Augstie pārbaudījumi, ko pieredzēja, kad tika iecelti kalpot Jehovam

ASV Augstākā tiesa atrodas pie federālās tiesu varas, interpretējot konstitūciju un veidojot Amerikas likumus paaudzēm. Jo tās deviņi tiesneši kalpo dzīvei, – ja viņus atstādina tikai impīčmenta ietekmē – katrs no viņiem veic lielas sekas. Tiesiskuma atlases un apstiprināšanas process ir apzināti veidots, lai līdzsvarotu prezidenta varu ar senatoru pārraudzību. Izpratne par šī procesa mehāniku, vēsturi un politisko dinamiku palīdz izskaidrot, kāpēc Augstākās tiesas nominācijas bieži vien kļūst par visintensīvākajām cīņām Amerikas valdībā.

1. solis: Vakances atveres

Tā kā mūža ilgums ir norma, vakances ir neparedzamas un bieži vien reti sastopamas. Vidēji vakances rodas aptuveni reizi divos gados, bet to biežums ir ļoti atšķirīgs. Piemēram, no 1994. līdz 2005. gadam neviena vieta nav atklāta; savukārt tikai 2020.–2021. gada pilnvaru termiņā vien ir atvērtas trīs vietas.

Brīvas vietas laiks var būtiski ietekmēt apstiprināšanas procesu. Ja tas notiek prezidenta vēlēšanu gada laikā, cīņa par to, vai aizpildīt vietu pirms vēlēšanām kļūst par politisku uzplaiksnījumu. 2016. gadā tieslietu ministra Antonīna Skali nāves dēļ februārī Senāts vairākuma vadītājs Mičs Makkonels atteicās pat apsvērt prezidenta Baraka Obamas kandidatūru Merriku Gārlandu, kurš pārveidoja tiesu un kristalizēja mūsdienu apstiprināšanas karus.

2. solis: Priekšsēdētājs izvēlas nominantu

Nominantu izvēlas ASV prezidents, taču izvēle nekad nav atsevišķs lēmums. Sarakstu veido konsultantu tīkls – Baltā nama padomnieks, juristi, partijas vadītāji un interešu grupas. Priekšsēdētāji ņem vērā vairākus faktorus:

  • Tiesu pieredze: Visjaunākie kandidāti ir strādājuši ASV Apelācijas tiesās, kas dod viņiem liecības par nolēmumiem un rakstītiem atzinumiem. Piemēram, Džons Roberts, Elena Kagana un Neils Gorsuhs visi nāca no federālā apelācijas sola. Daži prezidenti ir nonākuši ārpus tiesu varas, piemēram, Viljams Hauards Tafts bija prezidents, un Ērls Vorens bija Kalifornijas gubernators.
  • Juridiskā filozofija: Prezidenti parasti izvirza tiesnešus, kuru tiesu filozofija atbilst savējiem. Konservatīvo prezidenti meklē oriģinālistus vai tekstuālistus; liberālie prezidenti atbalsta tiesu iestādes, kas Konstitūcijai piešķir dzīvu dokumentu. Nominanta uzskati par karstās pogas jautājumiem – abortu, šaujamieroču tiesībām, izpildvaru – tiek intensīvi pārbaudīti.
  • Profesionālā kvalifikācija: Amerikas Advokātu asociācija vērtē katru no kandidātiem kā “labi kvalificētu”, “kvalificētu” vai “nekvalificētu”. Kamēr reitings nav saistošs, negatīvs reitings var sarežģīt apstiprinājumu. 2018. gadā ABA novērtēja Bretu Kavano (Brett Kavanaugh) “labi kvalificētu”, bet organizācijas process nonāca zem kritiķu aizdegšanās, kuri to uzskatīja par politiski neobjektīvu.
  • Politiskie un demogrāfiskie faktori: Prezidenti bieži vien uzskata pārstāvību – ģeogrāfiju, dzimumu, etnisko piederību, reliģiju. Tīrā Māršala bija pirmā afroamerikāņu tiesa; Sandra Day O’Connor pirmā sieviete; Sonia Sotomayor pirmā Latina. Šīs izvēles liecina par prezidenta vērtībām un apelācijas galveno vēlēšanu apgabalos.

Prezidents arī cenšas paredzēt Senāta uzņemšanu. Pretendents, kas tiek uztverts kā pārāk ideoloģisks vai ar pretrunīgu papīra taku var saskarties ar naidīgu uzklausīšanu. Konsultanti var veikt „murderu dēļus”-uztaisīt uzklausīšanas, lai pārbaudītu kandidāta neaizsargātību. Procentu grupas no abām pusēm pulcējas ātras atbildes komandas, lai uzbruktu vai aizstāvētu izvēli. Rezultāts ir augsta ranga lobēšanas kampaņa pat pirms kandidāta izsludināšanas.

Nozīmīgi atlases momenti

2016. gadā Gārlanda kandidatūra bija nepieredzēta: kvalificēts apelācijas tiesnesis ar mērenu reputāciju tika bloķēts pat no tiesas sēdes saņemšanas. Kad amatā stājās prezidents Donalds Tramps, viņš nosauca Neilu Gorsuhu par to pašu vietu. 2020. gadā ar tiesneša Ruta Badera Ginsburgas nāvi tikai dažas nedēļas pirms vēlēšanām, Senāts republikāņi lauza savu 2016. gada precedentu un apstiprināja Eimiju Koneju Baretu steidzīgā procesā. Šīs epizodes parāda, ka, runājot par Augstākās tiesas brīvajām vietām, politiskie aprēķini bieži vien ignorē noteiktos principus.

3. solis: Senāta tiesu komisijas pārskatīšana

Kad prezidents nosūta kandidatūru uz Senātu, jautājums nonāk Senāta Tieslietu komitejā.Komisiju, kuras sastāvā pašlaik ir 22 senatori (11 no katras partijas saskaņā ar standarta koeficientiem), vada kandidāta izmeklēšana.

Pamatinformācijas izmeklēšana un dokumentu pieprasījumi

No izvirzītās puses komitejas darbinieki pieprasa plašu dokumentu kopumu: juridiskos rakstus, runas, e-pastus, piezīmes un lietu materiālus. Arī FIB veic fona izmeklēšanu, lai gan pēdējos gados tās darbības joma ir bijusi ierobežota (pilna dokumentācija konfidenciāli tiek nodota komitejas locekļiem). No šīs papīra lapas bieži vien rodas domstarpības. Kavanaugh apstiprināšanas laikā par galvenajiem jautājumiem kļuva viņa vidusskolas gadagrāmatas atsauces un pagātnes paziņojumi par izpildvaru.

Apstiprinājumu uzklausīšana

Vissabiedriskākais posms ir apstiprināšanas noklausīšanās , daudzdienu atklāšanas paziņojumu maratons un katra senatora jautājumi. Noklausīšanās kalpo vairākiem mērķiem: tā ļauj senatoriem izlūkot nominanta uzskatus, tā dod publikai logu nominanta juridiskajā filozofijā, un tā ļauj senatoriem uzlūkot politiskās pozīcijas. Tomēr nominanti ir iemācījušies dot skriptus, izvairīgas atbildes –“Es nevaru komentēt hipotētisku lietu” vai “es esmu apņēmies tiesā ierobežot”. Senatori bieži vien uzstāj uz konkrētiem viedokļiem par iepriekšējiem nolēmumiem, bet nominanti parasti izvairās no jebkāda iznākuma.

Dažas no noklausīšanās ir kļuvušas par vēsturisku notikumu. Roberta Borka 1987. gada noklausīšanās bija politiska vētra pār viņa oriģinālisma filozofiju un pilsonisko tiesību uzskatiem; Senāts viņu noraidīja 42–58. Klerensa Tomasa 1991. gada noklausīšanās eksplodēja, kad Anita Hila apsūdzēja viņu seksuālā uzmākšanā, kas izraisīja dramatisku, emocionāli uzlādētu seansu. Breta Kavanauga 2018. gada noklausīšanās bija redzama Kristīnas Blēzijas Fordas liecība par iespējamu seksuālu uzbrukumu, polarizējot nāciju.

Komiteja aicina pārstāvjus no Amerikas Advokātu asociācijas, pilsonisko tiesību organizācijām, biznesa grupām un tiesību zinātniekiem. Šīs liecības bieži vien atspoguļo partizānu dalītās publiskās uzklausīšanas ir kļuvušas.

4. solis: Komitejas balsojums

Pēc tiesas sēdes beigām Tieslietu komisija balso par to, vai nomināciju nosūtīt pilnam Senātam ar labvēlīgu, nelabvēlīgu vai bez ieteikuma. Nolemj vienkāršs komitejas locekļu vairākums. Vēsturiski labvēlīgs ieteikums (bieži pa partiju līnijām pēdējās desmitgadēs) ļauj vairākuma līderim ieplānot uzstādījumu. Ja komitejas balsojums pret vai saites, Senāta vairākuma vadītājs joprojām var izvirzīt kandidatūru, bet tas nes mazāk procesuālu impulsu.

Dažos gadījumos komiteja ir aizkavējusi balsojumu bezgalīgi – efektīvi nogalinot nomināciju bez tiešas noraidīšanas. Tas notika ar vairākiem kandidātiem 19. gadsimtā un nesen, bloķējot Merriku Gārlandu. Komiteja var izdot arī pavēstes par papildu lieciniekiem vai dokumentiem, kas var paplašināt procesu.

Solis 5: Pilna Senāta debates un balsojums

Nominācija pāriet uz Senāta stāvu, kur notiek debates par visu palātu. Saskaņā ar spēkā esošajiem noteikumiem, debates par Augstākās tiesas nomināciju ir ierobežotas līdz 30 stundām pēc Senāta balsojuma par klocijas piesaukšanu. Galvenās procesuālās izmaiņas notika 2017. gadā.

„Kodolenerģijas risinājums” un vienkāršais vairākums

Līdz 2017. gadam Augstākās tiesas kandidātus varēja sagūstīt, pieprasot 60 balsis, lai beigtu debates. Bet 2017. gada aprīlī Senāta republikāņi – vēršoties pret demokrātisko opozīciju pret Neilu Gorsuhu – mainīja Augstākās tiesas apstiprinājumu. Ar vienkāršu balsu vairākumu (tā dēvēto „kodola variantu”) viņi atcēla 60 balsu slieksni, ļaujot atsaukties uz klociju ar 51 balsi. Tas nozīmēja, ka, kamēr prezidenta partijai pieder vismaz 50 senatori (ar viceprezidentu saraujot saites), kandidātu var apstiprināt bez divpartejiska atbalsta. Kopš tā laika katrs Augstākās tiesas apstiprinājums ir bijis saskaņā ar partiju līnijām: Gorsuch (54–45), Kavanaugh (50–48), Barrett (52–48), Ketanji Brown Jackson (53–47).

Kodolieroču iespēja būtiski mainīja apstiprināšanas procesu. Tā atcēla prezidentu stimulu izvēlēties mērenus, konsensa kandidātus un deva tiem tiesības izvēlēties ideoloģiski tīrākus kandidātus. Tā arī praktiski likvidēja iespēju novilcināt vai uzvarēt kandidātu. Vēl labāk vai sliktāk, Augstākās tiesas apstiprināšanas process tagad ir majoritārs uzdevums.

Balsot par galveno jautājumu

Pēc debatēm Senāts balso par nomināciju. Ir nepieciešams vienkāršs klātesošo un balsojošo vairākums. Ja balsojums ir ierobežots (50–50), viceprezidents var nodot balsu sasaistes pārrāvumu. Tas notika 2020. gadā, lai apstiprinātu Tiesnesi Baretu – priekšsēdētāja Maika Pences balsojums nebija nepieciešams, bet iespēja pastāv. Ja kandidāts negūst balsu vairākumu, prezidentam jāsāk ar jaunu izvēli.

Noraidītās kandidatūras mūsdienu vēsturē ir retas. Pēdējais Augstākās tiesas kandidāta noraidījums senātā bija Roberts Borks 1987. gadā. 1970. gadā Senāts noraidīja Klementa Hainsvorta un G. Harolda Karsvela kandidatūras (abus izvirzīja prezidents Niksons). Nesen prezidenti atsaukuši kandidātus, kuriem trūka pietiekama atbalsta, piemēram, tiesnesis Daglass Ginsburgs (1987) un Harriets Mīrss (2005. gadā).

6. darbība: Biroja iecelšana amatā un amata pilnvaru termiņš

Pēc Senāta apstiprinājuma prezidents paraksta komisiju, oficiāli ieceļot jauno tiesnesi. Komisija iekļauj oficiālo iecelšanas datumu un to apstiprina ģenerālprokurors. Jaunā tiesa pēc tam dod divus zvērestus ceremonijā, kas bieži notiek Augstākajā tiesā:

  1. Konstitucionālais zvērests (saukts arī par VI panta zvērestu): „Es atbalstu un aizstāvu ASV konstitūciju pret visiem ienaidniekiem, ārzemniekiem un vietējiem; es nesu patiesu ticību un uzticību tam pašam; es uzņemos šo pienākumu brīvi, bez jebkādas mentālas atrunas vai izvairīšanās no nodokļu maksāšanas; un ka es labi un uzticīgi pildīšu tā amata pienākumus, kurā es gatavojos ieiet. Tāpēc palīdzi man Dievam.”
  2. Tiesu Oath: „Es svinīgi zvēru (vai apstiprinu), ka pārvaldīšu tiesu bez personu cieņas un vienlīdzīgās tiesībās pret nabadzīgajiem un bagātajiem, un ka es uzticīgi un objektīvi pildīšu visus pienākumus, kas man kā Amerikas Savienoto Valstu Augstākās tiesas asociētajam tiesnesim ir uzticēti saskaņā ar konstitūciju un Amerikas Savienoto Valstu likumiem. Tāpēc palīdzi man Dievam.”

Zvērinājumus parasti vada priekšsēdētājs, lai gan dažos gadījumos (piemēram, Asociētais tiesnesis Kagans 2010. gadā) ir bijusi pensionēta tiesnese. Pēc zvēresta jaunais tiesnesis ieņem vietu tiesas zālē un sāk izskatīt lietas. Formālas orientācijas nav – ar to mācās, lai gan viņi saņem savu tiesību aizsardzības darbinieku un Tiesas administratīvo biroju atbalstu.

Kāpēc process ir svarīgs

Iecelšanas un apstiprināšanas procesā tiek iekļautas ASV Konstitūcijā iekļautās pārbaudes un atlikumi . Prezidents, kurš vada izpildu nodaļu, izvēlas kandidātu. Senāts, pārstāvot likumdošanas nozares valstis, sniedz padomus un piekrišanu. Šis varas sadalījums neļauj jebkurai atsevišķai atzarai vienpusēji ietekmēt tiesu varu. Tomēr process ir kļuvis arvien partizānāks, un kritiķi apgalvo, ka tas ir gājis bojā tiesu varas uztveri par neatkarību.

Dzīvības ritma ritms pastiprina stakus

Tā kā tiesneši kalpo uz mūžu, katrs no viņiem var veidot Amerikas likumus trīsdesmit gadus vai ilgāk. Vienots tiesnesis var ietekmēt lēmumus par abortiem, izpildvaru, kampaņu finansēm, balsošanas tiesībām, pozitīvu rīcību un vēl vairāk. Tiesas ideoloģiskais sastāvs mainās tikai tad, kad tiesa aiziet, padarot vakances par reizi paaudzēs esošu iespēju prezidentiem nostiprināt savu mantojumu. Piemēram, 1991. gadā Tieslietu klarenss Tomass izveidoja stabilu konservatīvu vairākumu daudzos jautājumos, līdz 2018. gadā tieslietu ministra Entonija Kenedija aiziešana pensijā mainīja līdzsvaru tālākajās tiesībās.

Laika un politiskās stratēģijas ietekme

Gārlanda epizode 2016. gadā parādīja, ka procesu var pārveidot partizānu manevrēšana. Makkonela atteikšanās no noklausīšanās vai balsošanas par prezidenta Obamas kandidatūru bija nepieredzēta – neviena iepriekšēja Augstākās tiesas vakance vēlēšanu gada laikā gandrīz pilnu gadu nebija atstāta neaizpildīta. Šis gājiens pazemināja latiņu tam, kas ir pieņemams politisks šķērslis, un iedvesmoja līdzīgu taktiku zemākā tiesas līmenī. Savukārt, steiga apstiprināt Baretu 2020. gadā parādīja, ka, mainoties politiskajam aprēķinam, noteikumus var pārrakstīt uz lidošanas. Sabiedrības uzticība Augstākajai tiesai kā bezpartejiskai institūcijai ir samazinājusies kā rezultāts.

Noklausīšanās ar apstiprinājumu publiskā foruma statusā

Televizoriskās uzklausīšanas sniedz pilsoņiem retu, jēlu ieskatu par to, kā darbojas tiesu vara un kā kandidāti domā (vai izvairās domāt) par konstitucionāliem jautājumiem. Tie arī atklāj ideoloģiskās kļūdas Amerikas sabiedrībā – rasu, dzimumu, reliģijas, privātuma, federālās varas. Lai gan daži kritiķi noraida tiesas sēdes kā politisku teātri, viņi veic svarīgu audzinošu funkciju. Tie liek kandidātiem aizstāvēt savus ierakstus un ļauj sabiedrībai spriest ne tikai par kandidātu, bet arī par prezidentu, kurš viņus izvēlējās.

Galīgās domas

Augstāko tiesu tiesnešu iecelšana un apstiprināšana ir viens no nozīmīgākajiem procesiem Amerikas valdībā. Tas nodrošina, ka tikai personas, kurām ir gan prezidenta atbalsts, gan Senāta apstiprinājums, var sēdēt uz valsts augstākās tiesas. Tomēr process ir pārtapis no relatīvi parasta senatora pieklājības par partizānu apspiešanu. Vai nākamie prezidenti atgriezīsies pie konsensa nominantiem vai turpinās virzīt ideoloģiskos kritienus, ir atkarīgs no politiskās dinamikas, kas mainās ar katru vēlēšanu. Nemainīgā ir deviņu cilvēku, kuri veido konstitucionālo interpretāciju, milzīgā vara, un caur to arī amerikāņu ikdienas dzīve paaudzēm.

Lai to lasītu tālāk, skatīt Senāta oficiālo pārskatu par apstiprināšanas procesu un ] Kongresa pētījumu dienesta ziņojumu par Augstākās tiesas iecelšanu vēsturi. Lai padziļināti iedziļinātos strīdīgajā nominācijā, izlasiet New York Times retrospekciju par Roberta Borka uzklausīšanām.