Что такое промежуточные выборы?

Промежуточные выборы являются федеральными, государственными и местными выборами, которые проходят примерно на полпути к четырехлетнему сроку действующего президента. В то время как президентские выборы привлекают наибольшую явку избирателей, промежуточные выборы, возможно, столь же важны. Они определяют, какая партия контролирует Конгресс США - все 435 мест в Палате представителей и примерно треть из 100 мест в Сенате - и часто служат референдумом о деятельности президента и политической повестке дня.

Сам термин «средний» подчеркивает избирательный календарь: эти выборы происходят ровно через два года после президентских выборов и за два года до следующих. Традиция проведения их в ноябре, во вторник после первого понедельника, продиктована федеральным законом и восходит к 19 веку. Поскольку Палата представителей полностью готова к выборам каждые два года, промежуточные выборы представляют собой наиболее частую возможность для избирателей изменить законодательную ветвь власти.

В дополнение к выборам в Конгресс, многие штаты проводят выборы губернатора, законодателей штатов, мэров, комиссаров графств, членов школьного совета и десятков других местных офисов. Инициативы по голосованию и референдумы - от налоговой политики до легализации марихуаны и избирательных прав - также появляются на промежуточных бюллетенях. Совокупный эффект этих выборов может резко изменить направление государственной политики на каждом уровне правительства.

Как промежуточные выборы влияют на законодательство

Наиболее непосредственным результатом промежуточных выборов является смещение партийного контроля над Конгрессом. Президент, чья партия теряет Палату представителей или Сенат, столкнется со значительными препятствиями на пути продвижения своей законодательной повестки дня. Например, разделенное правительство - где одна партия контролирует Белый дом, а другая контролирует одну или обе палаты Конгресса - часто приводит к законодательному тупику, вынуждая идти на компромисс или приводя к застопорившимся приоритетам.

Контроль Конгресса определяет, какие законопроекты вносятся, обсуждаются и голосуют. Председатели комитетов, которые обладают огромной властью над законодательным процессом, распределяются на основе партии большинства. Эти председатели устанавливают графики слушаний, решают, какое законодательство продвигается, и могут блокировать законопроекты, против которых они выступают. В Сенате лидер большинства контролирует график заседаний и может выбрать, чтобы поднять законопроекты на голосование или провести их на неопределенный срок.

Правило сената, требующее 60 голосов для прекращения дебатов по большинству законов, еще больше усложняет влияние промежуточных выборов. Узкое большинство - скажем, 51 или 52 места - часто не может принимать крупные законопроекты без двухпартийной поддержки, что делает состав Сената еще более критическим. И наоборот, когда одна партия выигрывает значительное большинство, она может принять радикальные изменения политики через процесс, называемый примирением, который требует только 51 голоса для законодательства, связанного с бюджетом.

Результаты выборов в промежуточные сроки также влияют на способность президента назначать федеральных судей, включая судей Верховного суда, и подтверждать должностных лиц исполнительной власти. Сенат, контролируемый оппозиционной партией, может медленно идти или прямо отвергать выдвижение кандидатур, меняя судебную систему на десятилетия. Именно поэтому промежуточные выборы широко считаются второй, более спокойной революцией в балансе сил.

Влияние на вашу повседневную жизнь

Политика, которая возникает после среднесрочного Конгресса, влияет почти на каждый аспект вашей рутины. Ниже приведены ключевые области, где промежуточные результаты могут напрямую изменить вашу жизнь.

Налоги и экономическая политика

Конгресс пишет налоговые законы, и сдвиг в партийном контроле может привести к снижению или увеличению налогов для физических лиц, семей и предприятий. Например, Закон о сокращении налогов и рабочих мест 2017 года, который снизил ставки корпоративного и индивидуального налогов, не прошел бы без республиканского большинства в обеих палатах после выборов 2016 года. И наоборот, демократическое большинство может добиваться повышения налогов на высокие доходы или корпорации для финансирования социальных программ. Промежуточные выборы также влияют на федеральный бюджет, который определяет финансирование дорог, мостов, общественного транспорта и расширения широкополосной связи - инфраструктуры, которую вы используете каждый день.

Медицинские услуги и стоимость лекарств по рецепту

Политика здравоохранения постоянно меняется по среднесрочным результатам. Закон о доступном медицинском обслуживании (ACA) пережил несколько попыток отмены, потому что демократы сохранили достаточно мест в промежуточных выборах 2018 года. Партия, которая выигрывает большинство, может расширить Medicaid, регулировать страховые взносы или договариваться о ценах на лекарства по рецепту для Medicare. Эти решения напрямую влияют на ваши расходы на медицинское страхование, варианты покрытия и доступ к уходу. Например, Закон о сокращении инфляции 2022 года, который ограничивает расходы на инсулин для бенефициаров Medicare и позволяет Medicare договариваться о ценах на лекарства, стал возможным благодаря незначительному демократическому большинству, избранному в циклах 2020 и 2022 годов.

Образование и студенческие кредиты

Федеральная политика в области образования, от грантов Пелла до прощения студенческих кредитов, определяется Конгрессом и исполнительной властью. Промежуточные выборы могут изменить приоритеты по финансированию школ K-12, оплате труда учителей и высшему образованию. Партия власти также влияет на нормативную среду для студенческих кредитов. План по облегчению долгов администрации Байдена, например, опирался на интерпретации Закона о высшем образовании, но результаты промежуточных выборов могут определить, кодифицированы ли такие действия в закон или заблокированы враждебным Конгрессом.

Экологические нормы и климатическая политика

Защита окружающей среды часто зависит от того, кто контролирует Конгресс. Демократическое большинство с большей вероятностью примет климатическое законодательство, инвестирует в возобновляемые источники энергии и поддержит правила EPA по выбросам и качеству воды. Республиканское большинство может сосредоточиться на энергетическом доминировании за счет ископаемого топлива, откатить стандарты выбросов и сократить финансирование программ чистой энергии. Эти колебания политики влияют на воздух, которым вы дышите, воду, которую вы пьете, и стоимость энергии в вашем доме.

Бизнес-регулирование и занятость

Трудовое законодательство, минимальная заработная плата, правила сверхурочной работы и стандарты безопасности на рабочем месте - все это формируется Конгрессом и исполнительной властью. Промежуточные выборы могут повысить или понизить минимальную заработную плату, расширить или ограничить права профсоюзов и изменить право на сверхурочные. Для владельцев малого бизнеса изменения в налоговой политике, мандатах здравоохранения и требованиях лицензирования могут непосредственно повлиять на прибыльность и найм. Защита потребителей - от безопасности пищевых продуктов до конфиденциальности данных - также смещается с партизанским контролем регулирующих органов.

Сети социальной безопасности и государственные услуги

Программы, такие как Социальное обеспечение, Медикэр, Медикейд, SNAP (пищевые талоны) и страхование от безработицы, часто являются целями для реформ или расширения в зависимости от промежуточных результатов. Конгресс, контролируемый одной стороной, может настаивать на сокращении пособий, чтобы уменьшить дефицит, в то время как другая сторона может спорить о расширении льгот. Местные государственные услуги, такие как полиция, пожарные службы, общественный транспорт и техническое обслуживание парка финансируются через государственные и местные бюджеты, на которые влияют губернаторы и законодатели, избранные в течение промежуточных выборов.

Участие избирателей и явка

В 2014 году только около 41% избирателей, имеющих право голоса, проголосовали; в 2018 году явка выросла почти до 50% - все еще намного ниже 66%, типичных для президентских лет. Этот разрыв означает, что небольшое мотивированное меньшинство может оказать непропорциональное влияние на результат. Понимание того, почему люди голосуют (или не голосуют) в промежуточных выборах, является ключом к укреплению демократии.

Барьеры для голосования включают в себя ограничительные законы об удостоверении личности избирателей, ограниченные часы голосования, длинные очереди и чистки списков избирателей. Многие штаты усложнили голосование во имя безопасности выборов, в то время как другие расширили почту и досрочное голосование. Результатом является лоскутное одеяло правил, которые могут подавлять явку в некоторых общинах, одновременно повышая ее в других. Такие организации, как Лига женщин-избирателей и Vote.org, работают, чтобы помочь гражданам ориентироваться в регистрации и логистике голосования.

Участие выходит за рамки голосования. Посещение мэрий, контакт с выборными должностными лицами, волонтерство в кампаниях и информирование о позициях кандидатов - все это способы повлиять на промежуточные результаты. Когда избиратели получают информацию о реальных последствиях этих выборов, явка имеет тенденцию расти. Например, в промежуточных выборах 2018 года было зарегистрировано рекордное участие отчасти из-за сильных чувств по поводу Закона о доступном медицинском обслуживании и процесса утверждения Верховного суда.

Выборы в штатах и на местах: влияние забыто

В то время как федеральные расы доминируют в освещении СМИ, выборы в штатах и на местах, проводимые в промежуточные выборы, часто оказывают более непосредственное влияние на вашу повседневную жизнь. Губернаторы контролируют государственные бюджеты, подписывают или накладывают вето на законы штатов и назначают судей и членов кабинета. Законодательные органы штатов рисуют карты Конгресса после переписи, определяют формулы финансирования школ и регулируют все, от владения оружием до доступа к абортам. Городские советы и советы графств устанавливают ставки налога на имущество, законы о зонировании и политику общественной безопасности.

Инициативы по голосованию также позволяют гражданам напрямую проводить политику. Например, в 2022 году избиратели в пяти штатах одобрили меры по расширению Medicaid, а избиратели в нескольких других приняли решение о правах на аборт, повышении минимальной заработной платы и легализации марихуаны. Эти инициативы полностью обходят законодательный орган и могут создать радикальные изменения, не дожидаясь, пока Конгресс примет меры.

Поскольку государственные и местные гонки менее конкурентоспособны и получают меньше внимания со стороны средств массовой информации, небольшое количество вовлеченных избирателей может повлиять на результат. Это делает понимание полного голосования (а не только гонки с верхним билетом) необходимым для всех, кто хочет видеть политику, которую они заботятся о принятии.

Исторический контекст промежуточных выборов

Первые промежуточные выборы в истории США состоялись в 1790 году, а модель потери президентской партией мест в Конгрессе с момента Гражданской войны сохранялась в 18 из 20 промежуточных циклов. Это явление, часто называемое «средним наказанием», объясняется сочетанием факторов: недовольство избирателей сидящим президентом, более низкая явка со стороны сторонников президента и естественная тенденция к тому, чтобы оппозиционная партия была более энергичной.

Известные промежуточные выборы включают 1994, когда республиканцы выиграли контроль над обеими палатами впервые за 40 лет, что привело к Контракту с Америкой и реформе социального обеспечения; 2010, когда волна Чайной партии дала республиканцам Палату представителей и привела к секвестрным битвам; и 2018, когда демократы вернули Палату на фоне негативной реакции против администрации Трампа.

Стратегии кампании и расходы

Промежуточные кампании отличаются от президентских по масштабу и направленности. Без национального кандидата в верхней части списка избиратели больше полагаются на партийные бренды, местные проблемы и работу президента. Кампании часто подчеркивают «барншторм» - кандидаты, путешествующие широко, чтобы встретиться с избирателями в небольших городах и сельских районах - и в значительной степени полагаются на прямую почту, телевизионную рекламу и, все чаще, цифровой таргетинг.

Стоимость промежуточных выборов резко возросла. В 2022 году общие расходы превысили 16,7 млрд долларов, причем сотни миллионов поступают из супер-комитетов по борьбе с коррупцией и темных денежных групп. Эти деньги покупают рекламу, оперативников на местах и усилия по мобилизации избирателей. Негативное влияние богатых доноров и корпоративных интересов вызывает вопросы о том, действительно ли выборные должностные лица несут ответственность перед своими избирателями. Понимание того, откуда берутся деньги на кампанию - такие сайты, как OpenSecrets.org, отслеживают взносы - помогает избирателям оценить мотивы, лежащие в основе политических позиций кандидата.

Как подготовиться к следующим промежуточным выборам

Оставаться вовлеченным требует больше, чем просто появляться в день выборов. Вот практические шаги, которые могут предпринять избиратели:

  • Проверьте свой статус регистрации — Проверьте свою регистрацию избирателей по крайней мере за три месяца до выборов (используйте веб-сайт выборов вашего штата или Vote.org).
  • Знай свой бюллетень — Исследуй всех кандидатов и предложения. Бюллетени для выборки обычно размещаются в Интернете за несколько недель до выборов. Обратите внимание на выборы в судебные органы и затененные местные отделения, такие как почвенно-водосберегающий совет — они часто остаются безальтернативными, но имеют реальное влияние.
  • Изучите правила голосования — Найдите свое место для голосования, часы и требования к удостоверению личности.Если вы предпочитаете голосование по почте, попросите свой бюллетень досрочно и внимательно следуйте инструкциям, чтобы избежать отклонения.
  • Доброволец или пожертвование — Помогая кампании, в которую вы верите, вы можете усилить свой голос за пределами одного голоса. Телефонный банкинг, дверной стук и привлечение избирателей к опросам — все это эффективные способы повысить явку.
  • Поговорите со своим сообществом — обсудите вопросы с друзьями, семьей и соседями. Хорошо информированный электорат — это самая сильная проверка непредставленной власти.

Заключение

Промежуточные выборы не являются просто местом проведения между президентскими конкурсами. Они являются наиболее частой, подробной и недооцененной возможностью сформировать законы и политику, которые регулируют вашу повседневную жизнь. От цены рецептурных лекарств до качества школы вашего ребенка до безопасности вашей питьевой воды, выбор, сделанный во время промежуточных циклов, пульсирует через каждое сообщество. Понимая ставки, участвуя в процессе и появляясь на избирательных участках, вы можете помочь определить направление страны - не только каждые четыре года, но и каждые два.

Для дальнейшего чтения, изучите руководство по выборам USA.gov , данные Бюро переписи населения о явке избирателей и углубленный анализ из Brookings Institution .