Introduktion: Stealth hotet mot demokratisk integritet

I högstakes arena av modern politisk kampanj, finns ett vapen som maskerades som ett legitimt forskningsverktyg. Push opinionsundersökningar är utformade för att inte samla in data utan att injicera potent felinformation direkt till väljare & # 8217; sinnen under täckningen av en opinionsundersökning. Även om de har använts i årtionden, deras potential att urholka demokratiska normer och processer har aldrig varit mer akuta. I en tid av intensiv polarisering och minskande institutionella förtroende, kan den subtila manipulationen av pushundersökningsundersökningar omforma persa

Vid första anblicken kan en push-undersökning se ut som någon annan telefon eller online-undersökning. En respondent ställs en serie frågor om en kandidat eller ett problem. Men frågorna är laddade med falska eller vilseledande lokaler, levererade med en fanér av vetenskaplig neutralitet. Det verkliga syftet är inte att mäta den allmänna opinionen utan att driva den i en önskad riktning. Denna bedrägliga praxis slår i hjärtat av demokratiska ideal, vilket beror på väljare som informeras, autonoma val.

Definiera Push opinionsbildningar: En varg i får & # 8217;s kläder

För att förstå faran tryckundersökningar pose, måste man först skilja dem från legitim opinionsundersökning. Autentiska undersökningar är utformade för att mäta offentliga attityder med vetenskaplig rigor. De använder neutrala ordalydelser, slumpmässiga provtagning och transparent metodik för att producera tillförlitliga data som kampanjer, journalister och forskare använder för att förstå valet. Målet är ] mätning , inte ]] manipulation .

Kännetecken för en Push Poll

  • Ledande och laddade frågor: ] I stället för "Vem skulle du rösta på?" en push-undersökning kan fråga, "Skulle du fortfarande stödja kandidat X om du visste att de hade citerats för skatteundran?" (även om ingen sådan citation finns).
  • ]Dissemination av negativ eller falsk information:] Kärnan i en push-undersökning är införandet av ett skadligt påstående. Frågan sprider sig själv ryktet, oavsett dess sanning.
  • ] Ingen verklig datainsamling: ] Ofta är samtalet mycket kort – bara en eller två frågor – och svaren registreras inte eller används för något analytiskt syfte. Uppmanaren får inte ens be om demografisk information.
  • ] Hög volym, kort varaktighet: Push-undersökningar används vanligtvis i en kort utbrott för att mätta en målgrupp, ofta på tröskeln till ett val, när det inte finns tid att faktiskkontrollera eller svara.

Historiska exempel

Push opinionsundersökningar är inte ett nytt fenomen. I de republikanska presidentens presidentprimärer, en push opinionsundersökning i South Carolina frågade väljare om de skulle stödja John McCain om de visste att han hade fared ett olagligt svart barn - ett helt falskt påstående. Innuendo planterade frön av tvivel som bidrog till McCain & # 8217; s förlust i det staten. På samma sätt, i 2016 Demokratiska primära, push opinionsundersökningar i flera stater föres föreslog att Bernie Sanders inte hade betalat skatter eller att Hillary Clinton hade .

Ett av de mest ökända exemplen inträffade under en Texas Senate race i 2012. En push opinion kontaktade tusentals republikanska primära väljare med en fråga som började: "Om du visste att kandidat Jones hade anklagats för sexuella trakasserier av en tidigare personal och hade bosatt sig ur domstol, skulle du vara mer eller mindre benägna att rösta för honom?" Anklagelsen var grundlös, men skadan var omedelbar. Även om en kandidat kan fördöma ryktet, den enda upprepningen avgiften skapar en psykologisk förening som är svår att ångra.

Hur Push opinionsundersökningar undergräver demokratiska normer

Demokrati bygger på en uppsättning oskrivna regler: respekt för sanning, rättvis konkurrens, väljarautonomi och förtroende för valprocesser. Push-undersökningar kränker systematiskt dem alla.

Spridning av missinformation under radarn

Den här informationen är ett stort hot mot demokratin och push opinionsundersökningar är ett särskilt lömsk leveranssystem. Till skillnad från en flagrant attackannons, som kan utmanas i en debatt eller faktakontrollerad av media, sprider en push opinion falskheter i en en-på-en-interaktion utan rekord och ingen offentlig ansvarsskyldighet. väljaren hör en "fråga" som innebär en skandal, och eftersom den presenteras som en neutral undersökning, får påståendet en falsk aura av trovärdighet. "

Manipulera Voter Autonomi

I kärnan, demokrati priser medborgarnas förmåga att göra upp sina egna sinnen baserat på korrekt information. Push opinionsundersökningar attackera att autonomi genom att kringgå väljarens kritiska tänkande. Inramningen av en push opinionsfråga primes respondenten att se en kandidat negativt, även om den underliggande premissen är falsk. Detta är en form av psykologisk konditionering. Till exempel, en push opinionsundersökning som frågar, "Skulle du stödja kandidat Y om du upptäckte att de röstade för att höja skatterna på medelklassen?"

Eroding Trust i politiska institutioner

Förtroende är den sociala smörjmedel av demokrati. Medborgare måste lita på att val är rättvisa, att kandidaterna kommer att tävla ärligt, och att opinionsundersökningen - ofta ses som en neutral barometer - är etisk. Push opinionsundersökningar eroderar det förtroendet på flera nivåer. När väljarna inser att de har lurats, blir de cyniska inte bara om den förolämpande kampanjen utan om hela valsystemet. De kan dra slutsatsen att politiken är ingenting annat än ett spel av smutsiga trick, undergrar deras vilja att delta.

Underminera rättvis konkurrens

En nivå spelplan är en grundläggande norm för demokratisk konkurrens. Kandidater bör vinna eller förlora baserat på deras idéer, karaktär och politiska förslag, inte på deras förmåga att löna smutsiga tricks. Push opinionsundersökningar ger en orättvis fördel för dem som är villiga att bryta mot etiska normer. En kampanj som distribuerar en push opinionsundersökning kan effektivt smutsa sin motståndare med straffrihet, eftersom attacken är otraceable och inte utlöser samma bakslag som en TV-annons.

Potentiella konsekvenser för demokrati

Den kumulativa effekten av push-undersökningar sträcker sig långt bortom enskilda raser. Om de lämnas okontrollerade kan de varpa hela det demokratiska ekosystemet.

En mer cynisk och disengaged val

Upprepad exponering för propaganda raser cynism. Voters börjar se all politisk kommunikation som manipulativ, så de stämmer ut. De slutar lyssna på politiska debatter, sluta forska kandidater och sluta visa upp vid omröstningarna. Denna avhandling är en dödssticka för demokratiskt deltagande. När väljarna inte kan skilja sanningen från smuts, många helt enkelt välja bort. Resultatet är en mindre, mer partisk val som är lättare att manipulera. En studie från Pew Research Center fann att endast 35% av propaganda pressar förtroendet för att inte längre.

Fördjupning av polarisering

Push opinionsundersökningar bränsle polarisering genom att sprida karikatyrer av motståndare. De engagerar sig inte med nyanserade positioner; i stället distribuerar de extrema och ofta falska anklagelser som målar oppositionen som korrupt, farligt eller oamerikanskt. Detta förstärker stamlojaliteter och gör tvärpartssamarbete nästan omöjligt. När väljare i Florida hör en push opinionsundersökning som hävdar att en kandidat vill "försvara polisen" och väljare i Ohio hör en hävdar att en kandidat vill "privatisera social trygghet".

Försvagade demokratiska institutioner

Institutioner som media, domstolar och valkommissioner förlitar sig på allmänhetens förtroende för att fungera. Push opinionsundersökningar attackerar att förtroende genom att sudda ut fakta och göra det svårt för någon institution att döma sanningen. Fakta-checkers försöker debunkera falska påståenden, men en push opinionsundersökning fungerar i skuggorna - ingen utskrift, ingen sändning, ingen offentlig rekord. Vid tiden en faktakontroll publiceras, skadan görs. ] -demokratin beror på en gemensam baslinje av fakta;

Skydda demokratiska normer: ett flerproppssvar

Trots hotets allvar finns det effektiva åtgärder som kan begränsa användningen av push-undersökningar och mildra deras skada. Framgång kräver åtgärder från lagstiftare, lärare, kampanjer och allmänheten.

Starkare reglering och verkställighet

Nuvarande federala och statliga lagar är i stort sett otillräckliga. Federal Communications Commission (FCC) reglerar robocalls men tar inte specifikt upp omröstningar. Många stater har lagar mot politisk telefon "trakasserier" eller bedrägeri, men de är sällan verkställda. En riktad strategi kan omfatta:

  • ]Mandatorisk avslöjande:[] Kräver en levande uppmaning som genomför en omröstning för att identifiera kampanjen eller organisationen som finansierar samtalet, och att ange i början att syftet är att samla åsikter (med straff för förvrängning).
  • ] Förbud mot val före valet: Flera stater som New Hampshire och Kalifornien har lagar som begränsar trycket på valet i sista dagarna före ett val. Dessa bör utvidgas och enhetligt verkställas.
  • Skapa en klagomålsmekanism: Ett centraliserat system där väljarna kan rapportera misstänkta samtal, utlösa en utredning av statliga valnämnder eller advokater general.

Förordningen måste vara försiktig så att den inte åsidosätter legitima yttrandefrihet eller omröstning, men tydliga regler mot bedrägliga undersökningsmetoder kan passera konstitutionell uppsving. ]]]Brennan Center for Justice har publicerat modelllagstiftning som balanserar Första ändringen rör behovet av att skydda väljare från vilseledande taktik.

Voter Education och Media Literacy

Det bästa försvaret mot push opinionsbildningar är en informerad medborgare. Voters bör förstå vad en push opinionsundersökning låter som och vet att de kan hänga upp. Utbildningskampanjer av icke-partisanska organisationer, skolor och medborgargrupper kan lära människor att känna igen kännetecken: en mycket kort undersökning, laddade frågor, anklagelser presenteras som undersökningar och en uppmaning som inte kan ge en neutral källa. Om väljarna inser att en "undersökning" faktiskt är ett smutsigt försök, kan de avvisa meddelandet läskunnighet program som fokuserar på politisk manipulation bör omfatta en förundersökningar.

Transparens från kampanjer och pressen

Kampanjer bör begå frivilligt till etiska valspråksstandarder. American Association for Public Opinion Research (AAPOR) har en etikkod som förbjuder att trycka på polling; kampanjer som undertecknar signalerar deras integritet. Journalister spelar också en kritisk roll. När en push opinionsundersökningsytor, bör medieuttag undersöka och rapportera det, namnge sponsorn om identifierbar, och förklara taktiken för allmänheten. Offentlig shaming kan avskräcka framtida användning. Till exempel, efter en 2018 push opinionsundersökning i en Virginia kongressledande ras, lokala tidningar randade som utsatte

Stödja etisk kampanj

Politisk kultur måste själv flytta mot värdering av integritet över kortsiktiga vinster. Parter och partiledare bör utrota kandidater som använder push opinionsundersökningar. Donors och aktivister kan konditionera stöd på ett löfte att inte använda vilseledande taktik. Medan detta verkar idealistiskt, kulturella normer förändras: kampanjfinansieringsskandaler, rashundar och andra en gång vanliga taktik är nu allmänt dömda. Samma process kan fungera för att driva opinionsundersökningar.

Slutsats: Bevara grunden för informerat val

Push opinionsundersökningar är inte en ofarlig artefakt av grov och tjuv politik. De representerar en avsiktlig manipulation av den demokratiska processen, utformad för att kringgå förnuftet och implantera falska övertygelser. Som denna artikel har visat, deras potential att erodera demokratiska normer är djup: de sprider felaktig information, underminerar väljar autonomi, eroderar förtroende för institutioner och lutar valspel fält mot oetiska aktörer. konsekvenserna - cynicism, polarisering, institutionella sönderfall -

Men det finns hopp. Genom att kombinera smartare reglering, robust väljarutbildning, transparenta kampanjpraxis och ett kulturellt engagemang för etisk politik kan vi neutralisera skadorna påtvingar tillfogas. Målet är inte att eliminera alla grova kanter från kampanjer, men för att säkerställa att ingen taktik platt motsäger den grundläggande demokratiska principen att väljare ska kunna bestämma sig baserat på korrekt, ärlig information. ] skyddet av demokratiska normer börjar med avvisande av bedrägliga verktyg som push opinionsundersökningar.

För vidare läsning om historien och effekterna av push-undersökningar, se Pew Research Center analyser av politisk kommunikation, och ]]] gemensamma sak ]] rapporter om kampanjetik. Ytterligare sammanhang om rättsliga landskapet är tillgängligt från ] Federal Communications Commission :s policyregler. Dessa resurser erbjuder konkreta åtgärder för att förstå och motstå detta stealth hot mot demokratin.