Compreensão dos certificados de energia renovável e dos créditos de carbono

Os certificados de energia renovável (RECs) e os créditos de carbono são instrumentos de mercado destinados a impulsionar o progresso ambiental. Um REC representa os atributos ambientais de uma megawatt-hora de eletricidade gerada a partir de uma fonte renovável, como o vento, solar ou hidro. Quando um gerador renovável produz eletricidade, ele pode vender tanto a eletricidade física quanto o REC associado separadamente. Esta separação permite aos consumidores e às empresas reivindicar os benefícios ambientais da energia renovável, mesmo que não estejam diretamente conectados a uma rede renovável.

Os créditos de carbono, em contraste, são licenças negociáveis que representam o direito de emitir uma tonelada de dióxido de carbono (CO2) ou uma quantidade equivalente de outro gás com efeito de estufa. Os créditos são normalmente emitidos por projetos de redução de emissões verificados – como reflorestamento, captura de metano ou implantação de energias renováveis em países em desenvolvimento – e podem ser adquiridos por entidades que procuram compensar suas emissões inevitáveis. Esses instrumentos são centrais para mercados de conformidade, como o Sistema de Comércio de Emissões da União Europeia (ETS) e para o mercado voluntário de carbono, onde as empresas buscam objetivos de sustentabilidade corporativa.

“A separação dos RECs dos créditos de electricidade e de carbono das reduções directas cria um mecanismo flexível para acelerar a transição para uma economia com baixo teor de carbono.” – Agência Irlandesa de Protecção Ambiental

Posição da Irlanda no comércio mundial de crédito de carbono e de CEP

A participação da Irlanda nestes mercados aumentou significativamente ao longo da última década. A capacidade de energia renovável do país, especialmente o vento em terra, aumentou rapidamente. De acordo com a Autoridade Energética Sustentável da Irlanda (SEAI)[, a energia eólica agora fornece aproximadamente um terço da procura de electricidade da Irlanda. Este aumento na produção de energia renovável conduziu a um aumento correspondente da emissão de Garantias de Origem (GOs) – equivalente europeu de RECs. Os parques eólicos irlandeses e as instalações solares recebem GOs para cada MWh que produzem, que pode ser comercializado através das fronteiras da UE.

A Irlanda também tem uma posição sólida nos mercados de crédito de carbono. Como membro da UE, a Irlanda está sujeita ao RCLE-UE, o maior sistema de comércio de carbono do mundo. As centrais elétricas, instalações industriais e companhias aéreas irlandesas devem entregar licenças iguais às suas emissões. Quaisquer licenças de emissão excedentárias podem ser vendidas no mercado aberto. Além do cumprimento, as empresas irlandesas e as agências governamentais investiram em projetos internacionais de compensação através do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo e do novo quadro do artigo 6.o, ao abrigo do Acordo de Paris. Estes projetos não só reduzem as emissões globais, mas também geram frequentemente créditos de carbono certificados que podem ser utilizados para cumprir a Contribuição Nacional Determinada da Irlanda (NDC).

Principais condutores da actividade do mercado irlandês

  • Quadro Regulador da UE: A Irlanda cumpre a Directiva UE relativa às energias renováveis (RED II), que estabelece objectivos vinculativos para a utilização de energia renovável. As GO são o principal instrumento para o acompanhamento e comercialização de electricidade renovável em todo o bloco.
  • Legislação Climática Nacional: A Lei Acção Climática e Desenvolvimento de Baixo Carbono (Alteração) 2021[ compromete a Irlanda a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 51% até 2030 em comparação com os níveis de 2018 e a reduzir as emissões líquidas em zero até 2050.
  • Sustentabilidade Corporativa: Um número crescente de empresas irlandesas participam em RE100 (uma iniciativa global para a energia renovável de 100%) e estabelecem metas de redução de carbono baseadas em ciência. Estes compromissos impulsionam as compras corporativas de GOs e créditos de carbono voluntários.
  • Demanda dos consumidores: As famílias e as pequenas empresas irlandesas optam cada vez mais por tarifas de electricidade verde apoiadas pelas GO, estimulando ainda mais o mercado REC.

Como funciona o mercado irlandês de crédito de carbono e REC

A negociação de CRE e créditos de carbono na Irlanda ocorre através de vários canais. Para a GOs, a plataforma principal é o Sistema Europeu de Certificados de Energia (EECS), gerido pela Associação de Órgãos emissores (AIB). O órgão emissor de GO da Irlanda é o SEAI, que opera um registro onde os geradores certificados podem emitir, transferir e cancelar GOs. Os compradores – tipicamente fornecedores de eletricidade, corporações ou comerciantes – compram GOs para cumprir obrigações de energia renovável ou objetivos voluntários.

No mercado do carbono, o registo de emissões irlandês está ligado ao registo central do RCLE da UE. A Agência de Protecção Ambiental (EPA) supervisiona a verificação e o cumprimento das instalações irlandesas. Os créditos de carbono voluntário são negociados no balcão ou através de plataformas como a Verra Verified Carbon Standard (VCS) e a Gold Standard. Alguns promotores de projectos irlandeses registaram projectos de florestação e restauração de turfeiras ao abrigo destas normas, gerando créditos que apelam aos compradores empresariais que procuram compensações de alta qualidade.

Iniciativas notáveis de compensação de carbono irlandesa

  1. Reabilitação da Terra de Peatland:] As turfeiras de alto nível da Irlanda armazenam vastas quantidades de carbono.Os projectos de Bord na Móna e Coillte, certificados ao abrigo do Código Peatland, restauram turfeiras para evitar emissões adicionais e reforçar o sequestro de CO2.
  2. Programas de Carbono Florestal: O Departamento de Agricultura, Alimentação e Marinha dirige o Esquema de Carbono Florestal, permitindo que proprietários de terras ganhem créditos plantando florestas nativas. Estes créditos são usados principalmente para compensação doméstica.
  3. Projectos internacionais: As ONG e empresas irlandesas investiram em projectos de cozinheiras na África Subsariana e em parques eólicos na Índia através do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo, obtendo reduções de emissões certificadas (REC).

Desafios Regulatórios e de Mercado

Apesar dos progressos realizados, o comércio irlandês de CO2 e de créditos de carbono enfrenta vários obstáculos.Um desafio é a dupla contagem de reduções de emissões ao abrigo do Acordo de Paris.Para evitar isso, os créditos de carbono transferidos entre países devem ser ajustados em inventários nacionais, um processo que requer acordos bilaterais robustos.A Irlanda atualmente depende de regras à escala da UE, mas está desenvolvendo seu próprio quadro para a cooperação no artigo 6.2 e 6.4 do artigo 6.o.

Outra questão é a volatilidade dos preços.Os preços das licenças do RCLE da UE flutuaram significativamente, passando de menos de 10 euros por tonelada em 2017 para mais de 100 euros em 2023.Esta incerteza dificulta as decisões de investimento a longo prazo para as empresas irlandesas. Da mesma forma, os preços de GO diminuíram nos últimos anos devido ao excesso de abastecimento de energia hidrelétrica nórdica, reduzindo o incentivo para a geração de novas energias renováveis adicionais na Irlanda.

Além disso, a verificação e a adicionalidade são fundamentais para a credibilidade do crédito ao carbono. Alguns críticos argumentam que certos projetos de compensação não produzem reduções reais e verificáveis das emissões. A reputação da Irlanda como participante transparente no mercado depende da estrita adesão às normas. A Comissão Europeia introduziu reformas para reforçar o RCLE-UE, incluindo a eliminação progressiva das licenças de emissão gratuitas e a introdução de um Mecanismo de Ajustamento das Fronteiras de Carbono (MCAB), que afetará o comércio de bens com elevada intensidade de carbono na Irlanda.

Superar as lacunas de fornecimento no segmento de crédito doméstico da Irlanda

Embora a restauração de turfa e os projectos florestais gerem créditos, o seu volume é insuficiente para satisfazer a procura nacional.O governo está a explorar a criação de um registo nacional de crédito de carbono e metodologias normalizadas para o sequestro de carbono no solo em terras agrícolas.Se bem sucedida, esta situação poderá desbloquear uma nova fonte de créditos significativa para o mercado irlandês.

No lado REC, a dependência da Irlanda em relação ao vento cria desafios de intermitência. O excesso de geração de vento durante períodos de baixa demanda por vezes leva a uma redução, onde as turbinas são desligadas e potenciais GOs são perdidos. A melhoria da interconexão da rede e armazenamento de energia são essenciais para capturar o valor ambiental total dos recursos eólicos da Irlanda. O Interconector Celta planejado para França ajudará a equilibrar o fornecimento e aumentar a capacidade comercial dos GOs irlandeses.

Impacto económico do comércio de crédito na Irlanda

O comércio de COC e créditos de carbono proporciona benefícios econômicos diretos.O setor de energias renováveis emprega mais de 20.000 pessoas na Irlanda, e as receitas provenientes das vendas da GO adicionam um fluxo de renda secundária para os operadores eólicos e solares.Esta renda adicional melhora a viabilidade financeira dos projetos, reduzindo o custo do capital e permitindo novos investimentos.

Para os vendedores de crédito de carbono, especialmente os gestores de terras, o mercado oferece uma forma de monetizar a gestão ambiental. Um agricultor que planta florestas nativas pode ganhar créditos de carbono no valor de várias centenas de euros por hectare por ano, diversificando o rendimento agrícola. Alguns estudos sugerem que um mercado interno de carbono bem desenvolvido poderia contribuir até 500 milhões de euros anualmente para a economia irlandesa até 2030.

Muitas empresas multinacionais que operam na Irlanda – como Google, Facebook e Pfizer – têm compromissos agressivos de net-zero. Ao comprar créditos de carbono irlandeses de alta qualidade, elas podem alinhar suas estratégias climáticas globais com o impacto local, apoiando projetos comunitários e o aprimoramento da biodiversidade.

Parcerias Internacionais e Fluxos de Comércio

O comércio de créditos ambientais da Irlanda está profundamente integrado no mercado europeu. Os Estados-Membros da UE devem comunicar a sua quota-parte de energias renováveis utilizando GOs, e a Irlanda exporta normalmente um excedente de GOs para países como os Países Baixos e a Alemanha, cujos objectivos em matéria de energias renováveis são mais ambiciosos do que o abastecimento interno.

Nos mercados de carbono, a Irlanda estabeleceu uma cooperação bilateral com países como o Quénia e a Colômbia no âmbito das iniciativas relacionadas com a acção climática e o ambiente. Estas parcerias procuram desenvolver projectos conformes com o artigo 6.o que gerem créditos para os países de acolhimento e para os compradores irlandeses. Por exemplo, um projecto-piloto recente no Quénia distribui tombas eficientes, reduzindo a desflorestação e as emissões de carbono negro.

A Irlanda também participa na Parceria Internacional de Ação em Carbono (ICAP), compartilhando as melhores práticas com outras jurisdições do mercado de carbono. Este compromisso garante que os comerciantes e reguladores irlandeses permaneçam alinhados com as tendências globais de preços de carbono.

Inovações tecnológicas e digitais

A Irlanda acolhe um ecossistema de tecnologia limpa que inclui startups que desenvolvem créditos de carbono tokenizados e plataformas para verificação automatizada usando imagens de satélite e sensores de IoT. A SEAI está pilotando um registro digital GO usando tecnologia de registro distribuído para reduzir a dupla contagem e melhorar a transparência.

A proposta da Comissão Europeia de um quadro único de certificação para as remoções de carbono a nível da UE também afectará a Irlanda. Se for adoptada, poderá permitir que os agricultores e os florestais irlandeses gerem “créditos à produção de carbono” utilizando dados digitais de amostragem e rotação de culturas, que poderão ser agrupados com créditos tradicionais de carbono e negociados numa plataforma unificada.

“A digitalização oferece um caminho para uma maior liquidez e confiança nos mercados ambientais. A Irlanda está bem colocada para ser líder neste espaço, dado o nosso sector tecnológico avançado e ambiente regulador de apoio.” – ] Director da SEAI dos Mercados de Energia Renováveis

Perspectivas futuras para o comércio irlandês de RECs e créditos de carbono

Em relação a 2030 e mais adiante, várias tendências irão moldar o papel da Irlanda. Em primeiro lugar, o RCLE-UE tornar-se-á mais rigoroso, uma vez que as licenças de emissão gratuitas são eliminadas gradualmente e setores como o transporte marítimo estão abrangidos pelo sistema. As empresas irlandesas que investiram no início das tecnologias de redução terão licenças excedentárias para vender, gerando receitas.

Segundo, os mercados voluntários de carbono devem crescer rapidamente, impulsionados pela pressão do investidor e do consumidor. A Taskforce sobre o Scaleing Voluntário Mercados de Carbono projeta um tamanho de mercado de 50 bilhões de dólares até 2030. O ambiente primitivo da Irlanda e o Estado de direito forte dão aos seus créditos um status premium entre compradores que valorizam a alta integridade.

Em terceiro lugar, a expansão da capacidade eólica offshore da Irlanda — que visa pelo menos 5 GW até 2030 — aumentará drasticamente o fornecimento de GOs. Os projectos eólicos offshore flutuantes na costa atlântica são particularmente promissores porque operam em velocidades eólicas mais elevadas e geram energia mais consistente. Os GOs destes projectos podem ser agrupados com produção de hidrogénio verde, criando novos mercados para certificados renováveis para além da electricidade.

No entanto, os desafios permanecem. A Irlanda deve garantir que a sua contabilidade nacional em matéria de clima se alinha com as regras internacionais para evitar a dupla contagem de créditos.O governo está a desenvolver uma estratégia nacional de mercado do carbono para resolver estas lacunas, com o contributo do Conselho Consultivo para as Alterações Climáticas.A consulta pública está em curso e espera-se um Livro Branco final no final de 2025.

Recomendações para os participantes no mercado

  • Investir em Qualidade: Tanto os compradores como os vendedores devem priorizar créditos que cumpram padrões reconhecidos como o Gold Standard, Verra VCS, ou a nova certificação de remoção de carbono da UE. Os riscos de lavagem ecológica podem prejudicar a reputação das empresas.
  • Dados de alavancagem: Use ferramentas digitais MRV (Monitoramento, Relatórios e Verificação) para aumentar a credibilidade dos créditos de crédito. Isto é especialmente relevante para projetos baseados no carbono do solo e na natureza.
  • Envolva-se cedo com as regras: O panorama regulamentar da UE e da Irlanda está a evoluir.As empresas devem participar em consultas e preparar-se para regras mais rigorosas em matéria de adicionalidade, permanência e fugas.
  • Diversificar geograficamente: Embora os mercados da UE dominem, explorem os acordos do artigo 6.o fora da Europa para garantir uma carteira de créditos menos correlacionados com os preços europeus da energia.

Conclusão: Vantagem Estratégica da Irlanda

O comércio de certificados de energia renovável e de créditos de carbono da Irlanda é uma parte pequena, mas estrategicamente importante, do esforço nacional em matéria de clima. O país beneficia de recursos renováveis abundantes, de forte compromisso político e de uma profunda integração com o mercado mundial de carbono mais sofisticado – o RCLE da UE. À medida que a procura global de atributos ambientais credíveis acelera, a Irlanda tem a oportunidade de se tornar um centro de créditos de alta integridade, aproveitando a sua reputação como parceiro comercial confiável e transparente.

Na próxima década, a Irlanda irá testar se pode aumentar a sua oferta de crédito nacional mantendo simultaneamente a qualidade que os compradores exigem. O sucesso exigirá investimentos contínuos em capacidades renováveis, projectos inovadores de utilização do solo e infra-estruturas digitais. Se estas peças se tornarem realidade, o comércio irlandês de créditos de carbono e de REC não só ajudará a cumprir os objectivos climáticos, como também proporcionará benefícios económicos e ambientais duradouros para as gerações vindouras.