Entender os PAC não ligados

Os Comitês de Ação Política (PACs) que não são patrocinados por uma corporação, sindicato, associação ou organização de sócios são classificados como PACs não conectados. Esses comitês arrecadam fundos voluntariamente de indivíduos e também podem aceitar contribuições de outros PACs. Ao contrário dos PACs conectados, que só podem solicitar sua classe restrita (por exemplo, funcionários, acionistas, membros sindicais), PACs não conectados podem solicitar qualquer indivíduo. Essa ampla capacidade de angariação de fundos vem com obrigações regulatórias rigorosas ao abrigo da Lei da Campanha Eleitoral Federal (FECA). Dissolver ou fundir um PAC não conectado requer uma cuidadosa adesão às regras da Comissão Eleitoral Federal (FEC), bem como às leis estaduais aplicáveis.

Falha em seguir os procedimentos corretos pode resultar em penalidades civis, responsabilidade pessoal para os oficiais do comitê, e perda de status de isenção fiscal se o PAC for organizado como um não lucrativo.

Quadro jurídico que regula a dissolução e as fusões

A FEC é a principal entidade reguladora dos PAC federais, cujas normas (11 CFR Parte 102) delineiam os requisitos para rescisão, fusão e transferência de fundos. A agência exige que todas as dívidas sejam retiradas, todos os relatórios financeiros sejam arquivados, e que quaisquer fundos remanescentes sejam desembolsados em conformidade com os limites e proibições de contribuição. Para os PAC não relacionados que também são reconhecidos como organizações isentas de impostos ao abrigo da Seção 527 do Código de Receita Interna, regras adicionais de IRS se aplicam em relação à rescisão do status de isenção de impostos e ao depósito do Formulário final 8872. Os PACs de nível estadual devem seguir requisitos semelhantes sob suas respectivas comissões eleitorais estaduais. A Associação Nacional de Diretores Eleições do Estado fornece recursos sobre regras específicas do Estado, e aconselhamento jurídico familiar com as regulamentações federais e estaduais é fortemente recomendado.

Passos para Dissolver um PAC não Conectado

A dissolução, também chamada de rescisão, é o processo formal de cessar toda a atividade política e encerrar o comitê. A FEC espera que um PAC só vai terminar depois de não ter dívidas ou obrigações pendentes e apresentou todos os relatórios necessários.

1. Cessar toda a captação de fundos e atividade política

Antes de iniciar a dissolução, o PAC deve deixar de aceitar contribuições, fazer despesas e realizar qualquer atividade política. O comitê deve notificar doadores e vendedores que está terminando. Uma resolução do órgão de administração do comitê (por exemplo, conselho de administração ou comitê de direção) que autoriza a rescisão é recomendada para a manutenção de registros.

2. Pagar todas as dívidas e obrigações pendentes

O PAC deve liquidar todas as dívidas, incluindo contas não pagas para consultoria, software de conformidade, taxas legais, encargos bancários, e quaisquer penalidades cobradas pela FEC. Se o PAC tiver fundos insuficientes para pagar dívidas, o comitê pode precisar de buscar contribuições adicionais (sujeitas a limites) ou o tesoureiro pode se tornar pessoalmente responsável em algumas circunstâncias. Os vendedores devem ser pagos antes de quaisquer fundos residuais serem distribuídos.

3. Descarte de Fundos Resíduos

Após o pagamento de todas as dívidas, o PAC deve desembolsar legalmente qualquer dinheiro remanescente. A FEC só permite usos específicos para os fundos residuais de um PAC que termina:

  • Reembolso aos contribuintes: Os fundos podem ser devolvidos aos doadores proporcionalmente às suas contribuições, mas apenas se o dador puder ser identificado e o reembolso não exceder o montante original da contribuição.
  • Doar para a caridade: Contribuições para uma organização de caridade qualificada isenta de impostos (por exemplo, 501(c)(3) sem fins lucrativos) são permitidas, desde que a caridade não se engaje em atividade política.
  • Transferência para outro PAC:] Os fundos residuais podem ser transferidos para outro PAC federal que não tenha terminado, sob reserva dos limites de contribuição do PAC receptor. Um PAC não ligado pode ser transferido para outro PAC não ligado sem limite do montante, mas a transferência é considerada uma contribuição. Se o PAC receptor for restrito (PAC ligado), qualquer transferência deve cumprir o limite de 5.000 dólares por ano por transferência em 11 CFR 102.12.
  • Contribuir para um comitê de partidos políticos: O PAC pode doar a um comitê de partidos nacional, estadual ou local dentro dos limites aplicáveis.
  • Pagar pelos custos de liquidação: Podem ser pagos custos razoáveis e diretos de dissolução (por exemplo, taxas de conformidade finais, taxas de encerramento bancário).

Importante: O PAC não pode distribuir fundos a indivíduos (oficiais, diretores ou membros) como lucro ou ganho pessoal.Isso constituiria uma contribuição ilegal ou conversão de ativos do comitê.O FEC investiga ativamente disposições impróprias.

4. Arquive um relatório final com a FEC

Os PAC não ligados que tenham recebido contribuições ou efetuado despesas superiores a 1.000 dólares num ano civil devem apresentar um relatório de rescisão (formulário 99 ou um relatório final de 24 horas, se aplicável). O relatório final deve abranger todas as atividades a partir da data do último relatório regularmente programado até a data de dissolução. Um aviso de rescisão também deve ser arquivado, o que desencadeia uma revisão pela FEC. O comitê deve certificar que todas as dívidas são pagas e todos os relatórios são arquivados. A FEC tem 90 dias para se opor; se nenhuma objeção for levantada, o comitê é oficialmente encerrado.

5. Fechar contas de banco e de investimento

Após a aprovação da FEC, o PAC deverá encerrar a sua conta bancária de campanha e quaisquer contas de investimento (ou após o período de espera de 90 dias sem oposição).

6. Manter os registros para fins de auditoria

A FEC determina que todos os registos de um PAC dissolvido devem ser conservados durante pelo menos cinco anos após o depósito do relatório de encerramento. Isto inclui recibos, facturas, extractos bancários, cópias de todos os relatórios arquivados, correspondência com a FEC e documentação do desembolso residual de fundos. Na prática, manter registos durante sete anos é prudente para cobrir qualquer possível janela de auditoria ou execução.

Passos para a junção de dois PAC não conectados

A fusão de dois PACs é menos comum do que a dissolução, mas ocorre quando os comitês unem forças para a eficiência estratégica, para consolidar bases de doadores ou para reduzir os custos de conformidade. Ao contrário das fusões corporativas, as fusões PAC são regidas pelas regras da FEC sobre transferências e contribuições. A entidade incorporada (a “PAC sobrevivente”) deve absorver os ativos, passivos e registros de doadores do outro comitê (a “PAC finalização”).

1. Aprovação pelos Órgãos Governantes

Ambos os PACs devem obter aprovação por escrito de seus respectivos conselhos, comitês de direção ou outros órgãos de governo. A resolução deve especificar qual comitê sobreviverá e que terminará. A votação deve ser documentada em atas de reunião e retida nos registros do comitê.

2. Realizar uma auditoria de conformidade de ambos os PACs

Antes de se fundirem, cada PAC deve realizar uma revisão exaustiva dos seus registos financeiros, do seu historial de relatórios e de quaisquer questões pendentes de conformidade. Os relatórios, sanções ou discrepâncias não arquivados devem ser resolvidos antes da fusão.O PAC sobrevivente assume todas as responsabilidades do PAC que encerra, incluindo quaisquer multas ou conclusões de auditoria da FEC.

3. Notificar a FEC da fusão

A FEC exige que o PAC que encerra o processo de uma declaração de fusão (formulário 99 ou carta) que aconselhe a transferência dos seus activos e passivos. O PAC sobrevivente deve alterar a sua declaração de organização (formulário 1) para reflectir quaisquer alterações de finalidade, comités afiliados ou estrutura financeira. A FEC também espera que o PAC sobrevivente apresente um relatório incluindo os fundos transferidos como contribuições do PAC que encerra. Porque a transferência do PAC que termina não é uma contribuição para o PAC sobrevivente se partilharem a mesma organização conectada? Para os PAC não ligados, a transferência é tratada como uma contribuição e deve ser discriminada se mais de $200.

4. Amenizar documentos organizacionais se necessário

Se qualquer um dos PAC estiver organizado como uma sociedade sem fins lucrativos, sob a lei estadual, a fusão pode exigir o depósito de artigos de fusão com o secretário de estado (ou equivalente). PACs não-conectados muitas vezes usam o mesmo estado de incorporação (por exemplo, Delaware, Virginia). A alteração deve atualizar o nome, endereço e principais oficiais do PAC sobrevivente.

5. Consolidar os Activos Financeiros e Passivos

O PAC que termina deve fechar suas contas bancárias e transferir todos os fundos para a conta do PAC sobrevivente. Quaisquer dívidas do PAC que termina se tornam obrigações do PAC sobrevivente. As contas pendentes devem ser pagas antes ou imediatamente após a fusão. O PAC sobrevivente também deve garantir que o dinheiro combinado em mãos não excede o limite de 1.000 dólares que desencadeia relatórios adicionais se não for arquivado? Na verdade, as finanças do PAC combinado são reportadas no próximo relatório regular sob a identificação FEC do comitê sobrevivente.

6. Arquivar os Relatórios Financeiros Consolidados

O PAC sobrevivente deve apresentar um relatório que abranja a sua própria actividade e a actividade do PAC cessante (se qualquer actividade tiver ocorrido desde o último relatório). O relatório mais recente do PAC deve servir de ponto de corte. Ambos os comités são responsáveis por apresentar quaisquer relatórios pré-eleitorais ou 24 horas até que a fusão seja totalmente eficaz.

7. Atualizar os Registros Públicos e Divulgações

Todos os doadores do PAC que terminam se tornam contribuintes do PAC sobrevivente. Os registros do doador devem ser atualizados com datas e montantes corretos de contribuição. O site da FEC refletirá o PAC que termina como terminado e os relatórios de divulgação do PAC sobreviventes como a entidade consolidada. Transparência é crítica; qualquer falha em divulgar transferências pode levar a ações de execução.

8. Registos após fusão

O PAC sobrevivente deve manter todos os registos do PAC que terminou durante pelo menos cinco anos após a fusão, incluindo listas de doadores, contratos de vendedor e extractos bancários. Os registos do PAC que terminou estão sujeitos às mesmas regras de retenção que se tivessem dissolvido de forma independente.

Pistas comuns e como evitá - las

Tanto os processos de dissolução como os processos de fusão apresentam vários riscos que podem atrasar o encerramento ou desencadear queixas da FEC.

  • Incompleto registro financeiro: Muitos PACs carecem de registros detalhados de contribuições e despesas, tornando difícil o reembolso adequado de doadores ou de transferências de relatórios.
  • A disposição inadequada dos fundos residuais: A entrega de dinheiro sobrado aos funcionários, a sua utilização para fins pessoais, ou a doação a destinatários proibidos (por exemplo, estrangeiros, fundos pessoais candidatos) viola a FECA. Consulte sempre as orientações da FEC: o guia de cessação da FEC oferece regras claras.
  • Incapacidade de apresentar relatório de encerramento no prazo: A FEC espera relatórios finais o mais tardar 90 dias após o comitê cessar a atividade (ou na próxima data de depósito regular).Arquivos tardios incorrem em multas.
  • Ignorar os requisitos do estado: Um PAC não ligado que esteja registado num conselho eleitoral estatal (para a atividade estatal) também deve terminar ou fundir-se ao nível do estado. As agências estatais têm frequentemente formulários e prazos separados. Por exemplo, o New York State Board of Elections requer o Formulário CF-17 para dissolução dos PACs estaduais.
  • Limites de contribuição descompreensíveis durante a fusão:] Se o PAC sobrevivente não for legalmente o mesmo comitê (por exemplo, são entidades jurídicas distintas), a transferência é uma contribuição que poderia exceder os 5.000 dólares por limite eleitoral por doador se os fundos do PAC cessantes forem provenientes de um único doador. PACs não ligados podem aceitar contribuições de até 5.000 dólares por ano de indivíduos, mas a transferência de outro PAC para um PAC não ligado também é tratada como uma contribuição sujeita ao mesmo limite. Isto pode criar um problema se o PAC cessante tiver um grande saldo de muitos pequenos doadores – é uma multa. Mas se um único doador der 100 mil dólares ao PAC cessante, esse limite de contribuição do do doador já foi alcançado. A transferência desse dinheiro para o PAC sobrevivente seria atribuída ao doador original e causaria uma contribuição excessiva. Portanto, a atribuição cuidadosa doador é essencial.

Linha do Tempo e Considerações para um Processo Smooth

Uma dissolução ou fusão pode levar de algumas semanas a vários meses, dependendo da complexidade das finanças do comitê e da capacidade de resposta da FEC. Os tesoureiros devem planejar pelo menos 90-120 dias para permitir o pagamento de dívidas, relatórios a serem preparados e revisão da FEC. Durante este período, o período “vazio” Não se envolver em qualquer nova arrecadação de fundos ou despesas[ após a decisão de fechar. Mantenha a FEC atualizada, apresentando uma breve carta de intenção, se você vai ser inativo por mais de 30 dias.

É altamente aconselhável manter um advogado ou uma empresa de conformidade de campanha com as terminações PAC. O custo de conformidade é pequeno em comparação com as possíveis penalidades. A FEC pode impor multas de até US $ 10.000 por violação, e o uso indevido intencional de fundos PAC pode resultar em penalidades criminais.

Recursos para a conformidade

Os tesoureiros e os agentes do PAC devem utilizar os seguintes recursos oficiais para orientar o processo:

Seguindo os procedimentos delineados na lei federal e estadual, os PACs não conectados podem dissolver-se ou fundir-se de forma eficiente e sem exposição legal. A chave é iniciar precocemente, manter registros meticulosos e buscar orientação especializada quando surgirem questões.