O que são as eleições intercalares?

As eleições a meio prazo são as eleições federais, estaduais e locais que ocorrem aproximadamente a meio caminho do mandato de quatro anos de um presidente em sessão. Enquanto as eleições presidenciais marcam a maior participação eleitoral, as eleições a meio prazo são igualmente conseqüentes. Determinam qual partido controla o Congresso dos EUA – todos os 435 lugares na Câmara dos Deputados e aproximadamente um terço dos 100 assentos do Senado – e muitas vezes servem como um referendo sobre o desempenho e agenda política do presidente.

O termo “meio prazo” em si destaca o calendário eleitoral: estas eleições ocorrem exatamente dois anos após uma eleição presidencial e dois anos antes da próxima. A tradição de mantê-los em novembro, na terça-feira após a primeira segunda-feira, é ditada pela lei federal e remonta ao século XIX. Como a Câmara dos Deputados está inteiramente pronta para as eleições a cada dois anos, os mandatos representam a oportunidade mais frequente para os eleitores remodelarem o poder legislativo.

Além das corridas do Congresso, muitos estados realizam eleições para governador, legisladores estaduais, prefeitos, comissários do condado, membros do conselho escolar e dezenas de outros escritórios locais. Iniciativas e referendos de Ballot – que vão desde a política fiscal à legalização da maconha até os direitos de voto – também aparecem em votos de meio prazo. O efeito cumulativo dessas eleições pode alterar drasticamente a direção da política pública em todos os níveis do governo.

Como as eleições a meio prazo afetam a legislação

O impacto mais imediato de uma eleição intercalar é a mudança no controle do partido do Congresso. Um presidente cujo partido perde a Câmara ou o Senado enfrentará obstáculos significativos que avançam na sua agenda legislativa. Por exemplo, um governo dividido – onde um partido controla a Casa Branca e o outro controla uma ou ambas as câmaras do Congresso – muitas vezes leva a bloqueio legislativo, forçando o compromisso ou resultando em prioridades paralisadas.

O controle do Congresso determina quais projetos de lei são introduzidos, debatidos e votados. Os presidentes do Comitê, que exercem enorme poder sobre o processo legislativo, são alocados com base no partido maioritário. Essas cadeiras estabelecem horários de audiência, decidem quais os avanços da legislação e podem bloquear projetos de lei que se opõem. No Senado, o líder majoritário controla o cronograma do andar e pode optar por trazer projetos de lei para uma votação ou mantê-los indefinidamente.

A regra de obstrução do Senado, que exige 60 votos para encerrar o debate sobre a maioria das leis, complica ainda mais o impacto das eleições de médio prazo. Uma maioria estreita – digamos 51 ou 52 assentos – muitas vezes não pode aprovar grandes projetos de lei sem apoio bipartidário, tornando a composição do Senado ainda mais crítica. Por outro lado, quando um partido ganha uma grande maioria, ele pode promulgar mudanças políticas abrangentes através de um processo chamado reconciliação, que só requer 51 votos para a legislação relacionada com o orçamento.

Os resultados do período médio também influenciam a capacidade do presidente de nomear juízes federais, incluindo juízes do Supremo Tribunal, e confirmar funcionários do Poder Executivo. Um Senado controlado pelo partido da oposição pode retardar ou rejeitar diretamente as nomeações, remodelando o judiciário por décadas. É por isso que as eleições do período médio são amplamente consideradas uma segunda revolução mais silenciosa no equilíbrio do poder.

Impacto na sua vida diária

As políticas que emergem do Congresso pós-meio-termo afetam quase todos os aspectos da sua rotina. Abaixo estão as áreas-chave onde os resultados do semestre podem mudar diretamente sua vida.

Impostos e política económica

O Congresso escreve leis fiscais, e uma mudança no controle do partido pode levar a cortes ou aumentos de impostos para indivíduos, famílias e empresas. Por exemplo, a Lei de Cortes e Empregos de 2017, que reduziu as taxas de impostos individuais e corporativos, não teria passado sem uma maioria republicana em ambas as câmaras após as eleições de 2016. Por outro lado, uma maioria democrática pode perseguir impostos mais elevados sobre altos rendimentos ou corporações para financiar programas sociais. As eleições a médio prazo também influenciam o orçamento federal, que determina o financiamento para estradas, pontes, transportes públicos e expansão de banda larga – infraestrutura que você usa todos os dias.

Custos de Medicamentos em Saúde e Prescrição

A ACA (Affordable Care Act) sobreviveu a várias tentativas de revogação porque os democratas mantiveram assentos suficientes nos exames de 2018. Uma parte que ganha a maioria pode expandir o Medicaid, regular os prêmios de seguro ou negociar preços de medicamentos prescritos para o Medicare. Essas decisões afetam diretamente seus custos de seguro de saúde, opções de cobertura e acesso ao cuidado. Por exemplo, a Inflação Act de 2022, que limita os custos de insulina para os beneficiários do Medicare e permite que o Medicare negocie os preços de medicamentos, foi possível pela magra maioria democrática eleita nos ciclos 2020 e 2022.

Educação e empréstimos para estudantes

A política de educação federal, desde a Pell Grants ao perdão dos empréstimos estudantis, é determinada pelo Congresso e pelo Poder Executivo. As eleições de médio prazo podem mudar as prioridades de financiamento para escolas K-12, salários dos professores e ensino superior. O partido no poder também influencia o ambiente regulatório para empréstimos estudantis. O plano de alívio da dívida da administração de Biden, por exemplo, baseou-se em interpretações da Lei do Ensino Superior, mas os resultados eleitorais de médio prazo podem determinar se tais ações são codificadas em lei ou bloqueadas por um Congresso hostil.

Regulamentos ambientais e política climática

A maioria dos democratas é mais provável que passem em legislação climática, invistam em energias renováveis e mantenham regulamentos da EPA sobre emissões e qualidade da água. A maioria republicana pode focar no domínio energético através de combustíveis fósseis, reduzir os padrões de emissões e reduzir o financiamento para programas de energia limpa. Essas mudanças políticas afetam o ar que você respira, a água que você bebe e o custo da energia em sua casa.

Regulamentos das empresas e emprego

As leis trabalhistas, o salário mínimo, as regras de horas extras e os padrões de segurança no local de trabalho são todos moldados pelo Congresso e pelo Poder Executivo. As eleições de médio prazo podem aumentar ou diminuir o salário mínimo, expandir ou restringir os direitos sindicais e alterar a elegibilidade para horas extras. Para os proprietários de pequenas empresas, mudanças na política fiscal, mandatos de saúde e requisitos de licenciamento podem afetar diretamente a rentabilidade e contratação.

Redes de Segurança Social e Serviços Públicos

Programas como Segurança Social, Medicare, Medicaid, SNAP (selos alimentares) e seguro desemprego são muitas vezes alvos de reforma ou expansão, dependendo dos resultados do período médio. Um Congresso controlado por uma parte pode pressionar cortes de benefícios para reduzir o déficit, enquanto a outra parte pode argumentar por benefícios em expansão. Serviços públicos locais, como polícia, bombeiros, trânsito público e manutenção do parque são financiados através de orçamentos estaduais e locais, que são influenciados pelos governadores e legisladores eleitos durante os períodos médios.

Engajamento e Turnout dos eleitores

As eleições de médio prazo historicamente sofrem com a menor participação eleitoral do que as eleições presidenciais. Em 2014, apenas cerca de 41% dos eleitores elegíveis votaram; em 2018, a participação aumentou para quase 50% – ainda muito abaixo dos 66% típicos dos anos presidenciais. Esta lacuna significa que uma minoria pequena e motivada pode ter um impacto desproporcional no resultado. Entender por que as pessoas votam (ou não) em meio prazo é fundamental para fortalecer a democracia.

As barreiras à votação incluem leis restritivas de identificação eleitoral, horários de votação limitados, longas filas de votação e expurgos de listas de eleitores. Muitos estados tornaram mais difícil votar em nome da segurança eleitoral, enquanto outros expandiram o correio e a votação antecipada. O resultado é uma patchwork de regras que podem suprimir a participação em algumas comunidades, enquanto o impulsionam em outras. Organizações como a Liga das Mulheres Votantes e Vote.org trabalham para ajudar os cidadãos a navegarem na logística de registro e votação.

O envolvimento vai além de votar. Participar das prefeituras, contatar funcionários eleitos, se voluntariar para campanhas e ficar informado sobre os cargos dos candidatos são todas as formas de influenciar os resultados do período médio. Quando os eleitores são educados sobre as consequências reais dessas eleições, a participação tende a aumentar. Por exemplo, os exames de 2018 viram participação recorde em parte por causa de fortes sentimentos sobre a Lei de Cuidados Acessíveis e o processo de confirmação do Supremo Tribunal.

Eleições estaduais e locais: O impacto superado

Enquanto as raças federais dominam a cobertura da mídia, as eleições estaduais e locais realizadas durante as provas têm frequentemente um efeito mais imediato sobre a sua vida diária. Governadores controlam orçamentos estaduais, assinar ou vetar leis estaduais, e nomear juízes e membros do gabinete. legislaturas estaduais desenhar mapas do congresso após o censo, decidir fórmulas de financiamento escolar, e regular tudo, desde a posse de armas de aborto acesso. Câmaras municipais e conselhos municipais definir taxas de imposto de propriedade, leis de zoneamento e políticas de segurança pública.

As iniciativas de Ballot também permitem que os cidadãos promulguem diretamente a política. Por exemplo, nos 2022 semestres, os eleitores em cinco estados aprovaram medidas para expandir o Medicaid, enquanto os eleitores em vários outros decidiram sobre direitos de aborto, aumentos de salário mínimo e maconha legalizada. Essas iniciativas ignorar totalmente a legislatura e pode criar mudança abrangente sem esperar que o Congresso aja.

Como as corridas estaduais e locais são menos competitivas e recebem menos atenção da mídia, um pequeno número de eleitores engajados pode influenciar o resultado.Isso torna a compreensão da votação completa (não apenas as corridas de topo) essencial para quem quer ver políticas que se preocupam com promulgadas.

Contexto histórico das eleições intercalares

A primeira eleição intercalar na história dos EUA ocorreu em 1790, e o padrão do partido do presidente perdendo assentos no Congresso tem realizado verdadeiro em 18 em 20 ciclos de médio prazo desde a Guerra Civil. Este fenômeno, muitas vezes chamado de “pena de médio prazo”, é atribuído a uma combinação de fatores: insatisfação dos eleitores com o presidente em exercício, menor participação dos apoiadores do presidente, e a tendência natural para que o partido da oposição seja mais energizado.

As eleições intercalares notáveis incluem 1994, quando os republicanos ganharam o controle de ambas as câmaras pela primeira vez em 40 anos, levando ao Contrato com a América e reforma da assistência social; 2010, quando a onda do Tea Party deu aos republicanos a Câmara e levou às batalhas do sequestro; e 2018, quando os democratas recuperaram a Casa em meio a uma reação contra a administração Trump. Cada uma dessas eleições produziu mudanças políticas duradouras que afetaram milhões de americanos.

Estratégias de Campanha e Gastos

Campanhas de médio prazo diferem das presidenciais em escala e foco. Sem um candidato nacional no topo do bilhete, os eleitores dependem mais de marcas de partidos, questões locais e desempenho do presidente. Campanhas muitas vezes enfatizam “barnstorming” – candidatos que viajam extensivamente para encontrar eleitores em cidades pequenas e áreas rurais – e dependem fortemente de correio direto, anúncios de televisão e, cada vez mais, direcionamento digital.

O custo das eleições intercalares disparou. Em 2022, o total de gastos excedeu os 16,7 bilhões de dólares, com centenas de milhões de super PACs e grupos de dinheiro escuro. Este dinheiro compra publicidade, agentes de campo e esforços de mobilização eleitoral. A influência de maiores dimensões de doadores ricos e interesses corporativos levanta dúvidas sobre se os funcionários eleitos são realmente responsáveis perante os seus eleitores. Entender de onde vem o dinheiro da campanha – sites como OpenSecrets.org rastreiam contribuições – ajuda os eleitores a avaliar as motivações por trás das posições políticas de um candidato.

Como preparar para a próxima eleição intercalar

Ficar engajado requer mais do que apenas aparecer no Dia das Eleições. Aqui estão as medidas práticas que os eleitores podem tomar:

  • Verifique o seu status de registro – Verifique o seu registro de eleitor pelo menos três meses antes da eleição (use o site eleitoral do seu estado ou Vote.org). Muitos estados permitem a atualização de registro online.
  • Conheça a sua cédula – Pesquise todos os candidatos e proposições. As cédulas de amostra são geralmente postadas online semanas antes da eleição. Preste atenção às eleições de retenção judicial e escritórios locais obscuros como o solo e o conselho de conservação de água – estas muitas vezes não são contestadas, mas têm impacto real.
  • Aprenda as regras de votação – Encontre o local de votação, horas e requisitos de identificação.Se preferir votar por correio, solicite a sua votação mais cedo e siga as instruções cuidadosamente para evitar rejeição.
  • Volunteer ou doar – Ajudar uma campanha em que acredita pode amplificar sua voz além de um único voto. Telefonar para o banco, bater na porta e levar os eleitores para as urnas são todas maneiras eficazes de aumentar a participação.
  • Fale com sua comunidade – Discuta os problemas com amigos, familiares e vizinhos. Um eleitorado bem informado é o mais forte controle sobre o poder não representado.

Conclusão

As eleições intercalares não são um mero substituto entre as competições presidenciais. São a oportunidade mais frequente, granular e menos apreciada de moldar as leis e políticas que regem a sua vida diária. Do preço dos medicamentos prescritos à qualidade da escola do seu filho à segurança da sua água potável, as escolhas feitas durante os ciclos intermédios ondulam em todas as comunidades. Ao compreender as apostas, envolver-se com o processo e aparecer na urna, pode ajudar a determinar a direcção do país – não apenas a cada quatro anos, mas a cada dois.

Para mais leitura, explore os dados de participação eleitoral USA.gov, o Dados de participação eleitoral do Bureau do Censo, e análises aprofundadas da Instituto de Condução. O seu voto é a sua voz – certifique-se de que é ouvido em Novembro.