Введение в государственные законодательные органы

Законодательные органы штатов составляют основу политики в Соединенных Штатах, разрабатывая законы, которые непосредственно влияют на повседневную жизнь жителей - от финансирования образования и транспортной инфраструктуры до мандатов общественного здравоохранения и налоговых структур. В отличие от Конгресса США, каждый из 50 штатов поддерживает свой собственный законодательный орган, действующий в соответствии с различными правилами, графиками и конституционными рамками. Понимание того, как выбираются законодатели штатов и что они на самом деле делают, имеет важное значение для любого, кто стремится эффективно взаимодействовать или влиять на правительство штата.

В этом руководстве рассказывается о процессе отбора законодателей штатов, структурных различиях между штатами, сфере их законодательных обязанностей и практических реалиях службы в столице штата. К концу вы будете иметь полное представление о том, как эти избранные должностные лица формируют политику на государственном уровне и почему их работа имеет значение больше, чем когда-либо в эпоху изменения динамики федеративных штатов.

Как выбираются законодатели: выборный процесс

Большинство государственных законодателей избираются жителями конкретного географического района в пределах штата.Избирательный процесс обычно следует аналогичной схеме по всей стране, но существуют значительные различия в отношении границ округа, сроков выборов и квалификационных требований кандидата.

Прямые выборы и окружное представительство

Законодатели штата представляют либо район Сената штата (для верхней палаты), либо район Палаты представителей штата (для нижней палаты). Районы перерисовываются каждые десять лет после переписи населения США, чтобы обеспечить примерно равное представительство населения — принцип, известный как один человек, один голос . В большинстве штатов каждый сенатор представляет больший избирательный округ, чем каждый представитель, отражая историческое намерение верхней палаты как более совещательного органа.

Кандидаты обычно подают документы в избирательные органы штата, платят сбор за подачу документов (или собирают необходимое количество подписей), а затем соревнуются на первичных выборах, если они принадлежат к крупной партии. Во многих штатах партийные праймериз открыты для всех зарегистрированных избирателей, в то время как другие используют закрытые праймериз, ограниченные членами партии. В некоторых штатах, таких как Калифорния и Вашингтон, используется «два лучших» первичная система, где все кандидаты появляются на одном первичном голосовании, а два лучших избирателя продвигаются к всеобщим выборам независимо от принадлежности к партии.

Всеобщие выборы проводятся в первый вторник после первого понедельника ноября в четные годы. Явка избирателей на выборах в законодательные органы штатов может резко варьироваться — от более чем 70% в годы президентских выборов до менее 20% в некоторых межлетних местных гонках. Низкая явка может непропорционально усиливать влияние организованных групп интересов и партийных активистов.

Кампания и финансирование

В то время как соревновательные гонки в небольших районах могут стоить менее 50 000 долларов, гонки в более крупных районах или на оспариваемых полях сражений могут превышать несколько миллионов долларов. Кандидаты собирают деньги через отдельных доноров, комитеты политических действий (PAC), а иногда и из собственного личного богатства. Все большее число штатов ввели государственное финансирование или программы сопоставления с мелкими донорами, чтобы уменьшить влияние крупных взносов.

Кампания включает в себя опросы «от двери до двери», цифровую рекламу, прямую почту, мэрии и дебаты. Рост социальных сетей облегчил кандидатам доступ к избирателям напрямую, но также увеличил объем дезинформации и негативных атак. Многие кандидаты полагаются на профессиональных политических консультантов или партийные комитеты для стратегического руководства.

Сроки и предельные сроки

Сенаторы штатов обычно служат четыре года, в то время как представители штатов служат два года. Однако есть исключения: в некоторых штатах (например, Алабама, Арканзас, Луизиана) есть сенаторы, служащие четыре года, но другие (например, Аризона, Коннектикут, Флорида) имеют два года условия для всех законодателей. Приблизительно 15 штатов налагают на законодателей штата ограничения на срок , ограничивая количество последовательных лет, которые они могут служить. Например, Мичиган ограничивает представителей штатов тремя двухлетними сроками (всего шесть лет) и сенаторами двумя четырехлетними сроками (восемь лет). Пределы срока были спорными, с сторонниками, утверждая, что они предотвращают карьеризм и улучшают представление граждан, в то время как критики утверждают, что они ослабляют законодательный опыт и увеличивают зависимость от лоббистов.

Специальные выборы и вакансии

Если законодатель уходит в отставку, умирает или отстраняется от должности, то для заполнения вакансии обычно проводятся специальные выборы. Губернатор штата обычно устанавливает дату проведения специальных выборов, которые должны происходить в течение определенного срока, определенного законом штата. В некоторых штатах губернатор может назначить временную замену до проведения выборов. Специальные выборы часто видят более низкую явку и могут быть более волатильными, чем обычные всеобщие выборы.

Законодательная структура: двухпалатный против однопалатного

Каждый штат, кроме Небраски, управляет двухпалатным законодательным органом, что означает две отдельные палаты: верхняя палата (Государственный Сенат) и нижняя палата (Дом представителей, Ассамблея или Палата делегатов). Однопалатный (однопалатный) законодательный орган Небраски, официально называемый Законодательным собранием Небраски, был создан в 1934 году под руководством сенатора Джорджа Норриса. Его 49 членов называются «сенаторами» и служат беспартийным условиям.

Бикамерализм в значительной степени унаследован от британской парламентской системы и усилен структурой Конституции США. Обоснование заключается в том, что две палаты обеспечивают более тщательное обсуждение, а верхняя палата служит в качестве проверки на потенциально более популистские или быстрые решения нижней палаты. На практике две палаты должны согласовать идентичные версии законопроекта для его отправки губернатору. Конференционные комитеты используются для разрешения разногласий между версиями палаты и сената.

Некоторые штаты имеют уникальные названия палат. Например, нижняя палата Нью-Йорка — Государственная ассамблея; нижняя палата Калифорнии — Государственная ассамблея; нижняя палата Нью-Джерси — Генеральная ассамблея. В большинстве штатов верхняя палата просто называется Сенатом, но в некоторых (например, в Южной Каролине и Миссисипи) формально называется Сенатом штата.

Роль и обязанности государственных законодателей

Законодатели штатов носят много шляп: законодатель, аналитик по бюджету, учредительный адвокат, член комитета, представитель партии, а иногда и медийный деятель. Их основная конституционная обязанность заключается в принятии законов, которые отвечают потребностям их штата - широкий мандат, который затрагивает практически все аспекты общественной жизни, не упреждаемые федеральным законом.

Законотворчество: как законопроект становится законом штата

Процесс превращения идеи в закон следует определенным путем, хотя изменения существуют от штата к штату. Законодатель спонсирует законопроект, который вводится в их палате и назначается комитету с юрисдикцией по предмету. Комитеты, где происходит основная часть детальной политической работы - они проводят публичные слушания, обсуждают поправки и голосуют о том, следует ли продвигать законопроект в полную палату. Если законопроект выходит из комитета, он выходит на пол этой палаты для обсуждения, поправки и окончательного голосования. После одобрения он переходит в другую палату, где процесс повторяется. Если обе палаты проходят идентичные версии, законопроект направляется губернатору для подписи или вето. Если губернатор налагает вето, законодательный орган может отменить голосование с супербольшинством (обычно две трети в каждой палате).

В дополнение к обычным законопроектам законодатели также рассматривают параллельные резолюции (которые выражают мнение законодательного органа, но не имеют силы закона), (используются для предложения конституционных поправок), и простые резолюции (используются для изменения внутренних правил).

Бюджет и ассигнования

Одна из самых мощных обязанностей законодателей штатов — составление государственного бюджета. Большинство штатов требуют сбалансированного бюджета (в отличие от федерального правительства), то есть расходы не могут превышать прогнозируемый доход. Законодатели выделяют средства на образование, транспорт, здравоохранение, общественную безопасность, охрану окружающей среды и сотни других программ. Бюджетные комитеты в обеих палатах заслушивают показания руководителей агентств, анализируют прогнозы доходов и делают часто спорные компромиссы. Во многих штатах губернатор представляет предлагаемый бюджет, но законодательный орган имеет окончательное слово.

Законопроекты об ассигнованиях часто являются наиболее активно лоббируемыми законопроектами каждой сессии. Законодатели должны сбалансировать требования избирателей, экономические реалии и политическое давление - задача, которая требует глубокого понимания фискальной политики.

Надзор за исполнительной властью

Законодательные органы штатов осуществляют надзор за государственными учреждениями и исполнительной властью посредством слушаний, расследований и проверок. Председатели комитетов могут вызывать директоров агентств для дачи показаний о выполнении программ или нарушениях расходов. В некоторых штатах есть специальная комиссия по законодательному аудиту, которая проводит независимые финансовые и служебные аудиты. Эта функция надзора обеспечивает, чтобы законы выполнялись по назначению и чтобы деньги налогоплательщиков использовались эффективно.

В штатах с неполным рабочим днем законодательного органа (например, Техас, Монтана, Невада), надзор может быть более прерывистым, часто происходящим через временные комитеты, которые встречаются между регулярными сессиями. В штатных законодательных органах (например, Калифорния, Нью-Йорк, Пенсильвания) надзор является непрерывной деятельностью.

Учредительные услуги

Значительная часть времени законодателя тратится на то, чтобы помочь отдельным лицам и группам ориентироваться в государственной бюрократии. Учредители связывают своего представителя с проблемами, связанными с водительскими правами, пособиями по безработице, поступлением в здравоохранение, вопросами налога на имущество или спорами с государственными органами. Законодатели или их сотрудники вмешиваются от имени избирателей, пишут письма, звонят по телефону или организуют встречи с должностными лицами агентства. Эта судебная работа часто является наиболее заметным аспектом работы законодателя для общественности и может определить перспективы переизбрания.

Работа Комитета

Постоянные комитеты (постоянные органы) охватывают широкие области политики, такие как образование, здравоохранение и человеческие услуги, судебная система, транспорт и пути и средства (налог и бюджет). Каждый законодатель служит по крайней мере одному или двум комитетам, и назначения комитета сделаны руководством палаты (спикер Палаты представителей, президент Сената или лидер большинства). Старшинство, экспертиза и лояльность партии обычно влияют на назначения.

Председатели комитетов обладают значительной властью: они устанавливают повестку дня, решают, какие законопроекты получают слушания, управляют дебатами на полу и могут убить законодательство, просто не планируя голосование. Подкомитеты часто обрабатывают более узкие темы, позволяя более специализированный контроль. Комитеты конференций - временные группы, сформированные для примирения различий между версиями законопроекта палаты и сената - где критические компромиссы выбиты.

Партийное лидерство и кокусы

В каждой палате политические партии избирают лидеров: лидера большинства, лидера меньшинства, кнута и председателей кокусов. Эти лидеры устанавливают общий законодательный календарь, правила дебатов контрольной площадки и ведут переговоры с губернатором и другой палатой. Во многих штатах спикер палаты является одной из самых влиятельных фигур в правительстве штата, часто с обширным влиянием на назначения комитетов и поток законопроектов. Партийные кокусы регулярно встречаются, чтобы обсудить стратегию и обеспечить дисциплину голосования, особенно по крайне партийным вопросам.

Вариации в разных штатах: частичное время против штатных законодательных органов

Одно из наиболее важных различий заключается в том, считается ли законодательный орган штата неполным, полным или гибридным. Национальная конференция законодательных органов штатов (NCSL) классифицирует законодательные органы на основе количества времени, которое члены тратят на законодательные обязанности и уровень поддержки персонала.

  • Полновременное (профессиональное) законодательство: В штатах, таких как Калифорния, Нью-Йорк, Пенсильвания и Мичиган. Законодателям платят достаточно высокую зарплату (часто $80 000-120 000), чтобы сделать его основной карьерой. Сессии длинные (часто круглогодично или почти круглогодично), а штаты большие.
  • Гибридные законодательные органы: Примеры включают Аризону, Колорадо и Флориду. Законодатели получают умеренную заработную плату и льготы. Сессии обычно занимают 4-6 месяцев. Штатное расписание умеренное.
  • Законодательные органы, работающие неполный рабочий день (граждане): Обычны в таких штатах, как Монтана, Северная Дакота, Техас, Невада и Вайоминг. Законодатели получают минимальную компенсацию (часто менее 20 000 долларов США в год), а сессии короткие — обычно 60-90 дней в году (Техас собирается на 140 дней в год). Поддержка персонала ограничена, и большинство законодателей имеют другие рабочие места за пределами правительства.

Законодательные органы, работающие неполный рабочий день, часто хвалят за то, что они обеспечивают доступность правительства для обычных граждан и уменьшают влияние профессиональных политиков, но критики отмечают, что короткие сессии могут привести к быстрому принятию решений и более сильной зависимости от лоббистов в отношении информации.

Изменение характера законодательной работы государства

Законодательные органы штатов стали более партийными и спорными за последние несколько десятилетий, отражая тенденции в Конгрессе. Рост национализированной политики означает, что государственные законодательные гонки все больше зависят от президентской политики, и законодатели сталкиваются с давлением, чтобы выровнять с национальными партийными позициями даже по вопросам, которые по своей сути являются местными. Расходы на кампанию взлетели, и роль независимых расходов от внешних групп расширилась после судебных решений, таких как Граждане Юнайтед против FEC .

В то же время законодательные органы штатов стали играть более важную роль, поскольку федеральное правительство зашло в тупик по многим политическим направлениям. Такие вопросы, как аборты, легализация марихуаны, контроль над оружием, изменение климата, реформа образования и права голоса, в настоящее время в основном решаются на государственном уровне. Это привело к всплеску групп интересов, ориентированных на столицы штатов, а также увеличению числа законопроектов, вносимых на каждой сессии.

Технологии также трансформировали законодательные операции. Слушания комитетов в прямом эфире и сессии в зале позволяют общественности наблюдать за действиями правительства из любого места. Социальные сети дают законодателям прямую линию связи с избирателями, но также подвергают их вирусным спорам. Многие законодатели теперь используют электронные системы голосования и цифровое отслеживание законопроектов, что делает процесс более прозрачным.

Вывод: почему это важно

Законодатели штатов — это гораздо больше, чем просто местные законодатели — они являются архитекторами политики, которая формирует здоровье, образование, экономику и окружающую среду для миллионов людей. Их выбор посредством прямых выборов в сочетании с разнообразием структур в разных штатах гарантирует, что правительство штата остается отзывчивым к региональным предпочтениям и потребностям. Будь вы избирателем, адвокатом, журналистом или будущим кандидатом, понимание того, как выбираются законодатели штатов и что они делают, имеет важное значение для значимого участия в американской демократии.

Чтобы более подробно изучить законодательный орган вашего штата, посетите Национальную конференцию законодательных собраний штатов для получения всеобъемлющих ресурсов по законодательной структуре, членству и процедурам. Для получения последних данных о законах о выборах и подаче заявок на участие в выборах, проконсультируйтесь с избирательным офисом вашего штата . И для отслеживания законопроектов и законодательной деятельности многие штаты предоставляют бесплатный онлайн-доступ через свои официальные законодательные порталы.