As eleições primárias são a porta de entrada para a representação democrática, mas continuam sendo uma das partes menos compreendidas do processo eleitoral. Enquanto as eleições gerais captam a atenção do país a cada dois ou quatro anos, é nas primárias que o campo dos candidatos é reduzido, as plataformas partidárias são moldadas, e a direção da política pública é muitas vezes determinada muito antes de novembro. Para os eleitores, entender as eleições primárias não é apenas um exercício cívico – é uma ferramenta prática para garantir que os candidatos que aparecem na votação final reflitam verdadeiramente a vontade do povo.

Este guia fornece uma visão geral abrangente das eleições primárias nos Estados Unidos, cobrindo sua história, os diferentes tipos de eleitores podem encontrar, como eles influenciam as eleições gerais, e os fatos-chave que todo eleitor deve saber para participar efetivamente.

O que são as Eleições Primárias?

No seu mais básico, uma eleição primária é uma eleição preliminar realizada por um partido político para selecionar o seu candidato para as próximas eleições gerais. Primários ocorrem em níveis federal, estadual e local, e eles são distintos das eleições gerais, na medida em que eles são administrados por governos estaduais e locais – não pelos próprios partidos – sob um conjunto de leis que variam amplamente de estado para estado.

O sistema primário moderno surgiu no início do século XX como parte do movimento de reforma progressista, que procurou reduzir o poder dos chefes do partido e dar aos eleitores comuns uma palavra direta na seleção de candidatos. Antes das primárias se tornaram generalizadas, os candidatos eram tipicamente escolhidos por convenções partidárias compostas de delegados escolhidos a dedo por líderes do partido. O primário presidencial obrigatório primeiro foi realizado em Oregon em 1910, e na década de 1970, a maioria dos estados tinha adotado eleições primárias para pelo menos alguns escritórios. Hoje, quase todos os estados usam alguma forma de primário para escolher candidatos para Congresso, legislaturas estaduais, governadores, e muitos cargos locais.

Os primórdios podem ser presidencial ou não presidencial. Primários presidenciais determinam como os delegados são alocados para candidatos que procuram a nomeação de um partido para a presidência. Primários não presidenciais – muitas vezes chamados primarias estaduais e locais – selecionam candidatos para cargos como a Casa dos EUA, Senado dos EUA, governador, legislativo estadual, prefeito e outros cargos locais. As regras que regem cada tipo de primárias podem diferir dramaticamente, razão pela qual é essencial para os eleitores conhecerem as regulamentações específicas em seu estado.

Tipos de Eleições Primárias

Não há um único "primário" nas eleições americanas. Os Estados adotaram uma variedade de formatos, cada um com suas próprias implicações para a participação do eleitor e estratégia de candidatos. Compreender as diferenças ajuda os eleitores a saber que voto eles receberão e se eles precisam ser registrados com um determinado partido.

Primário Fechado

Em um encerrado primário, apenas eleitores que são membros registrados de um partido político podem votar no primário desse partido. Por exemplo, um democrata registrado só pode votar nas primárias Democráticas; um republicano registrado só pode votar nas primárias Republicanas. Este sistema impede eleitores de cruzar as linhas do partido para influenciar a nomeação do partido adversário – uma tática conhecida como “criando.” Estados como Nova York, Flórida, e Kentucky usar primárias fechadas para pelo menos alguns escritórios. Votantes que não estão registrados com um partido (independentes ou eleitores não afiliados) não podem participar em primárias fechadas, a menos que a lei estadual permita que eles se registrem no dia primário.

Abrir Primário

Em um primária aberta, qualquer eleitor registrado pode votar em qualquer partido primário, independentemente do seu próprio registro do partido. O eleitor escolhe qual voto primário para solicitar no dia da eleição. Este sistema é usado em estados como Wisconsin, Michigan, e Vermont . Primarias abertas são elogiadas por incentivar a participação mais ampla, mas os críticos argumentam que permitem eleitores de um partido para votar intencionalmente para um candidato mais fraco no partido do partido adversário primário, influenciando assim o resultado geral das eleições.

Cobertor Primário

Um blanket primário (também conhecido como uma “selva primária”) é um sistema em que todos os candidatos de todos os partidos aparecem em uma única votação, e os eleitores podem escolher candidatos de qualquer partido para cada escritório. Os principais eleitores - independentemente da filiação do partido - avanço para as eleições gerais. Este formato foi usado em Washington, Califórnia, e Louisiana (Louisiana usa um único “manta não partidário primário” para a maioria dos escritórios). O Supremo Tribunal dos EUA derrubou o cobertor primário como inconstitucional em 2000 em ]California Democratic Party v. Jones, mas afirma mais tarde desenvolvido “top-dow” sistemas primários abertos que foram defendidos pelo Tribunal em 2008.

Primário do Top- Dois

Sob um o topo dois primário , todos os candidatos aparecem na mesma votação, e os dois candidatos que recebem mais votos – independentemente do partido – avanço para as eleições gerais. Califórnia e Washington usam este sistema para escritórios estaduais e federais. Ele é projetado para produzir candidatos mais moderados, porque os candidatos podem enfrentar desafios de eleição geral de dentro de seu próprio partido. No entanto, também pode levar a eleições gerais de encontro entre dois candidatos do mesmo partido, especialmente em distritos fortemente partidários.

Primário de Execução

Quando nenhum candidato ganha maioria (mais de 50% dos votos) em uma eleição primária, alguns estados têm uma runoff primário entre os dois principais eleitores. Isto é comum no sul dos Estados Unidos, incluindo Geórgia, Alabama, Mississippi e Texas[[]. Runoffs garantir que o eventual candidato tem amplo apoio dentro do partido, mas eles também estendem a temporada eleitoral e muitas vezes sofrem de baixa participação eleitoral.

Primário não partidário

Algumas eleições locais e um punhado de escritórios do estado usam ] primarias não partidárias, em que os candidatos não aparecem com uma etiqueta do partido na votação. Todos os candidatos correm em uma única primária, e os principais finalistas (geralmente dois) avançar para as eleições gerais. Este sistema é comum para eleições judiciais, corridas de conselho escolar, e escritórios municipais em muitos estados.

Primários Presidenciais vs. Primários Estaduais e Locais

As primárias presidenciais operam sob um conjunto diferente de regras do que as primárias estaduais e locais porque se alimentam da convenção nacional do partido. Nas primárias presidenciais, os eleitores não estão escolhendo diretamente um candidato, mas estão, em vez disso, elegendo delegados prometidos a um candidato específico. O número de delegados concedidos a cada candidato é determinado pelas regras de cada partido estatal – alguns usam uma abordagem de tomada-todos os vencedores, outros usam a atribuição proporcional. Os Estados também têm a opção de manter um caucus] em vez de um primário, embora as causas tenham se tornado menos comuns nos últimos anos. Em uma convenção, os membros do partido se reúnem pessoalmente para debater e votar em candidatos, muitas vezes ao longo de várias horas.

As primárias estaduais e locais, em contraste, determinam diretamente o candidato do partido para um cargo específico. O vencedor do primário torna-se o porta-estandarte do partido na eleição geral. Estas primárias são governadas pela lei estadual e são administradas por funcionários eleitorais locais. Eles normalmente seguem o mesmo tipo (fechado, aberto, top-dois) usado para as primárias presidenciais desse estado, embora alguns estados mantenham regras diferentes para primárias presidenciais vs. não-presidenciais.

Por que as eleições primárias importam

As eleições primárias exercem enorme influência sobre a forma final da votação eleitoral geral. Em muitos distritos, o primário é efetivamente o concurso decisivo porque o candidato do partido dominante é tudo, mas garantido para ganhar a eleição geral. Em ] distritos de partido único-dominante, a eleição primária é onde a escolha real ocorre, e os eleitores que pulam o primário podem encontrar que eles têm pouco a dizer em quem representa-los.

Os primeiros eleitores também afetam o equilíbrio ideológico dos partidos políticos. Porque os eleitores primários tendem a ser ideologicamente mais extremos do que o eleitorado geral – eles são muitas vezes mais engajados, mais partidários e mais propensos a recompensar candidatos que tomam posições fortes – os principais podem empurrar candidatos à esquerda ou à direita para ganhar a nomeação. Este fenômeno, chamado de “ polarização primária[],” tem sido amplamente estudado por cientistas políticos. Uma vez na eleição geral, esses mesmos candidatos muitas vezes moderam suas posições para apelar a um público mais amplo, criando uma diferença distinta entre mensagens eleitorais primárias e gerais.

Além disso, as eleições primárias servem como sinal de para doadores e meios de comunicação sobre a viabilidade de um candidato. Um desempenho primário forte pode gerar impulso de arrecadação de fundos, atenção dos meios de comunicação social e endossos, enquanto uma exibição fraca pode terminar uma campanha cedo. Para os titulares de cargos em funções, um desafio primário sério pode forçá-los a gastar dinheiro e capital político defendendo seu registro, enfraquecendo-os para as eleições gerais.

Fatos-chave Todos os eleitores devem saber

Verifique o status do seu registro eleitoral

O primeiro passo para participar de uma primária é garantir que você está registrado para votar e que seu registro reflete sua afiliação correta do partido – se seu estado requer um. Muitos estados mudaram para o registro de eleitor online, mas os prazos variam. Alguns estados permitem o registro no mesmo dia no dia primário, enquanto outros fecham o registro com semanas de antecedência. A Conferência Nacional de Legislações Estaduais (NCSL) mantém um calendário de datas primárias de eleição e prazos de registro. Verifique-o precocemente para evitar perder o ponto de corte.

Conheça o tipo primário de seu estado

Como discutido acima, o tipo de votação primária no seu estado determina qual voto você pode receber. Se você vive em um estado primário fechado, você deve estar registrado com um partido para votar. Se você é um eleitor independente ou não afiliado em um estado primário aberto, você pode escolher qual partido é o principal para participar – mas você só pode votar em um. Nos dois estados primários superiores, você pode votar em qualquer candidato, independentemente do partido. A Comissão Eleitoral Federal (FEC) oferece um guia para participação primária e caucus.

Compreender a atribuição do Delegado (Primários Presidenciais)

Se você está votando em uma primária presidencial, seu voto ajudará a determinar como os delegados são alocados aos candidatos. Os partidos definem suas próprias regras de seleção de delegados, que podem incluir limiares para receber delegados (por exemplo, um candidato deve ganhar pelo menos 15% do voto para receber quaisquer delegados). Essas regras são muitas vezes complicadas, mas conhecendo-os ajuda a entender o impacto de seu voto. O Projeto Presidência Americana fornece dados históricos detalhados sobre regras de delegados.

Esteja ciente das opções de votação precoce e absenteia

Muitos estados oferecem votos em pessoa ou votos ausentes para as primárias. Solicite sua cédula ausente o mais rápido possível, pois os tempos de processamento podem levar semanas. Alguns estados exigem uma razão para votar ausente (como estar fora do condado no dia das eleições), enquanto outros oferecem sem desculpas votação ausente. Verifique as políticas do seu estado no seu site eleitoral ou os recursos da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA .

Pesquisa os candidatos e questões

Eleições primárias muitas vezes envolvem vários candidatos com filiações partidárias semelhantes, mas posições políticas diferentes. Mídia local, guias de eleitores não partidários e sites de candidatos são bons pontos de partida. Porque a participação primária é tipicamente menor do que a participação geral das eleições – muitas vezes 15–25% dos eleitores elegíveis – cada voto tem maior peso. Algumas centenas de votos podem decidir uma primária, especialmente em corridas locais. Não confie apenas no reconhecimento de nomes; cave nos registros dos candidatos, endossos e declarações anteriores.

Mitos comuns sobre as eleições primárias

Mito: “Meu voto não importa porque a eleição geral é o que conta.”

Em muitos distritos, o primário é a eleição. Se a eleição geral não é competitiva, o primário pode ser a única chance de influenciar quem detém o cargo. Mesmo em estados competitivos, os resultados primários moldam as posições políticas dos candidatos gerais às eleições.

Mito: “Eu posso votar nas primárias de ambos os partidos se eu sou independente.”
Em estados primários abertos, você pode escolher qual primário para votar, mas você não pode votar em ambos. Em estados primários fechados, eleitores não afiliados não podem votar em tudo, a menos que eles se cadastram com um partido. Top-dois primárias permitem que você vote em qualquer candidato, mas você ainda tem apenas um voto por escritório.

Mito: “Os princípios são apenas para os membros do partido.”
Embora as primárias fechadas restrinjam a participação aos membros do partido, muitos estados têm sistemas abertos ou semi-abertos que permitem que eleitores não afiliados participem. Mesmo em sistemas fechados, você pode muitas vezes mudar o registro do seu partido antes do prazo – embora você deva verificar as regras do seu estado sobre o quão adiantado você deve mudar.

Mito: “O vencedor principal automaticamente recebe todo o apoio do partido.”
Após uma primária aquecida, os apoiadores do candidato perdedor não podem imediatamente se reunir atrás do vencedor. Os esforços de unidade do partido são comuns, mas não são automáticos. É por isso que as batalhas primárias podem às vezes enfraquecer as chances de um partido na eleição geral.

Como aproveitar ao máximo seu voto primário

Participar em eleições primárias é uma das ações mais impactantes que um eleitor pode tomar, porque os eleitores primários tendem a ser uma minoria auto-selecionada. Quando você aparece, sua voz é amplificada. Aqui estão passos práticos para garantir que você está pronto:

  • Marque o seu calendário.] As datas primárias variam de estado para estado; alguns estados mantêm primárias separadas para cargos presidenciais e não presidenciais. O calendário primário NCSL é um recurso confiável.
  • Reveja as votações de amostra.] Muitos sites de eleição do estado postam as votações de amostra semanas antes do primário. Estude-as para evitar confusão na cabine de votação, especialmente se você está votando em um top-dois primárias com dezenas de candidatos em uma votação.
  • Atendem fóruns ou debates de candidatos. As corridas primárias locais são frequentemente cobertas por organizações comunitárias, capítulos da Liga das Mulheres Eleitoras e mídia local. Estes eventos fornecem uma visão direta das posições dos candidatos.
  • Fale com voluntários de campanha. Quando os candidatos baterem à sua porta ou ligarem para o seu telefone, faça perguntas específicas sobre questões que importam para você. Suas respostas (ou evasões) podem revelar mais do que um folheto.
  • Vote cedo se possível. A votação antecipada reduz o risco de longas filas ou problemas imprevistos no dia da eleição. Também lhe dá tempo para corrigir quaisquer problemas com o seu registro.

O Futuro das Eleições Primárias

Os sistemas eleitorais primários continuam a evoluir. Vários estados têm recentemente debatido a mudança de primárias fechadas para abertas ou adotando sistemas de votação de escolha de topo ou classificados. Votação de escolha de ranked (RCV)] está ganhando tração como uma alternativa para as primárias tradicionais; em sistemas RCV, eleitores classificam candidatos em uma única eleição, eo vencedor deve ter apoio maioritário. Maine e Alaska usam RCV para algumas primárias federais, e outros estados estão considerando isso. Os proponentes argumentam que RCV incentiva mais campanhas civis e reduz a necessidade de eleições de runoff custosos, enquanto os críticos afirmam que pode confundir os eleitores e desenfranchizar aqueles que não classificam todos os candidatos.

Independentemente do formato, o propósito fundamental das eleições primárias permanece constante: são o mecanismo pelo qual os partidos – e, por extensão, o eleitorado – escolhem os líderes que competirão para o cargo público. Ao entender como as primárias funcionam, os eleitores podem tirar pleno proveito de seus direitos e ajudar a moldar a paisagem política em todos os níveis.