重新界定公民参与现代社会

积极的公民意识意味着人们承诺参与投票之外社区的生活。 尽管投票仍然是一项基本的民主权利,但它只是公民责任持续循环的一瞬间。 繁荣的民主取决于公民在选举之间保持参与,他们要对领导人负责,并且为解决集体问题贡献自己的时间和精力。 这种扩大的公民意识承认,每个人都有能力和义务塑造他们每天生活的社会,而不仅仅是在选举日。

积极的公民意识将过去的被动状态转变为主动参与改善。 它要求公民从政府服务的消费者转向共同创造公共生活。 这一转变在对机构信任度下降、政治两极分化加剧以及对抵制简单解决方案的复杂社会挑战的认识不断提高的时代具有重大影响。

活跃公民的相互联系支柱

积极的公民意识取决于几个相互关联的支柱,这些支柱共同为有意义的参与创造了框架,理解这些支柱有助于公民确定他们的努力可以产生最大影响的地方以及他们可能需要发展新技能或新知识的地方。

公民识字和继续学习

保持知情是所有其他公民活动的基础。 没有准确的信息,说明政府如何运作、问题如何、以及是谁在作出决定,公民就无法有效参与。 这远远超出了删除头条或观看有线新闻。 真正的公民扫盲需要了解地方政府的结构、你校区的预算流程、你市议会与你县委员会的责任以及州和联邦法律如何与地方法令交叉。

媒体知识成为知情的关键内容。 评估信息来源、识别偏见、核实诉求和识别错误信息的能力现在已成为公民的核心技能。 公民必须学会区分新闻报道、意见文章、宣传内容和赤裸裸的谎言。 诸如新闻Guard评级制度和SPRAAG假新闻图书馆等组织可以帮助公民发展这些评价技能。

了解情况的实际步骤包括:订阅当地报纸、遵循市议会的会议记录、参加学校董事会会议、收听公共广播、阅读来自非党派研究组织的报告,如皮尤研究中心[或城市研究所[。 公民应该从多种角度来收集信息,以建立对复杂问题的深入了解。

服务和志愿人员参与

志愿工作是改善社区条件、同时建立社会联系的最直接方式之一。 当公民志愿工作时,他们不仅贡献劳动和专门知识,而且还发展信任和互惠网络,加强社会结构。 这些网络通常被称为社会资本,在危机时期使社区更具复原力,更有能力采取集体行动。

志愿者机会几乎跨越社区生活的每一个领域。 公民可以通过大兄弟大姐妹会等计划或地方学校辅导计划来指导青年。 他们可以在无家可归的收容所提供膳食、与人类生境一起建造住房、清理公园和水道、工作人员食品库或向非营利组织提供公益性专业服务。 熟练的志愿服务,即专业人士在会计、法律、营销或技术等领域提供专业知识,可以使个人贡献的影响倍增。

应急准备和反应还依赖于积极的公民. 社区应急小组培训志愿者在灾害期间提供援助. 邻里监视方案改善公共安全. 志愿消防部门和许多农村地区救护车服务完全依靠给时间保护邻居的居民.

宣传和系统变革

服务解决了眼前的需要,同时倡导工作也首先改变创造这些需要的制度和政策。 积极的公民在多个层面参与倡导活动,从给编辑写关于地方问题的信件到组织全州的政策改革运动。 倡导活动可以采取多种形式,包括会见当选官员、在公开听证会上作证、组织请愿活动、开展社交媒体宣传活动以及参加和平抗议或游行。

有效的宣传需要了解决策方式和在不同情况下谁拥有权力。 公民必须学会确定自己当选的政府各级代表,跟踪与自己关注相关的立法或法令,与志同道合的组织建立联盟,并有说服力地传达自己的立场。 开放秘密网站提供了有助于公民了解决策力量的竞选贡献和游说的宝贵数据。

公民游说(普通人与立法者会面讨论问题)在做得好时可以发挥显著的效果。 公民气候游说团和RESULTS等组织对志愿者进行建立关系和说服力的交流技巧的培训,从而在权力大厅中扩大公民的声音。

地方治理参与

地方政府对日常生活的影响最大,但受到大多数公民关注最少。 出席市政会议、市议会会议、计划委员会听证会和学校董事会会议,可以让公民影响分区、税收、公共安全、教育、公园、交通以及影响社区和社区的其他事项。

除了参加会议之外,公民还可以在咨询委员会和委员会中任职,向当选官员提出建议,这些机构涉及诸如规划和分区、公园和娱乐、历史保护、人权、环境质量和图书馆服务等主题。 参加这样一个委员会可以更深入地了解地方政府的运作方式,并让公民能够直接参与制定政策。

竞选地方公职是大多数公民可享有的公民参与的最高水平。 学校董事会、市议会、县委员会和其他地方职位为公民提供了直接服务社区的机会,同时获得宝贵的领导经验。 许多成功的州和国家政治家开始在地方政府任职。

二十一世纪的数字公民

互联网和社交媒体改变了积极的公民意识,创造了新的参与机会,同时也提出了新的挑战。 数字公民意识包括负责任地使用技术参与公民生活、与公民同胞沟通和倡导事业。 数字公民意识的形成是全球最强大的力量。

网络平台让公民能够比以往更快、更有效地围绕共同的担忧组织起来。 Facebook团体可以在数小时内动员数百名志愿者参与公园清理。Twitter运动可以迫使公司改变政策。 在线请愿平台如Change.org已经允许普通公民发起运动,实现现实世界的变革。

数字公民化还需要探索回声室、错误信息、骚扰和监控等危险。 积极的公民必须以尊重、真实和富有成效的方式学习在线参与。 他们应当在分享信息之前核实信息,与持有不同观点的人真诚接触,并在参与在线活动时保护自己的隐私和安全。

数字工具也可以让传统的公民参与形式更容易获得。 许多地方政府现在在网上举行会议,通过电子邮件接受公众评论,并提供在线门户来获取公共记录。 公民可以使用应用软件报告坑洞、破碎的街道灯光或直接向城市机构非法倾倒。 这些技术进步降低了残疾人参与的障碍、交通限制或工作日程要求。

学校在培养积极公民方面的作用

教育系统对让年轻人成为积极的公民负有重大责任,公民教育应从早期开始,并贯穿学生的学术生涯,超越教科书对政府机构的描述,将参与和服务的实际经验纳入其中。

有效的公民教育方案包括将课堂学习与真正的社区需求联系起来的服务学习内容。 学生可以研究环境问题,然后组织河流清理、研究贫困问题,然后在食品库中志愿工作,或者了解地方政府,然后出席市议会会议。 这些经验使公民概念具体化,并向学生表明他们的行动可以产生效果。

学校还可以通过学生政府、恢复性司法方案以及参与式决策进程来树立民主价值观的典范,让学生在学校政策中真正发表意见。 当学生在学校环境中体验民主时,他们更有可能作为成年人去珍惜和践行民主。

公民教育方面的教师培训值得投入。 许多教师感到没有准备为讨论有争议的政治问题或教授媒体识字技能提供便利。 使教师掌握这些技能的专业发展方案可以产生倍增效应,在职业生涯中惠及数千名学生。

克服参与的障碍

尽管积极的公民意识有许多好处,但许多民众无法充分参与。 时间紧缺也许是最常见的障碍,尤其是对于有工作的父母、从事多种工作的人或照顾老年亲属的人来说。 解决方案包括提供灵活的志愿者机会,适应不同的时间安排,在公民活动中提供儿童保育,以及利用技术实现远程参与。

缺乏联系或无能为力感也吓倒了许多潜在参与者。 认为自己的声音不重要或系统被操纵的人不太可能花时间去开展公民活动。 建立信任需要证明参与可以带来实际结果,分享成功公民行动的故事,并创造出能听到和尊重不同声音的欢迎空间。

资源限制,包括获得交通、技术或可支配收入的机会有限,造成了更多的障碍。 社区可以通过在公共交通附近无障碍地点举行会议、提供多种语言的翻译服务和材料、向志愿人员提供津贴或餐饮援助、确保数字工具在移动设备和低带宽连接上发挥作用来解决这些问题。

残疾人的无障碍环境仍然是许多民间组织和政府机构都存在不足的领域。 在无法进入的建筑物内举行的会议、无法以其他形式获得的材料以及无法容纳感官或认知残疾的事件都排除了大部分人口。 积极的公民意识在消除这些障碍之前是无法真正包容的。

全球公民意识和互联责任

在一个日益相互关联的世界中,积极的公民意识不能止于国界。 全球公民意识认识到,地方行动具有全球影响,公民对自身社区之外人民的福祉负有一定的责任。 这一视角对于应对气候变化、大流行防范、人权以及经济不平等等跨国挑战至关重要。

积极的全球公民了解国际问题,支持跨边界工作的组织,倡导公平贸易和人权,并减少自身的环境影响。 他们认识到,购买用被剥削劳动力制造的产品,忽视人道主义危机,或助长气候变化,都是道德方面的选择,而不仅仅是消费者偏好或方便问题。

全球公民地位还意味着欢迎和支持移民、难民和其他新来者在当地社区。 融合发生在邻里层面,普通公民可以通过向在新国家寻求安全或机会的人提供友谊、援助和宣传来有所作为。

衡量积极公民的影响

了解公民参与努力是否正在发挥作用,有助于公民和组织有效地分配资源并长期保持积极性。 影响衡量可以采取多种形式,从跟踪志愿者时间和筹集的美元到监测政策变化和舆论转变。

社区指标项目提供教育程度、健康结果、经济机会和环境质量等生活质量衡量数据。 积极的公民可以使用这些指标确定优先事项、跟踪进展并追究领导人的责任。 当社区指标显示高中毕业率下降或空气质量下降时,公民有具体证据支持他们倡导变革。

个人思考也很重要。 公民们应该定期询问自己从参与中学到了什么、他们发展了哪些技能、他们的努力是否与价值观和目标相一致。 这种反思做法有助于通过保持目的感和增长感来长期保持参与。

建立积极的公民文化

最终,创造一个活跃的公民兴旺的社会需要文化变革和体制改革。 那些重视和庆祝公民参与、讲述公民英雄故事、让参与成为日常生活的正常部分的社区更有可能看到所有人口结构的高参与程度。

雇主可以通过提供志愿工作的带薪假、将雇员捐赠与非营利组织挂钩、创造尊重雇员公民承诺的工作场所文化来支持积极的公民意识。 宗教会和其他社区机构可以将公民教育和服务机会纳入其方案。 邻里协会、阻断俱乐部和互助网络可以建立网络,使集体行动自然和无障碍。

当积极的公民意识成为习惯而不是义务时,它会改变社区。 彼此认识的邻居更有可能互相注意、分享资源、共同努力解决问题。 社会资本水平高的社区从灾害中恢复得更快,犯罪经验较少,为年轻人提供更好的繁荣机会。

公民责任远远超出了选票的标志性行为,包括有义务保持知情、服务他人、倡导正义、参与治理以及建立跨不同领域的联系。 这些责任并不总是容易的,当然需要许多人认为他们无法饶恕的时间和精力。 但另一种选择是,公民是政治的被动消费者而不是社区的积极共同创造者,因此,解决我们所有人所面临的挑战的自由、机会和希望都减少了。