Конституционный фонд для внесения изменений

Конституция США была высшим законом страны с момента её ратификации в 1788 году. Создатели Конституции понимали, что документ должен будет со временем эволюционировать для решения изменяющихся обстоятельств, непредвиденных проблем и возникающих национальных приоритетов. Вместо включения жестких положений, которые могли бы устареть, они установили формальный механизм для внесения поправок. Этот процесс фигурирует в статье V Конституции.

Статья V отражает осторожный компромисс. Создатели Конституции хотели, чтобы она была достаточно прочной, чтобы обеспечить стабильное управление, но достаточно гибкой, чтобы адаптироваться, когда это необходимо. Они отметили, что в конституции штатов в некоторых случаях вносились слишком случайные поправки, что в некоторых случаях приводило к нестабильности. В то же время они признали, что документ, который никогда не может быть изменен, в конечном итоге станет неактуальным или спровоцирует внеконституционные потрясения. Процесс поправок, который они разработали, поэтому устанавливает очень высокую планку для изменений, сознательно делая его трудным, но не невозможным.

С момента вступления в силу Конституции были ратифицированы только двадцать семь поправок. Первые десять, известные как Билль о правах, были добавлены в 1791 году, всего через три года после ратификации. Самая последняя поправка, Двадцать седьмая, была ратифицирована в 1992 году. Эта поправка, ограничивающая повышение заработной платы в Конгрессе от вступления в силу до следующих выборов, была первоначально предложена в 1789 году. На обеспечение ратификации ушло более двух столетий, что иллюстрирует, насколько требовательным может быть процесс.

Понимание того, как предлагаются и утверждаются поправки, дает гражданам более глубокое понимание структуры Конституции, а также объясняет, почему некоторые предлагаемые поправки терпят неудачу и почему Конституция остается удивительно стабильной, в то время как другие страны приняли совершенно новые руководящие документы.

Два пути к предложению поправки

Процесс внесения поправок начинается с официального предложения. В статье V предусмотрены два различных метода внесения поправок. Только один из этих методов когда-либо был успешно использован, но оба остаются доступными и сегодня.

Предложение Конгресса

Первый метод, и, безусловно, самый распространенный, включает Конгресс. Для того, чтобы предложить поправку по этому пути, и Палата представителей, и Сенат должны одобрить один и тот же предложенный язык поправки двумя третями голосов супербольшинства. Это означает, что по крайней мере 290 членов Палаты и 67 сенаторов должны голосовать за. Простого большинства недостаточно.

Это требование о супербольшинстве является преднамеренным барьером. Создатели хотели обеспечить, чтобы любая предлагаемая поправка имела широкую двухпартийную поддержку в национальном законодательном органе. Поправка, которая не может получить поддержку двух третей в обеих палатах, вряд ли будет отражать тот национальный консенсус, который необходим для изменения Конституции. Порог в две трети также препятствует временному большинству вносить поспешные изменения, о которых впоследствии можно было бы сожалеть.

Как только Конгресс одобряет предложенную поправку требуемым большинством, она не направляется президенту для подписания. Президент не играет никакой формальной роли в процессе внесения поправок. Вместо этого предлагаемая поправка направляется непосредственно штатам для ратификации. Это различие иногда путают граждане, знакомые с обычным законодательным процессом, где законопроекты становятся законом только после утверждения президентом. Поправки действуют под другим набором правил полностью.

Конгресс предложил все двадцать семь поправок, которые были ратифицированы с помощью этого метода. Он также предложил несколько поправок, которые не смогли достичь ратификации. Поправка о равных правах, например, приняла Конгресс в 1972 году с требуемым голосованием в две трети голосов, но не достигла порога ратификации в три четверти штатов к установленному Конгрессом сроку.

Предложение Конвенции

Второй способ предложения поправки включает конвенцию. Согласно статье V, если две трети законодательных собраний штатов, в настоящее время тридцать четыре штата, обращаются к Конгрессу с просьбой о конституционном конвенте, Конгресс должен созвать его. На этой конвенции делегаты могут предложить поправки для ратификации.

Этот конвенционный маршрут никогда не использовался для предложения поправки. Несмотря на многочисленные попытки на протяжении веков, ни один вопрос никогда не вызывал заявок от достаточного количества государств, чтобы инициировать конвенцию. В последние десятилетия проводились кампании за конвенцию, чтобы предложить сбалансированную поправку к бюджету или ввести ограничения по срокам для членов Конгресса, но ни один из них не достиг порога в тридцать четыре штата.

Одна из причин, по которой редко используется метод конвенции, заключается в неопределенности, связанной с тем, как она будет работать. Конституция не содержит подробностей о том, как будет организована такая конвенция, как будут отбираться делегаты или какие правила будут регулировать ее работу. Некоторые ученые-юристы и политики обеспокоены тем, что конвенция может стать беглой конвенцией, что означает, что она может выйти за рамки своей первоначальной цели и предложить поправки по темам, не связанным с проблемами, которые ее вызвали. Другие утверждают, что Конгресс может наложить процедурные ограничения для предотвращения этого результата.

Из-за этих нерешённых вопросов и связанных с этим политических рисков, и Конгресс, и штаты более двух столетий предпочитали метод предложений Конгресса.Маршрут съезда остаётся теоретическим инструментом, который законодательные органы штатов время от времени ссылаются на давление на Конгресс, чтобы он начал действовать по конкретным вопросам.

Два пути к ратификации

Предложение поправки — это только первый шаг. После того, как Конгресс или конвенция одобрят предложенную поправку, она должна быть ратифицирована штатами, прежде чем станет частью Конституции. Статья V дает Конгрессу полномочия выбирать, какой из двух методов ратификации будут использовать штаты.

Ратификация государственными законодательными органами

Наиболее распространенным методом ратификации является одобрение законодательными органами штатов. Согласно этому подходу, каждый законодательный орган штата голосует за ратификацию предложенной поправки. Если три четверти штатов — в настоящее время тридцать восемь штатов — голосуют за ратификацию, поправка принимается.

Голоса за ратификацию в законодательных органах штатов функционируют как обычные законодательные голоса. Простого большинства в каждой палате обычно достаточно, хотя в некоторых штатах есть свои внутренние правила, которые требуют супербольшинства для определенных законодательных действий. Как только законодательный орган штата ратифицирует поправку, он не может впоследствии отменить или отменить это решение. Верховный суд долгое время считал, что ратификация является окончательной, как только было достигнуто необходимое количество государств.

Конгресс обычно устанавливает предельный срок для ратификации. Современные поправки включали семилетний крайний срок, как видно из Поправки о равных правах и Двадцать шестой поправки. Период ратификации может быть продлен Конгрессом, но если крайний срок проходит без достаточного количества государств, одобряющих поправку, поправка умирает. Поправка о равных правах остается ярким примером поправки, которая прошла Конгресс и получила достаточное количество государственных ратификаций с течением времени, но не в установленное Конгрессом окно.

Ратификация государственными конвенциями

Второй метод ратификации включает в себя государственные конвенции, а не законодательные органы штатов. Конгресс может поручить штатам проводить специальные ратификационные конвенции, причем делегаты, избранные народом, специально голосуют за предложенную поправку. Применяется тот же порог в три четверти.

Этот метод был использован ровно один раз, для Двадцать первой поправки. Эта поправка, ратифицированная в 1933 году, отменила Восемнадцатую поправку, которая установила запрет. Конгресс выбрал путь конвенции, потому что законодательные органы штатов в то время находились под сильным влиянием групп умеренности. Прямым переходом к специально избранным конвенциям поправка обходила эти укоренившиеся интересы и позволяла общественности выражать свою волю напрямую.

Некоторые исследователи конституционного права утверждают, что это может быть эффективным инструментом для поправок, которые сталкиваются с организованной оппозицией в законодательных органах штатов. Однако логистические проблемы и расходы на проведение специальных выборов в каждом штате делают этот метод менее практичным для рутинного использования.

Двадцать семь поправок в контексте

Рассмотрение ратифицированных поправок дает перспективу процессу. Билль о правах, ратифицированный в 1791 году, касался озабоченностей антифедералистов, опасавшихся, что новое национальное правительство пересилит бы. Эти десять поправок гарантируют основные свободы, включая свободу слова, религии, собраний и право носить оружие, а также защищают от необоснованных обысков и жестокого наказания.

Следующие семнадцать поправок были ратифицированы в течение следующих двух столетий, затрагивая такие вопросы, как президентская преемственность, федеральный подоходный налог, право голоса и зарплаты конгресса.Тринадцать, Четырнадцать и Пятнадцать поправок, ратифицированных после Гражданской войны, отменили рабство, установили гражданство по праву рождения и равную защиту по закону и запретили расовую дискриминацию при голосовании.Девятнадцатая поправка расширила права голоса для женщин в 1920 году.Двадцать шестая поправка понизила возраст голосования до восемнадцати в 1971 году.

Модель поправок показывает, что процесс реагирует на основные национальные движения и кризисы. Поправки Гражданской войны последовали за самым серьезным кризисом в американской истории. Прогрессивная эра произвела поправки по подоходному налогу, прямым выборам сенаторов и запрету алкоголя. Движение за гражданские права породило Двадцать четвертую поправку, которая положила конец налогам на избирательные участки, и Закон о правах голоса 1965 года, который, хотя и не поправка, обеспечил гарантии Четырнадцатой и Пятнадцатой поправки.

Не каждая предложенная поправка увенчалась успехом. В Конгрессе внесено более десяти тысяч предложений по поправкам, но только тридцать три прошли порог в две трети и были направлены в штаты. Из них ратифицированы только двадцать семь. Уровень успеха составляет менее одного процента.

Почему процесс принятия поправок так важен

Намеренно требовательный характер процесса внесения поправок служит нескольким целям. Во-первых, он защищает Конституцию от частых или легкомысленных изменений. В отличие от обычных уставов, которые могут быть приняты или отменены простым большинством в Конгрессе, Конституция воплощает в себе фундаментальные принципы нации. Изменение ее должно требовать не только временного политического импульса.

Во-вторых, требования к супербольшинству гарантируют, что поправки отражают широкий консенсус как по географическим, так и по идеологическим линиям. Поправка, которая проходит Палату представителей узким голосованием в две трети голосов, но отвергается государствами на юге и среднем западе, не станет законом. Процесс вынуждает сторонников создавать коалиции, охватывающие всю страну.

В-третьих, процесс внесения поправок защищает интересы меньшинств. Требуя одобрения со стороны большого большинства в Конгрессе и трех четвертей штатов, система не позволяет какому-либо одному региону или группе интересов навязывать свою волю остальной нации. Эта особенно важна в разнообразной стране, где политические взгляды широко варьируются в зависимости от штата и региона.

Трудность процесса также поощряет терпение. Многие поправки, которые в конечном итоге увенчались успехом, такие как Девятнадцатая поправка, расширяющая права голоса для женщин, обсуждались в течение десятилетий, прежде чем Конгресс предложил их. Длительный период беременности позволил общественному мнению кристаллизоваться и дал оппонентам время высказать свои опасения. К тому времени, когда поправка наконец достигает ратификации, она обычно отражает устоявшееся общественное мнение, а не временный всплеск энтузиазма.

Роль граждан в процессе внесения поправок

Граждане часто задаются вопросом, как они могут повлиять на процесс внесения поправок. В то время как механизм контролируется Конгрессом и законодательными органами штатов, общественное мнение играет важную роль на каждом этапе. Поправки, которые были ратифицированы, почти все ответили на широкие общественные движения. Движение аболиционистов, движение за избирательное право женщин, движение за гражданские права и движение за снижение возраста голосования - все это породило устойчивое общественное давление, которое в конечном итоге привело к конституционным изменениям.

Граждане могут влиять на процесс, связываясь со своими членами Конгресса, участвуя в публичных дебатах, голосуя за кандидатов, которые поддерживают или выступают против предлагаемых поправок, и вступая в правозащитные организации.Государственные законодатели особенно чувствительны к общественному мнению по предлагаемым поправкам, поскольку им грозит переизбрание и потому что голоса за ратификацию часто громки.

Законодательные органы штатов также имеют прямой инструмент для начала процесса внесения поправок. Согласно статье V, законодательные органы штатов могут обратиться в Конгресс за конституционным конвентом. Хотя этот путь никогда не был успешным, государственные заявки исторически использовались для сигнализации о недовольстве Конгрессом и давления на федеральных законодателей по конкретным вопросам. Граждане, которые хотят увидеть поправку, касающуюся конкретной проблемы, могут призвать своих законодателей штата присоединиться к движению за подачу заявок.

Понимание процесса помогает гражданам оценивать претензии, сделанные политическими деятелями. Когда кандидат обещает принять конституционную поправку по определенной теме, стоит спросить, существует ли необходимое супербольшинство в Конгрессе и законодательных органах штатов. Если этого не происходит, обещание политически нереалистично. Процесс поправок призван предотвратить такие радикальные изменения без подлинного национального консенсуса.

Распространенные заблуждения о поправках

Несколько недоразумений по поводу процесса внесения поправок сохраняются. Во-первых, президент может наложить вето на предложенную поправку. Как отмечалось ранее, президент не играет никакой роли в процессе внесения поправок. Предлагаемая поправка направляется непосредственно штатам после того, как Конгресс ее одобрит.

Другое заблуждение состоит в том, что Верховный суд может отменить поправку. Суд может интерпретировать поправки, но не может их отменить. Поправки являются частью самой Конституции, и они заменяют более ранние конституционные положения и судебные прецеденты. Восемнадцатая поправка, устанавливающая запрет, была позже отменена двадцать первой поправкой, а не судами.

Некоторые люди считают, что народное голосование может принять поправку. Нет механизма для национального референдума по конституционным поправкам. Каждая поправка должна пройти через процесс статьи V с участием Конгресса и штатов. Швейцария и некоторые другие страны используют национальные референдумы для конституционных изменений, но США этого не делают.

Также существует путаница в том, могут ли законодательные органы штатов ратифицировать поправку, которую Конгресс не предлагал. Они не могут. Штаты не могут самостоятельно вносить поправки в Конституцию. Только Конгресс или конституционный конвент могут предлагать поправки, и только тогда государства могут их ратифицировать.

Современные дебаты и будущее процесса внесения поправок

Некоторые ученые-юристы утверждают, что процесс стал слишком сложным и что Конституцию теперь почти невозможно изменить. Последней поправкой, которая достигла ратификации, была Двадцать седьмая поправка в 1992 году, и эта поправка первоначально была предложена в 1789 году. Ни одна поправка, предложенная в современную эпоху, не сделала это через процесс в любом близком к разумным срокам.

Другие утверждают, что сложность процесса является особенностью, а не ошибкой. Конституция оказалась прочной именно потому, что она сопротивляется случайным поправкам. Страны, которые принимают новые конституции, часто испытывают нестабильность и резкие колебания в политике. Конституция США выжила более 230 лет отчасти потому, что ее трудно изменить.

Предложения включают в себя разрешение национального референдума, сокращение требования о супербольшинстве или облегчение для государств призыва к конвенции. Ни одно из этих предложений не получило достаточной тяги, чтобы продвигаться по существующему процессу поправок. Ирония не теряется на наблюдателях: реформирование процесса поправок потребует использования самого процесса, который сторонники считают слишком сложным.

Пока что процесс внесения поправок остается тем, что задумали составители. Он медленный, требовательный и устойчивый к краткосрочным политическим течениям. Он произвел всего двадцать семь поправок за два столетия, но эти поправки затронули некоторые из самых важных вопросов в американской истории. Процесс гарантирует, что, когда Конституция действительно меняется, она меняется только после чрезвычайных усилий и при широкой поддержке по всей стране.

Для дальнейшего чтения Национальный архив предоставляет полный текст Конституции и поправок. Официальный сайт Сената включает исторический контекст статьи V. Национальный центр Конституции предлагает интерактивные ресурсы для изучения процесса внесения поправок. Эти источники обеспечивают дополнительную глубину для граждан, которые хотят понять, как развивается Конституция.