni sulle strategie di negoziazione pre-trial, visitare la sezione American Bar Association della risoluzione delle controversie[].

2. Filare la Cappellania e le munizioni

Se gli sforzi pre-ligitari falliscono, il querelante avvia la causa formale mediante il deposito di un [] reclamo[]] con il tribunale appropriato. La denuncia deve chiaramente dichiarare le affermazioni legali, le accuse di fatto che sostengono tali affermazioni e il sollievo richiesto.

  • Giurisdizione e sede[[[]: Il querelante deve presentare un ricorso in un tribunale che ha una giurisdizione sia soggetto-materia (autorità di sentire quel tipo di causa) e giurisdizione personale sul convenuto.
  • Statuto delle limitazioni[[[]: Ogni rivendicazione civile ha un limite di tempo per il deposito. Mancando il termine solitamente sbarra il reclamo per sempre. Lo statuto varia per tipo di rivendicazione e giurisdizione.
  • Filing Fee[[]]: I tribunali richiedono una tassa per aprire un caso.

Insieme alla denuncia, il giudice rilascia un summons[]]—un avviso formale che il convenuto deve rispondere entro un determinato periodo (spesso 20-30 giorni).

3. Servizio di processo

Dopo il deposito, il querelante deve servire la denuncia e la convocazione del convenuto in conformità alle norme procedurali. Il servizio di processo assicura che l'imputato riceva l'avviso effettivo della causa e l'opportunità di essere ascoltato—un requisito di processo costituzionale dovuto.

  • Servizio personale[[]: Un server di processo o uno sceriffo personalmente consegna i documenti all'imputato.
  • Servizio sostitutivo[[[]]: Se il servizio personale non è fattibile, i documenti possono essere lasciati con una persona di età adeguata alla residenza o al luogo di lavoro del convenuto, o spediti e seguiti da una seconda mailing.
  • Servizio per Pubblicazione[[[]: Quando l'imputato non può essere situato, un tribunale può consentire l'avviso per pubblicazione in un giornale come ultima risorsa.

Dopo il servizio, il querelante fa un prova di servizio[]] con la corte, documentando come e quando l'imputato è stato servito.

4. La risposta del difensore

Una volta servito, l'imputato deve presentare una risposta entro il tempo specificato nella convocazione.

  • Answer[[]: Un documento che ammette o nega ogni accusa nel reclamo. L'imputato può anche sollevare difese affermative (ad esempio, statuto di limitazioni, consenso, rinuncia).
  • Contestimonia[]: Il convenuto può affermare le proprie rivendicazioni contro il querelante derivante dalla stessa transazione o evento. Ad esempio, in un caso di incidente stradale, l'imputato può contestare che il querelante fosse in errore.
  • Cross-Claim[[]: Nei casi con più parti, un convenuto può affermare una pretesa contro un co-difendente.
  • Motion to Dismiss[[]: Piuttosto che rispondere, il convenuto può presentare una mozione sostenendo che il reclamo non riesce a dichiarare una pretesa su cui può essere concesso il sollievo, o che il tribunale non è competente.

Se l'imputato non risponde entro la scadenza, il querelante può richiedere un giudizio di default [, che in genere premia il sollievo ricercato senza un processo.

5. Discovery

La scoperta è spesso la fase più lunga e costosa del contenzioso civile, il cui scopo è quello di permettere a entrambe le parti di ottenere prove l’una dall’altra e da terzi, eliminando la sorpresa al processo e promuovendo un corretto insediamento.

  • Interrogatori[[]]: Domande scritte che devono essere risolte sotto giuramento. Le corti spesso limitano il numero (ad esempio, 25 domande).
  • Deposizioni[]: In persona, testimonianza giurata presa prima del processo. I procuratori possono fare domande e seguire in tempo reale. Le Depositioni sono lo strumento di scoperta più potente per valutare la credibilità della testimonianza e bloccarsi nella testimonianza.
  • Richiesta per la produzione[[]: Richieste di documenti, informazioni memorizzate elettronicamente (ESI), o oggetti tangibili.
  • Richiesta di ammissione[[]: Un partito chiede all'altro di ammettere o negare specifiche dichiarazioni di fatto o legali.
  • Subpoenas[[]: Usato per costringere le non-parti a produrre documenti o testimoniare ad una deposizione.

I procuratori possono chiedere ordini protettivi per limitare la scoperta o le mozioni per costringere se un partito non risponde. Il regolamento federale di procedura civile e gli equivalenti statali richiedono proporzionalità nella scoperta - l'onere non deve superare il beneficio probabile.

6. Mozioni pre-triali

Prima del processo, le parti possono presentare mozioni che cercano di restringere i problemi o vincere il caso senza processo.

  • Mozione del giudizio sommario[[]: archiviato quando non c'è una vera disputa su qualsiasi fatto materiale e la parte in movimento ha diritto a giudizio come materia di legge.
  • Mozione in Limine[[]: Una richiesta di escludere alcune prove da essere menzionate al processo. Ad esempio, una mozione può cercare di escludere le prove degli insediamenti precedenti di un partito perché non sono ammissibili a dimostrare la responsabilità.
  • Daubert Motion[: Nei tribunali federali (e in molti tribunali statali), un movimento che sfida l'ammissibilità della testimonianza esperta, sostenendo che non soddisfa gli standard di affidabilità in [Daubert v. Merrell Dow Pharmaceuticals.
  • Mozione a Compel[]: Registrato per costringere una parte a rispettare le richieste di scoperta.

Se viene concessa una mozione di giudizio sommario, il caso termina prima del processo. Se negato, il caso procede verso la data di prova.

7. Prova

Il processo è la presentazione formale di prove e argomentazioni davanti a un giudice (procedimento di base) o a un giudice e una giuria (procedimento di giudizio).

  • Selezione di giuria (Voir Dire)[]: Nelle prove della giuria, gli avvocati interrogano i futuri giurati per identificare le biasi.
  • Aprire le dichiarazioni[: Ogni partito delinea le prove che si aspettano di presentare e la storia che racconteranno. Le dichiarazioni di apertura non sono prove ma servono come roadmap.
  • Il capo del Tribunale di Plaintiff[[]: Il querelante presenta prove (testimonianza testimone, documenti, esposizioni) per dimostrare ogni elemento delle loro affermazioni.
  • Caso difensore[[]: L'imputato presenta le proprie prove e testimoni, comprese eventuali difese o controrichiedi affermativi.
  • Ributta e Surrebuttal[[[]: Il querelante può presentare ulteriori prove per contrastare il caso della difesa, e la difesa può rispondere in natura.
  • Closing Arguments[[]: Ogni lato riassume le prove e sostiene perché il giudice o la giuria dovrebbero governare a loro favore.
  • Istruzioni di Giuria[[]: Il giudice istruisce la giuria sulla legge applicabile.
  • Deliberazione e Verdict[[]: La giuria (o giudice) delibera e restituisce un verdetto. In casi civili, il verdetto non deve essere unanime a meno che non richiesto dalle regole locali; una maggioranza spesso basta.

La maggior parte dei casi civili non vanno al processo, oltre il 90% sono risolti da un accordo o da un movimento prima del processo.

8. Sentenza e mozioni post-trial

Dopo il verdetto, il tribunale entra in un giudizio[] che riflette il risultato.

  • Damagini monetari[[]]: Danni compensativi (perdita reale), danni punitivi (in caso di cattiva condotta), e talvolta danni nominali.
  • Ingiuntivo sollievo[[[]: Un ordine di tribunale che richiede al convenuto di fare o astenersi dal fare un atto specifico (ad esempio, rimuovere una recinzione, smettere di pubblicare dichiarazioni defamatoriali).
  • Relief dichiarativo[[]: Dichiarazione di corte dei diritti delle parti senza indennizzare i danni.

Dopo il giudizio, la parte perdente può presentare mozioni post-trial, come una mozione per giudizio come questione di legge[[] (riavviare un movimento precedente) o una mozione per un nuovo processo[[]]] basato su errori legali o cattiva condotta.

9. Appello

Se una parte ritiene che il tribunale abbia commesso un errore legale che ha interessato il risultato, può rivolgersi a un tribunale di ricorso.

  • Nota di ricorso[[]: Un breve documento presentato in tribunale entro un termine rigoroso (spesso 30 giorni dalla sentenza).
  • Record on Appeal[[]: La trascrizione di prova, le esposizioni e le pieghe sono compilate per la corte di appello.
  • Appellare i Brevitti[[]]: Argomenti scritti che spiegano i presunti errori e perché il giudizio dovrebbe essere invertito o modificato.
  • Argomento Oral[: I procuratori appaiono prima che i giudici della ricorrente rispondano alle domande.
  • Decisione]: Il tribunale del ricorso può affermare, invertire, vacare o rimand (spedire indietro) il caso per ulteriori procedimenti.

Un ulteriore appello può essere possibile alla corte più alta dello Stato o alla Corte Suprema degli Stati Uniti, ma tali recensioni sono discrezionali e raramente concesse.

Risoluzione alternativa delle controversie (ADR)

Non tutte le controversie civili devono essere risolte attraverso il contenzioso. I metodi ADR offrono ai partiti percorsi più flessibili, più veloci e spesso meno avversari alla risoluzione. Le tre forme più comuni sono:

  • Negoziazione[[]: discussioni dirette tra le parti (o i loro avvocati) senza un terzo.
  • Mediazione[[]: Un facilitatore neutrale aiuta le parti a comunicare ed esplorare le opzioni di regolamento. Il mediatore non ha alcuna autorità di imporre una decisione. La mediazione è sempre più mandato dai tribunali prima di processo in molte giurisdizioni.
  • Arbitration[: Un arbitro neutrale ascolta le prove e rende una decisione vincolante o non vincolante. L'arbitrato è comune nei contratti commerciali e contratti di consumo, anche se la sua correttezza è discussa. ABA fornisce risorse sull'arbitrato.
  • Legge collaborativa[[]: Ogni partito conserva un avvocato collaborativamente addestrato e accetta di negoziare apertamente senza andare in tribunale. Se il processo non riesce, entrambi gli avvocati ritirano, e le parti devono assumere un nuovo consiglio per il contenzioso.

ADR può risparmiare tempo, ridurre i costi e consentire rimedi creativi oltre a ciò che un tribunale può ordinare.Per molte controversie, soprattutto nel diritto familiare e in materia civile, ADR è il primo passo preferito.

Conclusioni

I processi legali civili sono progettati per fornire una risoluzione equa e ordinata alle controversie private, sostenendo la regola del diritto nel rispetto dei diritti di tutte le parti. Dai negoziati di pre-liberazione iniziali attraverso la scoperta, il processo, e il possibile appello, ogni fase serve uno scopo specifico: identificare le questioni, raccogliere prove, consentire il contenzioso civile, e se necessario, avere un decisore neutrale applicare la legge ai fatti.