民主基金会:理解公民责任

公民责任不仅仅是一个哲学概念,而是民主社会所赖以建立的实际基础,它指的是每个公民对其社区、国家和民族所负的义务和义务,这些责任包括遵守法律、纳税、在陪审团任职以及——最关键的——参加选举进程,没有积极的公民参与,民主就变得空洞,一个由少数人而不是许多人管理的制度,投票是公民建立其政府并问责的最直接和最强大的工具,该条探讨了投票的深刻重要性、争取选举权的历史斗争、每一项投票都很重要的不可否认的真理以及克服参与障碍的实际步骤,最后,投票显然既是个人义务,也是集体的必要。

许多人认为投票只是长长的待办事务列表上的一个项目,有些是选择性的,甚至没有意义。 这种看法是危险的。 当大批民众在选举日留在家中时,少数人的声音可以支配许多人,而政策只能反映公众的一小部分需求。 健康民主需要广泛、知情和持续的参与。 在美国,总统选举的投票率徘徊在60%左右,而中期选举的投票率往往低于50%。 对于地方和年终选举,投票率会降到十几岁或一位数字。 这些数字表明公民参与危机威胁到代议制政府的合法性。 推翻这一趋势的起点是理解为什么每次投票都具有巨大的影响力。

表决的重要性:多于权利

投票常常被描述为一种权利,事实上,它是一个权利,它已经斗争了几百年,但只把投票当作一种权利,只忽略了一半,它同样是一种责任[,可以行使或忽视一项权利而不造成道德后果,但责任具有道德上的必要。 当有资格的公民选择不投票时,他们放弃了自己在影响每个人的决策中所占的影响力 — — 税率、教育经费、基础设施、医疗保健、刑事司法改革、环境保护和外交政策。

投票行为在民主中履行若干关键职能:

  • 权力个人:[ 通过投票,你直接表达你对领导人和政策的偏好。 这种权力不是象征性的;它决定了政府开支、立法和司法任命的方向。
  • 追究当选官员的责任: 知其面对的是经常,参与选举的选民的代表更有可能倾听选民的意见,避免腐败. 低投票率的信号表明公民没有注意,这可以鼓动现任者采取行动违背公共利益.
  • ” 强化民主体制: 公民对体系有信心的广泛参与信号。 当投票率低时,体系的合法性受到质疑,极端主义或独裁运动可以利用这一真空。
  • 各级的形状政策:[ 从学校董事会关于课程的决定到县委分区规则到州关于投票机会的法律,选举对日常生活有实际和切实的后果。投票允许你对所有这些决定有发言权。

此外,投票是一种必须定期行使的公民力量。 参与越多,就越能实现正常化和预期的政治参与。 选民投票率高的社区往往具有更强大的社会凝聚力、更好的公共服务和更具反应力的政府。 相反,投票率长期较低的地区往往受到忽视和被撤资。

历史背景: 选票的漫长斗争

美国的投票权从未静止。 它通过宪法修正案、立法、法院裁决和基层行动来扩大和缩小。 理解这一历史对于理解今天的每一次投票都很重要 — — 因为数百万人为了保障他人的这一权利而奋斗和牺牲。

从财产要求到通用充气池

1788年美国宪法批准后,投票资格基本上留给各州。 大部分州将选举权限制在男性白人财产所有者,这往往需要一定的土地或财富。 这一点将妇女、非裔美国人、美洲原住民和贫穷白人排除在外。 在接下来的两世纪里,一系列划时代的变革都与这些障碍相去甚远。

  • 第14修正案(1868年): 给予所有在美国出生或入籍的人,包括以前被奴役的人以公民身份,并承诺依法给予平等保护,但没有明确保障投票权.
  • 1870年第15修正案:禁止基于种族、肤色或先前的奴役状况而剥夺投票权。 实际上,南方各州立即通过民意测验、识字测试和暴力恐吓规避了这一点。 国家领导人在选举期间,在选举期间,政府采取了一些措施,以“民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、民主、
  • 第19修正案(1920年):[ 在苏珊·B·安东尼和爱丽丝·保罗等窒息主义者几十年的活跃活动之后,妇女终于赢得了宪法的选举权,这一夜之间使选民人数翻了一番.
  • 第24修正案(1964年):联邦选举中废除民意调查税,消除了剥夺黑人选民和低收入白人权利的主要财政障碍.
  • 1965年的《投票权法》:[也许是美国历史上最有影响的投票立法。 该法律禁止诸如识字测试等歧视性做法,并要求具有歧视历史的管辖区在修改投票法(事先批准)之前获得联邦批准。 这项法律大大增加了黑人选民登记和南方参与。
  • 第26修正案(1971年):[ 将投票年龄降到18岁,因为有观点认为如果年轻人可以征召到越南作战,他们应该能够投票.

不断的接触战

尽管取得了这些艰难的胜利,但争取投票权的斗争仍在继续。 2013年,最高法院在[]谢尔比县诉Holder 案中的裁决打破了投票权利法的预先许可方案,允许历史上有歧视的州在没有联邦监督的情况下修改投票法。 自那以后,许多州都通过了法律,使得投票更加困难 — — 限制身份证要求、缩短提前投票时间、关闭投票地点和清理选民名册。 这些措施对少数民族、低收入、老年人和学生选民的影响特别大。 与此同时,扩大投票机会的努力 — — 如自动选民登记、邮寄选票和同一天的登记 — — 在其他州得到了支持。 这两个趋势之间的紧张关系凸显出,投票权仍然是一个实实在的政治问题,而不是一个历史问题。

理解这一历史,就更能说明投票并不是一个微不足道的行为,它是数百年斗争的高潮,行使这一权利是对前人牺牲的荣誉,也提醒我们,如果不积极保护和利用权利,权利就会受到侵蚀。

为什么每个单一的选票数:边际的数学

美国政治中最顽固的神话之一是一票无异。 这一信念显然是虚假的。 从统计学上讲,任何个人的投票都不可能成为总统选举的断裂者,但许多个人投票的累积效应才是决定各级选举的因素。 此外,历史充满了少数选票改变国家道路的例子。

由一大批选民决定的历史性选举

  • 2000年美国总统选举: 乔治·W·布什在佛罗里达州以近600万投下537票的比分击败了戈尔。 这一狭隘的胜利给了布什佛罗里达州决定性的选票和总统职位。 之后的计票战到了最高法院。 如果佛罗里达州只有538名戈尔选民留在家中或投票方式不同,那么整个结果就会逆转。
  • 美国参议院赛事: 2018年,乔治亚州长赛事以约55,000票决定—但2017年,阿拉巴马州参议院特别选举以不足22,000票决定。 2020年,缅因州参议院赛事以不足27,000票决定。 这些差额在人文方面是巨大的,但占总选民的百分比很小(通常低于1% ) 。
  • 州和地方赛事:[] 单票的影响在地方选举中更为明显,投票率低. 校董会席位,市议会职位,以及选票公投均由单票或因硬币翻转而断掉的领带决定. 2016年,新罕布什尔州代表赛事以平局结束,由帽子抽出名字决定. 2018年,弗吉尼亚州代表院赛事起初是平局,然后重新计票以一票推翻结果.

每张选票都算数[,不仅仅是一个口号;它是一个数学和历史现实。选民越多,就越需要个人选票来决定结果 — — 但同样的原则是:每张选票都是总投票数的一块基石。此外,投票发出超越胜者之外的信号。一场近距离的选举让政治家们认识到这个问题对许多人很重要,影响了他们随后的行动。居民参与的区信号的投票率越高,使政治家们的反应就越大。

“投资者效应”和战略表决

某些选民担心“浪费”他们对第三方候选人的投票。 这种担忧是有效的,但也表明,即使选举失败候选人,也会产生什么影响。 强大的第三方选举可以在未来选举中改变一个主要政党的纲领,或者将某个问题推向全国对话。 美国选举制度确实惩罚了小政党,但这并不降低每个个人选择的重要性。 投票的决定 — — 无论你选择的候选人如何 — — 是你们的声音。

投票障碍:公民面临的实际障碍

尽管投票显然很重要,但许多符合条件的美国人并没有参与。 原因复杂,而且往往是结构性的。 理解这些障碍对于建立更具包容性的民主至关重要。

法律和行政救济

  • Voter ID Laws: 截至2024年,36个州的法律要求选民在投票时出示某种形式的身份证明,严格程度差别很大,虽然许多州接受学生身份证明或公用事业费,但其他州则需要政府发放的照片身份证明,低收入个人、老年人或有色人种可能难以获得。 研究表明,这些法律不成比例地压制了少数群体的投票率。
  • 变量登记截止日期: 哥伦比亚22个州和特区提供同日登记,但其余各州和特区需要提前几周登记。 缺失最后期限会让某人失去投票资格,即使他们有其他资格。
  • ” 查票: ” 有些州如果在最近的选举中没有投票、没有移动或只是换了名字,就积极地将选民从选民名册中除名。 尽管保持准确的查票是必要的,但有缺陷的查票可以剥夺合法选民的权利。
  • Polling Place Access: 长线,时间有限,少数街区的场所较少都是有详细记载的问题. 2020年的一项研究发现,以黑人为主的行政区比白人行政区的等候时间要长得多。 这是一种通过不便进行的投票压制的形式。

社会经济和文化障碍

  • ” 工作和家庭要求: 许多人根本无法请假投票,特别是如果他们是没有带薪假期的小时工。 尽管一些国家规定带薪投票时间不是普遍性的。 单亲、照顾者和有多种工作的人往往发现极难投票。
  • 交通网: 对于农村居民或没有车的人来说,前往投票站是一个巨大的挑战。 邮递投票有帮助,但并非所有州都使得投票站方便使用。
  • ” 声音冷漠和幻灭:[也许最阴险的障碍是认为投票不重要。 这种感觉被媒体的冷嘲热讽、政治僵局和负面竞选所困扰。 当人们觉得双方是同一种或他们的声音会被忽视时,他们就会脱离。
  • 语言障碍: 根据投票权法,某些法域必须提供英语以外的语言的选票和协助,但遵守不一致,非英语使用者在投票时往往面临混乱.

解决这些障碍需要系统性改革:选民登记的自动化、提前和邮寄投票的扩大、更多的投票地点、多语种材料以及针对歧视性做法的更强有力的执法。 这也要求转变文化,将投票视为不可谈判的公民义务,类似于陪审服务。

现代挑战和机遇:技术、错误信息和青年

21世纪为选民参与带来了新的障碍和新的工具。 社交媒体和数字通信的兴起使得人们更容易宣传选举,但也使得旨在压制投票率或播下投票程序混乱的误导信息迅速传播。

错误信息和失信

有关选民舞弊、操纵制度和不正确的投票日期的虚假说法在网上非常猖獗。 国内外的行为者故意散布这些谎言以破坏对选举的信任。 布伦南中心2020年的一项研究发现,关于邮寄投票的虚假说法导致许多人不正确或不完全要求投票。 打击这种情况需要媒体扫盲教育、平台问责以及选举官员的明确沟通。

技术和获取

积极的一面是,技术使得登记、检查投票地点和投选票比以往任何时候都容易。 网上选民登记在40个州中都有。 许多州现在都提供了安全的在线门户来追踪缺席选票。 应用程序和网站提供了选票样本、候选人信息和提醒。 这些工具降低了参与的障碍,特别是对于那些对数字界面很满意的年轻选民而言。

青年参与

年轻人(18-29岁)的投票率历来低于老一代。 然而,2018年(中期选举)和2020年,由于气候变化、学生债务和警察改革等问题的驱动,投票率激增。 为了保持这一势头,必须让年轻人通过高中公民课程、大学校园选民运动和有针对性的社交媒体运动早日参与。 在一些地方选举中,投票年龄降至16岁(正如在几个城市所做的那样 ) , 这是一项建立终身投票习惯的建议。

挑战在于将短期热情转化为长期习惯。 研究表明,一旦连续两次选举中有人投票,他们很有可能继续终身投票。 因此,让第一次经验积极和容易是最重要的。

鼓励公民参与:社区实际步骤

扭转低投票率和克服障碍需要在多个层面采取行动,从个人到组织到政府。 这里有具体战略来培养投票和公民责任的文化。

个人

  • 检查您的注册状态 : 使用像 Vote.org 这样的资源来验证您在您当前地址注册。如果您已经移动,请更新 。
  • 制定投票计划: 决定是否提前或邮寄在选举日亲自投票。知道投票地点和投票时间。请在电话中设置提醒。
  • 自我教育候选人和议题: 阅读无党派选民指南,如 妇女选民联盟[或选票。
  • 与朋友、家人和同事讨论投票问题。

社区组织

  • 学校、教堂、图书馆和社区中心的住宅选民登记活动。
  • 通过拼车或穿梭服务在选举日提供前往投票地点的交通.
  • 举办有关投票过程的宣传讲习班,特别是针对初选选民,入籍公民,以及老年人.
  • 使用社交媒体分享准确,及时的登记期限和投票时间信息。当你看到错误信息时,纠正错误信息。

为决策者和学校

  • 公民获得或延长驾照时,实施自动选民登记。 这证明可以显著提高投票率。
  • 扩展提前投票和邮寄选票访问[,以减少线路,提供灵活性.
  • 授权公民教育 在高中,包括实际的选民登记驱动和模拟选举.
  • 通过反对限制性法律,支持联邦立法,如约翰·刘易斯投票权促进法,保护投票权[.

最终,创造一个以投票为规范而不是例外的文化需要持续的努力。 仅仅每四年投票是不够的;公民责任必须纳入日常生活结构。

结论:选票的权力

民主并不是一个靠自己运转的机器。 它需要燃料,燃料是知情公民的积极参与。 投票行为既是权利也是庄严的责任 — — 一种尊重为选举而斗争者斗争、塑造现实和建设更美好未来的方式。 每一次投票都确实算数,不仅在决定亲密种族的狭隘数学意义上,而且在更广泛的信号化参与、追究领导人的责任和维持代议制政府的合法性方面。

投票的障碍是真实的,但并不是不可克服的。 通过个人承诺、社区组织和政策改革,我们可以确保每个符合条件的公民都有机会投票,并有投票的动机。我们的民主的健康取决于这一点。当你下次有机会投票时,记住:你的声音很重要。带别人一起来。把你的公民责任当作优先事项,帮助建立一个人人都能听到的社会中。

关于投票权和公民参与的进一步解读,见[ 布朗南司法中心[和 ACLU的资源。