什么是宪法修正案?

1788年批准的美国宪法为美国政府确立了框架。 但宪法制定者理解,没有任何文件可以预见未来会遇到的每一个挑战。 这就是为什么宪法草案包括了第五条,它提供了一个正式修改机制,称为宪法修正案。 这些修正案是对原始文本的增补或修订,使宪法能够适应不断变化的社会需求、不断变化的价值观和无法预见的情况。

宪法修正案是美国最高的法律形式。 一旦批准,它们就成为美国最高法律的一部分,并具有宪法本身的全部份量。 这意味着任何与修正案相冲突联邦、州或地方法律都是无效的。 理解这些修改不仅仅是学术行为,它直接影响到你的权利、你的义务以及你与政府的关系。

1788年以来批准的27项修正案涵盖广泛的主题:个人自由、投票权、政府结构、税收等等。 每项修正案都讲述了美国在历史特定时刻的国事,反映了形成美国民主的辩论、斗争和妥协。

修正进程:双步旅程

修改宪法的过程刻意困难,制定者希望确保修改能够反映广泛的全国共识而不是暂时的热情,第五条概述了两个不同的阶段:提案和批准。

修正案的提案

修正案可以两种方式之一提出:

  • 国会提案: 众议院和参议院都需要三分之二的超级多数表决,这种方法已用于所有27项成功的修改.
  • 国民大会:三分之二的州立法机关(目前为34个州)可以要求公约提出修正案,虽然这种方法仍然是政治讨论的主题,但从未使用过.

修正案的批准

一旦提出修正案,必须获得四分之三的州(目前为38个州)批准。

  • 州立法机关批准: 修正案送交各州立法机关表决,这是最常见的方法。
  • 国家公约批准: 每个州都有一个特别公约对修正案进行表决,这种方法只用过一次,用于第21修正案(重复禁止)。

修正案可能要经过数年甚至数十年,关于国会薪酬的第二十七修正案于1789年提出,但直到1992年才批准,期限为203年,除非国会强制批准,正如它已经对平等权利修正案等一些修正案所做的那样。

权利法案:前十项修正案

1791年批准的前十项修正案统称为权利法案,在宪法批准后不久又增加了,以解决新联邦政府将威胁个人自由的担忧,这些修正案对联邦权力和保护基本自由规定了具体限制。

第一修正案:美国自由基金会

第一项修正案保护五项基本自由:宗教、言论、新闻、集会和请愿;禁止国会建立官方宗教或干涉宗教活动;保障表达见解的权利,甚至不受欢迎的言论,保护新闻自由,以制约政府权力;和平集会和向政府申诉申诉的权利是民主参与的基本手段;最高法院的“纽约时报公司诉苏利文案”[(1964年)]和[公民联合诉FEC(2010年]]等案例形成了对这些自由的现代解释。

第二修正案: 携带武器的权利

第二修正案保护人民持有和携带武器的权利,其根植于一个规范完善的民兵组织的概念中. 最高法院在 哥伦比亚特区诉赫勒[(2008)]和[] 麦克唐纳诉芝加哥市[(2010)] 中的裁决确认,这项权利适用于个人自卫,并适用于州和地方政府,这仍然是宪法中辩论和诉讼最多的领域之一。

第三修正案:士兵的驻扎

第三修正案禁止政府在和平时期强迫房屋主未经同意就将士兵安置在住宅内。 虽然今天很少有人提起诉讼,但它反映了铸币局对英国在殖民地住宅中设营的行径的敌意。

第四修正案:搜查和扣押

第四条修正案保护人们不受政府的无理搜查和扣押,它要求执法部门在搜查某人的住宅、财产或物品之前,必须基于可能的理由获得搜查令,法院已经制定了搜查令要求的例外,如紧急情况和汽车例外,使这一领域成为法律积极发展的领域。

第五修正案:被告的权利

第五修正案包括了几项关键性的保护:对严重罪行进行大陪审团起诉的权利,防止双重起诉的保护,防止自证其罪的权利,正当法律程序的保障,以及禁止不公正地赔偿而夺取私有财产. 著名的"追诉第五人"一词来自自证其罪的条款.

第六修正案:公平审判保障

第六修正案确保刑事案件中由公正的陪审团进行迅速和公开的审判,它还保障了被告知指控、与证人对质、强迫证人作证和有法律代理的权利,具有里程碑意义的案件Gideon诉Wainwright[(1963年)为无力聘请律师的被告规定了获得法院指定律师的权利。

第七修正案:民事陪审团审判

第七修正案保留了在争议金额超过20美元的情况下接受陪审团审判的权利。 这确保了财产、合同和伤害纠纷可以由陪审团而不是由法官裁决。

第八修正案:残忍和不寻常的惩罚

第八修正案禁止过度保释、过度罚款以及残忍和不寻常的惩罚。 这是对死刑、监狱条件和判决做法提出质疑的依据。 最高法院认为,修正案的含义随着社会体面标准的发展而变化。

第九修正案:保留权

第九修正案澄清,《宪法》列举的某些权利并不否定或贬低人民保留的其他权利,在讨论隐私权和未享有自由,如结婚和避孕权时,援引了这一条款。

第十修正案:保留给各州的权力

第十修正案将宪法未赋予联邦政府的所有权力保留给各州或人民,联邦制原则是美国治理的基石,限制了联邦权力,维护了国家主权。

重建修正案:内战后重新界定自由

1865年至1870年间批准的第十三,十四,十五修正案是内战后颁布的变革性改革,废除了奴隶制,定义了民族公民身份,并寻求保障不分种族的平等权利.

第十三修正案(1865年):废除奴隶制

第13修正案永久废除了奴隶制和全美的非自愿劳役,除了作为犯罪的惩罚外,它代表了分裂国家并导致美国历史上最致命冲突的体制的正式终结,修正案还赋予国会通过立法强制执行其条款的权力.

第十四修正案(1868年):公民身份和平等保护

第十四修正案可能是所有修正案中最有影响的一项,它有五个部分确立了所有在美国出生或入籍的人的出生权公民权,保障了正当程序和平等法律保护,并处理了内战引起的代表权和债务问题,平等保护条款是里程碑式的公民权利胜利的法律基础,包括[]Brown诉教育委员会[(1954年)]结束学校隔离,Loving诉Virginia(1967年)废除了对跨种族婚姻的禁止,以及Obergefell诉Hodges(2015年)确立了同性婚姻权利。

第十四修正案的正当程序条款被用来"吸收"权利法案中针对州政府和地方政府的大部分条款,这意味着各州不能侵犯这些基本权利. 这种选择性合并的学说深深地影响了美国法律.

第十五修正案(1870年):选举权

15修正案禁止联邦和州政府以种族、肤色或先前的奴役条件为由剥夺公民的选举权。 尽管宪法保障,投票税、识字测试和暴力恐吓等歧视性做法实际上剥夺了非裔美国人近一个世纪的权利。 1965年的投票权法案最终规定联邦执行,使15修正案成为现实。

进步时代和20世纪早期修正案

1900年代初,出现了扩大联邦权力和民主参与的修正案浪潮.

第十六修正案(1913年):所得税

第16修正案授权国会征收所得税,而无需各州根据人口进行分摊。 这从根本上改变了联邦政府如何提高收入,并使得现代福利州和社会保障和医疗保障等大规模联邦计划得以实施。

第十七修正案(1913年):直接选举参议员

The 17th Amendment changed the method of electing U.S. Senators from state legislative appointment to direct popular election by the citizens of each state. This increased democratic accountability and reduced corruption in the Senate selection process.

第十八修正案(1919年):禁止

18号修正案禁止了酒精饮料的制造、销售和运输。 禁令被证明是极不受欢迎的,并助长了有组织犯罪,导致仅仅14年后的第21号修正案废除了这一禁令。

第十九修正案(1920年):妇女受难者

第19修正案规定,在窒息主义者几十年的活跃活动之后,妇女有权投票,它宣布不得以性别为由剥夺选举权,这是扩大民主参与的里程碑,为随后的妇女权利运动铺平了道路。

现代修正案:扩大参与和治理

1933年后批准的修正案涉及总统任期,投票资格,国会程序,以及治理方面的挑战.

第二十修正案(1933年):喇嘛鸭时期

第二十修正案缩短了从选举日到总统和国会新任期开始的间隔时间,将国会任期的开始日期改为1月3日,将总统任期改为1月20日,减少了跛脚会议的影响.

第二十一项修正案(1933年):废除禁止

第21修正案废除了第18修正案,结束了联邦禁止酗酒的规定,也允许各州管制其境内酒类销售和消费,这仍然是明确废除另一修正案的唯一修正案.

第二十二修正案(1951年):总统任期限制

第22修正案在富兰克林·D·罗斯福前所未有地担任四届总统后批准,将总统限制在两届当选任期之内,它也禁止任何在另一届总统任期超过两年的人被不止一次地选举.

第二十三修正案(1961年):哥伦比亚特区投票权

第23修正案赋予华盛顿特区居民在总统选举中的投票权,该区获得的选票与如果是州的话其会拥有的票数相等,但不超过人口最少的州.

第二十四修正案(1964年):废除保税

第24修正案禁止联邦选举中的民意调查税. Poll税主要用于南方各州剥夺非裔美国选民的权利. 最高法院后来在Harper诉弗吉尼亚州选举委员会 (1966)中将这一禁令扩大到州选举.

第二十五修正案(1967年):总统继承

第25修正案澄清了总统继任和残疾程序,规定副总统在总统不能履行职责时,可担任代理总统,并规定了副总统空缺的填补程序。

第二十六修正案(1971年):18岁投票年龄

第26修正案将所有联邦、州和地方选举中的投票年龄从21岁降低到18岁。 修正案在创纪录的时间内获得批准,其原因是,那些年龄足够大、可以被征召服兵役的人应该有投票权。

第二十七修正案(1992年):国会薪酬

第27修正案禁止任何增减国会议员工资的法律生效,直到下一套代表任期开始,这阻碍了国会立即加薪.

当代修正案辩论

若干拟议修正案今天仍然是政治和法律辩论的积极议题。

平等权利修正案

1923年首次提出的"平等权利修正案"将禁止基于性别的歧视,国会于1972年通过,但到1982年的最后期限时,该修正案未能达到规定的38个州. 近年来,弗吉尼亚州成为2020年批准该修正案的第38个州,但有关批准期限和撤销该修正案的法律争议一直没有解决,国会已经辩论取消该期限,但截至目前,ERA仍未批准.

运动资金改革

最高法院在公民联合诉FEC[(2010)]案允许公司和工会在独立政治支出上无限支出的决定之后,许多倡导者呼吁修改宪法以限制政治资金。 提议的修正案将允许国会和各州规范竞选捐款和支出。

表决权修正

扩大投票机会的建议包括自动选民登记,将选举日作为联邦假日,以及恢复服满刑期的重罪犯的投票权。 一些倡导者呼吁对投票权进行肯定性修正,以反对州一级的投票限制。

选举学院改革

近几十年来,在两届总统选举中,大选获胜者失去了选举学院,此后,人们再次讨论废除或改革选举学院。 全国人民选票州际契约试图在不修改宪法的情况下实现这一目标,即让各州在足够多的州加入后,将选举选票授予全国人民选票获胜者。

最高法院法官的任职期限

一些法律学者和政治家提出了宪法修正案,规定了最高法院法官的任期限制,他们目前终身任职,拟议任期从18年到20年不等,法官任期结束后将升至高级。

宪法修正案如何影响你的日常生活

理解宪法修正案有助于您在日常情况下承认和行使自己的权利。第一修正案保护您批评政府、信奉宗教、与他人一起倡导变革的能力。第四修正案限制执法部门如何搜查您的家或车辆。第五修正案和第六修正案确保了在被指控犯罪时获得公正待遇。

第14修正案的平等保护条款保障法律平等地适用于所有人,而不论其种族、性别或其他特征如何,这影响到从教育和就业到住房和公共住房的一切,第19和第26修正案确保了您一旦年满18岁,无论性别如何,均可投票。

第十修正案允许联邦所得税,为社会保障、医疗保障、国防和无数其他计划提供资金,从而塑造了你的金融生活。 第十修正案保留了国家对教育、地方执法和土地使用等领域的权威,这意味着你的日常生活由联邦、州和地方法律混合管理。

参与修正进程

作为公民,您有多种途径更广泛地参与修正进程和宪法问题。

结论

美国宪法的27项修正案代表着美国民主的演进。 从保护个人自由的权利法案到重新定义公民权的重建修正案,从妇女选举权到18岁的投票权,每项修正案都反映了美国为建立一个更完美的联盟而持续做出的努力。 理解这一宪法框架,就能够使你行使权利,参与公民辩论,为民主进程做出贡献。 宪法不是静态的遗物;它是随着美国人民的变化而改变的活的文件。 你参与这一持续的进程不仅是一项权利,而且也是一项责任。 保持知情,积极参与,帮助塑造宪法史的下一个章节。