刑法是什么,为什么重要?

刑法是社会对被禁止行为的回应的基础,规定了犯罪的定义、逮捕和起诉被告的程序、对被定罪者的惩罚、刑法不仅体现了社会对可接受的行为和跨越这一界限的后果的集体判断,而且对法律学生、司法系统专业人员和公民参与而言,理解刑法对引导和改进维护公共安全和个人权利的制度至关重要。

本条扩展了刑法的基本内容,包括刑法的核心原则、罪行分类、逐步程序、可用的辩护和保护被告的宪法保障。 通过解开这些内容,读者将获得对刑法实际运作的实际和有根据的理解。

《刑法指南》的核心原则

整个刑事司法系统有几项基本原则。 这些理论确保公平、限制政府权力、保护被告免遭任意待遇。

假定无罪

无罪推定是一项基本权利:在法院证实有罪之前,每个被指控犯罪的人都被视为无罪,这一原则使检方完全有责任证明罪行的各项要素,而不能有任何合理的怀疑,这不仅是一种形式,它决定了整个审判过程,从陪审团指示到定罪所需的证据标准。

证明的责任:超越合理怀疑

在刑事案件中,起诉必须符合法律所知道的最高标准的证据:[]超越了合理的怀疑,这意味着事实调查者(法官或陪审团)必须确信被告有罪,如果证据产生任何可信的、合理的怀疑或缺乏证据,被告必须被宣告无罪,这一标准反映了社会倾向于无罪而不是定罪。

法律代理权

美国宪法第六修正案保障刑事被告获得律师援助的权利,这项权利确保被告即使无力聘请律师也能提出有意义的辩护,在[Gideon诉Wainwright[(1963年)案中,最高法院认为,各州必须向被控犯有严重罪行的贫穷被告提供公设辩护人,法律代表平平了个人与国家全部资源之间的竞争环境.

防止双重危害

第五修正案禁止双重风险 — — 在无罪释放或定罪后,不能对同一罪行进行两次审判。 这一保护使政府无法在获得预期结果之前反复起诉个人,从而保持终局性,并避免被告遭受无休止的诉讼折磨。

正当法律程序

第五次和第十四修正案都保证正当程序,这意味着政府在剥夺任何人的生命、自由或财产之前必须遵循公正程序。 在刑法中,正当程序包括及时通知指控、公平审讯、公正的法庭以及提出证据和盘问证人的权利。

犯罪分类:重罪、轻罪和轻罪

法律根据严重程度、潜在伤害和可能的处罚区分了不同的类别。

重罪

重罪是最严重的罪行,一般可判处一年以上监禁或死刑,例如谋杀、强奸、纵火、绑架、持械抢劫和贩毒。 在重罪中,许多司法管辖区进一步按程度将其分类(例如一级谋杀和二级谋杀 ) 。 重罪定罪往往带来附带后果:丧失投票权、某些职业无资格、限制火器所有权。

轻罪

轻罪情节较轻,可处以一年以下监禁(通常是地方设施而不是国家监狱)和/或罚款。 常见轻罪包括轻度盗窃(抢车)、简单攻击、无序行为和初次酒后酒后驾车。 虽然轻罪比重罪严重,但轻罪定罪仍然会影响就业、住房和职业许可。

违法行为和违法行为

最低的一端是违纪或违纪行为,如交通罚单、行走或乱丢垃圾等轻罪,通常要罚款,但不能关上时间,不能被视为全面犯罪,往往不会形成犯罪记录。

犯罪

未遂罪行包括旨在实施犯罪但尚未完成的行为,三种主要的未遂罪行是(朝着犯罪迈出了实质性步骤)、共谋(两人或多人之间约定实施犯罪,加上公开行为)和[(要求或鼓励某人实施犯罪),对未遂罪行的处罚往往比已完成的犯罪轻,但仍很重要。

白帮和公司犯罪

并非所有犯罪都涉及暴力或街头犯罪。 白领犯罪包括欺诈、贪污、内幕交易、洗钱和贿赂等通常由个人在商业或专业环境中犯下的犯罪。 公司犯罪是指公司或其代理人为公司利益而实施的非法行为。 这些罪行往往涉及复杂的证据、法规,并可能导致巨额罚款和赔偿令。

刑事司法程序:从调查到上诉

从怀疑犯罪到最终解决的旅程涉及一系列定义明确的阶段,每个阶段都有自己的规则、目标和保护。

1. 调查取证

执法部门根据申诉、观察或提示开始调查,官员收集物证(例如指纹、DNA、武器)、询问证人、搜查场所(通常需要搜查证)和分析数字数据,目的是确定可能的原因——合理相信已经犯下罪行,而且具体人也犯下了罪行。 收集不恰当的证据可以导致在排除规则下进行审判时的压制。

2. 逮捕和米兰达权利

一旦有可能的理由,警方可以逮捕嫌疑人。在拘留某人时,警官必须宣读熟悉的Miranda警告(保持沉默的权利、聘请律师的权利等)。违反米兰达而获得的供词以后可能不予受理;逮捕可视具体情况随逮捕令或无逮捕令而发生;对于严重的重罪,往往事先获得司法逮捕令。

3. 预订和初次外观

逮捕后,嫌疑人被定点拍照、指纹和处理,在短时间内(通常为48小时或更短的时间内),必须带见法官进行初次出庭,法官将指控告知被告,确定保释或释放条件,必要时指定律师,法官还可确定是否有可能继续拘留的理由。

4. 指控和预审程序

检察官审查证据,决定是否提出正式指控,这可以涉及向大陪审团(重罪)提出证据或直接提交资料,指控文件规定了具体的罪行,在正式指控之后,案件转向预审动议,其中可能包括压制证据、驳回指控或改变地点的动议,预审审讯还涉及发现问题——起诉方和辩护方之间交换证据。

5. 欢乐谈判

求情谈判是一个关键阶段,被告可以就较轻的指控或减刑进行认罪谈判,以换取放弃审判权。 绝大多数刑事案件(约90-95%)都是通过求情而不是通过审判解决的。 法官必须确保求情是自愿的,被告理解后果。 求情谈判加快了案件的解决速度,但也引起了对胁迫和代理不足的关切。

6. 押 架

在传讯时,被告阅读了正式指控,并要求提出抗辩: 有罪,无罪,或nolo 争辩[](没有竞争,被视为认罪但不承认有罪),"无罪"的认罪为审判奠定了基础,如果被告没有认罪,法院通常代表他们作出"无罪"的认罪.

7. 审判

审判可以是陪审审判(法官决定)或陪审团审判。

  • Jury Choice (voir serious) – 律师质疑潜在陪审员识别偏见.
  • 开口语 ——双方都概述了证据将显示什么.
  • 陈述证据- 起诉首先进行,传唤证人和提交证据;辩护随后是自己的案情。
  • 交叉-诘问 — 对立方质疑证人以检验可信度.
  • 终结论[]——每一方总结证据并论证其解释.
  • Jury 指示[] – 法官解释陪审团必须适用的法律.
  • 陪审团会考虑并退回裁决。 有罪判决必须在大多数司法管辖区内一致。 陪审团会考虑并退回裁决。 陪审团会考虑是否同意做出裁决。

如果陪审团不能达成一致裁决(即"鸿姆陪审团"),法官可以宣布审判无效,检察官可以重审案件.

8. 判刑

如果判决有罪,法院将举行判决听证会,判决可包括监禁、缓刑、罚款、赔偿受害者、社区服务或综合判决,法官考虑法定准则、犯罪性质、被告的犯罪历史以及减轻或加重处罚的因素,对于死刑案件,则单独一个惩罚阶段决定是否判处死刑。

9. 上诉和定罪后救济

被告可以向上级法院上诉,辩称法律错误影响了结果。上诉的重点是审判记录,而不是新的证据。上诉法院可以确认、推翻或重新审判还押。除直接上诉外,被告还可以以宪法理由寻求定罪后补救(例如人身保护令),如律师的援助无效。

刑法中的共同辩护

被告并非无助,若干平权辩护允许他们避免或减轻刑事责任。

自卫和保卫他人

一个人可以使用合理的武力来保护自己免受即将到来的人身伤害,所使用的武力必须与威胁成比例,许多国家都遵循"种姓原则"(没有义务在自己家中撤退)或"站稳脚跟"的法律,当有人介入保护第三者免受伤害时,保护他人适用.

精神病防御

精神错乱的辩护不是"无罪"的主张,而是精神失常的主张. 被告必须证明,在犯罪时他们无法理解自己行为的性质或区分对错. 标准因司法管辖权不同而不同(如M'Naghten规则,模范刑法测试). 精神错乱的辩护很少使用,甚至更没有成功,但会导致对精神病院而不是监狱的承诺.

阿里比语Name

不在犯罪现场是事实辩护——被告出示证据(证词、记录、监视),证明犯罪发生时不在其他地方,然后检方必须排除合理怀疑地反驳不在犯罪现场,通常需要事先通知不在犯罪现场。

诱饵

诱导他人实施犯罪时,便发生诱捕行为。 辩护侧重于政府行为,而不是被告的倾向。 如果被告已经准备好并愿意实施犯罪,诱捕行为就失败了。 考验往往是主观的(侧重于被告的心态)或客观的(侧重于警察行为 ) 。

背 景 和必要性

责任适用于某人因直接死亡威胁或他人的严重身体伤害而犯罪的情况,必须适用于违法防止更大伤害(例如为躲避火灾而擅闯国境)的情况,这两种辩护都要求避免的伤害大于所造成的伤害,并且不存在法律上的替代办法。

事实错误

如果一个人诚实和合理地误解了事实,那么这一错误会否定必要的精神状态(mens rea ) 。 比如,夺走他人的财产会否定偷窃的意图。 然而,犯错很少是辩护——法律的不光是借口。

宪法权利和程序保障

美国宪法载有许多影响刑法程序的保护。

  • 第四修正案:防止不合理的搜查和扣押;要求根据可能的理由发出逮捕令。
  • 第五修正案: 不受自证其罪的权利;正当程序;禁止双重危险。
  • 第六修正案: 迅速和公开审判的权利、公正的陪审团、知情指控、证人对质、强制程序和律师协助。
  • 第八修正案: 保护免受过度保释,过度罚款,以及残忍和不寻常的惩罚.
  • 第14次修正: 正当程序和平等保护适用于各州。

这些权利不是抽象的,而是通过压制证据、驳回指控或上诉推翻的动议来行使的。 要更深入地了解这些修正案的相互作用,见国会研究局对第五修正案的分析[。

证据及其在刑事案件中的作用

证据是法庭使用的术语,证据规则规定可以提出什么、如何引证证词以及允许何种推断。

  • 相关性: 证据必须倾向于证明或否定后果事实。
  • 听力赛: 为事情的真相而提供的庭外声明一般是不能接受的,但许多例外(例如激动的言论,商业记录).
  • 视线能力:证人必须具备个人知识,并能交流;儿童和精神残疾者不会自动被取消资格.
  • 羁押地点:[] 从收集到审判的实物证据必须加以说明,以确保真实性。
  • 专家证词:[ 科学或专门证据需要合格的专家以可靠的方法作证(由] 达乌伯特[或Frye标准管理)。

举证责任始终由检方承担,被告无须提出任何证据,尽管这往往会引起合理的怀疑。 《联邦证据规则》也为许多州法院提供了全面框架。

刑事司法系统中受害者的权利

近几十年来,犯罪受害者获得了法定和宪法权利。

  • 通知法院诉讼和被告身份.
  • 出席庭审和审判的权利。
  • 判决时的发言权(受害者影响陈述)。
  • 赔偿资金损失。
  • 保护免受骚扰或恐吓。

这些权利并不取代检察官的作用,但确保受害者得到听取,在联邦一级,《罪行受害者权利法》[提供了类似的保护。

比较观点:普通法与民法

刑法体系在世界各地各不相同,美国和其他普通法国家(英国、加拿大、澳大利亚)在很大程度上依赖对抗性诉讼、法官创造的先例和陪审团。 相反,大陆欧洲、拉丁美洲、日本的民法体系则使用法官积极调查和以书面法典为主的审讯模式。 美国也有独特的特征,如民选检察官和广泛的发现义务。 理解这些差异有助于将美国刑法融入全球规范。

结论:为什么刑法事项涉及所有人

刑法不仅适用于律师和法官,而且影响到每个公民的权利、安全和义务。通过掌握关键概念——无罪推定、罪行分类、程序阶段、可用的辩护和宪法保护——任何人都可以更深入地了解法律程序,更有效地参与关于司法改革的民间讨论。无论你是一个准备上法学院的学生、一个制定课程的教育工作者,还是一个有关的公民,这里概述的基本要点为更深入的探索提供了坚实的基础。当你继续学习时,考虑将贵国的具体法规与其他管辖机构的具体法规进行比较,以了解如何在实践中适用原则。关于一个全面的起点, USA.gov刑事司法概览提供了联邦和州资源的联系。