Голосование является основой демократического участия - право, с трудом завоеванное на протяжении веков, и ответственность, которая формирует направление общин, государств и наций. Тем не менее, для многих граждан реальный процесс голосования может показаться сложным или непрозрачным. Понимание того, как голосовать, от требований к приемлемости до механики маркировки голосования, дает людям возможность уверенно использовать свой голос. Это расширенное руководство охватывает все, что гражданин должен знать, чтобы эффективно ориентироваться в выборах, делать осознанный выбор и преодолевать общие препятствия. Независимо от того, являетесь ли вы впервые избирателем или нуждаетесь в обновлении, информация, изложенная здесь, поможет вам осмысленно участвовать в демократическом процессе.

Право голоса

Право голоса регулируется федеральными, государственными или национальными законами, и, хотя существуют широкие принципы, специфика варьируется в зависимости от юрисдикции. В Соединенных Штатах, например, 26-я поправка гарантирует право голоса гражданам в возрасте 18 лет и старше. Большинство демократий устанавливают аналогичный минимальный возраст, хотя некоторые позволяют 16- или 17-летним детям голосовать на местных выборах или партийных праймериз. Гражданство является универсальным условием; неграждане, включая постоянных жителей, как правило, не имеют права, хотя некоторые населенные пункты разрешают голосование неграждан в школьном совете или муниципальных выборах.

Помимо возраста и гражданства, избиратели должны соответствовать требованиям к месту жительства. Как правило, вы должны жить в штате, округе или муниципалитете, где вы намерены голосовать. Некоторые юрисдикции требуют минимального срока проживания (например, 30 дней) до выборов. Кроме того, лица, которые были осуждены за уголовное преступление, могут столкнуться с ограничениями на голосование, начиная от временного приостановления прав во время заключения до постоянного лишения прав в некоторых штатах. Люди с определенными умственными недостатками также могут быть запрещены законом, если суд специально постановил, что они не имеют права. Крайне важно проверить правила в вашем районе, поскольку законы о праве на участие могут измениться. Для официальных руководящих принципов США, посетите страницу регистрации избирателей .

Как зарегистрироваться

Регистрация избирателей является официальным процессом добавления вашего имени в список избирателей. В то время как несколько стран автоматически регистрируют граждан после достижения 18 лет, многие требуют активной регистрации. В США регистрация может быть завершена онлайн, по почте или лично в назначенных учреждениях, таких как Департамент транспортных средств, публичные библиотеки или местные избирательные бюро. Некоторые штаты предлагают регистрацию в тот же день, позволяя имеющим право гражданам зарегистрироваться и голосовать в то же время в день выборов. Другие закрываются регистрацию за несколько недель до этого.

Для регистрации вам обычно необходимо указать свое полное имя, адрес проживания, дату рождения и форму идентификации, такую как номер водительского удостоверения или последние четыре цифры вашего номера социального страхования. Многие штаты теперь предлагают онлайн-порталы, где вы можете подать заявку на регистрацию менее чем за десять минут. После регистрации вы должны получить регистрационную карточку избирателя или подтверждение - этот документ подтверждает ваше место голосования и часто включает ваш уникальный идентификационный номер избирателя.

Целесообразно проверить свой статус регистрации перед любыми выборами, особенно если вы переехали или изменили свое имя. Используйте официальные государственные инструменты или беспартийные ресурсы, такие как Vote.org , чтобы подтвердить ваши данные. Сроки регистрации строго соблюдаются, поэтому отметьте свой календарь: если вы пропустите отсечение, вам, возможно, придется голосовать временно или ждать до следующих выборов.

Методы голосования

Граждане сегодня имеют больше возможностей для голосования, чем когда-либо прежде, предлагая гибкость для учета напряженного графика, проблем со здоровьем и личных предпочтений. Три основных метода - личное голосование в день выборов, досрочное личное голосование и голосование по почте (или заочное голосование). Каждый имеет свои собственные процедуры, преимущества и соображения.

В день выборов голосование внутри партии

Это традиционный метод - посещение назначенного места голосования в официальный день выборов. Места голосования обычно назначаются на основе вашего адреса проживания. Часы варьируются в зависимости от штата, но часто от 6 утра до 7 вечера или аналогично. Вы будете проверять, показывать идентификацию, если это необходимо, получать бюллетень и отмечать свой выбор в кабине конфиденциальности. Используются машины или бумажные бюллетени; некоторые юрисдикции также используют электронные сенсорные экраны. Личное голосование предлагает уверенность в том, чтобы бросить свой бюллетень на месте, но может включать ожидание в очереди, особенно в часы пик.

Раннее голосование внутри человека

Многие штаты предлагают период досрочного голосования — часто от 10 дней до нескольких недель до дня выборов. Раннее голосование происходит в определенных местах, иногда включая мобильные сайты. Это снижает давление на инфраструктуру дня выборов и дает избирателям больше свободы планирования. Проверьте календарь досрочного голосования в вашем штате и местоположения; вы можете голосовать в любом центре досрочного голосования в вашем округе, а не на одном назначенном сайте.

Mail-In и отсутствующее голосование

Голосование по почте позволяет получить бюллетень дома, заполнить его и вернуть по почте или выбросить его в безопасном ящике для голосования. Отсутствующие бюллетени обычно запрашиваются для конкретных выборов, потому что вы будете вдали от дома или не сможете голосовать лично. Некоторые штаты проводят выборы полностью по почте или предлагают голосование без оправдания, то есть любой может запросить почтовое голосование без объяснения причин. Другие требуют оправдания, такого как болезнь, поездка или военная служба.

При голосовании по почте следуйте инструкциям точно: используйте правильный конверт, подпишите аффидевит и соответствуйте почтовому штемпелю или сроку получения. Верните свой бюллетень как можно раньше, чтобы избежать почтовых задержек. Многие штаты позволяют отслеживать ваш почтовый бюллетень онлайн, чтобы подтвердить, что он был получен и подсчитан.

Проголосовать против

Голосование на обочине - это вариант для избирателей с ограниченными возможностями или тех, кто не может легко войти в избирательный участок. Работник опроса приносит бюллетень в ваш автомобиль. Проверьте в местном избирательном офисе, доступно ли голосование на обочине и как его запросить.

Важные советы по голосованию

  • Проверьте свой статус регистрации по крайней мере за месяц до выборов. Зарегистрируйтесь досрочно, если вы еще не в списках.
  • Знай свое место для голосования. Возможно, оно изменилось с момента последних выборов из-за перераспределения или консолидации. Проверь местоположение, часы и доступность.
  • Изучите кандидатов и вопросы. Выйдите за рамки заголовков. Прочитайте платформы кандидатов, беспартийные руководства для избирателей и официальные меры по голосованию. Пробы бюллетеней часто доступны онлайн заранее.
  • Приведите приемлемую идентификацию. Законы об удостоверении личности избирателей сильно различаются. Некоторые штаты требуют удостоверение личности с фотографией; другие принимают нефотодокумент, такой как счет за коммунальные услуги или выписка из банка.
  • Голосуйте досрочно, если это возможно. Раннее и почтовое голосование позволяет избежать проблем в последнюю минуту, таких как длинные очереди, трафик или неожиданные чрезвычайные ситуации в день выборов.
  • Будьте готовы к линиям и задержкам. Принесите воду, закуски и заряженный телефон. Если вы находитесь в очереди, когда опросы закрываются, у вас есть право голосовать — оставайтесь в очереди.
  • Проверить ваш бюллетень на наличие ошибок. Проверьте, что вы отметили все желаемые выборы и не случайно переголосовали (выбрав больше вариантов, чем разрешено).

Виды выборов

Понимание типов выборов, с которыми вы столкнетесь, поможет вам спланировать и расставить приоритеты.

  • Первичные выборы: Проводятся политическими партиями для отбора своих кандидатов на всеобщие выборы. Они могут быть открытыми (может участвовать любой зарегистрированный избиратель) или закрытыми (только члены партии). Некоторые штаты используют верхнюю двух первичную систему, где все кандидаты фигурируют в одном бюллетене.
  • Всеобщие выборы: Основные выборы, на которых избиратели выбирают кандидатов от партий для заполнения государственных должностей — президента, губернатора, членов Конгресса, законодателей штатов и местных чиновников.
  • Местные выборы: Часто проводятся в отдельные даты для городского совета, школьного совета, окружной комиссии и избирательных мер. Явка, как правило, ниже, но эти выборы непосредственно влияют на повседневную жизнь — налоги на недвижимость, зонирование, государственные школы и финансирование полиции.
  • Специальные выборы: Призваны заполнить вакансию (например, представитель уходит в отставку) или решить конкретный политический вопрос, такой как утверждение меры по облигациям.
  • Выборы в стартовые группы: Проводятся, когда ни один кандидат не достигает требуемого порога (часто 50%) на первичных или всеобщих выборах.

Проверьте свой календарь местных выборов на все предстоящие выборы, а не только на президентские годы.

Понимание своего голосования

Бюллетени могут варьироваться от простых (одна гонка) до сложных (десятки офисов плюс несколько мер по голосованию, конституционные поправки и вопросы о сохранении судей). Прежде чем войти в кабину для голосования, ознакомьтесь с планировкой. Большинство штатов публикуют выборочные бюллетени онлайн за несколько недель до выборов. Изучите их и обратите внимание, какие гонки вы хотите исследовать в глубину.

Бюллетени организуются на уровне офиса - федеральном, штатном, окружном, местном. В каждом уровне офисы появляются в порядке убывания выдающегося положения (например, сначала президент, затем Сенат, Палата представителей, губернатор и т. Д. Для судебных выборов некоторые юрисдикции используют бюллетени удержания (да / нет голосования по сохранению судьи). Меры голосования могут включать инициативы, референдумы или предложения облигаций - каждый с коротким названием и полным текстом. Непартийные руководства для избирателей, такие как Лига женщин-избирателей 411 , могут дать четкие объяснения мер голосования.

Если вы не уверены в том, как пометить бюллетень (заполнение в овале, подключение стрелки или использование сенсорного экрана), попросите работника опроса дать инструкции. Ошибки, такие как бродячие отметки или неправильные стирания, могут лишить законной силы ваш голос по этой гонке или даже весь бюллетень, в зависимости от правил штата.

Идентификационные законы избирателей

Требования к удостоверению личности избирателя являются одними из самых переменных и обсуждаемых избирательных политик. В некоторых штатах действуют строгие законы об удостоверении личности с фотографией: вы должны предъявить удостоверение личности, выданное правительством, такое как водительские права, паспорт или государственная идентификационная карта. Другие принимают нефотоидентификацию, такую как счет за коммунальные услуги, выписка из банка или регистрационная карта избирателя. В некоторых штатах вообще не требуется идентификация; вы просто подтверждаете свою личность, подписывая книгу опросов или указав свое имя и адрес.

Если у вас нет принятого удостоверения личности, многие штаты предлагают бесплатную удостоверение личности избирателя. Вы также можете проголосовать за предварительный бюллетень, который будет подсчитываться, если вы позже представите действительное удостоверение личности должностным лицам по выборам. Чтобы избежать осложнений, изучите требования к удостоверению личности вашего штата задолго до дня выборов. Страница прав голоса ACLU является полезным ресурсом для понимания законов об удостоверении личности и ваших прав.

Как искать кандидатов и проблемы

Информированное голосование — это ответственное голосование. Вместо того, чтобы полагаться исключительно на рекламу или социальные сети, используйте различные надежные источники для оценки кандидатов и политики. Начните с официальных сайтов кандидатов — они указывают свои позиции, биографии и одобрения. Сравните их платформы с платформами оппонентов. Ищите беспартийные руководства для избирателей, созданные такими организациями, как Лига женщин-избирателей, Бюллетень или ваша местная газета. Эти руководства собирают ответы кандидатов на структурированные вопросы, никого не одобряя.

Для принятия мер по голосованию прочитайте полный текст и любые официальные резюме от государственного секретаря. Кроме того, ищите независимые анализы от политических институтов или служб расширения университетов. Смотрите дебаты кандидатов или мэрии, если они доступны. Остерегайтесь односторонней или вводящей в заблуждение информации в социальных сетях; проверяйте претензии через сайты проверки фактов, такие как FactCheck.org или PolitiFact.

При исследовании местных рас, которые получают меньше освещения в СМИ, посещайте сайты графств, посещайте форумы кандидатов или связывайтесь с местными гражданскими группами.Ваше голосование в школьном совете, городском совете и окружной комиссии может оказать глубокое влияние на образование, инфраструктуру и общественную безопасность в вашем сообществе.

Преодоление общих барьеров

Многие избиратели, имеющие право голоса, сталкиваются с препятствиями, которые мешают им голосовать. Вот общие барьеры и стратегии для их решения:

  • Рабочие конфликты: Большинство штатов требуют от работодателей предоставления свободного времени для голосования, часто до двух часов. Проверьте закон штата и запросите время заранее. Раннее голосование или почтовые бюллетени обеспечивают еще большую гибкость.
  • Транспорт: Места для голосования могут быть далеко от дома. Организуйте поездку с другом, воспользуйтесь общественным транспортом или проверьте, предлагает ли ваш местный избирательный офис бесплатные поездки в день выборов (некоторые компании по прокату автомобилей предоставляют скидки или бесплатные поездки на выборы).
  • Федеральный закон требует, чтобы избирательные участки были доступны для людей с ограниченными возможностями. Если вы сталкиваетесь с барьерами, вы можете запросить голосование на обочине или попросить работника опроса о помощи. Некоторые юрисдикции предлагают доступные машины для голосования с аудио, тактильными или широкопечатными интерфейсами.
  • Языковая помощь: В соответствии с Законом о правах голоса, некоторые юрисдикции должны предоставлять двуязычные бюллетени и помощь. Если английский не является вашим первым языком, проверьте заранее переведенные материалы или возьмите с собой переводчика (если законодательство штата не запрещает помощь со стороны членов семьи).
  • Отсутствие удостоверения личности или документации: Если у вас нет принятого удостоверения личности, получите бесплатное удостоверение избирателя из своего избирательного участка штата или проголосуйте за предварительный бюллетень и проследите за документацией.
  • Длинные очереди и время ожидания: Голосуйте в непиковые часы (середина утра или ранний день) или воспользуйтесь досрочным голосованием. Наденьте удобную обувь, оставайтесь увлажненными, и если ждете, наслаждайтесь товариществом сограждан, осуществляющих демократию.

Если у вас возникнут какие-либо вопросы на вашем избирательном участке, не оставляйте без голосования предварительный бюллетень, если это необходимо. Немедленно позвоните на беспартийную горячую линию по защите выборов по номеру 866- НАШ-ГОТОВЫЙ (866-687-8683) за помощью.

Важность голосования на всех выборах

Президентские выборы по понятным причинам привлекают наибольшую явку, но местные и промежуточные выборы часто оказывают более прямое влияние на вашу повседневную жизнь. Школьные советы определяют учебные планы и бюджеты; городские советы решают вопросы зонирования, финансирования полиции и парков; комиссары графств управляют департаментами здравоохранения и тюрьмами; законодатели штатов пишут законы о здравоохранении, образовании и налогообложении. Когда вы голосуете только в громких гонках, вы упускаете шанс сформировать политику, которая влияет на вас больше всего.

Более того, последовательное голосование заставляет ваш голос быть услышанным по целому ряду вопросов с течением времени. Кандидаты и партии уделяют больше внимания демографии, которая голосует регулярно. Участвуя в праймериз и местных выборах, вы помогаете определить, кто появляется на бюллетенях всеобщих выборов - и продвигаются ли более умеренные или экстремальные кандидаты. Ваш голос является строительным блоком коллективного принятия решений. Каждый выбор имеет значение.

Что делать, если вы столкнулись с проблемами

Несмотря на подготовку, вы можете столкнуться с проблемами: ваше имя не в списке избирателей, работник опроса говорит вам, что вы не можете голосовать, или машина для голосования неисправна. Знайте свои права и средства правовой защиты:

  • Предварительные бюллетени: Если ваше право на участие в выборах находится под вопросом, вы имеете право на временное голосование. Оно будет подсчитано после того, как должностные лица по выборам проверят вашу регистрацию. Некоторые штаты требуют, чтобы вы вернулись после этого с удостоверением личности или документацией.
  • Помощь в проведении выборов: Если вы не можете войти в избирательный участок, попросите об ограничении голосования. Вы имеете право на помощь в маркировке вашего голосования, с помощью по вашему выбору (кроме вашего работодателя или представителя профсоюза).
  • Горячие линии: Позвоните на горячую линию по защите выборов (866- НАШ-ГОТОВО) или в местное избирательное бюро для помощи в режиме реального времени.Вмешиваются юристы-добровольцы и обученные адвокаты.
  • Вопросы отчетности: Документируйте проблему — запишите время, местоположение и имена работников избирательных участков, если это возможно. После выборов подавайте жалобу в свой избирательный совет штата или в Секцию голосования Министерства юстиции США.

Никогда не пугайтесь, когда уходите без голосования. Сохраняйте спокойствие, вежливо отстаивайте свои права и просите поговорить с руководителем или обратиться за помощью. Система предназначена для включения каждого имеющего право голоса.

Заключение

Понимание того, как голосовать, превращает право в практикуемое умение. От регистрации и исследований до навигации по урнам для голосования каждый шаг доступен, когда вы знаете, чего ожидать. Усилия, которые вы вкладываете в изучение веревок, приносят дивиденды: ваш голос становится частью коллективного решения, которое формирует ваше сообщество и нацию. Поощряйте других присоединиться к вам - приведите друга на выборы, поделитесь этим руководством и помогите сделать голосование привычкой. Демократия процветает, когда граждане информированы, подготовлены и вовлечены. Голосуйте.