Mapas Eleitorais são a Arquitetura Escondida da Democracia

Quando os eleitores vão às urnas, raramente pensam nas linhas traçadas num mapa que determina onde eles votam, quem os representa, e quão forte é o seu voto, mapas eleitorais, também chamados de mapas de redistrição ou mapas de distrito, são o quadro invisível da democracia representativa, traduzem dados populacionais em poder político, e a forma como são desenhados pode amplificar ou silenciar comunidades inteiras.

Na sua maioria, mapas eleitorais dividem um estado ou país em unidades geográficas que cada um elege um representante para um órgão legislativo, estes mapas não são documentos técnicos neutros, são o produto de requisitos legais, negociação política, ciência de dados e, às vezes, manipulação deliberada, entendendo como os governos criam esses mapas, dão aos cidadãos as ferramentas para avaliar se suas próprias eleições são justas e competitivas ou inclinadas para um partido ou grupo.

Este artigo percorre o ciclo de vida completo de como os mapas eleitorais são criados, desde o censo decenal até a adoção final do mapa, e destaca os pontos-chave que todo eleitor deve saber para avaliar a integridade do processo.

A Fundação Constitucional de Redistrito

Nos Estados Unidos, a exigência de criar mapas eleitorais flui diretamente da Constituição, o artigo I, Seção 2, determina que os assentos na Câmara dos Deputados sejam repartidos entre os estados com base na população, a cada dez anos, após o censo nacional, os assentos são realocados entre os estados em um processo conhecido como reaporção, alguns estados ganham assentos, outros os perdem, e a maioria permanece praticamente o mesmo.

Quando um estado sabe quantos assentos do Congresso tem, deve redesenhar os limites do distrito para que cada distrito contenha aproximadamente o mesmo número de pessoas.

O censo conta todas as pessoas que vivem nos Estados Unidos, cidadãos e não cidadãos, e essa contagem total determina tanto o número de assentos que cada estado recebe, quanto os números populacionais usados para desenhar linhas distritais no nível estadual e local.

O processo de redistrição passo a passo

Criar um mapa eleitoral é um processo de meses que envolve análise técnica, revisão legal, a contribuição pública e, finalmente, um voto de um órgão governante.

Passo 1: Recebendo dados do Censo

O processo de redistrição começa quando o Censo divulga seus dados de redistrição, conhecidos como o arquivo de dados P.L. 94-171, que contém o total populacional, até o nível do bloco censitário, junto com as desagregações raciais e étnicas, os Estados normalmente recebem esses dados na primavera do ano seguinte ao censo, embora possam ocorrer atrasos, como aconteceu com o censo de 2020 devido à pandemia.

Passo 2: Determinando o número de distritos

Para a redistrição do Congresso, o número de distritos é fixado pelo processo de repartição, para a redistrição legislativa do Estado, cada estado determina o tamanho de sua casa de estado e Senado do Estado, muitos estados têm regras constitucionais sobre quantos representantes devem existir, e alguns exigem que distritos sejam aninhados em distritos maiores.

Passo 3: Desenho das Linhas

A entidade responsável por desenhar o mapa abre uma aplicação de mapeamento, carrega os dados do censo e começa a agrupar blocos censitários para formar distritos que atendam às exigências legais, softwares modernos de redistrição, como a Maptitude para Redistrição, a Redistrição de Dave, ou a Distritorção, permite que os usuários vejam as contagens populacionais, dados demográficos e resultados eleitorais em tempo real, conforme eles ajustam limites.

Passo 4: Entradas e Audições Públicas

A maioria dos estados exige alguma forma de participação pública, que pode incluir audiências públicas onde os cidadãos podem falar a favor ou contra mapas propostos, a capacidade de apresentar mapas alternativos e oportunidades de comentar sobre projetos de planos, a qualidade e profundidade de entrada pública varia muito, alguns estados solicitam ativamente a entrada da comunidade e publicam mapas de redação on-line para revisão, outros limitam o envolvimento público a uma única audiência com curto prazo.

O último passo é a adoção pelo órgão responsável, seguido de um desafio legal, a adoção de mapas pode exigir uma maioria simples, uma supermaioria ou aprovação bipartidária, dependendo das regras estaduais, uma vez adotados, os mapas são quase sempre desafiados no tribunal por grupos que alegam a participação de alemães, discriminação racial ou violações dos critérios constitucionais estaduais, desafios do tribunal podem atrasar a implementação do mapa e ocasionalmente resultar em mapas desenhados pelo tribunal.

Quem desenha as linhas?

Uma das decisões mais conseqüentes que um Estado faz é decidir quem desenha o mapa eleitoral.

Legislativo Redistrito

Na maioria dos estados, o legislativo estadual desenha mapas do distrito do Congresso e legislativo, o que cria um claro conflito de interesses, as pessoas que desenham as linhas são as mesmas pessoas que se candidatarão a cargo nesses distritos, não é surpreendente que gavetas de mapas legislativos tendem a favorecer seu próprio partido, este modelo produziu alguns dos mapas mais agressivos da história americana.

Comissãos Independentes de Redistrição

Os membros são selecionados por meio de um processo de triagem que exclui funcionários eleitos e agentes do partido.

Comissãos Políticas e Modelos Híbridos

Alguns estados usam comissões que ainda incluem oficiais eleitos ou nomeados para partidos, esses modelos híbridos visam a bipartididade, mas ainda podem resultar em acordos de impasse ou backroom, em alguns casos, quando uma comissão não pode concordar, a Suprema Corte do Estado ou um mestre especial desenha o mapa final.

Os Critérios Legais para um Mapa Justo

Lei federal, constituição do Estado e decisões judiciais impõem critérios específicos que os mapas devem satisfazer, o mais importante são igualdade populacional, justiça racial e contiguidade.

Igualdade da População

O princípio de uma pessoa, um voto requer que os distritos sejam o mais iguais possível na população, para os distritos do Congresso, os tribunais têm interpretado essa exigência estritamente, exigindo, muitas vezes, igualdade exata ou desvios de não mais do que algumas pessoas, para os distritos legislativos estaduais, o padrão é mais solto, mas disparidades populacionais significativas podem ser desafiadas.

Racial e Etnia Justeza

A Lei dos Direitos de Votação de 1965 e suas emendas proíbem mapas que diluem a força de voto das minorias raciais ou étnicas, o que significa que gavetas de mapas não podem quebrar populações minoritárias em vários distritos para impedi-los de eleger seus candidatos preferidos, ao mesmo tempo, mapas não podem embalar eleitores minoritários em um único distrito, puramente para reduzir sua influência em outro lugar.

Contiguidade e Compacidade

A compacidade é um critério comum, mas menos estritamente aplicado, distritos compactos são geograficamente regulares, enquanto distritos gerrymanderados têm formas bizarras e esparsas que conectam comunidades não relacionadas, enquanto a compacidade não é uma exigência federal, muitas constituições estaduais incluem como objetivo.

Comunidades de Interesse

Um número crescente de estados exige gavetas de mapas para respeitar comunidades de interesse: grupos de pessoas que compartilham laços econômicos, culturais, históricos ou sociais.

A Ameaça à Representação Justa

Gerrymandering é a manipulação das fronteiras distritais para dar a um partido político ou grupo uma vantagem injusta, o termo data de 1812 quando o governador de Massachusetts, Elbridge Gerry, assinou um mapa distrital que incluía um distrito em forma de salamandra, dando origem ao nome de "gerrymander".

- Partisan Gerrymandering.

O partido político tem como objetivo maximizar o número de assentos que um partido político pode ganhar, mesmo quando recebe uma minoria do voto geral, gavetas de mapas usam duas técnicas para conseguir isso, empacotando concentra os eleitores do partido oponente em um pequeno número de distritos, limitando sua capacidade de ganhar lugares em outro lugar, rachando espalha eleitores de partidos opostos em muitos distritos, garantindo que eles sejam uma minoria em cada um e não podem eleger seus candidatos preferidos, software de mapeamento sofisticado torna possível desenhar mapas com precisão cirúrgica, alcançando vantagens partidárias duradouras que podem durar uma década.

Gerrymandering racial

A lei dos direitos de voto proíbe a gerrymandering racial, mas a linha entre a consideração permitida da raça e a classificação racial ilegal é muitas vezes borrada.

Como a tecnologia se transformou em redestringimento

Hoje, gavetas de mapas podem carregar dados eleitorais de nível de delegacia, quebras demográficas e padrões de votação anteriores em uma única interface, eles podem desenhar um limite de distrito, instantaneamente ver como afeta o equilíbrio partidário, e ajustar por alguns blocos para ganhar uma fração de uma vantagem de por cento.

As gavetas de mapas podem testar centenas de cenários atrás de portas fechadas, selecionando o que dá ao seu partido o máximo benefício enquanto ainda preenchem critérios legais comissões independentes e ferramentas de mapeamento público ajudam a contrabalançar essa vantagem, mas a assimetria em conhecimento e acesso de dados continua significativa.

Decisões da Suprema Corte que redistritam a forma

A Suprema Corte dos EUA tem se envolvido em redistritar muitas vezes, estabelecendo os limites legais dentro dos quais os estados devem operar.

Baker vs. Carr (1962) e Reynolds vs. Sims (1964)

O Tribunal decidiu que distritos malapropriados que deram aos eleitores rurais poder desproporcional violavam a cláusula de proteção igual, que obrigava os estados a redesenhar distritos com populações iguais e trouxe o judiciário para o processo de redistrição como um controle ativo do poder legislativo.

Shaw contra Reno (1993)

A Corte decidiu que distritos desenhados esmagadoramente com base na raça, sem justificação suficiente, violam a cláusula de proteção igual, este caso surgiu de um distrito da Carolina do Norte que foi bizarramente moldado para conectar comunidades negras, e estabeleceu que as reivindicações raciais podem prosseguir mesmo quando o distrito ajuda a eleger candidatos minoritários.

Rucho v. Causa Comum (2019)

O tribunal disse que o tribunal federal não pode ouvir desafios para mapas que favorecem um partido sobre outro, não importa o quão egrégio seja a manipulação, o tribunal disse que o tribunal federal é uma questão política que deve ser resolvida por tribunais estaduais, legislaturas ou eleitores através de iniciativas eleitorais, e que esta decisão mudou o campo de batalha do tribunal federal para tribunais estaduais e constituições estaduais.

Reformas de nível estadual e o que os eleitores podem fazer

Porque o Congresso não aprovou a reforma federal e a Suprema Corte fechou a porta do tribunal federal para reivindicações de guerrilheiros, a ação mais eficaz acontece no nível estadual.

Apoiar comissões de redistrição independentes

Pesquisas do Centro de Justiça de Brennan mostram que comissões independentes produzem mapas mais competitivos, menos tendenciosos e mais sensíveis às comunidades do que mapas elaborados por legisladores.

Use ferramentas públicas de mapeamento para manter gavetas de mapas passíveis de serem responsabilizadas.

Organizações sem fins lucrativos e instituições acadêmicas fornecem ferramentas gratuitas que permitem aos cidadãos desenhar seus próprios mapas e compará-los com propostas oficiais.

Participar do Processo de Comentários Públicos

Quando um estado começa seu processo de redistrição, geralmente há uma janela para comentários públicos, submeter um comentário escrito, falar em uma audiência, ou enviar um mapa alternativo pode influenciar o resultado final, e as gavetas de mapas são mais prováveis de evitar extremos gerrymanders quando sabem que o público está assistindo.

Vote nas eleições estaduais e locais.

Os oficiais que desenham mapas são eleitos legisladores estaduais, governadores e até juízes em alguns estados têm influência direta sobre a redistrição, votar em eleições estaduais e locais é tão importante para a representação justa quanto votar em eleições nacionais, quando eleitores ficam informados sobre quem controla a redistrição em seu estado, eles podem fazer escolhas que entrincheiram ou desmantelam sistemas injustos de desenho de mapas.

Maneiras práticas de avaliar seu próprio mapa eleitoral

Cada eleitor pode aprender a avaliar se seu próprio mapa distrital é justo, começando olhando para a forma do seu distrito, seguindo limites naturais como rios, rodovias ou linhas do condado, ou se ziguezague em vários condados para conectar bairros distantes, formas incomuns não são prova de gerrymandering por si mesmos, mas são uma bandeira vermelha que vale a pena investigar.

Em um mapa justo, o número de distritos que se inclinam para cada partido deve refletir as preferências de voto do estado, se um partido ganha 60% dos assentos enquanto ganha apenas 50% do voto estadual, algo provavelmente está errado.

Finalmente, verifique se seu mapa foi desenhado por uma comissão independente ou pelo legislativo estadual, mapas desenhados por legisladores, especialmente quando um partido tem controle total, são muito mais propensos a ser gerrymandered.

O Futuro da Redistrição nos Estados Unidos

Os tribunais estaduais estão se tornando mais ativos em rever reivindicações partidárias sob as constituições estaduais, mesmo que os tribunais federais fiquem de lado.

Por um lado, ferramentas poderosas de mapeamento facilitam o controle e a precisão, por outro lado, ferramentas de código aberto e dados publicamente disponíveis facilitam para cidadãos e grupos de vigia detectarem manipulação e proporem alternativas justas, o equilíbrio de poder na redistrição depende de quão engajado e educado o público votante é.

Os mapas eleitorais não são fixados em pedra, são desenhados por seres humanos operando dentro de sistemas jurídicos e políticos que podem ser alterados, cada eleitor tem a capacidade de aprender como esses mapas são criados, avaliar se seu próprio mapa é justo e pressionar reformas que coloquem o poder de desenhar linhas de volta onde pertence: nas mãos do povo, não dos políticos.