Почему важно понимать структуру правительства

Каждый день решения, принимаемые должностными лицами от вашего городского совета до президента, влияют на вашу поездку, школьную программу вашего ребенка и безопасность воздуха, которым вы дышите. Тем не менее, многие граждане не могут назвать своего представителя штата или объяснить разницу между указом округа и федеральным законом. Четкое понимание того, как организованы местные, государственные и федеральные правительства - и как они взаимодействуют - является основой информированного гражданского участия. Эта статья обеспечивает подробную, готовую к классу разбивку трех уровней правительства США, их конституционных корней, их различных обязанностей и практических способов взаимодействия с каждым.

Что такое правительство?

В самом простом смысле правительство — это система, посредством которой сообщество или нация создают и обеспечивают соблюдение правил (законов) и предоставляют коллективные услуги, которые люди не могут легко обеспечить самостоятельно, такие как национальная оборона, общественные дороги и чистая вода. Американское правительство построено на принципе народного суверенитета — идее, что власть в конечном итоге исходит от народа. Этот принцип отражен в вступительных словах Конституции США: «Мы, народ». Правительство на всех уровнях существует для служения общественному благу, но масштаб и масштаб его услуг резко различаются.

Ранние американские колонисты опасались концентрированной власти, испытав произвол далекой британской монархии. Это недоверие привело Основателей к разработке системы федерализма, где власть разделена между национальным (федеральным) правительством и правительствами штатов. Местные органы власти не упоминаются в Конституции, но создаются штатами для управления делами на уровне общин. Понимание этого многоуровневого подхода имеет важное значение, потому что оно объясняет, почему выбоина на Мэйн-стрит является местной проблемой, в то время как договор с иностранной нацией принадлежит исключительно федеральному правительству.

Конституционный фундамент федерализма

Конституция США (1787) установила рамки федерализма. Статья I излагает полномочия Конгресса, статья II исполнительная власть и статья III судебная власть.10-я поправка (ратифицированная в 1791 году) обеспечивает ключ к пониманию того, почему существуют государственные и местные органы власти: «Власти, не делегированные Соединенным Штатам Конституцией и не запрещенные ею штатам, зарезервированы штатам соответственно или народу». Это означает, что любая власть, не предоставленная явно федеральному правительству — например, проведение выборов, полиция или выдача водительских прав — принадлежит штатам. Штаты, в свою очередь, делегируют многие повседневные обязанности местным органам власти, таким как округа, города, поселки и школьные округа.

За два столетия баланс сил между федеральными и государственными правительствами изменился. Новый курс, эпоха гражданских прав и современное законодательство в области здравоохранения (например, Закон о доступном медицинском обслуживании) расширили федеральные полномочия. Однако органы власти штатов и местные органы власти остаются теми, которые непосредственно затрагивают жизнь людей: они строят дороги, управляют государственными школами, поддерживают парки, лицензируют специалистов и реагируют на местные чрезвычайные ситуации.

Местное самоуправление: ближе всего к народу

Типы и структуры

Местное самоуправление — это уровень, с которым большинство американцев взаимодействуют ежедневно, даже если они этого не осознают. В Соединенных Штатах насчитывается около 90 000 местных органов власти, включая округа, муниципалитеты (города и города), поселки, специальные районы (например, районы предотвращения воды или пожара) и школьные округа. Структура варьируется в зависимости от штата, но большинство местных органов власти следуют одной из трех моделей: мэр-совет (избранный мэр и совет), совет-менеджер (избранный совет нанимает профессионального менеджера) или комиссия (избранные комиссары служат как законодателями, так и администраторами).

Обязанности

Местные органы власти оказывают услуги, которые непосредственно влияют на качество жизни жителей.

  • Безопасность в обществе: Полицейские и пожарные управления, службы неотложной медицинской помощи и обеспечение соблюдения строительных норм.
  • Инфраструктура: Местные дороги, улицы, тротуары, уличные фонари, водоснабжение, системы канализации и сбор отходов.
  • Образование: Государственные начальные и средние школы обычно управляются выборными местными школьными советами или назначенными районными администраторами.
  • Парки и рекреация: Общественные парки, общественные центры, библиотеки, бассейны и спортивные лиги.
  • Земля: Постановления о зонировании, разрешения на строительство и комиссии по планированию решают, что можно построить там, где.

Финансирование

Местные органы власти повышают доходы в основном за счет налогов на недвижимость (налоги на землю и здания) и (налоги на землю и здания) и (процент розничных покупок). Они также получают межправительственные трансферты: гранты и помощь от государственных и федеральных органов власти. Многие местные органы власти также собирают сборы за такие услуги, как вода, разрешения и лицензии. Поскольку налоги на недвижимость являются основным источником, местные бюджеты часто отражают богатство сообщества — более богатые муниципалитеты могут позволить себе лучшие школы и услуги.

Примеры местного самоуправления в действии

  • Городской совет проголосовал за увеличение финансирования программ для молодежи после школы.
  • Совет графства одобрил создание нового центра переработки отходов.
  • Школьный округ принимает новую математическую программу после участия сообщества.
  • В городе проводятся публичные слушания по вопросу о том, следует ли разрешить строительство нового жилья.

Государственное правительство: Суверен внутри суверена

Структура

Каждое правительство штата отражает федеральную модель с тремя ветвями: исполнительный (губернатор, обычно избираемый на четырехлетний срок), законодательный (большинство штатов имеют двухпалатный законодательный орган — сенат и палату представителей; Небраска является исключением с однопалатным законодательным органом) и судебный (верховный суд штата и нижестоящие суды).

Обязанности

Правительства штатов осуществляют то, что резервирует для них 10-я поправка. К ключевым областям государственной власти относятся:

  • Образование: Государства устанавливают стандарты учебной программы, лицензионные требования к учителям и формулы финансирования государственных школ. (федеральное правительство обеспечивает около 8% финансирования K-12, в основном через титул I и IDEA).
  • Транспорт: Государственные департаменты транспорта строят и обслуживают автомагистрали, мосты и системы общественного транспорта (например, железнодорожные, автобусные) в пределах государства.
  • Здоровье и благосостояние: Государства управляют Medicaid (совместное федеральное государственное медицинское страхование для людей с низким доходом), страхование от безработицы и программы социального обеспечения детей.
  • Безопасность населения и правоохранительные органы: Государственная полиция (автострадное патрулирование), исправительные учреждения и уголовные кодексы различаются в зависимости от штата.
  • Лицензирование и регулирование: Государства выдают лицензии врачам, юристам, медсестрам, парикмахерам, агентам по недвижимости и многим другим профессиям. Они также регулируют страхование, коммунальные услуги и внутригосударственную торговлю.
  • Выборы: Государства контролируют «время, место и способ» федеральных и государственных выборов (подлежащих федеральному надзору) и привлекают государственные законодательные и избирательные округа.

Финансирование

Государства собирают подоходные налоги (большинство штатов; девять не имеют подоходного налога штата), , налоги с продаж (в целом 4%-8% на большинство товаров) и различные акцизы (например, на бензин, алкоголь, табак). Они также получают значительные федеральные гранты для таких программ, как Medicaid и шоссе. Некоторые штаты также имеют корпоративные подоходные налоги.

Правительство в действии

  • Законодательный орган штата принимает новый закон, повышающий минимальную заработную плату выше федерального уровня.
  • Губернатор объявляет чрезвычайное положение после урагана и развертывает Национальную гвардию.
  • Верховный суд штата определяет, является ли новый закон о голосовании конституционным в соответствии с конституцией штата.
  • Государственный департамент образования разрабатывает новые стандарты преподавания информатики в вузах.

Федеральное правительство: Национальная власть

Три ветви и система сдержек и противовесов

Конституция США создает федеральное правительство с тремя отдельными ветвями, предназначенными для проверки власти друг друга. Законодательная ветвь (Конгресс) принимает законы. Конгресс двухпалатный: Палата представителей (435 членов, распределены по населению штата, избираются каждые два года) и Сенат (100 членов, по два на штат, избираются на шестилетний срок). Исполнительная ветвь возглавляется президентом, который обеспечивает соблюдение законов, командует военными и проводит внешнюю политику.Судебная ветвь интерпретирует законы; Верховный суд имеет девять судей, назначенных пожизненно, и есть 13 окружных апелляционных судов и 94 окружных суда.

Обязанности

Федеральное правительство имеет перечисленные полномочия, перечисленные в статье I, раздел 8 Конституции.

  • Национальная оборона: Военные расходы, оборонные расходы и объявления войны покоятся исключительно на федеральном правительстве.
  • Иностранные дела и договоры: Президент ведет переговоры о договорах (ратифицированных Сенатом) и представляет США за рубежом.
  • Иммиграция и натурализация: Федеральный закон контролирует тех, кто въезжает в страну, кто становится гражданином, и статус неграждан.
  • Межгосударственная торговля: Торговый пункт дает Конгрессу право регулировать торговлю между государствами, что в широком смысле интерпретируется как влияющий на многие виды экономической деятельности.
  • Валюта и банковское дело: Федеральное правительство чеканит монеты, печатает бумажные деньги и регулирует банки через Федеральную резервную систему.
  • Почтовая служба: Почтовая служба США доставляет почту по всей стране.
  • Интеллектуальная собственность: Авторские права и патенты выдаются федеральным правительством.
  • Гражданские права: Федеральные законы, такие как Закон о гражданских правах 1964 года, запрещают дискриминацию по признаку расы, цвета кожи, религии, пола или национального происхождения.

Финансирование

Федеральное правительство собирает индивидуальные подоходные налоги (крупнейший источник дохода), налоги на заработную плату (для социального обеспечения и Medicare), корпоративные подоходные налоги и акцизы (на бензин, алкоголь, табак). Он также может занимать деньги, выпуская казначейские облигации, что привело к значительному государственному долгу. Федеральные расходы делятся на дискреционные (финансируются ежегодно через счета ассигнований) и обязательные (такие права, как социальное обеспечение, Medicare и Medicaid).

Федеральное правительство в действии

  • Конгресс США принял законопроект об инвестициях в инфраструктуру на сумму 1,2 триллиона долларов США для ремонта дорог, мостов и широкополосной связи.
  • Президент подписал указ, предписывающий агентствам решать проблемы изменения климата.
  • Верховный суд постановил, что закон штата об абортах неконституционен в соответствии с федеральным прецедентом.
  • Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) координирует ответные действия на стихийные бедствия после крупного землетрясения.

Как взаимодействуют три уровня

Ни один уровень правительства не работает изолированно. Они разделяют полномочия, сотрудничают по программам, а иногда и сталкиваются. Это называется межправительственными отношениями. Примеры включают:

  • Федеральное правительство обеспечивает около 55% финансирования автомагистралей, но штаты проектируют и строят дороги, а местные органы власти поддерживают многие улицы города.
  • Федеральные гранты: Блок грантов и категориальных грантов перевод федеральных денег в штаты и населенные пункты с условиями (например, образование для студентов-инвалидов).
  • Превенция: Когда федеральный или государственный закон отменяет закон более низкого уровня. Например, федеральный закон заменяет государственные законы о регулировании ядерной энергетики.
  • Совместные полномочия: И правительства штатов, и федеральные правительства могут облагать налогами, занимать деньги, строить дороги и создавать суды.Когда они конфликтуют, пункт о верховенстве (статья VI) делает федеральный закон верховным.

Гражданское взаимодействие на всех уровнях

Каждый уровень управления предлагает различные возможности для участия:

  • Голосование на каждых выборах:] Местные выборы (школьный совет, городской совет, мэр) часто имеют более низкую явку, то есть ваш единственный голос имеет больший вес.
  • Посещение общественных собраний: Городской совет, окружная комиссия и заседания школьного совета обычно открыты для общественности.Посещение позволяет услышать предложения, задать вопросы и высказать опасения.
  • Свяжитесь с вашими представителями: Все выборные должностные лица — от городского советника до сенатора США — имеют офисы и персонал. Краткий, уважительный телефонный звонок или электронное письмо могут повлиять на их позицию по вопросу.
  • Работа в совете или комиссии: Многие местные органы власти имеют должности добровольцев (плановая комиссия, совет по парку, совет по зонированию обращений).
  • Будьте в курсе: Читайте авторитетные источники новостей, которые охватывают местную, государственную и национальную политику. Используйте официальные правительственные веб-сайты USA.gov для федеральной информации, Congress.gov для отслеживания федерального законодательства для проверки фактов.
  • Адвокате по вопросам: Присоединяйтесь или поддержите организации, которые лоббируют дела, которые вас волнуют.

Вывод: Система, предназначенная для участия

Три уровня правительства США — местный, государственный и федеральный — формируют сложную, взаимозависимую систему, которая уравновешивает власть между центральным органом и субнациональными единицами. В то время как федеральное правительство занимается вопросами национального и международного масштаба, правительства штатов решают конкретные потребности региона, а местные органы власти предоставляют повседневные услуги, которые определяют жизнь сообщества. Понимание этих различий — это больше, чем гражданское упражнение; это первый шаг к значимому участию в вашем собственном управлении. Независимо от того, являетесь ли вы студентом, готовящимся к тесту, учителем, разрабатывающим план уроков, или гражданином, задающимся вопросом, как изменить ситуацию, начните с изучения того, кто представляет вас на каждом уровне и что они делают. Республика зависит от граждан, которые не только знают, как работает их правительство, но и принимают участие в его работе лучше.