Compreensão dos tribunais civis

Os tribunais civis existem para resolver disputas entre partes privadas – indivíduos, empresas ou entidades governamentais – quando não há acusações criminais envolvidas. Ao contrário dos tribunais criminais, onde o governo processa alguém por violar uma lei, os tribunais civis se concentram em compensar a parte lesada ou executar direitos. A grande maioria dos conflitos jurídicos nos Estados Unidos são tratados em tribunais civis, variando de pequenas reivindicações a litígios complexos multipartidários. Categorias comuns de processos civis incluem litígios contratuais, reclamações de tortura (como danos pessoais ou difamação), disputas de propriedade, questões de direito familiar (divórcio, custódia de crianças) e questões de proprietários. Entender qual tribunal tem jurisdição e qual padrão de prova se aplica (normalmente "preponderância das provas", significando mais provável do que não) é fundamental antes de você tomar qualquer ação. Para uma visão geral abrangente, o U.S. Site dos tribunais ] oferece explicações detalhadas de tipos de casos civis federais.

Preparação pré-filme: O que você deve fazer primeiro

Muitos litigantes de primeira vez apressam-se a apresentar uma queixa sem preparação adequada. Fazer isso pode enfraquecer o seu caso ou mesmo levar à demissão. Antes de arquivar, tomar estas medidas críticas:

Identificar e definir a questão jurídica

É claro que o erro ocorreu e que teoria jurídica apoia sua alegação. É uma violação do contrato? Negligencia? Uma violação legal? Escrever um resumo de um parágrafo dos fatos e do direito legal que você acredita ter sido violado irá ajudá-lo - e mais tarde seu advogado - a aumentar a força do seu caso.

Reúna Todas as Evidências Relevantes

Evidência é a espinha dorsal de qualquer reivindicação civil. Isto inclui contratos, e-mails, mensagens de texto, fotografias, faturas, recibos, registros médicos e informações de contato de testemunhas. Organize tudo cronologicamente. Se você tem evidência eletrônica, preservá-lo em seu formato original. Evidências ausentes ou mal preservadas podem ser fatais no julgamento.

Verificar o Estatuto das Limitações

Cada reclamação civil tem um prazo estrito, ou estatuto de limitações, após o qual você não pode mais processar. Esses prazos variam de acordo com o estado e tipo de reclamação. Por exemplo, as reclamações de danos pessoais têm frequentemente um limite de dois anos, enquanto as violações de contrato por escrito podem permitir até seis anos. Faltar o prazo é uma barra absoluta para recuperação. Consulte o estatuto de limitações do seu estado – muitas são resumidas no Guia de Nolo.

Enviar uma Carta de Pedido

Antes de arquivar, muitos tribunais exigem ou incentivam fortemente os autores a enviar uma carta de exigência formal que delineia o litígio e o montante solicitado. Esta carta pode, por vezes, levar a um acordo sem litígio. Também cria um rasto de papel que demonstra que você tentou resolver o assunto de boa fé.

Consulte um advogado qualificado

Mesmo se você planeja se representar (pró-se), obter uma consulta de uma hora pode revelar armadilhas processuais e estratégias legais que você pode ter perdido. Muitas associações de bar do estado oferecem programas de referência de baixo custo ou gratuito. Um advogado também irá aconselhar sobre se o seu caso vale a pena prosseguir com base em custos prováveis e recuperação potencial.

Arquivar a Queixa: Iniciando o Processo

Uma vez preparado, o processo formal começa com a apresentação de uma queixa junto do tribunal apropriado. A queixa é o documento fundamental que diz ao réu e ao tribunal por que você está processando e o que você quer.

Escolher o Tribunal Correto

A jurisdição e o local são técnicos, mas essenciais. A jurisdição significa que o tribunal tem autoridade para ouvir o seu tipo de caso (por exemplo, tribunais federais para diversidade ou questões federais, tribunais estaduais para a maioria de outras questões civis). Local refere-se à localização geográfica – geralmente o município onde o réu vive ou onde a disputa ocorreu. Arquivar no tribunal errado pode resultar em demissão ou transferência, custando-lhe tempo e dinheiro.

Redação da Queixa

Uma reclamação inclui tipicamente uma legenda (título do caso e partes), uma declaração de jurisdição, uma lista numerada de alegações factuais, os direitos legais (muitas vezes chamados de “causas de ação”), e uma oração para alívio especificando os danos ou injunção que você procura. O nível de detalhe exigido varia de acordo com a jurisdição; alguns estados exigem “pedimento de notificação” (uma declaração curta, simples), enquanto outros usam “pedimento de fato” (alegações detalhadas).

Taxas de apresentação e dispensas de taxa

A apresentação de uma queixa civil geralmente envolve taxas – muitas vezes várias centenas de dólares para tribunais estaduais e mais para o tribunal federal. Se você não pode pagar a taxa, você pode apresentar uma moção para proceder em forma pauperis, o que requer uma declaração financeira. O tribunal vai decidir se a renúncia da taxa.

Obter o Número de Casos e Atribuir Juiz

Quando você apresentar, o funcionário do tribunal carimbará sua queixa, atribuirá um número de caso, e geralmente atribuir o caso a um juiz ou magistrado. Esta atribuição muitas vezes permanece para todo o caso. Mantenha cópias de tudo que o funcionário retorna para você.

Após o depósito, você deve entregar formalmente uma cópia da queixa e uma convocação ao réu. Esta etapa, chamada de serviço de processo, não é opcional – garante que o réu tenha aviso prévio e uma oportunidade de responder.

Métodos de serviço aceitáveis

Os métodos de serviço variam de acordo com a jurisdição, mas geralmente incluem entrega pessoal ao réu, serviço por correio certificado com recibo de devolução, ou usando um servidor de processo licenciado. Alguns estados também permitem o serviço por publicação (aviso de jornal) se o réu não pode ser localizado após esforços diligentes. Regra Federal de Processo Civil 4 governa o serviço em tribunais federais; regras estaduais aplicam-se em tribunais estaduais.

Prova de serviço

Você deve apresentar um documento com o tribunal provando que o serviço foi feito – esta é tipicamente uma declaração assinada da pessoa que serviu os papéis. Se o serviço for impróprio, o tribunal pode anulá-lo, e você pode ter que começar de novo. Serviço inadequado é uma base comum para as moções de demissão.

Regras especiais para os Réus Corporativos

Para as empresas, o serviço deve ser feito geralmente em um oficial, agente gerente, ou agente registrado para o serviço de processo. O escritório do secretário de Estado em seu estado pode muitas vezes fornecer o nome e endereço do agente registrado.

Resposta do réu: Resposta, contra-clamação ou movimento

Uma vez servido, o réu tem um tempo limitado para responder — tipicamente 20 a 30 dias, dependendo do tribunal e se o serviço foi feito pessoalmente ou por correio. Falha de resposta pode resultar em um julgamento padrão contra o réu.

Resposta

A resposta mais comum é uma resposta, onde o réu admite ou nega cada alegação na denúncia. Qualquer alegação não especificamente negada é considerada admitida. A resposta também pode incluir defesas afirmativas (por exemplo, estatuto de limitações, renúncia, suposição de risco).

Contra-reivindicações e ligações cruzadas

O réu também pode trazer reclamações reconvencionais contra o autor – essencialmente uma ação judicial dentro de um processo. Por exemplo, se você processar um empreiteiro por trabalho descuidado, eles podem reconveniá-lo que você não pagou por um trabalho concluído.

Pedido de anulação

Em vez de responder, o réu pode apresentar uma moção de demissão, argumentando que, mesmo que tudo o que alega seja verdade, você não tem nenhum direito válido. Os motivos comuns incluem a falta de jurisdição do assunto, a falta de declaração de uma reclamação (artigo 12(b)(6)), ou serviço impróprio. Se a moção é concedida, o caso pode ser demitido com preconceito (permanentemente) ou sem preconceito (você pode rearquivar).

A Fase de Descoberta: Troca de Informações

A descoberta é frequentemente a fase mais longa e cara do litígio civil. Ambos os lados reúnem evidências para apoiar suas posições, estreitar as questões e evitar surpresas no julgamento. As regras federais e a maioria dos estados permitem a descoberta ampla de qualquer informação não privilegiada relevante para o caso.

Interrogatórios

Estas são perguntas escritas que o partido oponente deve responder sob juramento, normalmente limitado em número (muitas vezes 25 no tribunal federal). interrogatórios comuns perguntar para as identidades de testemunhas, cálculos de danos e bases factuais para reivindicações ou defesas.

Depósitos

Um depoimento é um exame oral de uma parte ou testemunha sob juramento, realizado na presença de um repórter do tribunal. Advogados fazem perguntas, e a transcrição pode mais tarde ser usado no julgamento para impeaching a testemunha ou como evidência. Depositos são ferramentas poderosas para avaliar a credibilidade e bloqueio no testemunho.

Pedidos de produção

As partes podem exigir documentos, e-mails, fotografias, contratos e outros itens tangíveis. A descoberta eletrônica (e-descoberta) tornou-se central, exigindo que as partes produzam e-mails, metadados e até arquivos excluídos. Falhar em preservar evidências eletrônicas relevantes pode levar a severas sanções.

Pedidos de admissão

Estas são declarações escritas que o oponente deve admitir ou negar. Se admitido, esses fatos são considerados conclusivamente estabelecidos para julgamento. Pedidos de admissão são frequentemente usados para simplificar as questões - por exemplo, admitindo que um contrato foi assinado.

Moções pré-julgamento e resolução alternativa

Antes do julgamento, as partes podem solicitar ao tribunal que decida certas questões sem um julgamento completo ou que encoraje a resolução.

Moção de julgamento sumário

Se as provas mostrarem que não há uma verdadeira disputa de fato material, qualquer das partes pode solicitar julgamento sumário. Se for concedido, o tribunal decide o caso como uma questão de lei, evitando julgamento. Esta moção requer ampla informação e muitas vezes apoiando declarações ou depoimentos.

Conferências de Mediação e Liquidação

A maioria dos tribunais exige que as partes tentem mediação ou compareçam a uma conferência de acordo antes do julgamento. Na mediação, um terceiro neutro ajuda a negociar uma resolução. Em uma conferência de acordo, um juiz pode facilitar discussões. Muitos casos resolvem durante esta fase, economizando tempo e despesa.

Moções em Limine

Antes do julgamento, os advogados podem apresentar moções para excluir certas provas que eles acreditam ser prejudicial, irrelevante, ou inadmissível. O juiz regras sobre essas moções antes que o júri ouve qualquer evidência, moldando os limites do julgamento.

O Processo de Provação

Se o caso não resolver ou se livrar do pré-julgamento, ele vai para o julgamento. O processo de julgamento segue uma sequência estruturada.

Seleção do Júri (Voir Dire)

Em julgamentos de júri, ambos os lados questionam potenciais jurados para descobrir vieses. Advogados podem desafiar jurados por causa (discurso específico) ou usar desafios peremptórios (sem razão necessária, mas número limitado). O objetivo é escolher um júri justo e imparcial.

Declarações de abertura

Cada lado apresenta uma visão concisa do que as evidências mostrarão. As declarações de abertura não são argumentos – são roteiros. Uma declaração de abertura forte enquadra a história para o júri.

Apresentação de Evidências

O autor vai primeiro, chamando testemunhas e apresentando exposições. Após o exame direto, o réu pode interrogar. Em seguida, o réu apresenta o seu caso em chefe. O juiz regras sobre objeções (ouvinte, relevância, principais questões). O ónus da prova recai sobre o requerente.

Argumentos de encerramento

Depois de todas as provas são apresentadas, cada lado resume os fatos e argumenta por que o júri deve decidir a seu favor. O queixoso fala primeiro, em seguida, o réu, eo requerente recebe uma breve refutação.

Instruções e Veredito do Júri

Antes de deliberar, o juiz lê instruções do júri explicando a lei que se aplica ao caso. O júri então delibera em particular e retorna um veredicto. Em um julgamento de banco (sem um júri), o juiz dá um veredicto.

Ações e recursos pós-julgamento

Vencer no julgamento não necessariamente termina o caso. Vários passos pós-julgamento são comuns.

Acórdão e medidas corretivas

O tribunal entra em um julgamento que reflete o veredicto. Se o autor ganhar, o julgamento especifica danos monetários (compensatório, punitivo, ou nominal) ou alívio equitativo (injunções, desempenho específico).

Moções após o Veredito

O partido perdedor pode apresentar uma moção para um novo julgamento (argumentando erros legais ou provas insuficientes) ou uma moção de julgamento, apesar do veredicto. Estas moções devem ser apresentadas rapidamente - muitas vezes dentro de 10 a 28 dias.

Recurso

Se a parte perdedora acredita que o tribunal de julgamento cometeu um erro legal, eles podem recorrer a um tribunal superior. Apelações não são novos julgamentos; eles revisam o registro de erros de lei. O recorrente deve apresentar um aviso de recurso dentro de um prazo estrito (normalmente 30 dias). O tribunal de apelação pode afirmar, reverter, ou remendar o caso para processos posteriores.

A execução do acórdão

Coletar em um julgamento pode ser desafiador. Métodos incluem a guarnição salarial, taxas de conta bancária, garantia de propriedade, e exame dos ativos do devedor. Se o réu não possui ativos ou é à prova de julgamento, a coleta pode ser difícil. Muitos estados oferecem ferramentas de descoberta pós-julgamento para localizar ativos.

Conclusão

Navegar pelo processo judicial civil requer paciência, preparação e uma compreensão clara de cada etapa processual. Desde a pré-entrada de investigação através de julgamento e possível recurso, saber o que esperar reduz a ansiedade e melhora suas chances de um resultado favorável. Embora este guia fornece uma visão geral abrangente, cada caso é único. Sempre consulte um advogado qualificado para aconselhamento adaptado às suas circunstâncias específicas. Para leitura posterior, o Associação Americana de Advogados “Como os tribunais trabalham” oferece um excelente mergulho profundo no processo civil.