Понимание избирательного процесса необходимо для каждого гражданина, но многие люди считают слои местных, государственных и федеральных выборов запутанными. Каждый уровень регулирует различные аспекты повседневной жизни, от качества школы вашего ребенка до безопасности продуктов, которые вы покупаете. В этом руководстве объясняется различные типы выборов, как они работают и почему ваш голос имеет значение на каждом уровне. К концу у вас будет четкая дорожная карта для участия в каждых выборах, которые влияют на ваше сообщество и вашу страну.

Типы выборов: Сложная система

Выборы в США подразделяются на три основных типа: местные, государственные и федеральные. Каждый тип следует своим собственным графикам, правилам и кандидатам. Вместе они образуют многоуровневую систему, которая распределяет власть между муниципалитетами, правительствами штатов и национальным правительством. Понимание этих уровней помогает вам сосредоточить свое внимание на гонках и избирательных мерах, которые непосредственно влияют на вопросы, которые вас больше всего волнуют.

Местные выборы

Местные выборы проводятся для отбора чиновников в городские советы, школьные советы, окружные комиссии и другие муниципальные должности. Эти выборы часто происходят в нечетные годы, отдельно от федеральных циклов, и могут привлечь более низкую явку избирателей. Тем не менее местные отделения принимают решения, которые касаются вашей жизни каждый день: налоги на имущество, законы о зонировании, общественные парки, сбор мусора и учебная программа, преподаваемая в государственных школах.

Ключевые позиции на местных выборах включают:

  • Мэры и члены городского совета — устанавливают муниципальные бюджеты, одобряют проекты развития и нанимают городских менеджеров.
  • Члены школьного совета — определяют образовательные стандарты, распределяют финансирование школ и контролируют наем суперинтендантов.
  • Комиссары графств — управляют окружными службами, такими как библиотеки, дороги и отделы здравоохранения.
  • Судьи и шерифы[1] — обеспечивают соблюдение законов, председательствуют в местных судах и формируют систему уголовного правосудия.
  • Местные инициативы и референдумы позволяют избирателям напрямую решать вопросы, такие как повышение минимальной заработной платы, легализация марихуаны или финансирование общественного транспорта.

Поскольку местные расы часто не получают внимания средств массовой информации к государственным или национальным конкурсам, избиратели должны прилагать дополнительные усилия для исследования кандидатов. Заседания городского совета, местные новостные агентства и беспартийные гиды избирателей (например, из Лиги женщин-избирателей ] являются отличными ресурсами.

Государственные выборы

Выборы в штаты определяют руководство и законодательное направление вашего штата. К ним относятся губернаторские гонки, законодательные конкурсы штатов и другие государственные должности. Правительства штатов обладают огромной властью над образованием, транспортом, здравоохранением (включая Medicaid) и уголовным правом. Выборы в штаты могут проводиться в четные годы (часто совпадающие с федеральными выборами) или в нерабочие годы, в зависимости от штата.

Важные должности на выборах в штат:

  • Губернатор и вице-губернатор — возглавляют исполнительную власть, подписывают законопроекты в закон и командуют государственной Национальной гвардией.
  • Государственные сенаторы и представители — принимают государственные бюджеты, пишут законы обо всем, от абортов до зонирования, и контролируют государственные органы.
  • Общегосударственные администраторы — генеральный прокурор (главный сотрудник правоохранительных органов), государственный секретарь (контролирует выборы и деловые документы) и государственный казначей (управляет государственными средствами).
  • Судьи Верховного суда штата — интерпретируют конституции штатов и рассматривают апелляции по критическим делам, включая право голоса и уголовное правосудие.
  • Инициативы и референдумы по распределению имущества (FLT:0) – граждане могут предлагать законы напрямую (например, предложение Калифорнии 13 о налогах на имущество) или одобрять поправки к конституции штата.

Выборы в штаты также определяют состав законодательных органов штатов, которые каждые десять лет перекраивают законодательные округа Конгресса и штатов через перераспределение.Результаты этих выборов напрямую влияют на баланс сил в федеральной палате представителей.

Федеральные выборы

Федеральные выборы происходят каждые два года и являются наиболее заметными для общественности. Они определяют состав Конгресса США — Сената и Палаты представителей — и, каждые четыре года, президентства. Федеральные выборы устанавливают национальную политику в области обороны, иммиграции, социального обеспечения, медицинского обслуживания, внешней торговли и гражданских прав.

Компоненты федеральных выборов:

  • Президентские выборы — проводятся каждые четыре года (например, 2024, 2028). Избиратели технически отдают бюллетени для членов Коллегии выборщиков, которые затем выбирают президента. Народное голосование в каждом штате определяет, какой кандидат получает избирательные голоса этого штата.
  • Выборы в Сенат — одна треть из 100 мест выбирается каждые два года. Сенаторы служат шестилетние сроки и представляют целые штаты. Они подтверждают федеральных судей, членов кабинета и послов и ратифицируют договоры.
  • Выборы Палаты представителей — все 435 мест оспариваются каждые два года. Члены Палаты представителей представляют местные округа Конгресса (примерно 750 000 человек каждый). Они инициируют налоговые и расходные законопроекты и имеют право объявить импичмент федеральным чиновникам.
  • Первичные выборы — проводятся за несколько месяцев до всеобщих выборов, праймериз позволяют политическим партиям выбирать своих кандидатов.Закрытые праймериз ограничивают участие зарегистрированных членов партии; открытые праймериз позволяют любому избирателю выбирать партийное голосование.

Поскольку федеральные гонки часто доминируют в освещении новостей, легко упустить из виду конкурсы на понижение голосов. Тем не менее совокупное влияние местных и государственных выборов на федеральную политику глубоко: законодательные органы штатов выполняют федеральные программы, такие как расширение Medicaid, а местные прокуроры решают, какие преступления применять в соответствии с федеральными законами о наркотиках.

Избирательный процесс: шаг за шагом

Путь от регистрации до подсчета голосов включает в себя несколько этапов. Понимание каждого шага устраняет путаницу и помогает избежать распространенных ловушек, которые могут помешать подсчитать ваш голос.

Регистрация избирателей

Требования варьируются в зависимости от штата, но обычно вы должны быть гражданином США, резидентом штата и не менее 18 лет к дню выборов. Большинство штатов теперь предлагают онлайн-регистрацию, в то время как другие требуют бумажную форму или личное заявление в DMV или избирательном офисе. Закон о регистрации избирателей (1993) позволил зарегистрироваться при подаче заявления или продлении водительских прав.

Ключевые регистрационные данные для проверки:

  • Сроки (FLT:0) — от самого дня выборов (в штатах, таких как Северная Дакота, где нет регистрации) до 30 дней до выборов.
  • Идентификация — во многих штатах требуется номер водительского удостоверения или последние четыре цифры номера социального страхования. Некоторые штаты просят при регистрации по почте ксерокопию удостоверения личности.
  • Партийная принадлежность — некоторые штаты требуют, чтобы вы объявили партию для голосования на праймериз; проверьте правила вашего штата.
  • Обновления адресов и имен — если вы переезжаете или меняете свое имя, вы должны перерегистрироваться или обновить свою регистрацию.

Непартийные организации, такие как Vote.org, предоставляют простые инструменты для проверки вашего статуса регистрации и поиска вашего места для голосования. Подтверждение вашей регистрации по крайней мере за две недели до дня выборов дает вам время для исправления любых ошибок.

Методы голосования

Прошли те дни, когда всем приходилось ходить в одно место для голосования в один вторник. Штаты теперь предлагают гибкость для учета графиков работы, поездок и проблем со здоровьем. Основные методы включают:

  • Личное голосование в день выборов — традиционный метод; вы посещаете назначенное вам место голосования (проверяйте изменения из-за перераспределения).
  • Раннее голосование — многие штаты открывают избирательные участки за дни или недели до дня выборов. Раннее голосование сокращает очереди и дает вам больше времени для исследования мер по голосованию.
  • Отсутствующий или голосование по почте — запросить бюллетень, который будет отправлен в ваш дом. Некоторые штаты автоматически отправляют бюллетени всем зарегистрированным избирателям (например, Колорадо, Орегон, Вашингтон). Другие требуют оправдания (например, болезнь, поездка). Почтите свой бюллетень досрочно или используйте официальные коробки для сброса, чтобы убедиться, что он прибывает к крайнему сроку.
  • Выборы в окрестности — для избирателей с ограниченными возможностями или проблемами мобильности; вы можете голосовать из своего автомобиля за пределами места голосования.

Каждый метод имеет конкретные правила о сроках возврата, проверке подписи и требованиях свидетелей. Проверьте с вашим местным избирательным офисом для наиболее точных инструкций. Совет: если вы голосуете по почте, заполните и верните свой бюллетень, как только вы его получите, чтобы избежать почтовых задержек.

Что происходит после того, как вы голосуете

После того, как вы отдали свой бюллетень, он проходит процесс обеспечения точности и безопасности. Электронные машины для голосования записывают голоса напрямую; бумажные бюллетени сканируются. Многие штаты проводят обязательные проверки после выборов, случайным образом отбирая участки для проверки того, что машина подсчитывает бумажные записи. Предварительные бюллетени (используемые при наличии права голоса) исследуются и подсчитываются только в том случае, если голосующий подтвержден квалифицированным. Ваш голос является анонимным, но отслеживается с помощью уникального штрих-кода или заглушки для голосования в некоторых юрисдикциях, что позволяет вам подтвердить, что он был подсчитан, если ваше государство предлагает онлайн-отслеживание голосования.

Важность любых выборов

Выборы являются основой представительной демократии, они предоставляют гражданам возможность выбирать лидеров, которые отражают их ценности, привлекать к ответственности действующих лиц и напрямую влиять на политику посредством мер по проведению голосования.

Почему участие имеет значение:

  • Расширение прав и возможностей общин — местные выборы решают, как налоговые доллары расходуются на школы, дороги и экстренные службы. Когда явка низкая, небольшая группа избирателей может диктовать приоритеты сообщества.
  • Формы государственных законов — законодательные органы штатов контролируют стандарты образования, доступ к здравоохранению, экологические нормы и правила голосования. Назначения в государственные суды влияют на интерпретацию этих законов на протяжении поколений.
  • Определяет национальное направление — на федеральных выборах устанавливается иммиграционная политика, международные альянсы и баланс Верховного суда.Назначения президента влияют на судебную систему на протяжении десятилетий.
  • Обеспечивает подотчетность — выборные должностные лица, игнорирующие своих избирателей, рискуют потерять свои места.Даже если вы не согласны с победителем, высокая явка посылает сообщение о том, что электорат занимается и наблюдает.

Историческое расширение избирательных прав — от 15-й поправки (расовая недискриминация) до 19-й поправки (женское избирательное право) к Закону об избирательных правах 1965 года — демонстрирует, как тяжело люди боролись за франшизу.

Проблемы, стоящие перед избирательным процессом

Несмотря на важность выборов, система сталкивается с постоянными проблемами, которые могут подорвать справедливость и доверие. Признание этих препятствий помогает вам стать более информированным избирателем и выступать за реформы.

Подавление избирателей

Под подавлением избирателей подразумеваются законы и практика, которые препятствуют или препятствуют голосованию имеющих право граждан. Обычная тактика включает строгие требования к удостоверению личности с фотографией, чистку списков избирателей без надлежащего уведомления, сокращение часов досрочного голосования, устранение мест голосования в районах меньшинств и требование доказательства гражданства. Исследования из Центра правосудия Бреннана показывают, что эти меры непропорционально влияют на избирателей с низким доходом, пожилых людей и меньшинств. Для борьбы с подавлением многие штаты внедрили автоматическую регистрацию избирателей и расширили варианты почтовой рассылки. Если вы сталкиваетесь с препятствиями, обратитесь к беспартийным линиям защиты избирателей (например, 866- НАШ-ГОТОВЫЙ).

Джерримандеринг

Герримандеринг — это преднамеренное манипулирование границами избирательных округов, чтобы дать преимущество одной политической партии. Путем «взламывания» избирателей оппонентов по нескольким округам или «упаковывания» их в несколько районов, партия у власти может выиграть большинство мест даже при потере всенародного голосования. Эта практика разбавляет силу голосования цветных общин и снижает конкуренцию. Судебные вызовы имели смешанные результаты, а некоторые штаты создали независимые комиссии по перераспределению, чтобы уменьшить предвзятость партизан. Граждане могут настаивать на реформе через избирательные инициативы и государственное законодательство.

Дезинформация и дезинформация

Ложная информация о кандидатах, правилах голосования и честности выборов быстро распространяется в социальных сетях и через партийные новостные агентства. Общие мифы включают неверные даты, ложные заявления о мошенничестве с использованием бюллетеней по почте и сфабрикованные одобрения. Дезинформация может сбить с толку избирателей, подавить явку или вызвать беспорядки. Для борьбы с этим всегда проверяйте информацию о выборах с помощью официальных источников, таких как веб-сайт выборов вашего штата или доверенные беспартийные организации, такие как Vote411 . Сообщайте подозрительные сообщения модераторам платформы и делитесь точной информацией с друзьями и семьей.

Барьеры доступа

Помимо подавления и дезинформации, практические барьеры удерживают многих имеющих право граждан от голосования. К ним относятся отсутствие транспорта, негибкий график работы, языковые барьеры и инвалидность, которые делают места для голосования недоступными. Федеральный закон требует доступных мест для голосования и языковой помощи в определенных участках, но реализация варьируется. Раннее голосование, почтовые бюллетени и варианты на обочине помогают уменьшить эти барьеры. Если вам нужна помощь, обратитесь в местное избирательное управление задолго до этого.

Как оставаться информированным и вовлеченным

Чтобы быть информированным избирателем, необходимы постоянные усилия, а не только перед днем выборов.

  • Проверить регистрацию избирателей досрочно — установить повторяющееся напоминание за 30 дней до каждых выборов в вашем штате.
  • Кандидаты на проведение исследований и меры — используйте беспартийные руководства для избирателей, посещайте форумы кандидатов и читайте отзывы местных газет.
  • Следуйте за должностными лицами по выборам в социальных сетях - окружные клерки и госсекретари часто публикуют обновления о сроках, изменениях в местах голосования и безопасности голосования.
  • Поговорите с друзьями и соседями — поощрение других к голосованию умножает ваше влияние. Многие штаты позволяют вам добровольно участвовать в опросах или даже привлекать людей к опросам.

Местные выборы особенно зависят от устных разговоров. Один разговор может напомнить кому-то, что выборы в школьный совет происходят и что их голосование может повлиять на размер класса их ребенка.

Заключение

Понимание местных, государственных и федеральных выборов - это не просто урок гражданственности - это практический инструмент для формирования вашего сообщества и вашей страны. От мэра, который решает финансирование парка, до президента, который устанавливает внешнюю политику, каждый сотрудник офиса начал с кампании и подсчета голосов. Система работает лучше всего, когда информированные, мотивированные граждане участвуют на каждом уровне.

По мере приближения следующих выборов, потратьте несколько минут, чтобы подтвердить свою регистрацию, узнать, что находится в вашем бюллетене, и составить план голосования. Если вы уже регулярно голосуете, рассмотрите возможность добровольного участия в выборах в качестве работника избирательного участка или помощи в регистрации членов семьи. Каждый голос - это голос, и вместе избиратели определяют направление нации. Ваше участие - это не только право, но и ответственность - то, что делает демократию сильнее.