Table of Contents

Введение

Ольстерская юнионистская партия (УЮП) была ключевой силой в политическом ландшафте Северной Ирландии с момента основания региона. Как старейшая унионистская партия, ее влияние на политику социального обеспечения было особенно значительным, особенно в течение десятилетий прямого правления из Лондона и позже под переданной Ассамблеей Северной Ирландии. Подход УУП к социальному благосостоянию основан на философии, которая стремится сбалансировать финансовую осмотрительность с моральным обязательством поддерживать наиболее уязвимых. Эта статья обеспечивает всесторонний анализ политики УУП в области социального обеспечения, изучая их исторические корни, основные принципы, недавние предложения и споры, которые они привлекли.

Исторический контекст политики благосостояния УПЦ

Позиция UUP в отношении благосостояния должна быть понята на фоне уникальной конституционной позиции Северной Ирландии и ее истории конфликта. В период парламента Стормонта (1921–1972) UUP управляла Северной Ирландией со значительной автономией, реализуя программы благосостояния, которые отражали, но иногда отставали от тех, кто в Великобритании. Послевоенное государство благосостояния, построенное на Отчете Бевериджа, было в значительной степени расширено на Северную Ирландию лейбористским правительством в Лондоне, но контролируемое UUP правительство в Белфасте имело власть над дополнительными схемами. Это наследие создало систему благосостояния, которая была тесно связана с общебританской структурой, но с местными корректировками.

После приостановки передачи в 1972 году, политика социального обеспечения для Северной Ирландии была в значительной степени направлена Управлением Северной Ирландии (NIO) и правительством Великобритании в Лондоне. UUP, как доминирующий голос профсоюза в парламенте в Вестминстере, часто выступал за паритет положений социального обеспечения между Северной Ирландией и остальной частью Великобритании. Этот принцип «паритета» стал краеугольным камнем мышления благосостояния UUP: Северная Ирландия должна получать те же основные выгоды, что и Англия, Шотландия и Уэльс, но с гибкостью для решения местных потребностей, таких как более высокий уровень лишений и долгосрочной безработицы, связанной с проблемами.

С восстановлением Ассамблеи Северной Ирландии в 1998 году в соответствии с Соглашением Страстной пятницы UUP снова взяла на себя ведущую роль в формировании политики благосостояния в разнонаправленном контексте. Подход партии остался в соответствии с ее историческими темами: поддержка финансово устойчивой системы, которая стимулирует работу, защищает наиболее уязвимых и остается согласованным с реформами по всей Великобритании, чтобы избежать «лазейки благосостояния», которая может привлечь миграцию заявителей.

Основные принципы подхода УУП к благосостоянию

Платформа социального обеспечения УПУ построена на трех взаимосвязанных принципах, которые определяют ее политические предложения и результаты голосования в Ассамблее.

Экономическая устойчивость

UUP последовательно утверждает, что программы социального обеспечения должны быть финансово жизнеспособными в долгосрочной перспективе. Партия выступает против того, что она считает неустойчивым увеличением расходов на социальное обеспечение, которое потребует более высокого налогообложения или заимствования. В своих политических документах UUP подчеркивает необходимость подхода «сбалансированного бюджета» к социальному обеспечению, где пособия финансируются из текущих доходов без добавления к национальному долгу. Этот принцип окрашивает свою поддержку пределов благосостояния и его осторожность в отношении расширения универсальных прав. Например, UUP поддержала общий предел льгот правительства Великобритании, хотя она призвала к исключениям для конкретных групп, таких как семьи с детьми-инвалидами.

Стимулы работы

Второй основной принцип заключается в убеждении, что система социального обеспечения должна активно поощрять занятость и самообеспечение. ВСУ способствует политике «заставить работу платить», например, обеспечивая медленное сокращение пособий, чтобы претенденты всегда были лучше на работе. Партия поддержала реформы в Оценке трудоспособности, которая определяет право на получение пособия по трудоустройству и поддержке (ОСР), утверждая, что слишком много людей помещаются в «группу поддержки», когда они могут работать с правильными корректировками. ВСУ также поддерживает строгие условия для пособий вне работы, включая обязательные мероприятия по поиску работы и требования к обучению для тех, кто считается способным работать.

Защита уязвимых групп

Несмотря на то, что UUP уделяет основное внимание стимулированию работы, она утверждает, что система социального обеспечения должна обеспечивать надежную систему безопасности для тех, кто действительно не может работать из-за инвалидности, обязанностей по уходу или возраста. Партия призвала сохранить «основное право» на пособия для инвалидов и поддержала повышение государственной пенсии в соответствии с тройным блоком. На практике UUP выступила против некоторых более агрессивных сокращений, предложенных консервативными правительствами, таких как сокращение компонента деятельности, связанной с работой ЕКА. Партия также выступает за «тест на уязвимость» при применении санкций, чтобы гарантировать, что заявители с проблемами психического здоровья или трудностями в обучении не наказываются несправедливо.

Последние предложения и реформы

В последнее десятилетие UUP предложила ряд реформ, направленных на модернизацию предоставления социальных услуг и сокращение мошенничества и ошибок. Эти предложения отражают продолжающееся взаимодействие партии с реформами по всей Великобритании, адаптируя их к контексту Северной Ирландии.

Цифровая модернизация социальных услуг

Партия утверждает, что онлайн-порталы и автоматизированная обработка могут сократить задержки, сократить административные расходы и облегчить заявителям управление своими выгодами. В 2021 году тогдашний представитель UUP по сообществам выдвинул предложение в Ассамблее, призывающее к «полностью цифровому подходу» к универсальному кредиту в Северной Ирландии при условии адекватной поддержки цифровой грамотности для уязвимых пользователей. Партия также поддержала использование аналитики данных для выявления потенциального мошенничества и переплат, хотя она настаивает на надежных гарантиях защиты данных.

Меры по борьбе с мошенничеством и ошибками

Упорной заботой УУП был уровень мошенничества и ошибок в системе пособий. Партия призвала к более строгим процессам проверки, когда заявители сначала регистрируются, включая обязательные проверки личности и перекрестные ссылки с данными HMRC. УУП также поддерживает политику «нулевой терпимости» к организованному мошенничеству с выплатами, включая нецелевое использование государственных средств в военизированных целях. В 2019 году партия поддержала предложения о расширении использования полномочий по надзору и обмену данными между Департаментом по делам общин и полицией. Однако группы по гражданским свободам раскритиковали такие меры как непропорциональные.

Квота благосостояния и локальная гибкость

В УПУ заняли тонкую позицию по вопросу о общей квоте на социальное обеспечение. Поддерживая принцип квоты для контроля за расходами, партия утверждала, что квота должна применяться с учетом местной гибкости. В Северной Ирландии Департамент по делам общин управляет системой социального обеспечения, а УПУ считает, что переданная администрация должна иметь право устанавливать несколько более высокую квоту, если того требуют местные условия, например, более высокие расходы на жилье в определенных районах. Партия также выступила против применения квоты для семей с детьми в возрасте до двух лет, что соответствует многим благотворительным организациям по борьбе с детской бедностью.

Трудоустройство и обучение как краеугольный камень

В УПУ неизменно считают наиболее эффективным путем выхода из нищеты и социальной зависимости занятость и профессиональную подготовку, а ее политика в этой области призвана дополнять усилия Департамента экономики по созданию рабочих мест.

Пути к рабочим программам

UUP призвала к расширению программ поддержки занятости, специально адаптированных к рынку труда Северной Ирландии. Это включает расширение программы «Шаги к успеху», которая обеспечивает обучение до трудоустройства и трудоустройство для заявителей. Партия выступает за более тесную связь между центрами занятости и местными работодателями с выделенными местами размещения в таких секторах, как сельское хозяйство, строительство и цифровые услуги. UUP также поддержала схему правительства Великобритании «Перезагрузка» для долгосрочных безработных, хотя она подтолкнула Северную Ирландию к большему участию в том, как схема поставляется на местном уровне.

Обучение и развитие навыков

В УПУ считают, что обучение является жизненно важным инструментом как для сокращения числа бросков социального обеспечения, так и для устранения пробелов в навыках. Партия предложила увеличить число мест для обучения, доступных для заявителей на социальное обеспечение, с акцентом на сектора с высоким спросом на рабочую силу. Она также поддерживает субсидии на заработную плату для работодателей, которые нанимают долгосрочных безработных, а также модели «зарабатывай, пока учишься» для молодых заявителей. В УПУ раскритиковали нынешнюю систему за то, что она слишком медленна, чтобы адаптироваться к меняющимся экономическим потребностям, и призвали к подходу «навыки прежде всего», когда поставщики обучения несут ответственность за результаты работы.

Партнерство с частным и третьим секторами

УПУ поощряет государственно-частное партнерство в предоставлении поддержки занятости. Она высоко оценила работу таких организаций, как Фонд принца и Агентство по промышленному развитию, в оказании помощи заявителям на социальное обеспечение в работе. Партия также хочет видеть более широкое использование социальных предприятий в качестве ступеньки для заявителей с ограниченными возможностями или другими барьерами. В своем манифесте 2022 года УПУ предложила «Фонд готовности к работе», который будет соответствовать пожертвованиям частного сектора для поддержки оберточных услуг, таких как уход за детьми и транспорт для лиц, ищущих работу.

Споры и критика

Критики левых и организаций гражданского общества утверждают, что акцент партии на стимулировании труда и условности рискует наказать наиболее уязвимых и подорвать универсальный характер государства всеобщего благосостояния.

Влияние на инвалидов

Одна из самых стойких критических замечаний касается поддержки UUP оценки трудоспособности (WCA) и связанного с ней режима санкций. Группы по правам инвалидов утверждают, что WCA является некорректным, помещая слишком много людей в неправильную категорию и вызывая неоправданный стресс. UUP признал некоторые проблемы, но в целом защищал принцип оценки трудоспособности. Его поддержка более строгих условий для тех, кто на ESA, была осуждена такими организациями, как Disability Action, которые утверждают, что многие заявители с колеблющимися условиями несправедливо наказываются.

Режим санкций

В то время как партия утверждает, что санкции необходимы для обеспечения соблюдения требований поиска работы, противники указывают на доказательства того, что санкции могут подтолкнуть людей к кризису бедности, бездомности и психического здоровья. В докладе Комиссии по правам человека Северной Ирландии за 2023 год подчеркивается непропорциональное влияние санкций на молодых людей и тех, у кого есть психические заболевания. UUP ответил, подчеркнув, что санкции должны сопровождаться адекватной поддержкой и что уязвимые заявители должны быть освобождены, но критики утверждают, что это трудно реализовать на практике.

«Налог на спальню» и социальное жилье

Так называемый «налог на спальню» (устранение субсидии на свободные комнаты для арендаторов социального жилья) был глубоко спорным вопросом в Северной Ирландии. UUP первоначально выступал против полного применения политики в регионе, утверждая, что жилой фонд в Северной Ирландии старше и часто не имеет меньших свойств. Однако позже партия приняла компромисс, где политика была реализована, но с фондом смягчения последствий для защиты пострадавших. Этот компромисс разозлил как участников кампании против жесткой экономии, которые хотели полного освобождения, так и некоторых избирателей-юнионистов, которые видели любую задержку как разрыв с паритетом Великобритании. Проблема подчеркнула напряженность в перспективах благосостояния UUP: между фискальной дисциплиной и практическими потребностями своих избирателей.

Балансирование фискальной ответственности и социальной справедливости

В основе всех этих споров лежит фундаментальная проблема, с которой сталкивается УПУ в примирении своих консервативных экономических инстинктов с социальными потребностями Северной Ирландии, которая имеет более высокие показатели бедности и экономической бездеятельности, чем большая часть Великобритании. Предложения партии по благосостоянию часто пытаются найти золотую середину, но это может сделать их уязвимыми для критики как со стороны левых, выступающих за благосостояние, так и правых, выступающих за жесткое ограничение. Например, УПУ призвала сохранить тройной замок государственной пенсии, а также поддержать замораживание пособий по трудоспособному возрасту, комбинация, которая, по мнению некоторых экономистов, непоследовательна.

Общественное мнение и последствия выборов

Политика благосостояния UUP имеет сложную связь с общественным мнением в Северной Ирландии. Данные опроса North Ireland Life and Times Survey показывают, что большинство населения поддерживает щедрое государство всеобщего благосостояния, особенно для пенсионеров и инвалидов. Однако существует также значительная поддержка более жестких мер против мошенничества с пособиями и требования к безработным брать работу. Позиции UUP примерно совпадают с правоцентристским общественным мнением, но партия сталкивается с конкуренцией со стороны Демократической юнионистской партии (DUP), которая часто занимает более сильную линию на обусловленности благосостояния, и от Социал-демократической и лейбористской партии (SDLP) и Синн Фейн, которые выступают за более экспансионистскую политику благосостояния.

Избирательный анализ предполагает, что благосостояние не является главной проблемой для большинства избирателей UUP, которые склонны уделять приоритетное внимание конституционному вопросу и экономическому управлению. Однако позиция партии по благосостоянию может повлиять на ее привлекательность среди умеренных профсоюзных деятелей и избирателей из разных общин. На выборах в Ассамблею 2022 года UUP проводила кампанию на платформе «сильного и стабильного профсоюзного движения» с акцентом на предоставление местных услуг, включая благосостояние. В то время как партия держала свои позиции, она потеряла некоторые голоса в DUP из-за восприятия того, что она была недостаточно жесткой в отношении реформы благосостояния. В то же время некоторые более либеральные профсоюзные активисты были привлечены готовностью UUP поддержать меры по смягчению последствий и ее более сострадательным тоном по вопросам инвалидности.

UUP в контексте реформы благосостояния Великобритании

Невозможно понять политику благосостояния UUP без ссылки на более широкий контекст Великобритании. С 2010 года правительство Великобритании проводит программу реформы социального обеспечения, которая включает в себя Universal Credit, ограничение льгот, ограничение на двух детей и различные сокращения пособий по трудоспособному возрасту. UUP в значительной степени поддерживает эти реформы, утверждая, что они необходимы для сокращения дефицита и содействия работе. Однако партия также стремилась «смягчить края» посредством местных корректировок, таких как пакет смягчения для налога на спальню и более медленное развертывание Universal Credit в Северной Ирландии.

Передача полномочий по социальному обеспечению Ассамблее Северной Ирландии означает, что UUP должна ориентироваться в напряжении между паритетом и местной гибкостью. Официальная позиция партии заключается в том, что Северная Ирландия не должна ни проводить реформы оптом, ни слишком сильно расходиться, поскольку большие различия могут создать административную сложность и потенциальный туризм благосостояния. Этот прагматичный подход часто ставит UUP в противоречие с DUP, которая была более готова принять реформы Великобритании, и с националистическими партиями, которые призвали к мораторию на сокращения. Способность UUP влиять на результаты в Ассамблее была ограничена динамикой распределения власти, поскольку партия не всегда находится в правительстве. Однако, как ключевой член комитета, UUP сформировала контроль законодательства о социальном обеспечении.

Будущее реформы социального обеспечения в Северной Ирландии, вероятно, будет включать в себя продолжающиеся корректировки в Universal Credit и возможные новые инициативы по предоставлению льгот, таких как пособие по инвалидности в Северной Ирландии. Видение UUP является одной из систем социального обеспечения, которая является современной, эффективной и доступной, но которая сохраняет сильную систему безопасности. Партия особенно сосредоточена на том, чтобы реформы не оказывали непропорционального влияния на сельские районы, где возможности трудоустройства меньше, а транспортные расходы выше. Поскольку регион борется с наследием проблем и влиянием Brexit, политика благосостояния UUP останется ключевым компонентом ее более широкого профсоюзного видения процветающей и социально справедливой Северной Ирландии в Соединенном Королевстве.

Заключение

Подход Ольстерской юнионистской партии к социальному обеспечению в Северной Ирландии отражает глубоко укоренившуюся приверженность унионистским принципам экономической осмотрительности, личной ответственности и поддержки уязвимых, хотя и в рамках паритета с остальной частью Великобритании. За десятилетия партия превратилась из защитника государства всеобщего благосостояния эпохи Стормонта в сторонника целенаправленной, ориентированной на работу модернизации. В то время как ее политика вызвала споры, особенно вокруг условий и сокращений, UUP остается значительным голосом в формировании ландшафта благосостояния Северной Ирландии.

Заглядывая вперед, партии необходимо будет продолжать балансировать требования финансовой устойчивости с моральным императивом для защиты тех, кто остался позади экономическими изменениями. Продолжающаяся политическая нестабильность в Северной Ирландии и потенциал для дальнейшего расхождения с политикой благосостояния Великобритании проверят способность UUP сохранять свои позиции как партии прагматичного центристского юнионизма. Придерживаясь своих основных принципов при адаптации к новым реалиям, UUP будет продолжать влиять на политику социального обеспечения, которая влияет на жизнь тысяч граждан Северной Ирландии.