Table of Contents

В последние годы ситуация с политическим финансированием коренным образом изменилась, и нигде это не проявляется более очевидно, чем на государственном уровне. Все большее число комитетов политических действий действуют без какой-либо формальной связи с кандидатом, политической партией или установленной группой интересов. Они известны как несвязанные PAC, и их рост меняет то, как ведутся выборы, как влияют на политику и как граждане взаимодействуют с политическим процессом. В этой статье рассматривается рост несвязанных PAC в политике на государственном уровне, исследуются их правовые основы, силы, стимулирующие их рост, и последствия для демократического управления.

Что такое неподключенные PAC?

Комитет политических действий (PAC) - это организация, которая объединяет взносы в кампании от членов и жертвует эти средства кандидатам или использует их для независимых политических расходов. PACs делятся на две широкие категории: связанные PAC, которые юридически связаны с корпорацией, профсоюзом, торговой ассоциацией или группой членов; и не связанные PAC, которые не имеют такой принадлежности. Не связанные PAC часто формируются группами людей, которые разделяют общую идеологическую, политическую или проблемную направленность - от экологической пропаганды до налоговой реформы и прав на оружие.

Согласно федеральному закону и большинству законов штатов, не связанные между собой PAC должны зарегистрироваться в соответствующем избирательном органе, раскрывать своих доноров и расходы, соблюдать лимиты взносов и графики отчетности. Однако правила значительно различаются в разных штатах. В некоторых штатах не связанные PAC могут принимать неограниченные взносы от физических лиц, корпораций и союзов, в то время как в других они подчиняются тем же ограничениям, что и связанные PAC. Этот лоскут правил создал возможности для стратегического формирования в юрисдикциях с более слабыми правилами.

Основные характеристики неподключенных PAC

  • Они независимы от любой кампании кандидата, политической партии или коммерческого предприятия.
  • Они собирают деньги из широкой базы доноров, часто включая отдельных вкладчиков, корпорации и другие КОУ.
  • Они тратят средства на различные политические мероприятия: прямые взносы в пользу кандидатов, независимые расходы за или против кандидатов, рекламную кампанию и усилия по выходу из голосования.
  • Они должны периодически подавать отчеты о раскрытии информации в государственные или федеральные избирательные комиссии, хотя уровень детализации варьируется в широких пределах.

Примечательно, что несвязанные PAC отличаются от Super PAC, которые могут собирать и тратить неограниченные суммы на независимые расходы, но не могут напрямую участвовать в кандидатах. В то время как многие Super PAC технически не связаны, термин «несвязанные PAC» традиционно относится к организациям, которые работают в рамках стандартных лимитов взносов (т.е. они могут напрямую предоставлять кампании в рамках юридических ограничений). Однако на практике существует много гибридных моделей, особенно на государственном уровне, где юридические определения различаются.

Правовая и нормативная среда

Основой для не связанных PACs является федеральный закон о финансировании избирательной кампании (FECA) 1971 года и последующие поправки. Знаковое решение Верховного суда 1976 года Бакли против Valeo установило, что политические расходы являются формой защищенной речи и что независимые расходы не могут быть ограничены. Это открыло дверь для PACs, чтобы тратить деньги на рекламу и другую политическую деятельность без координации с кандидатами.

На федеральном уровне несвязанные КПК регулируются Федеральной избирательной комиссией (ФИК). Они должны зарегистрироваться в течение 10 дней после получения взносов или осуществления расходов, превышающих 1000 долларов, и они должны подавать регулярные отчеты с перечислением доноров и получателей. Однако регулирование на уровне штатов гораздо более разнообразно. Некоторые штаты, такие как Калифорния и Нью-Йорк, имеют надежные требования к раскрытию информации и лимиты взносов. Другие, такие как Техас и Флорида, имеют минимальные ограничения, позволяющие несвязанным КПК работать с небольшими ограничениями.

Два критических судебных решения еще больше ускорили рост не связанных PAC на государственном уровне: Граждане Юнайтед против FEC (2010) и SpeechNow.org против FEC (2010). Граждане Юнайтед устранили ограничения на независимые политические расходы корпораций и профсоюзов, проложив путь для Super PACs. SpeechNow.orgSpeechNow.org установил, что, поскольку независимые расходы не коррумпированы, ограничения на взносы не применяются к PAC, которые занимаются только независимыми расходами. Хотя эти решения непосредственно повлияли на федеральный закон, они также повлияли на государственные суды и законодательные органы, что привело к тому, что многие штаты ослабили свои собственные ограничения на независимые расходы.

В результате, не связанные между собой PAC, особенно те, которые сосредоточены на независимых расходах, процветают. В штатах, где нет ограничений на корпоративные или индивидуальные взносы в такие PAC, они могут собирать и тратить огромные суммы, часто затмевая расходы комитетов-кандидатов.

Факторы, способствующие росту на государственном уровне

За последнее десятилетие в государственной политике способствовало распространение несвязанных ПАЦ.

Стратегическая перестройка и пропаганда проблем

Традиционные политические партии ослабли в влиянии, в то время как одно-вопросные и идеологические группы стали более важными. Несвязанные PAC позволяют этим группам напрямую участвовать в выборах и законодательных битвах без ограничений партийной принадлежности. Например, организации, ориентированные на реформу образования, реформу уголовного правосудия или энергетическую политику, могут сформировать несвязанный PAC для поддержки кандидатов, которые разделяют их взгляды - даже если эти кандидаты не связаны с крупной партией.

Пост-Граждане объединены

Многие штаты отреагировали на волну федерального дерегулирования, ослабив свои собственные правила финансирования избирательных кампаний. Некоторые штаты, такие как Аризона и Колорадо, теперь позволяют неограниченные независимые расходы несвязанных PAC. Другие, такие как Миссури и Джорджия, имеют минимальные требования к раскрытию информации, что облегчает работу PAC с ограниченной прозрачностью. Это нормативное расхождение привело к «гонке на дно» в некоторых штатах, где политические субъекты включают PAC в юрисдикции с наименьшими ограничениями.

Более низкие барьеры для входа

В большинстве штатов, человек или группа может подать простую регистрационную форму, назначить казначея, открыть банковский счет и начать собирать деньги. По сравнению с проведением кампании кандидатов или управлением партийным комитетом, административное бремя низкое. Эта доступность поощряла широкий спектр групп - от местных коалиций соседей до национальных сетей защиты - для создания PACs.

Усиление политической поляризации и мобилизации

По мере того, как электорат становится более поляризованным, доноры все больше готовы вносить свой вклад в дела, которые соответствуют их глубоко укоренившимся убеждениям. Несвязанные КПК служат средством для этого страстного пожертвования, позволяя небольшим группам богатых доноров или большому количеству мелких доноров объединять ресурсы и усиливать свои голоса. Рост онлайн-платформ по сбору средств, таких как ActBlue и WinRed, еще больше снизил барьер для несвязанных КПК для сбора денег из разрозненной донорской базы.

Появление «темных денег»

В то время как не связанные PAC должны раскрывать своих доноров в большинстве штатов, некоторые PAC используют лазейки. Они могут получать финансирование от 501 (c) (4) организаций социального обеспечения, которые не обязаны раскрывать своих доноров, тем самым защищая первоначальные источники денег. Решение Верховного суда в деле «Американцы за процветание» против Bonta [1] (2021) также сузило способность штатов требовать раскрытия информации о некоммерческих донорах, что еще больше усложняет усилия по обеспечению прозрачности.

Влияние на выборы и политику государства

Несвязанные ПАЦ теперь играют центральную роль в выборах на уровне штатов, от законодательных праймериз до губернаторских гонок. По данным Национального института денег в политике, расходы несвязанных ПАЦ на выборах в штатах за последнее десятилетие более чем утроились, достигнув сотен миллионов долларов ежегодно. Этот приток денег имеет несколько заметных эффектов.

Повышенная конкуренция и негативная агитация

Несвязанные PAC часто участвуют в негативной рекламе, которую кампании кандидатов могут избежать из-за страха негативной реакции. Поскольку они работают независимо, PAC могут атаковать противников, позволяя поддерживаемому кандидату оставаться выше драки. Эта динамика привела к росту негативной и часто вводящей в заблуждение рекламы в государственных законодательных гонках, особенно в свинг-районах.

Смена власти в законодательных органах штатов

В штатах с ограничениями по срокам несвязанные PAC стали ключевыми игроками в наборе и финансировании кандидатов. Группы, такие как Американская федерация детей (образовательные ваучеры) или Национальная стрелковая ассоциация, использовали несвязанные PAC для поддержки или противодействия законодателям штатов, эффективно меняя политические результаты. Например, на первичных выборах в Техасе 2022 года несвязанный PAC, финансируемый нефтяными интересами Западного Техаса, потратил более 2 миллионов долларов на удаление действующих республиканских законодателей, которые проголосовали против определенных счетов за электроэнергию.

Тематические исследования: кампании по предложению Калифорнии

Система прямой демократии Калифорнии дает яркую иллюстрацию. Несвязанные PAC доминируют в кампаниях по подсчету голосов. В 2020 году в борьбе с Proposition 22 (классификация работников верховой езды) несвязанный PAC, финансируемый Uber, Lyft и другими компаниями, работающими на концертах, потратил более 200 миллионов долларов - самая дорогая мера голосования в истории штата. В то время как PAC не был связан с любым кандидатом, он эффективно контролировал обмен сообщениями и результаты выборов.

Тематические исследования: школьный совет и местные гонки

Тенденция не ограничивается громкими выборами в штатах. Не связанные между собой ПАЦ все чаще выбирают в качестве мишени гонки школьного совета и городского совета. Национальные группы, такие как ПАЦ проекта 1776 года и ПАЦ, связанные с «Матерями за свободу», вливали деньги в местные конкурсы, превращая традиционно малоактивные, беспартийные расы в идеологические поля битвы. Это вызвало вопросы о влиянии внешних денег на местное управление.

Проблемы транспарентности и подотчетности

Распространение несвязанных PAC вызывает значительные опасения по поводу прозрачности. Пока эти PAC обязаны подавать отчеты о раскрытии, качество и своевременность раскрытий различаются. Во многих штатах отчеты подаются только ежеквартально, оставляя большие пробелы в критические периоды кампании. Более того, лазейки позволяют значительным суммам денег проходить через слои организаций, заслоняя первоначальных доноров. Исследование 2023 года, проведенное Центром правосудия Бреннана, показало, что по крайней мере в 15 штатах несвязанные PAC могут юридически скрывать личности доноров с помощью посреднических некоммерческих организаций.

Это отсутствие прозрачности подрывает способность избирателей оценивать мотивы политических сообщений. Это также создает возможности для коррупции, поскольку доноры могут искать благоприятные политические результаты без общественного контроля. В некоторых случаях не связанные с ними КПК использовались в качестве средств для незаконной координации с кампаниями кандидатов, несмотря на юридические запреты. Принудительное исполнение, однако, часто является слабым из-за недостаточно финансируемых государственных комиссий по этике.

Усилия по улучшению раскрытия

Несколько штатов пытались ужесточить правила раскрытия информации. Например, Мэриленд и Нью-Джерси приняли законы, требующие от PAC раскрывать первоисточник взносов, прошедших через некоммерческие организации. А в 2023 году Калифорния расширила требования к отчетности в режиме реального времени для крупных независимых расходов в последние недели перед выборами. Однако эти меры сталкиваются с юридическими проблемами со стороны групп защиты, которые утверждают, что они нарушают права на свободу слова.

Технологии, данные и микротаргетинг

Несвязанные КПК используют современные цифровые инструменты для максимального влияния. Используя данные избирателей из таких источников, как Сеть активации избирателей (VAN) или коммерческие брокеры данных, они могут ориентировать конкретные демографические группы с помощью специальных сообщений. Это особенно эффективно в гонках на уровне штатов, где общий электорат меньше и более однороден. Несвязанный КПК, фокусирующийся на правах Второй поправки, может, например, отправлять почтовые отправления в дома в сенате штата, где уровень владения оружием высок, в то время как другой КПК, поддерживающий экологические правила, фокусируется на городских районах с молодыми избирателями.

Цифровые рекламные платформы, такие как Facebook и Google, позволяют PAC тратить скромные суммы на высоко таргетированную рекламу, что делает независимые расходы более эффективными, чем когда-либо. Кроме того, поскольку эти платформы часто плохо регулируются с точки зрения раскрытия политической рекламы, избирателям может быть трудно узнать, кто стоит за сообщением.

Будущие перспективы и потенциальные реформы

Поскольку не связанные между собой ПАЦ продолжают занимать видное место в государственной политике, политики и адвокаты рассматривают ряд реформ, чтобы сбалансировать политическое влияние с демократической целостностью.

Укрепление требований к раскрытию информации

Некоторые штаты также изучают ярлыки «главного донора» на рекламных объявлениях, похожие на «оплаченные» отказы от ответственности, которые теперь появляются на федеральных объявлениях, но с добавлением оригинального источника для PAC, которые получают деньги от темных денежных групп.

Пересмотр лимитов взносов

Хотя Верховный суд ограничил возможность ограничения независимых расходов, государства все еще могут обеспечить соблюдение лимитов взносов для PAC, которые вносят непосредственный вклад в кандидатов. Некоторые штаты, такие как Коннектикут и Мэн, внедрили системы государственного финансирования, которые обеспечивают альтернативу частным деньгам, уменьшая апелляцию крупных взносов PAC. Расширение таких программ может помочь выровнять игровое поле.

Усиление правоприменения

Многие государственные органы по обеспечению соблюдения выборов не имеют достаточного персонала и недостаточно финансируются. Предоставление дополнительных ресурсов и предоставление независимых полномочий по повестке в суд поможет обеспечить соблюдение несвязанными ПАЦ существующих правил раскрытия информации и координации.

Федеральная vs. Государственная акция

Конгресс может принять закон, такой как Закон о DISCLOSE, чтобы потребовать большей прозрачности для внешних расходов на федеральных выборах, но действия на уровне штатов часто быстрее и более целенаправленны. Некоторые штаты также изучают межгосударственные договоры для стандартизации правил раскрытия информации, не позволяя PACs использовать форум для самых мягких правил.

Заключение

Рост числа не связанных между собой ПАЦ в политике на государственном уровне отражает более широкие тенденции в финансировании американских кампаний: дерегулирование, идеологическая поляризация и растущее влияние независимых политических расходов. Эти ПАЦ предлагают ценный путь для пропаганды проблем и участия граждан за пределами традиционных партийных структур. Однако их отсутствие прозрачности и подотчетности создает реальные риски для демократического надзора. Избиратели, журналисты и политики должны работать над тем, чтобы понять эти структуры и выступать за реформы, которые сохраняют преимущества независимых политических действий, защищая целостность выборов. Поскольку политические битвы на государственном уровне только усиливаются, роль не связанных между собой ПАЦ, вероятно, будет расти, что делает информированное регулирование более актуальным, чем когда-либо.