Губернаторы выполняют функции исполнительного директора своего штата, отвечают за исполнение законов штата, управление государственным бюджетом и командуют государственной национальной гвардией. Каждые четыре года в большинстве штатов (несколько избранных губернаторов каждые два года), избиратели направляются на выборы, чтобы выбрать, кто будет руководить их штатом на следующий срок. Понимание полного процесса - от первоначальных первичных выборов до окончательного подсчета бюллетеней - помогает гражданам стать более информированными участниками этого критического этапа демократии.

Губернаторский избирательный цикл

В то время как многие штаты проводят свои выборы в течение четных лет наряду с президентскими или промежуточными выборами в Конгресс, другие назначают их в нечетные годы. Эта пошатнувшаяся система означает, что почти каждый год какой-то штат избирает губернатора. В 2024 году, например, одиннадцать штатов провели губернаторские выборы: Делавэр, Индиана, Миссури, Монтана, Нью-Гемпшир, Северная Каролина, Северная Дакота, Юта, Вермонт, Вашингтон и Западная Вирджиния. Кроме того, две территории - Американское Самоа и Пуэрто-Рико - провели выборы для своих соответствующих губернаторов.

Выборы, проводимые в президентские годы, обычно показывают более высокую явку, потому что избиратели уже мотивированы президентской гонкой. И наоборот, губернаторские гонки в нелетние или нечетные годы могут привлечь меньше внимания, но каждый голос имеет больший вес на душу населения. Понимание цикла помогает гражданам предвидеть, когда появится их следующая возможность проголосовать за губернатора.

Первый этап: первичные выборы

Перед всеобщими выборами каждая крупная политическая партия проводит первичные выборы для выбора своего кандидата. Первичные выборы сужают поле кандидатов внутри партии, обеспечивая, чтобы на всеобщие выборы выдвигался только один кандидат от каждой партии. Однако правила, регулирующие праймериз, сильно различаются по штатам.

Закрытые праймериз

В закрытых праймериз могут голосовать только избиратели, которые являются зарегистрированными членами политической партии. Эта система не позволяет членам противоборствующих партий «пересечься», чтобы повлиять на выбор другой партии. Примерно пятнадцать штатов используют закрытые праймериз для губернаторских гонок, включая Нью-Йорк, Флориду и Кентукки.

Открытые праймериз

Открытые праймериз позволяют любому зарегистрированному избирателю, независимо от партийной принадлежности, участвовать в праймериз одной партии, но только одной. Избиратели должны публично объявить, какой бюллетень партии они хотят получить. Около двадцати одного штата используют эту модель, включая Мичиган, Джорджию и Техас. Критики утверждают, что открытые праймериз могут привести к стратегическому голосованию, где сторонники одной партии пытаются выдвинуть более слабого кандидата от противостоящей партии.

Два лучших и четыре лучших премьеры

Несколько штатов, в первую очередь Калифорния, Вашингтон и Аляска, используют другую систему: две верхние или четыре верхних праймериз. В этой модели все кандидаты от всех партий появляются на одном первичном голосовании. Две верхние (или четыре верхних на Аляске) голосующие лица продвигаются к всеобщим выборам, независимо от принадлежности к партии. Это может привести к тому, что два кандидата от одной и той же партии столкнутся на всеобщих выборах, что снижает влияние третьих сторон, но также поощряет более умеренные платформы.

Первичные выборы часто являются делами с низкой явкой, что означает, что преданные партийные активисты и организованные группы интересов могут непропорционально влиять на результат.Кампании за губернатора часто начинаются более чем за год до праймериз, поскольку кандидаты строят признание имени и собирают деньги.

Второй этап: Всеобщая избирательная кампания

После того, как кандидаты от партии выбраны, общая избирательная кампания начинается всерьез. Губернаторские кампании дороги, с расходами, идущими в десятки миллионов долларов в крупных штатах. Например, губернатор Калифорнии 2022 года вспоминает выборы, когда расходы превысили 200 миллионов долларов. Кандидаты собирают деньги от отдельных доноров, политических партий и комитетов политических действий (PACs). В некоторых штатах есть варианты государственного финансирования, которые соответствуют небольшим пожертвованиям с государственными фондами.

Деятельность кампании включает:

  • Медиареклама: Телевизионная, радио-, цифровая и прямая почтовая реклама — это основной способ, которым кандидаты доходят до избирателей.
  • Дебаты: Телевизионные дебаты позволяют избирателям напрямую сравнивать кандидатов по таким вопросам, как образование, здравоохранение, инфраструктура и экономика.
  • Наземная игра: Посев от двери до двери, телефонный банкинг и усилия по выходу из голосования имеют решающее значение для мобилизации сторонников.
  • Социальные медиа: платформы, такие как X, Facebook и Instagram, используются для сбора средств, быстрого реагирования и привлечения молодых избирателей.

Сезон кампании длится примерно с июня по начало ноября, но в некоторых штатах он может растянуться на более чем год. Кандидаты должны ориентироваться в законах о финансировании кампании штата, сроках подачи заявок и требованиях к раскрытию информации. Федеральная избирательная комиссия предоставляет руководящие принципы для федеральных взносов, но законы на уровне штатов устанавливаются избирательным советом каждого штата или государственным секретарем.

Третий этап: всеобщие выборы

Всеобщие выборы губернатора проводятся в первый вторник после первого понедельника ноября, как правило, совпадающие с другими штатами и федеральными гонками. В большинстве штатов кандидат, который получает множество голосов (большинство голосов, не обязательно большинство), выигрывает выборы. Однако, несколько штатов требуют большинства; если ни один кандидат не достигает 50% плюс один, выборы определяются путем второго тура выборов или, в некоторых случаях, законодательным органом штата.

Например, в Луизиане используется система «первичных джунглей», при которой все кандидаты появляются на одном и том же бюллетене в ноябре. Если никто не получает более 50%, два лучших кандидата авансируются на второй тур в декабре. В Грузии аналогично проводится второй тур, если ни один кандидат не достигает большинства. Счета, как правило, показывают еще более низкую явку, что делает каждый голос еще более ценным.

Само голосование может быть проведено несколькими способами:

  • Лично в день выборов: Традиционный метод, с местами голосования, открытыми с раннего утра до вечера.
  • Раннее голосование: Многие штаты позволяют избирателям лично голосовать в течение нескольких дней или недель до дня выборов.По состоянию на 2024 год более 40 штатов предлагают некоторую форму досрочного голосования.
  • Отсутствующие (mail-in) голосующие: Избиратели могут запросить бюллетень и вернуть его по почте или выбросить ящик.Правила заочного голосования варьируются; некоторые штаты требуют оправдания (например, находясь за городом), в то время как другие, такие как Колорадо, Орегон и Вашингтон, проводят все выборы в основном по почте.

Избиратели должны проверить конкретные сроки и места проведения голосования в своем штате через портал Национальной ассоциации государственных секретарей (НАСС) Могу ли я голосовать?

Право и требования к голосованию

Для голосования на губернаторских выборах лицо должно соответствовать стандартным критериям отбора:

  • Будьте гражданином США.
  • Быть не моложе 18 лет в день выборов или до них.
  • Быть резидентом государства, в котором они голосуют (требования к проживанию варьируются; большинству штатов требуется 30 дней).
  • Зарегистрируйтесь для голосования в срок, установленный государством.

Сроки регистрации избирателей могут быть уже за 30 дней до выборов (например, в Техасе, Алабаме) или до дня выборов (например, в штате Мэн, Миннесоте, Висконсине, Вермонте, Вайоминге — эти штаты разрешают регистрацию в тот же день). Некоторые штаты требуют, чтобы идентификатор избирателя для голосования. Эти требования варьируются от строгих законов об удостоверении личности с фотографией (например, Джорджия, Индиана) до нестрогих законов, где приемлемо письменное показание или нефотодокумент. Национальная конференция законодательных органов штата (FLT:3]) поддерживает обновленный руководство по законам об удостоверении личности избирателя .

Другим важным фактором является право голоса на основании уголовного преступления . Право голоса для людей с прошлыми судимостями за совершение преступления резко варьируется в зависимости от штата. Некоторые штаты постоянно лишают права голоса людей с судимостями, в то время как другие автоматически восстанавливают права голоса после завершения приговора (включая условно-досрочное освобождение и испытательный срок). Горстка штатов позволяет людям на испытательном сроке или условно-досрочном освобождении голосовать. Это лоскутное одеяло может повлиять на сотни тысяч потенциальных избирателей в одной гонке губернатора.

Специальные выборы и замена в среднесрочной перспективе

Иногда губернатор покидает свой пост до окончания срока полномочий — из-за отставки, смерти или отстранения от должности. В этих случаях конституция штата предписывает преемника, обычно вице-губернатора или госсекретаря. Многие штаты затем проводят специальные выборы на следующем запланированном избирательном цикле, чтобы заполнить оставшуюся часть срока. Например, когда губернатор Эндрю Куомо ушел в отставку в 2021 году, вице-губернатор Кэти Хохул стала губернатором и отбыла оставшуюся часть срока; специальные выборы не требовались, потому что Хохул уже был избран в масштабах штата в качестве вице-губернатора. Однако в штатах, где отсутствует вице-губернатор или где линия преемственности отличается, специальные выборы могут быть назначены быстро.

Такие специальные выборы губернаторов привлекают значительное внимание, поскольку они могут изменить политический баланс государства в середине цикла, влияя на политические решения по бюджетам, законам об оружии, здравоохранению и т. д.

Сроки и правопреемство

Большинство штатов накладывают ограничения на срок полномочий на своих губернаторов. Наиболее распространенным ограничением является ограничение двух последовательных четырехлетних сроков, но есть вариации. Некоторые штаты, такие как Вирджиния, запрещают губернатору отбывать последовательные сроки, но допускают непоследовательную службу. Другие штаты, такие как Нью-Гемпшир и Вермонт, вообще не имеют ограничений на срок полномочий губернатора (губернаторы там служат двухлетние сроки, а не четыре). Понимание ограничений на срок важно, потому что они определяют, может ли действующий баллотироваться снова и насколько открытой может быть гонка.

Правила наследования также имеют значение. Примерно в двадцати штатах губернатор и вице-губернатор баллотируются, поэтому лейтенант-губернатор берет на себя роль, если губернатор не может служить. В других штатах вице-губернатор избирается отдельно и может не состоять в одной партии. Это может привести к изменению партийного контроля в среднесрочной перспективе без голосования электората.

Почему ваше голосование имеет значение

Губернаторы имеют широкие полномочия в отношении государственной политики, которая непосредственно влияет на повседневную жизнь граждан: они предлагают государственные бюджеты, подписывают или налагают вето на законодательство, назначают судей и директоров государственных учреждений и имеют право прощать преступления. Во время кризиса, такого как стихийное бедствие, пандемия или гражданские беспорядки, губернатор становится центральной фигурой в управлении ответными мерами. Поскольку правительства штатов несут основную ответственность за образование, транспорт, общественную безопасность и регулирование здравоохранения, выбор губернатора может формировать государство на долгие годы.

Кроме того, губернаторские выборы влияют на более широкий политический ландшафт. Губернаторы часто служат ключевыми суррогатами для кандидатов в президенты, и их эффективность может повлиять на национальную партийную динамику. Перераспределение мест в Конгрессе и законодательном органе штата часто подписывается губернатором, давая офису значительное влияние на политическое представительство в течение десятилетия.

Несмотря на эти высокие ставки, явка на губернаторских выборах часто ниже, чем в президентские годы. В 2018 году среднесрочные губернаторские выборы варьировались от около 40% до 60% в зависимости от штата. В президентские годы явка может превышать 70% в некоторых штатах. Каждый неучтенный голос представляет собой упущенную возможность влиять на государственную политику. Поскольку многие губернаторские гонки решаются с разницей менее 1%, каждый избиратель имеет измеримый шанс повлиять на результат.

Как подготовиться к следующим выборам

  1. Проверьте свой статус регистрации избирателей. Многие штаты разрешают онлайн-проверку. Если не зарегистрированы, сделайте это задолго до крайнего срока.
  2. Знайте основную дату и тип вашего штата. Если вы зарегистрированы в партии, убедитесь, что вы можете голосовать в ее первичных штатах.
  3. Исследуйте кандидатов. Посмотрите за пределы партийных ярлыков. Сравните позиции по вопросам, которые вас волнуют: налоги, здравоохранение, финансирование образования, экологическое регулирование и права голоса.
  4. Планируйте, как вы будете голосовать. Решите, голосовать ли досрочно, по почте или лично. Запросите заочное голосование, если это необходимо, и обратите внимание на крайний срок возврата.
  5. Приведите требуемую идентификацию. Если в вашем штате есть законы об удостоверении личности избирателя, убедитесь, что у вас есть приемлемая форма удостоверения личности. Некоторые штаты принимают студенческие удостоверения или счета за коммунальные услуги; другие требуют выданных государством водительских прав или паспорта.
  6. Губернаториальные гонки часто появляются наряду с другими важными соревнованиями для вице-губернатора, генерального прокурора, законодательного органа штата и местных отделений, а также мерами по голосованию.

Для получения более подробной информации о конкретных процедурах выборов в вашем штате посетите официальную страницу голосования и выборов USA.gov или свяжитесь с местным советом по выборам.

Губернаториальные выборы являются краеугольным камнем американской государственной демократии. Понимая процесс — праймериз, динамику кампании, методы голосования и право на участие — граждане могут сделать осознанный выбор и эффективно реализовать свою франшизу. В следующий раз, когда вы отправитесь на выборы, чтобы выбрать губернатора, вы точно узнаете, как работает система и почему ваше участие имеет значение больше, чем когда-либо.