As eleições de meio prazo ocorrem a meio do mandato de um presidente de quatro anos e são um aspecto importante do sistema político americano. Eles influenciam o equilíbrio de poder no Congresso e podem impactar a capacidade do presidente para implementar políticas. Para muitos americanos, os mandatos de meio período representam uma oportunidade crítica para moldar a direção do país entre as eleições presidenciais. Este guia fornece uma visão geral aprofundada para os iniciantes para entender os elementos-chave das eleições de médio prazo, incluindo sua história, mecânica e significado.

O que são as eleições intercalares?

As eleições de médio prazo são federais, estaduais e locais realizadas nos Estados Unidos a cada dois anos, especificamente nos anos pares que caem entre as eleições presidenciais. Porque ocorrem aproximadamente a meio do período de quatro anos de um presidente, eles são chamados de eleições de médio prazo. As raças mais proeminentes durante estes ciclos são para a Câmara dos Representantes dos EUA (todos os 435 assentos) e cerca de um terço do Senado dos EUA (normalmente 33 ou 34 assentos). Além disso, muitos estados realizam eleições gubernatoriais, eleições legislativas estaduais, e iniciativas de votação durante os anos de médio prazo.

Ao contrário das eleições presidenciais, que têm alta visibilidade e a participação dos eleitores, as eleições intercalares muitas vezes recebem menos atenção da mídia e do público. No entanto, seus resultados podem alterar drasticamente o cenário político. Mudar o controle do Congresso pode ajudar ou impedir a agenda legislativa de um presidente, influenciar confirmações judiciais e mudar a direção de grandes áreas políticas, como saúde, tributação e segurança nacional.

Com que freqüência ocorrem as eleições a meio do período?

As eleições intercalares ocorreram a cada dois anos desde a fundação da república. A Constituição dos EUA originalmente estabeleceu mandatos de dois anos para os membros da Câmara (artigo I, secção 2) e mandatos de seis anos para senadores (artigo I, secção 3). Os termos cambaleantes do Senado garantem que apenas uma parte do Senado está para reeleição em qualquer período médio. Este projeto foi destinado a proporcionar estabilidade na câmara superior, mantendo a Câmara intimamente ligada à opinião pública.

As primeiras eleições intercalares foram realizadas em 1790, apenas um ano após a Constituição ter entrado em vigor, e têm sido realizadas em um ciclo consistente de dois anos desde então. Com o tempo, o processo evoluiu, mais notavelmente com a adoção da 17a Emenda em 1913, que mudou as eleições do Senado de legislaturas estaduais para o voto popular direto.

O que está em jogo nas eleições intercalares?

As apostas das eleições intercalares são enormes. No nível federal, o prêmio mais imediato é o controle do Congresso dos EUA. O partido que detém uma maioria na Câmara e no Senado determina a agenda legislativa, as presidentes de comitês e a capacidade de aprovar ou bloquear as propostas do presidente. Um governo dividido – onde um partido controla a Casa Branca e o outro controla uma ou ambas as câmaras do Congresso – leva, muitas vezes, a um impasse legislativo, enquanto o controle unificado pode permitir mudanças políticas rápidas.

Todos os 435 assentos da casa

Cada membro da Câmara dos Representantes cumpre um mandato de dois anos, o que significa que toda a Câmara está em condições de eleição a cada dois anos. Por causa disso, as eleições intercalares funcionam como um referendo nacional sobre o desempenho do presidente. Historicamente, o partido do presidente tende a perder uma média de 26 lugares na Câmara durante as eleições intercalares, embora o número real varie amplamente dependendo das condições econômicas, escândalos e eventos importantes.

Um terço dos assentos do Senado

Os senadores cumprem mandatos de seis anos, e a Constituição divide o Senado em três classes, cada uma delas eleita em um ciclo de dois anos diferente. Em qualquer ano de mandato, a classe do Senado que foi eleito pela última vez no ano anterior (seis anos antes) vem para a reeleição. Por causa desse sistema escalonado, o Senado é mais isolado de mudanças repentinas na opinião pública. No entanto, uma eleição de onda ainda pode virar vários assentos do Senado, especialmente se o partido do presidente tem um número desproporcional de assentos em uma determinada classe.

Gabinetes de Estado e de Localidade

As eleições intercalares incluem também concursos para governadores estaduais, legislaturas estaduais, advogados-gerais, secretários de estado e muitos cargos locais, como prefeitos, conselhos escolares e comissários municipais. Essas corridas são muitas vezes ofuscadas por campanhas federais, mas têm um efeito direto na vida diária dos cidadãos. Governadores controlam orçamentos estaduais, ordens executivas e, em muitos estados, linhas de restrição.

Nas últimas décadas, as eleições intercalares também se tornaram um campo de batalha para iniciativas de votação sobre questões de botão quente como direitos de aborto, legalização da maconha, aumentos do salário mínimo e acesso a votação. Por exemplo, em 2022, os eleitores em vários estados consideraram as medidas de votação relacionadas ao aborto após a Suprema Corte ter derrubado Roe contra Wade.

Como funcionam as eleições a meio do período?

A mecânica de uma eleição intercalar seguir os mesmos procedimentos básicos que qualquer outra eleição dos EUA. Estados definir suas próprias leis eleitorais sobre registro, votação antecipada, e cédulas de correio, mas o quadro federal abrangente permanece consistente. Aqui está uma quebra passo a passo de como o processo se desenrola.

Primários e Eleições Gerais

A maioria dos estados realizam eleições primárias na primavera ou verão do ano de meio termo. Em uma primária, os eleitores dentro de cada partido escolher o candidato do seu partido para cada escritório. Os primários podem ser abertos (qualquer eleitor registrado pode participar), fechado (somente membros do partido), ou semi-fechado. Alguns estados usam caucuses em vez de primárias, embora estes são menos comuns hoje. Os vencedores das primárias então competem na eleição geral, que é realizada na primeira terça-feira após a primeira segunda-feira em novembro.

Na eleição geral, os eleitores votam para um candidato por cargo. Na maioria dos estados, o candidato com mais votos ganha – um sistema conhecido como pluralidade ou primeiro-pasto-o-post. No entanto, alguns estados exigem uma maioria (mais de 50%) e realizar eleições de escoamento se nenhum candidato atingir esse limite. Louisiana e Geórgia são exemplos notáveis para certos cargos.

Padrões de Afluência de Votantes

As eleições de médio prazo historicamente sofrem de uma participação significativamente menor do eleitor em comparação com as eleições presidenciais. Na eleição presidencial de 2020, a participação atingiu quase 66% dos eleitores elegíveis, o mais alto em um século. Em contraste, as eleições de médio prazo de 2018 tiveram uma participação de aproximadamente 50%, que foi extraordinariamente alta para um mandato médio, mas ainda muito abaixo dos níveis presidenciais.

A participação mais baixa pode distorcer os resultados. eleitores mais velhos, brancos e mais educados tendem a votar em taxas mais elevadas em meio-termos, enquanto eleitores mais jovens e grupos minoritários participam menos frequentemente. Esta diferença de participação dá uma vantagem ao partido cuja base está mais envolvida em anos não-presidenciais – muitas vezes o partido fora da Casa Branca. Cientistas políticos têm observado que os eleitores de médio-termo tendem a ser ideologicamente mais extremos do que o eleitorado geral, que pode amplificar a polarização partidária no Congresso.

Campanhas e Gastos

Campanhas de médio prazo são intensas, caras e fortemente influenciadas pelas tendências políticas nacionais. Candidatos, partidos e grupos externos gastam bilhões de dólares em publicidade, correio direto e divulgação digital. No ciclo de 2022, o gasto total em corridas federais excedeu $16,7 bilhões, tornando-se o meio termo mais caro da história.

As campanhas focam em uma mistura de temas locais e nacionais. Presidentes incumbíveis muitas vezes servem como um pára-raios: se o presidente é impopular, os candidatos do partido do presidente podem se distanciar, enquanto desafiantes ligar seus adversários ao presidente. Por outro lado, um presidente popular pode impulsionar os candidatos do seu partido e ajudá-los a manter ou ganhar lugares.

Fatores-chave que influenciam as eleições a meio prazo

Vários fatores determinam o resultado das eleições intercalares. Compreender estes podem ajudar eleitores e analistas a prever resultados e interpretar o ambiente político mais amplo.

Classificação da aprovação presidencial

Um dos preditores mais fortes de desempenho médio é a classificação de aprovação do presidente. Quando um presidente é impopular, os eleitores muitas vezes usam o meio termo como uma forma de expressar descontentamento, levando a perdas para o partido do presidente. Por exemplo, em 2010, a classificação de aprovação do presidente Barack Obama pairou em torno de 45%, e os democratas perderam 63 assentos na Câmara – a maior perda de médio prazo desde 1938. Por outro lado, um presidente com alta aprovação pode ajudar seu partido, embora até presidentes populares normalmente percam alguns assentos.

A Economia

As condições econômicas desempenham um papel importante. O desemprego elevado, a inflação, ou uma recessão geralmente prejudicar o partido no poder. Os eleitores tendem a culpar o presidente e seu partido para as dificuldades econômicas, mesmo que as causas são complexas ou originam-se de fatores globais. As eleições de 2022 médio prazo, por exemplo, foi fortemente moldada pela inflação e preocupações sobre o custo de vida, que contribuíram para perdas democráticas estreitas apesar de desempenho melhor do que esperado em algumas raças.

Principais Eventos Nacionais

Eventos significativos – como guerras, ataques terroristas, desastres naturais ou decisões do Supremo Tribunal – podem mudar o cenário político. As eleições de 2006 realizadas durante a Guerra do Iraque viram democratas ganharem 31 lugares na Câmara e assumirem o controle do Congresso. Mais recentemente, o mandato de 2022 foi influenciado pela decisão do Supremo Tribunal em ]Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, que derrubou as proteções federais contra o aborto. Essa decisão energizou eleitores democratas e provavelmente impediu uma onda republicana maior.

Vantagem de Incunbilidade e Redistrição

Os membros da Câmara geralmente têm uma grande vantagem devido ao reconhecimento de nomes, capacidade de arrecadação de fundos e serviços constitutivos estabelecidos. No entanto, redistrição – a redefinição de linhas distritais do Congresso após cada censo – pode mudar drasticamente o cenário eleitoral. Em anos de médio prazo que seguem um censo (por exemplo, 2022 após o censo de 2020), muitos distritos são redigidos, às vezes para proteger os ocupantes ou criar assentos competitivos. Gerrymandering, a manipulação de fronteiras distritais para ganho partidário, pode reduzir o número de assentos competitivos e isolar os ocupantes de oscilações nacionais.

Tendências históricas e notáveis eleições a médio prazo

Estudar eleições anteriores revela padrões consistentes e destaca momentos em que a norma foi quebrada.

O “Comichão de Seis Anos”

Os cientistas políticos observaram que o partido de um presidente quase sempre perde assentos no meio do segundo mandato do presidente. Este fenômeno, chamado de “seis anos de coceira”, ocorreu em 1958 (Eisenhower), 1974 (Nixon/Ford), 1986 (Reagan), 1998 (Clinton – uma exceção onde os democratas ganharam assentos durante uma forte economia e retaliação do impeachment), 2006 (George W. Bush) e 2018 (Trump). O mandato de 1998 foi um raro momento em que o partido de presidente ganhou assentos, em parte devido ao retrocesso público contra o esforço de impeachment liderado pelos republicanos.

Eleições de onda vs. Quo de status

Alguns Midterms produzem eleições maciças “onda” onde um partido ganha um grande número de assentos. Exemplos incluem 1994 (republicanos ganharam 54 lugares na Câmara e tomou a maioria pela primeira vez em 40 anos), 2010 (63-lugar ganho para republicanos), e 2018 (democratas ganharam 41 lugares para retomar a Câmara). Outros Midterms resultado em apenas mudanças modestas, como 2014 (republicanos ganharam 9 assentos no Senado, mas apenas 13 assentos na Câmara) ou 2022 (republicanos ganharam uma maioria de Câmara estreita com um ganho líquido de 9 lugares).

O papel dos coattails presidenciais (ou falta deles)

Os presidentes frequentemente têm “coattails” em sua primeira eleição, ajudando candidatos down-ballot. Mas no tempo que os testes de meio-termos giram, esses coattails desaparecem tipicamente. O partido do presidente muitas vezes sofre uma perda líquida de assentos porque os eleitores que se viraram para o presidente nas eleições anteriores são menos motivados a votar dois anos mais tarde. Isto é às vezes chamado de “pena de médio prazo.”

Por que as eleições a meio prazo importam para os cidadãos

Para aqueles novos para a política, eleições intercalares podem parecer menos importantes do que concursos presidenciais. Na realidade, eles são muitas vezes onde as decisões mais consequenciais são tomadas. Congresso escreve leis, confirma juízes, e controla o orçamento federal. legislaturas estaduais decidem sobre financiamento da educação, expansão da saúde, e leis de votação. Escritórios locais afetam zoneamento, policiamento, e escolas.

Porque a participação é menor, os eleitores do meio do mandato têm uma influência desproporcional sobre quem os representa. Um eleitor dedicado em um ano de médio prazo pode ter maior impacto do que durante uma eleição presidencial quando milhões mais aparecem. É por isso que grupos de defesa, partidos políticos e meios de comunicação enfatizam cada vez mais a importância de votar em eleições do meio do mandato.

Como participar nas eleições intercalares

Participar de uma eleição intercalar é simples, mas requer planejamento. Aqui estão os passos principais:

  • Registre-se para votar. Verifique os prazos de registro do eleitor do seu estado. Muitos estados permitem o registro no mesmo dia, mas outros exigem o registro com semanas de antecedência. Vote.gov fornece informações específicas do estado.
  • Candidatos e questões de pesquisa. Procure além das etiquetas dos partidos. Leia as posições dos candidatos, vá às prefeituras e consulte fontes não partidárias como Ballotpedia para obter informações sobre a sua cédula.
  • Conheça suas opções de votação. Muitos estados oferecem votação em pessoa precoce, votação por correio ou votação ausente.Decida qual método funciona melhor para você e siga as instruções cuidadosamente.
  • Faça um plano para votar.] Faça um lembrete para o Dia das Eleições. As pesquisas estão abertas desde o início da manhã até a noite, mas as linhas podem ser longas, especialmente à noite. Considere votar cedo para evitar esperas.

Concepção comum sobre as eleições a meio do prazo

Vários mitos sobre eleições intercalares podem confundir eleitores de primeira vez. Esclarecendo-os ajuda a construir um entendimento mais preciso.

Mito: eleições de médio prazo só importam para o Congresso. Enquanto as raças federais dominam manchetes, as raças estaduais e locais têm um impacto profundo na vida cotidiana. Por exemplo, governadores controlam orçamentos estaduais e respostas de emergência, enquanto legisladores estaduais decidem sobre direitos ao aborto, leis de armas e padrões educacionais.

Mito: Seu voto não importa por causa de gerrymandering. Gerrymandering pode fazer alguns distritos não competitivos, mas muitas corridas da Câmara ainda são fortemente contestadas. Além disso, as corridas estaduais para o Senado, governador e iniciativas de votação não estão sujeitas a gerrymandering. Em estados competitivos, um único voto pode inclinar o equilíbrio em uma corrida próxima.

Mito: Os resultados das eleições de médio prazo não afetam o poder presidencial. Isso é falso. A composição do Congresso afeta diretamente o que o presidente pode alcançar. Um Congresso controlado pelo partido da oposição pode bloquear a legislação, lançar investigações e se recusar a confirmar os indicados. Um presidente com um congresso amigável pode aprovar as principais leis, como visto nos primeiros dois anos da administração de Biden quando os democratas controlavam ambas as câmaras.

O Futuro das Eleições Intermediárias

As eleições a meio prazo continuam a evoluir. Mudanças na tecnologia, financiamento de campanha e leis de votação irão moldar os próximos ciclos. O aumento das mídias sociais tornou mais fácil para os candidatos levantarem doações de pequenos dólares e alcançarem eleitores diretamente, mas também aumentou a disseminação de informações erradas. O número de assentos competitivos podem diminuir como a intensificação de gerrymandering partidária e os eleitores se classificam em comunidades ideologicamente homogêneas. Ao mesmo tempo, os esforços para expandir o acesso à votação – como o registro automático de eleitores, o voto sem licença e o voto precoce – poderiam aumentar a participação e tornar os eleitores mais representativos a meio prazo.

Compreender as eleições de médio prazo é essencial para qualquer cidadão engajado. Eles não são apenas um evento secundário entre as raças presidenciais; eles são um mecanismo vital para responsabilizar os funcionários eleitos e moldar a direção do país. Ao participar, os eleitores podem influenciar políticas que afetam suas vidas por anos vindouros.