在美国和世界各地的城市,数字鸿沟仍然是阻碍公平参与现代社会的最持久障碍之一。 没有可靠的互联网接入和足够的数字设备,居民在教育、就业、医疗和公民参与方面面临重大不利条件。 城市管理人员作为城市政府首席行政官员,具有独特的地位,领导全面努力缩小这一差距。 他们对基础设施规划、预算分配和部门间协调的权力使它们成为数字包容战略的关键驱动力,能够重塑服务不足的社区的机会。 文章探讨了城市管理人员从城市治理的成功举措和最佳做法中汲取的解决数字鸿沟的可行方法。

理解城市背景下的数字鸿沟

数字鸿沟不仅仅是在线或离线接入的二元。 数字鸿沟的运行涉及多个层面,包括互联网服务的质量和可负担性、设备的提供以及有效使用技术所需的技能。 在城市地区,这些差距往往由邻里、收入水平、种族和年龄所构成。 根据皮尤研究中心2021年的一份报告,大约25%的家庭收入低于30 000美元的成年人没有智能手机,40%的成年人没有家庭宽带连接。 在黑人和西班牙裔城市居民中,即使控制收入,其收养率也远远落后于白人居民。 这些差距因在COVID-19期间转向远程工作、远程保健和在线教育而加剧,凸显了有针对性的城市干预的紧迫性。

城市管理者必须认识到数字鸿沟不是一个孤立的问题,而是与经济不平等、教育程度差距和卫生差距等其他城市挑战密切相关。 比如,没有互联网的学生不太可能完成家庭作业任务,没有数字技能的成年人被排斥在许多不断增长的就业部门之外。 解决这些根源需要一种超越光纤电缆的多方面方法。 需要政策创新、社区参与和持续投资。

城市管理人员的战略作用

城市管理者是市政府的骨干,监督日常职能,同时制定战略方向。他们在数字包容中的作用是直接和间接的。 直接而言,他们可以倡导城市宽带举措,为设备分配方案分配资金,并将数字扫盲纳入城市服务。 间接而言,他们可以制定优先提供公平准入的采购政策,在新的发展项目中需要宽带基础设施,并在公园和娱乐、图书馆以及住房当局等部门之间进行协调。 通过将数字包容视为核心治理职能而不是一个侧面项目,城市管理者可以将重在公平的做法制度化,而这种做法超越任何单一的行政管理。

Furthermore, city managers are often the liaison between elected officials and department heads, making them essential for building political will and operational consensus. They can present data-driven business cases to mayors and councils, demonstrating how investments in digital inclusion reduce long-term costs in social services, improve educational outcomes, and stimulate local economic growth. This strategic positioning gives city managers influence far beyond their formal authority, enabling them to champion cross-sector initiatives that bridge the digital divide.

数字包容关键战略

解决数字鸿沟需要一系列解决获取、负担能力、技能和支持问题的战略。 以下各节详细介绍了城市管理人员能够实施的最有效方法,并借鉴了全国市政方案的证据。

扩大宽带基础设施

数字包容的基础层面是高速互联网基础设施。 虽然私人互联网服务提供商(ISP)有为密集、盈利的城市核心服务的积极性,但他们往往忽略低收入街区或提供的服务不足。 城市管理人员可以通过探索城市宽带模式来解决该问题,或者通过建立公有网络,或者通过与互联网服务提供商建立负责任的合同合作。 比如,田纳西州的查塔诺加建立了自己的光纤网络(EPB),为城市的每一个住宅和企业,包括历史上服务不足的地区提供千兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆兆

对于无法建立自身网络的城市,公私伙伴关系可以有效。 城市管理人员可以与ISP谈判,以保证为低收入街区提供服务,以换取简化许可证或获得通行权。他们还可以利用联邦融资方案,如基础设施投资和就业法,该法案为宽带扩张拨款650亿美元。 城市管理人员应主动申请这些赠款,确保社区投入决定部署计划,以优先安排服务最不足的地区。

基础设施的扩张也必须考虑到未来防控。 网络应该可以扩展,以应对新兴技术和增加的需求。 城市管理者应该在所有重大发展项目中包括连通要求,比如要求新公寓楼有线用于宽带。 此外,探索无线替代方案,如5G、固定无线接入和Wi-Fi网,可以在沟渠成本高或破坏性大的密集城市环境中补充纤维。

提供负担得起的设备和连接

即便有了基础设施,许多居民也买不起设备或每月的互联网账单。 城市管理者可以通过学校、图书馆和社区中心创建一些方案,分发翻新或低成本的设备。 比如,圣安东尼奥市的数字包容倡议向没有家庭互联网的家庭分发Chromebook和移动热点,由市政预算和慈善赠款相结合提供资金。 同样,与诸如计算机为人民服务等组织的伙伴关系可以向符合收入标准的居民提供低成本的装置。

关于连通性可负担性,城市管理者可以促进低廉连通性方案(ACP)的入学,该方案是联邦方案,为低收入家庭提供互联网账单的折扣。 这需要外联和应用援助,因为许多符合条件的居民不知道这一福利。 德克萨斯州阿灵顿市等城市在公共住宅综合体中设置了非加太公司入学站,并在高级中心提供个人援助。 城市管理者还可以与当地的ISP谈判,专门为低收入居民制定低成本计划,有时被称为“互联网基本内容”方案,通常包括免费安装和无数据上限。

关键是,设备和互联网方案必须伴有技术支持。 城市管理人员应该培训图书馆和社区中心的工作人员,帮助居民安装设备、故障排除连接和避免骗局。 许多老年人和移民尤其需要实际援助,以便使用数字工具感到自信。 创建单一的联络点,如数字包容性热线,可以减少进入这些方案的障碍。

提高数字扫盲和培训水平

如果居民缺乏有效使用这些技术的技能,那么拥有设备和互联网连接是不够的。 数字扫盲培训对于确保数字包容导致就业应用、在线学习、远程保健任命和公民参与等现实世界成果至关重要。 城市管理人员可以与公共图书馆、成人教育中心和非盈利机构合作,提供从基本的计算机使用到高级技能(如编码和网络安全)的分级培训方案。 例如,纽约市数字包容方案在200多个网站提供免费培训,涵盖从创建电子邮件账户到使用生产力软件等所有内容。

城市管理人员应确保以社区中的主要语言提供材料,并确保培训人员代表人口的多样性,与教会、民族协会和租户联盟等值得信赖的社区组织合作,可以增加入学人数和保留人数,此外,将数字扫盲纳入现有的城市服务——例如在申请住房援助或职业培训时需要一个简短的数字技能单元——能够使技能建设正常化,减少耻辱感。

城市管理者还可以支持培训培训者模式,社区成员成为数字导师。 这一方法可以建立地方能力并确保可持续性。 类似国家数字包容联盟课程等方案提供了城市可以适应的免费资源。 通过将数字扫盲纳入市政服务结构,城市管理者可以创造一种随着技术的发展而演变的终身学习文化。

向弱势人口提供有针对性的支助

数字鸿沟对特定群体的影响格外严重,包括老年人、残疾人、低收入家庭和非英语使用者。 通用方案可能会错过这些人群。 城市管理人员应该设计有针对性的干预措施来解决独特的障碍。 对于老年人来说,这可能意味着在高级中心提供一对一的培训,提供带有大按钮的简化设备,教授远程保健和在线购物技能。 对于那些残疾人来说,确保所有城市数字服务都符合网络内容无障碍准则(WCAG)至关重要,同样,提供屏幕阅读器和语音对文本软件等辅助技术也是必不可少的。

低收入家庭的数字鸿沟往往因住房不稳定和缺乏空间而加剧。 城市管理者可以在公共住房、无家可归的庇护所和社区保健中心共用数字资源。 洛杉矶公共图书馆系统为一年的停工提供移动热点,即使经常移动,也让家庭能够保持连通。 对于非英语使用者来说,培训和技术支持应该用西班牙语、普通话、越南语和城市中常见的其他语言。 城市管理者也可以与族裔媒体合作,传播数字资源信息。

社区参与和跨部门伙伴关系

数字包容努力在设计时没有他们打算服务的人的投入,就失败了。 城市管理者必须致力于强有力的社区参与战略,倾听居民的经验和优先事项。 这可能包括举办数字市政厅(也可以通过电话进入 ) , 以多种语言进行调查,以及组建数字公平咨询委员会,由服务不足的街区代表组成。 董事会不仅应包括社区领袖,还应包括青年、老年人和残疾人。 他们的洞察力将塑造从设备选择到培训地点的一切。

跨部门伙伴关系是成功数字包容的支柱。 城市管理人员应该组建包括校区、保健系统、图书馆、社区学院、非营利和私营公司在内的联盟。 每个伙伴都带来独特的资产:学校可以接触家庭;图书馆有工作人员和空间;医院有病人信任;企业有技术专长和资金。 例如,在堪萨斯市,城市管理办公室[ 与当地互联网服务提供商、校区和联合道路(United Way)建立了伙伴关系,向学生提供免费热点服务,同时对家长进行互联网安全培训。 这一合作模式将资源最大化,避免重复。

融资伙伴关系同样重要。 城市管理者可以申请联邦和州赠款,从技术公司寻求企业社会责任投资,并借助以公平为重点的慈善基金会。 Comcast Internet Equitures[ 方案以及AT&T的数字扫盲赠款是城市可以利用的企业支持的例子。 城市管理者应该建立一个具有多种收入来源的专用数字包容基金,以确保长期可持续性。 资金来源和成果的透明度可以建立公众信任并吸引进一步投资。

衡量进展和确保可持续性

数字化的包容不是一个一次性项目,而是一个持续的承诺。 城市管理人员必须建立明确的衡量标准,以跟踪进展,并追究方案的责任。关键业绩指标可能包括宽带用户的百分比、数字扫盲评估的得分、城市数字服务的使用以及减少家庭作业完成差距。 国家电信和信息管理局为收集宽带采纳数据提供了指导。城市管理人员应将这些衡量标准纳入年度报告和城市计分卡,并向公众公布。

定期评估可以进行中期校正。 如果一个设备分配方案使用率低,城市管理人员可以调查居民了解障碍并调整推广战略。如果数字扫盲班显示存在保留问题,他们可以转向更短、更方便使用的形式,或在上课期间提供儿童保育。 城市管理人员应该利用数据快速地将数字包容目标纳入更广泛的城市规划,例如综合计划、住房战略或经济发展路线图,以确保这仍然是各行政部门的优先事项。

可持续性还需要专职人员。 城市管理人员应当任命数字包容官员或协调员,其全时职责是监督方案、伙伴关系和衡量标准。 这一作用可以设在城市管理人员办公室、信息技术部门或社区服务司。 拥有单一的领导点可以防止各部门之间的举措落空。 培训城市工作人员在自身工作中实现数字包容性 — — 例如,在线提供所有城市表格,以无障碍形式提供 — — 重新强化城市的承诺。

结论:建立一个包容性的数字未来

城市社区中的数字鸿沟并不是现代生活的必然特征;而是政策上的失败,可以通过战略性、持续的行动来纠正。 城市管理者拥有领导这一变化的权威、资源和体制地位。 通过扩大基础设施、确保可负担得起的获取、建设数字技能、针对弱势人口、让社区参与和衡量成果,他们可以创造一个生态系统,让每个居民都能在数字时代繁荣。 超越公平的利益流:数字包容推动经济增长、改善公共卫生、加强公民参与以及降低社会服务的长期成本。

没有一个单一的游戏本能为每个城市服务,但共同的线索是领导。 将数字包容作为核心业务责任的优先考虑的城市管理人员不仅将弥合今天的差距,还将为更具复原力、更紧密相连、更公正的城市未来奠定基础。 现在是时候采取行动,而且有可用的工具 — — 从联邦资金到经过验证的程序模型到敬业的伙伴。 通过采取果断步骤,城市管理人员可以把数字鸿沟从屏障转变为桥梁,从而实现机遇。