Postopek spremembe ustave Združenih držav je ena od najbolj skrbno oblikovanih značilnosti ameriške vlade. V členu V ustave se vzpostavlja premišljen, večstopenjski postopek, ki zahteva tako predlog kot ratifikacijo, s čimer se zagotovi, da vse spremembe temeljnega zakona države odražajo široko soglasje po vsej državi. Ta celovit vodnik raziskuje vsak vidik, kako sprememba postane del ustave, od začetnega predloga s končnim potrjevanjem.

Razumevanje člena V: Ustanova ustavne spremembe

Oblast za spremembo ustave Združenih držav izhaja iz V. člena Ustave. Ta določba je bila skrbno oblikovana s strani Okvirjev, da bi vzpostavili občutljivo ravnovesje med prožnostjo in stabilnostjo. Proces je bil zasnovan tako, da bi vzpostavil ravnovesje med presežki stalnih sprememb in neprožnostjo, s čimer bi zagotovil, da bi se ustava lahko razvijala s spreminjajočimi se časi, hkrati pa bi jo varoval pred prenagljenimi ali nepremišljenimi spremembami.

Okvirji so priznali, da se bo morala ustava prilagoditi okoliščinam, ki jih niso mogli predvideti, vendar so razumeli tudi nevarnosti, da bi bile temeljne spremembe prelahko. Rezultat je dvostopenjski proces, ki zahteva izredne večine tako na zvezni kot državni ravni, ki ustvarja več kontrolnih točk, kjer morajo predlagane spremembe pokazati široko podporo.

Prvi korak: predlaganje spremembe

V V. členu so določeni postopki za spremembo ustave, pri čemer je večina besedila člena namenjena predlogu in ratifikaciji sprememb.

Prvi način: Kongresni predlog

Prva metoda pooblašča kongres, "če se dve tretjini obeh hiš zdi potrebno", predlaga ustavne spremembe. To je daleč najbolj pogosta metoda, ki se uporablja v ameriški zgodovini. Prva metoda zahteva, da Parlament in senat predlagata ustavno spremembo z glasovanjem dveh tretjin navzočih poslancev, kar pomeni, da je sklepčnost, in ne glasovanje dveh tretjin celotnega članstva, prisotnih in odsotnih.

Kongres predlaga amandma, ki ga predlaga s skupno resolucijo. Kongres predlaga spremembo v obliki skupne resolucije in ker predsednik nima ustavne vloge v procesu spremembe, skupna resolucija ne gre v Belo hišo v podpis ali odobritev. To je pomemben odmik od običajnega zakonodajnega postopka, kjer je potrebno predsedniško soglasje, da bi računi postali zakoni.

Ko ga je odobril kongres, skupna resolucija, ki predlaga ustavno spremembo, ne zahteva predsedniške odobritve, preden gre v države, saj člen V ne določa take zahteve za ustavne spremembe, ki jih je odobril kongres. V Hollingsworth proti Virginiji (1798) je vrhovno sodišče potrdilo, da ni treba ustavne spremembe pred predsednika v odobritev ali veto.

Od ustanovitve je kongres sledil temu postopku za predlaganje triintridesetih ustavnih sprememb, ki so bile poslane državam za morebitno ratifikacijo. Vendar pa to predstavlja le majhen del predlaganih sprememb. Približno 11.985 predlogov za spremembo ustave je bilo v kongresu uvedenih od leta 1789, kar dokazuje, kako težko je doseči dve tretjini večine, ki se zahteva v obeh domovih.

Drugi način: Ustavna konvencija

Druga metoda zahteva, da kongres "na podlagi uporabe zakonodajalcev dveh tretjin več držav" (34 od leta 1959) "poziva h konvenciji za predloge sprememb". Ta alternativna pot je bila vključena, da bi državam dala način za predlaganje sprememb, čeprav kongres ni bil pripravljen ukrepati.

Čeprav je bil vpisan v ustavo, nobena od 27 sprememb ustave ni bila predlagana z ustavno konvencijo. Ta način predlaganja sprememb ni bil nikoli uporabljen, čeprav je bilo v vsej ameriški zgodovini več poskusov sprožiti ta proces.

Trikrat v 20. stoletju so se vsi zagovorniki posebnih sprememb skupaj trudili, da bi zagotovili število prošenj, potrebnih za sklic konvencije iz V. člena, vključno s konvencijami, ki bi obravnavale spremembe, da bi zagotovile volitve ameriških senatorjev.

Še vedno ostaja veliko vprašanj o tem, kako bi konvencija iz V. člena dejansko delovala. Učenjaki še naprej razpravljajo o vprašanjih, povezanih s temi konvencijami iz V. člena, vključno s tem, ali mora kongres sklicati konvencijo, ko prejme potrebno število državnih prijav in ali je mogoče konvencijo omejiti po obsegu. Ta nerešena vprašanja so prispevala k odporu do uporabe te metode.

Drugi korak: Ratifikacija s strani držav

Ko je sprememba predlagana na podlagi katere koli metode, jo morajo ratificirati države, kjer se dejansko izvede preizkus podpore amandmaja, saj mora pridobiti soglasje večinskega števila držav, da postanejo del ustave.

Zahteva treh četrtin

Predlagana sprememba postane del ustave takoj, ko jo ratificirajo tri četrtine držav (38 od 50 držav), kar zagotavlja, da imajo spremembe resnično široko podporo po vsej državi, ne samo v eni regiji ali med eno politično frakcijo.

Glas vsake države (za ratifikacijo ali zavrnitev predlagane spremembe) ima enako težo, ne glede na prebivalstvo države ali dolžino časa v Uniji. To pomeni, da je ratifikacija Wyominga enaka kot v Kaliforniji, kar odraža zvezno naravo ustave in zagotavlja, da imajo manjše države enak glas v postopku spremembe.

Dve metodi za ratifikacijo države

V V. členu sta navedeni dve metodi za države, ki ratificirajo spremembe ustave: zakonodaja treh četrtin držav ali konvencija treh četrtin. Kongres določa, kateri način morajo države upoštevati, da bi predlagane spremembe postale učinkovite, pri čemer je izbira načina ratifikacije prepuščena izključno presoji kongresa.

Ratifikacija zakonodaje države

Zakonodaje treh četrtin držav lahko ratificirajo spremembo, kar je najbolj pogosta metoda, ki jo je uporabil vsak izvoljeni zakonodajalec države, ki glasuje o tem, ali naj odobri predlog spremembe. Ta metoda je bila uporabljena za 26 od 27 sprememb, ki so bile ratificirane.

Ratifikacija Državne konvencije

Amandma je mogoče ratificirati tudi s konvencijami, ki so potekale v treh četrtinah držav. Ta metoda se je uporabljala samo enkrat za ratifikacijo 21. amandmaja, ki je razveljavil prepoved. Do zdaj je bila ratificirana samo enaindvajseta sprememba leta 1933.

Metoda konvencije je bila izbrana za 21. amandma, ker je kongres menil, da bodo državne konvencije natančneje odražale javno mnenje o razveljavitvi prepovedi kot državni zakonodajalci, na kar bi lahko vplivali posebni interesi ali politični premisleki.

Tretji korak: Upravni postopek in certificiranje

Ko zahtevano število držav ratificira spremembo, sledi upravni postopek, ki uradno prizna spremembo kot del ustave.

Vloga arhivarja

Po tem, ko kongres predlaga spremembo, je arhivist Združenih držav Amerike, ki vodi Upravo za nacionalne arhive in evidence (NARA), odgovoren za vodenje postopka ratifikacije po določbah 1 ZDA 106b. Arhivist uradno obvesti države s priporočenim pismom guvernerju vsake države, da je bila predlagana sprememba, in nato vsak guverner uradno predloži spremembo zakonodajalcu svoje države (ali ratifikacijo konvencije).

Izvirnik se pošlje neposredno uradu NARA Zveznega registra (OFR) za obdelavo in objavo, OFR pa doda k skupni resoluciji zakonodajne zgodovinske opombe in ga objavi v obliki izmikajočega se prava.

Kdaj bo sprememba veljala?

Pomembno ustavno načelo je, da postane amandma operativni del ustave, ko ga ratificira potrebno število držav, ne pa na poznejši datum, ko je potrjena njegova ratifikacija, in da ni potrebno nobeno nadaljnje ukrepanje kongresa ali kogarkoli.

Vendar pa še vedno obstaja uradni postopek potrjevanja. Ko OFR preveri, da je prejel zahtevano število overjenih dokumentov ratifikacije, pripravi uradno razglasitev za arhivista, da potrdi, da je sprememba veljavna in je postala del ustave, in to certificiranje je objavljeno v Zveznem registru in statutu ZDA na veliki in služi kot uradno obvestilo kongresu in državi, da je proces spremembe končan.

Kongres je po tem, ko je bil obveščen, da je sprememba dosegla prag ratifikacije, trikrat sprejel resolucijo, s katero je razglasil, da je proces uspešno zaključen, čeprav so takšna dejanja, čeprav morda pomembna iz političnih razlogov, ustavno nepotrebna.

Stopnja in časovni okvir zgodovinskega uspeha

V ustavi je bilo 27 sprememb ustave, začenši z Zakonom o pravicah, prvih 10 sprememb, ki so bile ratificirane 15. decembra 1791. Triintrideset sprememb ustave Združenih držav Amerike je predlagal kongres Združenih držav in jih poslal državam v ratifikacijo, odkar je ustava začela veljati 4. marca 1789, sedemindvajset sprememb pa jih je ratificiralo potrebno število držav.

To pomeni, da od 33 sprememb, ki so odpravile veliko oviro pri odobritvi kongresa, šest držav ni doseglo ratifikacije. Ko menimo, da je bilo predlaganih več kot 11.000 sprememb ustave Združenih držav, vendar jih je bilo ratificiranih le 27, postane jasna izjemna težava pri spremembi ustave.

Predlog zakona o pravicah

25. septembra 1789 je prvi kongres Združenih držav predlagal 12 sprememb ustave, skupna resolucija kongresa iz leta 1789, ki je predlagala spremembe, pa je na ogled v Rotundi v Muzeju National Archives. Deset od predlaganih 12 sprememb so 15. decembra 1791 ratificirale tri četrtine državnih zakonodajalcev, ratificirani členi pa predstavljajo prvih 10 sprememb ustave oziroma ameriški zakon o pravicah.

Najdaljša ratifikacija: 27. amandma

27. amandma je zapisan za najdaljše obdobje ratifikacije v ameriški zgodovini. Leta 1992, 203 leta po tem, ko je bil predlagan, je bil 2. člen ratificiran kot 27. amandma ustave. Ta sprememba, ki se nanaša na kongresno plačilo, je bila prvotno predlagana kot del zakona o pravicah, vendar je takrat ni ratificiralo dovolj držav. Ta predlog je ostal v obravnavi več kot dve stoletji, preden je končno dosegel ratifikacijo.

Najhitrejša ratifikacija: 26. amandma

V odgovor na Oregon proti Mitchellu je kongres predlagal 26. amandma in marca 1971 so države ratificirale amandma – manj kot štiri mesece po tem, ko je bil prvotno poslan državam v ratifikacijo, kar je bil najkrajši postopek ratifikacije doslej. Ta sprememba, ki je znižala volilno starost na 18 let, je bila ratificirana z izjemno hitrostjo zaradi široke javne podpore, ki jo je vodila vietnamska vojna.

Posebna vprašanja in nerešena vprašanja

Roki za ratifikacijo

Kongres je pooblastil za določitev roka ratifikacije, ki ga je leta 1939 potrdilo Vrhovno sodišče ZDA v Coleman proti Millerju. Od začetka 20. stoletja je kongres pogosto vključeval sedemletne roke v predlagane spremembe, čeprav ta praksa ni zahtevana v sami ustavi.

Če ne bo roka, bo sprememba lahko v nedogled, prav tako štiri zgodnje spremembe, ki se še vedno tehnično "nalagajo", in bi se lahko teoretično vrnili državam in jih pozneje ratificirali še dolgo po tem, ko so bile predlagane (sto let po tem), ko so bile države.

Ali lahko države ponovno ratificirajo?

V. člen pravi, da bo sprememba, ki je bila predlagana državam, postala del ustave, če jo tri četrtine držav ratificira, vendar se postavlja vprašanje, kaj se zgodi, če država hitro ratificira, vendar se nato, preden mnoge druge države ratificirajo, premislijo in poskušajo preklicati ratifikacijo.

Nekateri komentatorji bi rekli, da ne – ko država ratificira – to šteje za zahtevane tri četrtine, ne glede na to, kaj država stori kasneje, drugi komentatorji pa bi rekli, da lahko država prekliče ratifikacijo tako dolgo, dokler to stori pred koncem postopka spremembe, in tako na to vprašanje ni nobenega jasnega odgovora.

V nekaj primerih so države poslale na NARA uradne dokumente, da bi zabeležile zavrnitev spremembe ali preklic predhodne ratifikacije, čeprav arhivist ne sprejema nobenih vsebinskih odločitev o veljavnosti ukrepov za ratifikacijo države.

Opazne spremembe niso uspele

Razumevanje postopka spremembe pomeni tudi priznanje, da številne predlagane spremembe niso dosegle ratifikacije, tudi po odpravi kongresne ovire.

Sprememba o enakih pravicah

V kongresu je bila uvedena večkrat kot katera koli druga predlagana sprememba, sprememba o enakih pravicah (ERA) pa bi zagotovila pravno enakost spolov, če bi jo države ratificirale pred kongresno določenim rokom leta 1982. ERP je bil odobren leta 1972 in so ga hitro ratificirale številne države, vendar je nazadnje presegel 38 držav, potrebnih za ratifikacijo, preden se je iztekel rok.

Štiri obdobja ustavne spremembe

Vse povedano, v vsej ameriški zgodovini smo ratificirali 27 ustavnih sprememb in te spremembe lahko razdelimo na štiri različna obdobja ustavne reforme: obdobje ustanovitve 1791-1804 nam je dalo prvih 12 sprememb, vključno z Zakonom o pravicah.

Drugo obdobje je bila doba obnove po državljanski vojni, ki je proizvedla 13., 14. in 15. amandma. 13., 14. in 15. sprememba obravnavajo suženjstvo, enako zaščito in določene ustavne pravice; skupaj so te znane kot spremembe obnove.

Tretje obdobje je bilo Progressive Era. med letoma 1870 (in ratifikacija 15. amandmaja, prepoved rasne diskriminacije pri glasovanju) in 1913, ameriški narod ni spremenil ustave niti enkrat, ampak je med letoma 1913 in 1920 ameriško ljudstvo štirikrat spremenilo ustavo.

Četrto obdobje sega v sredino 20. stoletja do sedanjosti, vključno s spremembami v zvezi z glasovalnimi pravicami, predsedniškim nasledstvom in kongresno plačo. To je bilo več kot tri desetletja od zadnje ustavne spremembe, 27. amandma, ki je bil ratificiran leta 1992, pa je bil zadnji dodatek k ustavi.

Zakaj je proces tako težaven

Projekt je bil zasnovan tako, da je proces spremembe izzval iz več pomembnih razlogov. Proces zahteva, da se spremembe podprejo s soglasjem, obstajajo pa tudi močni razlogi za to, da se zahteva takšna podpora, kot je preprečevanje izvajanja ustavnih določb, ki jim močno nasprotujejo znatne manjšine države, kar bi spodkopalo zvestobo naroda ustavi.

Za ratifikacijo ustavne spremembe je potrebno dolgo časa in veliko družbeno soglasje. Ta visoka meja zagotavlja, da spremembe z resnično široko in trajno podporo postanejo del temeljnega zakona dežele.

Zahteve glede supervečine v fazi predloga in ratifikacije pomenijo, da sprememb ni mogoče sprejeti z navadno večino ali v času začasnih premikov javnega mnenja, ampak zahtevajo trajno podporo v različnih regijah, političnih strankah in demografskih skupinah.

Vloga državnih zakonodajah

Postopek ratifikacije države zagotavlja, da spremembe odražajo široko soglasje, sodelovanje države pa je ključnega pomena v procesu ustavne spremembe. Zahteva, da morajo tri četrtine držav odobriti spremembo, daje državam močan nadzor nad zvezno oblastjo in zagotavlja, da imajo ustavne spremembe podporo ne samo v Washingtonu, D.C., ampak tudi po raznolikem področju ameriških držav.

Ta zvezna struktura procesa spremembe odraža dvojno suverenost, ki je značilna za ameriško vlado. Medtem ko nacionalna vlada predlaga večino sprememb, države na koncu odločijo, ali ti predlogi postanejo del ustave. Ta delitev oblasti zagotavlja, da niti zvezna vlada niti države lahko enostransko spremenijo temeljni zakon.

Praktični koraki v sodobnem procesu spreminjanja

V sodobni praksi proces spreminjanja običajno sledi naslednjim korakom:

  • Kongresni član sprejme skupno resolucijo, ki predlaga spremembo
  • Resolucija je predložena ustreznemu odboru v Parlamentu ali senatu.
  • Če odbor odobri, bo resolucija v celoti posvečena senatu za razpravo in glasovanje.
  • Resolucija mora sprejeti Parlament in senat z dvotretjinsko večino navzočih članov.
  • Odobreno skupno resolucijo se pošlje v nacionalni arhiv.
  • Arhivist vseh 50 državnih guvernerjev obvesti o predlagani spremembi
  • Vsak guverner predloži spremembo svojemu državnemu zakonodajalcu (ali zahteva ratifikacijo konvencije)
  • O ratifikaciji razpravljajo in glasujejo državni zakonodajalci
  • Kot države ratificirajo, pošljejo uradno obvestilo v državni arhiv
  • Ko 38. država ratificira, postane amandma del Ustave
  • Arhivist izda uradno potrdilo in objavi obvestilo v Zveznem registru

Ustavne omejitve sprememb

Dva stavka na koncu V. člena sta nespremenljiva, če se brez soglasja ne sme nobena država odreči enaki pravici v senatu. To pomeni, da se ne more spremeniti enakopravna zastopanost držav v senatu, pri čemer ima vsaka država dva senatorja ne glede na prebivalstvo, brez soglasja vsake države, ki bi bila prizadeta.

Ta določba odraža temeljni kompromis med velikimi in majhnimi državami, ki so omogočile ustavo. Zagotavlja, da bodo imele majhne države vedno zagotovljen glas v senatu, ki ščiti federalno naravo ameriškega sistema.

Postopek spreminjanja v primerjalni perspektivi

Ustava Združenih držav je ena najtežjih ustav na svetu, ki jo je treba spremeniti. Številne druge demokracije omogočajo ustavne spremembe s preprostimi zakonodajnimi večjinami ali nacionalnimi referendumi. Zahteva ameriškega sistema po supervečini tako na zvezni kot državni ravni ustvarja več veto točk, kjer predlagane spremembe lahko propadejo.

Ta težava ima prednosti in slabosti. Po eni strani ščiti ustavo pred prenagljenimi spremembami, ki jih ženejo začasne politične strasti. Po drugi strani pa lahko ustava upočasni prilagajanje spreminjajočim se okoliščinam in družbenim vrednotam. Ravnovesje med stabilnostjo in prožnostjo ostaja predmet nenehne razprave med ustavnimi učenjaki in državljani.

Sredstva za učenje več

Za tiste, ki jih zanima nadaljnja raziskava postopka ustavne spremembe, je na voljo več verodostojnih virov na spletu:

Sklep: živa ustava s formalnim amandmajem

Proces ustavne spremembe, ki je bil vzpostavljen v V. členu, je ena najpomembnejših značilnosti ameriške vlade. Zagotavlja formalni mehanizem za ustavne spremembe, hkrati pa zagotavlja, da te spremembe odražajo široko in trajno soglasje. Proces zahteva izjemne večine na več ravneh vlade, kar otežuje spremembe, vendar jih ni mogoče doseči.

27 sprememb, ki so bile ratificirane, dokazuje, da lahko proces deluje, ko je dovolj podpore za spremembe. Od predloga zakona o pravicah do zadnje spremembe o kongresni plači, je vsaka uspešna sprememba zahtevala več let zavzemanja, razprave in oblikovanja politične koalicije. Tisoči neuspešnih predlogov nas opominjajo, da je bar za ustavne spremembe namerno visok.

Razumevanje, kako spremembe postanejo del ustave, je bistvenega pomena za informirano državljanstvo. Razkriva skrbno ravnovesje, ki so ga oblikovali Okvirji med stabilnostjo in spremembami, med zvezno in državno oblastjo ter med večinskim vladanjem in pravicami manjšin. Američani še naprej razpravljajo o morebitnih ustavnih spremembah, proces iz V. člena pa ostaja formalna pot, po kateri lahko ljudje spremenijo svoje temeljne zakone.

S kongresnim predlogom ali konvencijo držav, ki so jo ratificirali zakonodajalci ali konvencije, proces spremembe zagotavlja, da morajo imeti spremembe ustave široko in trajno podporo po vsej raznoliki ameriški pokrajini. Ta visoki prag varuje status ustave kot temeljnega prava, hkrati pa omogoča razvoj z narodom, ki ga vlada.