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投票后的公民参与:参与的其他方式
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理解公民参与:比投票更公正
公民参与是民主社会的积极基础。每个选举周期投票都是公民行为最显著的,但这只是一个更大的背景。 真正的公民参与涉及持续参与社区生活、公共对话和集体决策。 公民参与包括从志愿在当地食品银行、在市议会会议上发言、加入邻里协会、组织社区清理等一切内容。 这些活动建立社会信任、加强地方机构、让个人真正影响直接影响其日常生活的问题。
历史上,公民参与有多种形式。 在美国,市民大会的传统可以追溯到殖民的新英格兰,那里的居民聚集在一起,辩论地方法令和分配资源。 如今,这种精神还停留在学校董事会听证会、分区董事会会议和社区论坛中。 核心原则依然不变:普通人有权利和责任来塑造他们居住的社区。
公民参与的各种形式
参与的机会从街区级项目到国家宣传活动,都存在于每一个层面。 以下是公民在投票后参与影响最大的一些方式。 公民在投票后可以参与选举,但需要获得更多的机会。
社区服务和志愿工作
直接服务他人仍然是最容易获得和最有收益的公民参与形式之一。 当地非营利组织、宗教组织和公共机构不断寻求志愿者,以完成满足社区紧迫需求的任务。典型的社区服务机会包括:
- 组织或在食品供应室和汤厨房工作
- 参与河流清理、植树和公园修复
- 通过大兄弟大姐妹等方案,指导有风险的青年
- 与人类生境等组织一起建造住房
- 危机干预或家庭暴力支助人员配备热线
社区服务不仅为需要帮助的人提供了切实的帮助,而且使志愿人员能够看到他们努力的直接影响。 社区服务促进同情,跨越人口界线建立联系,并经常揭示需要政策解决方案的系统性问题。 许多志愿人员发现,他们的服务工作最终导致他们进入其他形式的宣传或地方治理。
宣传和行动主义
宣传涉及积极支持一项事业或政策,目的是影响公众舆论和决策者。
- 向当选官员写作、打电话或发电子邮件介绍立法
- 组织教育活动、集会或和平抗议
- 开展社交媒体宣传活动,提高认识
- 加入以问题为重点的宣传团体(例如美国公民自由联盟、塞拉俱乐部或计划生育组织)
- 在公开听证会上就拟议的法律或条例进行陈述
成功的宣传需要研究、联盟建设和持续的沟通。 许多组织提供培训和工具包以帮助公民成为有效的倡导者。关键在于选择与你的价值观一致的问题[,承诺持续努力而不是一次性行动。 即使是一次及时的电话给立法者,如果与他人的声音相结合,其影响力也会超过预期。
公开会议和论坛
地方政府和公共机构定期举行会议,向公众开放,通过这些会议,公民能够了解当前问题,发表意见,并对官员问责。
- 市议会或县专员会议
- 学校董事会会议
- 规划和分区委员会听证会
- 图书馆董事会或公园区会议
- 邻里协会会议
其中许多会议现在提供了虚拟的出席选择,使得时间或流动性有限的人更容易参与。为了在公开会议上有效,[ 提前准备你的评论[,尊重时间限制,并侧重于具体问题,提出具体建议。在出席和考虑加入跟踪相关问题的地方团体之前,熟悉议程,以便你能够与其他人协调。
加入地方组织和理事会
长期公民参与往往通过加入致力于具体社区问题的组织来实现。 这些团体提供结构、资源和集体声音,从而扩大个人努力。
- 邻里或房屋所有者协会
- 扶轮社、基瓦尼斯社或狮子社等服务俱乐部
- 环境团体(Sierra俱乐部地方分会、Surfrider基金会)
- 非营利组织侧重于教育、保健或社会服务
- 社区发展公司
除了成员之外,公民还可以在地方政府任命的咨询理事会、委员会或工作队[中任职,这些机构处理诸如公园和娱乐、人权、历史保存或可持续性等议题。 在一个委员会中服务可以直接发挥作用,在不需要政治运动的情况下制定政策。 职位经常向任何居民开放,许多地方政府积极招聘不同的参与者。
学校参与和教育倡导
公立学校是每个社区的核心机构,父母或监护人可以通过参与来产生显著影响。
- 跑到学校董事会上坐
- 加入家长-教师协会或家长-教师组织
- 在教室、图书馆或课后方案中志愿工作
- 参加地区一级课程委员会
- 倡导在州和地方一级为学校提供资金
学校董事会成员决定影响数千名学生的预算、课程、雇用和设施。 这些职位往往没有党派,不需要事先的政治经验。 同样,家长参与教育协会也允许家长组织活动、为学校需求募集资金、在家庭中建设社区。 教育宣传还包括支持解决学校资助、幼儿教育和大学负担能力方面的不平等的政策。
与地方政府合作
地方政府是公民最容易接触的级别。
- 竞选民选职务(市议会、市长、县专员、州立法机构)
- 申请理事会或委员会任命的职位
- 出席关于预算或土地使用决定的公开听证会
- 参与居民就如何分配公共资金投票的参与性预算编制进程
- 与地方代表接触,讨论社区关切的问题
竞选地方办公室需要大量的时间和精力,但它对政策的影响最大。 许多成功的竞选活动都从一个具体问题开始 — — 比如改善公共交通、解决住房负担能力或公共安全。 即使你没有竞选,支持通过志愿或捐赠分享自己价值观的候选人是另一种参与形式。 与地方政府接触确保了决定你所在社区的人对您负责。
数字公民参与:在线时代的参与
技术为公民参与创造了新的途径,而这种途径在一代人之前并不存在。 数字工具使公民能够超越其直接地理范围参与,并与国家或全球范围内的运动联系起来。 数字公民参与的形式包括:
- 在诸如Change.org等平台上签署在线请愿书
- 参加虚拟市政厅和网络研讨会
- 利用社交媒体扩大问题范围,组织活动
- 通过诸如Resistbot或可计数的倡导应用软件与代表联系
- 通过GoFundMe或Patreon等平台为社区项目提供群众资助
数字化参与对行动有限者、工作非传统时间的人或生活在社区的人来说特别有用。 但是,如果结合离线行动,数字化参与就最为有效。 例如,一个导致参加市议会会议的社交媒体运动就形成了一个强大的反馈循环。 同样重要的是,在分享之前,必须先核实信息,甚至在讨论有争议的问题时,也要进行相互尊重的对话。
青年和学生的公民参与
青年是公民环境的重要组成部分,早期参与会营造终身的习惯。
- 学生政府和班级理事会
- 市议会或学校理事会青年咨询委员会
- 模拟联合国、辩论俱乐部和公民运动会比赛
- 通过学校服务俱乐部或荣誉协会志愿工作
- 参加青年主导的关于气候变化、防止枪支暴力或种族正义等问题的运动
许多州允许16或17岁的孩子进行预先登记,因此他们18岁时会自动登记。 一些社区也拥有针对年轻人的赠款计划,资助学生主导的项目。 鼓励年轻人不仅培养未来的领袖,而且还为社区解决问题带来新的视角。 家长和教育家可以通过讨论当前事件、带儿童参加公众会议和树立积极的公民意识来支持这项工作。
衡量非自愿公民参与的影响
研究一直表明,公民参与程度高的社区在多个方面都享有更好的成果,志愿人员比例较高与犯罪率较低、公共卫生改善和更加强大的地方经济相关联,参与组织生活可以建立社会资本,即有利于集体行动的信任网络和规范,例如,拥有积极居民协会的街区更有能力与开发商谈判,获得改善资金,并应对紧急情况。
在个人一级,公民参与也提供个人福利,志愿人员往往报告生活满意度更高,目标感更高,专业网络扩大,在当地委员会服务或参与宣传,发展公共演讲、谈判和政策分析的技能,这些技能可以转移到许多职业领域,对退休人员来说,公民参与提供了有意义的结构和社会联系,关键是找到符合个人利益和时间的接触形式。
克服参与的障碍
尽管有许多好处,但许多人在参与方面面临障碍。
- 因工作、家庭或学校义务造成的时间限制
- 缺乏关于现有机会的信息
- 觉得自己参与不会有什么变化
- 语言障碍或英语能力有限
- 实际会议空间与残疾有关的无障碍问题
- 经济制约因素,使无酬志愿服务难以进行
幸运的是,许多社区正在努力降低这些障碍。在线参与选择、翻译材料、会议儿童保育和低收入委员会成员津贴越来越普遍。首先,确定一两个符合你日程的承诺 — — 甚至每月一小时 — — 可能产生一定影响。许多组织可以灵活地发挥作用,让你们从家中做出贡献。如果你面临障碍,可以联系赞助组织;他们可能还有你没有考虑过的便利条件。在某些情况下,持续倡导让参与更具包容性本身可以是一种公民行动。
制定个人公民行动计划
计划从意图转向行动更容易。
- 思考你最关心的问题——教育,环境,住房,公共卫生等.
- 确定你的长处和时间:你擅长组织吗?写作?用手工作?你晚上有空还是周末?
- 研究地方组织、董事会和志愿者的机会,许多城市都设有志愿者门户或公民参与办公室。
- 开始小:参加一次会议,报名志愿值班,或加入电子邮件列表.
- 与其他参与的公民建立关系:公民工作在与他人合作时更可持续、更有效。
- 评估和调整:几个月后,评估你的活动是否有意义和可管理。如果需要,不要害怕转移重点。
全面公民生活可能包括多种不同时期的参与形式。 比如,一个人每月可以在社区花园中志愿参加一次,每季度参加分区会议,每年参加非营利理事会。 目标不是做任何事,而是找到一套可持续和有影响力的活动。
结论:积极公民的集体权力
投票是一项权利,是一项责任,但并不是行使公民权的唯一办法,民主的健康取决于人民持续参与选举之间的空间,公民参与的每一项行为——无论大小——都发出一个信号,即社区不仅是生活的地方,而且是共同建设和改善的项目。
从组织一个街区聚会到倡导可再生能源政策,从图书馆的志愿活动到竞选校董会,所有的努力都增加了一个社区解决问题和创造机会的集体能力。 这里描述的许多公民参与形式并不是孤立的,它们常常相互加强。 参加一次会议的人一年后可能会发现自己在董事会中。 食品店的志愿者可能会发现政策变化的必要性,成为倡导者。
最重要的一步是开始。 确定一个您本周或本月可以采取的行动,并致力于这一行动。 随着更多的人认识到公民参与超越投票框,我们的社区就变得更加有弹性、反应迅速和包容。 为了获得更多的想法和资源,探索诸如全国公民联盟[和妇女选民联盟[等组织,它们都为社区参与提供了工具。 记住:每个声音事项和每个行动都很重要。