公民参与,公民积极参与国家的政治、社会和社区生活,长期以来一直被认为是民主社会的基石,它包括从投票和志愿到在地方委员会抗议和任职的广泛活动,跟踪这些活动如何随着时间的推移演变,为了解我们民主的健康以及个人与政府之间关系的变化提供了宝贵的透镜,这一全面分析审视了20世纪中叶至今日公民参与的主要趋势,探索了塑造了这些社会、技术和政治力量,并深入了解了未来如何能成为积极的公民。

20世纪中叶:动员的黄金时代

20世纪二战后的几十年,特别是20世纪60年代和70年代,代表着一个激烈的基层动员和广泛的公民参与的时期。 这一时代见证了由强大的社会运动驱动的集体行动的激增,这些运动从根本上改变了政治环境。 民权运动、反越南战争抗议以及蓬勃发展的女权主义和环境运动激励了数百万公民走上街头,在社区一级组织起来,并要求进行系统性变革。

  • 变身登记和赋予权力:[ 1965年的"投票权法"的通过标志着一个转折点,导致南方非裔美国人社区选民登记的大规模增加. 学生非暴力协调委员会(SNCC)等基层组织开展了门到门运动,经常遭到暴力反对,然而却成功让一代人获得选举权.
  • 在此期间,成立了全国妇女组织、环境保护基金和美国公民自由联盟等持久的宣传团体,这些组织将基层运动的能量引入了持续的政策宣传和法律行动。
  • 公众示威作为主要工具:[1963年华盛顿游行和1969年石墙暴动,说明了公众抗议如何成为公民表达诉求的中心机制. 到了20世纪70年代初,民意调查显示,大多数美国人一生中至少曾参加过一次某种形式的示威或集会.

这一时代的特点是对机构的信任程度很高,而这些机构的介入能力受到矛盾和限制。 公民们相信他们的政府有能力满足他们的要求,这助长了人们的积极性。 然而,这种信任将在之后的几十年中开始减弱,从根本上改变公民参与的性质。

机构转折:1980年代和1990年代

20世纪80年代开始,公民参与的格局发生了重大转变。 大众动员的能量逐渐转向了更有条理、非盈利驱动的参与形式。 这一时期有时被称为“社团主义时代 ” , 活动主义的专业化以及从抗议转向服务和政策工作。

  • 非营利组织的爆炸: 在1980年至2000年期间,美国注册的非营利组织的数目翻了一番多,这些组织从人权运动等大型宣传团体到数千个当地粮食银行和社区发展公司,成为公民参与的主要工具,个人现在可以通过捐赠、在董事会服务或志愿工作而不是参加集会来参与。
  • 志愿行动是国家的优先事项:[ 1990年代重新强调志愿行动,1993年创建了AmeriCorps,这体现了这个联邦方案鼓励新一代从事社区服务,将公民义务与国民服务联系起来,劳工统计局的数据显示,志愿行动率在1990年代中期达到高峰,约占成年人口的29%。
  • 早期技术影响:[ 1980年代和1990年代也见证了技术变革的第一波,这些变革会后来使参与革命化. 传真机和早期电子邮件成为活跃分子之间快速沟通的工具,特别是在环境和人权网络中. 1989年柏林墙的倒塌部分是由于通过传真和复印的samizdat传播信息而加速的.

然而,这种制度化也带来了成本。 一些学者认为,从基于会员的组织(如工会和政党)转向非盈利性专业员工,削弱了直接的基层民主。 公民成为被动的捐赠者或偶尔的志愿者,而不是社区中的积极的决策者。

21世纪:数字革命与权力下放

千年之交带来了一种模式转变,如今,这种转变继续定义公民参与。 互联网、社交媒体和移动技术的兴起为沟通、组织和宣传创造了全新的渠道。 这场数字革命使获取信息的机会民主化,并使得信息迅速动员达到前所未有的规模。 然而,它也带来了新的挑战,包括错误信息和公共言论的分散。

  • 社会媒体作为组织工具:[ Facebook,Twitter等平台,后来Instagram和TikTok成为现代活动的核心. 2008年巴拉克·奥巴马总统竞选展示了数字组织的力量,数百万支持者利用社交媒体协调事件和募捐.
  • 在线请愿和人群资助:[ 变换.org和GoFundMe等网站允许个人就任何问题发起运动,绕过传统的守门人. 2011年占领华尔街运动利用社交媒体在全球传播其信息,同时也展示了分散化,无领袖组织的种种限制.
  • 2018年皮尤研究中心的一项调查发现,在去年,47%的13-17岁的青少年参与了在线公民活动,如签署请愿书或分享社会问题信息。 这一代人通常被称为“数字土著 ” , 他们的活动将在线意识与离线行动融合在一起。

案例研究:数字网络带动的运动

几个里程碑式的运动说明了数字技术在21世纪的变革力量:

  • 阿拉伯之春(2010–2012年): 社交媒体平台,特别是Facebook和Twitter,在组织突尼斯、埃及和其他阿拉伯国家的抗议活动方面起了重要作用。 活动家利用这些工具共享信息、协调示威活动并向全球受众广播事件,绕过国家控制的媒体。
  • 黑生命物质(2013年—目前): 最初是作为托莱冯·马丁枪手无罪释放后的一个标签而成立的,黑生命物质已经演变成美国历史上最大的社会运动之一。 它的分散结构在很大程度上依赖于Twitter、Instagram和Facebook组织抗议和提高对警察暴力的认识。 黑生命物质在英国的历史上是最大的社会运动之一。
  • 女子游行(2017年):唐纳德·特朗普就职后的第二天,估计有460万人参加了全美的妇女游行,这是美国历史上最大的一天抗议活动。 这项活动几乎完全通过Facebook活动网页和志愿者主导的数字通信组织起来的。

当前的趋势:交叉性、青年积极性和精神健康

当今的公民参与环境是动态的和多方面的。 一些新出现的趋势正在改变人们如何参与民主生活:

  • 当代运动日益认识到种族、阶级、性别和性等社会特征相互交织,以塑造个人的经验和政治利益。 生命之行和年轻人领导的气候罢工往往包含交叉分析,承认环境和枪支暴力对边缘化社区的影响不成比例。
  • 青年领导行动论在崛起: 年轻人不仅参与得更多,他们经常带头提出指控。 2018年格丽塔·通贝格在瑞典议会外的独奏抗议引发的全球青年气候运动动员了六大洲数百万学生。 青年行动主义在2018年佛罗里达州帕克兰枪击案之后,也成为更严格枪支管制斗争的核心。
  • 公众日益认识到,烧伤和创伤是长期公民参与的重大障碍。 各组织越来越多地将心理健康支持纳入其结构。 “抵抗”、互助和创伤信息化组织等做法正在许多活动分子圈子里成为标准。 社会各界都认识到,“精神创伤”和“精神创伤”是长期公民参与的重要障碍。

教育在促进参与方面的作用

教育机构在培养下一代参与的公民方面发挥着关键作用。 自20世纪70年代以来,公民教育在许多学校系统中的重要性已经下降,但最近人们对学生为民主参与做好准备的兴趣再次出现。 根据2019年国会成立的公民教育委员会[,高质量的公民教育教育与青年成年人的投票率、志愿精神和政治知识率更高有关。

广泛参与面临的持续挑战

尽管在使公民参与更加无障碍方面取得了重大进展,但仍然存在巨大的障碍,理解这些挑战对于制定促进包容性参与的干预措施至关重要。

  • 2021年,皮尤研究中心的一项研究发现,近一半美国人说他们“疲惫不堪 ” , 政治极化:[ 意识形态分歧的加深使得公民越来越难以找到共同点。 极化可能导致敌对互动,阻碍接触,特别是温和派和独立派的参与。
  • 信息与不信息:[] 网上虚假或误导信息迅速传播,削弱了对机构和事实的信任,这使得依赖准确信息来动员支持的公民教育者和活动家的工作复杂化. Reuters研究所数字新闻报道[发现27%的受访者将社交媒体作为他们的主要新闻来源,这个错误信息泛滥的平台.
  • ” 结构性障碍:[ 社会经济地位、种族、地理和语言对谁能够参与的影响。 选民身份法、有限的投票时间和缺乏语言援助对低收入和少数民族社区的影响格外严重。 同样,数字鸿沟意味着许多公民仍然缺乏可靠的互联网接入,使他们被排除在在线参与形式之外。

变革的关键驱动力

过去70年中,几个总体驱动因素一直影响公民参与的轨迹:

  • 技术创新:[ 从电视广播越南战争的恐怖到算法扩大黑生命物质运动,每一代人都看到其参与方式由现有技术塑造。 下一个前沿可能是人工智能,它可能有助于将宣传信息个性化,或者如果被滥用,以前所未有的速度传播宣传。
  • 人口变化:[ 美国种族和族裔更加多样化,这些变化体现在民间组织的组成和优先事项中。 千年人口和Z族人口比老年一代更可能参与种族正义、气候变化和经济不平等等问题。
  • 经济状况: 经济困境时期——如2008年的大衰退——历史上刺激了更多的活动。 今天,生活成本和学生债务负担的上升正在以新的方式动员年轻选民。

衡量公民参与:我们如何知道我们所知道的一切

了解趋势需要强有力的衡量。 公民参与数据的主要来源包括(由美国人口普查局管理)的当前人口调查公民参与补编、美国国家选举研究(ANES)以及皮尤研究中心和国家和社区服务公司等组织的调查。 这些工具跟踪指标如选民投票率、志愿时间、组织成员以及参加公开会议。 一个一致的发现是,尽管抗议等零星活动在应对事件时会急剧上升,但自1970年代以来,志愿服务或参加社区会议等较长期的参与情况虽然不均衡,但逐渐下降,这一趋势往往归因于罗伯特·普特南在中记录的社会资本的侵蚀。

结论:积极公民地位的持续演变

从20世纪60年代的大规模动员到20世纪20年代的数字运动,美国公民参与已经证明既具有弹性又具有适应性。 每个时代都带来了自己的挑战和创新,但核心理想依然不变:一个健康民主需要公民的积极参与。 在我们展望未来时,最有希望的道路是利用新技术,同时解决长期存在的不平等,促进非营利者、政府和企业之间的部门间合作,最重要的是投资于公民教育,让每个人都能参与进来。 公民参与的故事不是衰退的故事,而是不断变革的故事 — — 而这是一代人有权力重写的故事。